“淮哥哥，謝謝你！”

穿著靛青色破布補丁小衫的小男孩開心地笑著，蓬亂的頭發上沾著不知來自何處的碎稻草渣，臉頰像是抹了鍋底的灰一般，粗糙的小手捧著熱乎乎的米糕。

“不客氣，小豆，趁熱吃。不過可別全吃光了，給你姐姐留一點，不然她該生氣了。”

“嗯，知道了！小豆都聽淮哥哥的，嘿嘿。”

沈安淮笑著拍了拍被喚作小豆的小男孩的肩，溫柔地將粘在他發上的零星稻草碎渣一點點摘掉。

回到家，沈安淮便一頭倒在嘎吱作響的破木床上，昏昏沈沈地睡去，直到黃昏時有藥材鋪的人造訪，說李老板邀其醉鳶樓一敘。回巢的群鳥在院子裏的樹枝上嘰嘰喳喳，拍打翅膀，院子外的柳樹上蟬鳴聲此起彼伏，甚是聒噪。

簡單地喝了幾口已經冰涼的昨日剩粥。沐浴更衣，整理儀容，沈安淮一本正經地來到煙暖巷，有名的幾家煙花柳地幾乎都坐落在那裏。

沈安淮踏進一家裝飾奢華，脂粉氣息撲面而來，屋內笑語盈盈的店，紅木牌匾上以秀麗的字體鐫刻著“醉鳶樓”三個燙金大字。

“喲，沈公子？稀客呀。”

輾轉於廳堂的客人們間，面帶笑意打著招呼的老鴇，驀地看到出現在門口的沈安淮，扭著腰走來，將其悄悄拉到一旁，酸溜溜地打趣道。

“柳姐，都道士別三日，當刮目相看。許久不見，您真是愈發明艷動人了。”

沈安淮笑著向老鴇作了個揖。

“嘴倒還一直挺甜的。你們來得也巧，今兒李老板訂了鳴春閣，他最喜歡的翠仙姑娘也在，你先過去歇著，李老板馬上就到。”

柳姐笑著，撚著手絹指了指二樓的方向。沈安淮點點頭，快步向二樓走去。

“各位爺，今兒個我們醉鳶樓百花齊放。酒水暢飲，管夠，大家盡興！”

柳姐目送沈安淮上了二樓，轉身一笑對著推杯換盞的滿堂賓客喊道。

“好，老子今天不醉不歸！”

“醉鳶樓的百花齊放，難得一遇啊。”

“那可不，百花齊放那可是要當月頭牌的三個姑娘都有固定金主，所有的姑娘都有指名。”

“誒，這麽說，阿繆莎找著新金主了？”

“是啊，畢竟那麽漂亮一美人，怎麽可能沒人要。”

“說起來，阿繆莎出了那檔子事，還有顏面出來繼續接客？”

“嘿，容府的二少爺再風流倜儻，對醉鳶樓的姑娘也就是玩玩，最後還不是得娶那正經人家的大小姐？”

“倒也是。那咱哥倆許是還有機會摸一把阿繆莎了？哈哈。”

沈安淮從醉鳶樓出來時，正是華燈初上。按理說，李老板這種炫耀起來滔滔不絕的酒鬼，是不會這麽早放他走的，只是李老板此行匆忙，天黑前有要事需趕往渡口，順路來找沈安淮敘敘舊，聽聽奉承。

“姐，我新進了一批紅乃梅，質量上乘。泡水喝美容養顏。方才見你忙，我就交給何姑姑了。”

“你這小子，盡會拿這些東西糊弄我。”

柳姐佯怒地打趣著，一雙機靈的眸子盈滿笑意。

“姐姐，美人生氣，可是有損美貌的。損了這傾城無雙的容顏，往後那些文人墨客，吟誦美人時該提起誰了呢。”

“嘿，沈安淮你個小兔崽子，盡拿你姐姐打趣！”

柳姐笑著將手裏撚著的帕子往沈安淮身上一甩，可徒留一抹胭脂濃香，本該被帕子甩到的人，早不知溜去何處了。

天朗氣清，惠風和暢。沈安淮換上一身樸素的薄衫長褂，提了昨日備好的桂花糕和一些藥材，便去了西坊東頭。

“淮哥哥！我爹爹掙了錢，買了一塊肉，娘親讓我今晚叫你來吃呢！”

“淮哥哥，你上次送我的那朵花，我昨天在青坳坡見啦。我給姐姐摘了幾朵，她見了病都好多了！”

“桂花糕！淮哥哥是又要去看張奶奶嗎？”

“肯定的啦，只要淮哥哥提著桂花糕往東頭走，肯定是去看張奶奶的。”

才在街坊裏走了沒幾步，沈安淮就被一群笑嘻嘻的孩子們給圍住了。有的開心地抱著沈安淮的胳膊搖來搖去，有的將手裏還未吃的點心高興地往沈安淮的手裏推。三言兩語，好生熱鬧。

蹲下來安撫了一群熱情的孩子，一一回覆了他們的話，揮手作別後，沈安淮繼續向東頭走去。

東頭的張奶奶是西坊貧民街年紀最大的老人之一，家中兒子被征兵走後，只留下一個孫女紅豆伴其左右。沈安淮每每掙了些銀子，都會去探望，帶去些糧食日用，和老人家所需的藥材，盡管自己也並不富裕。張奶奶最喜歡這個乖巧的孩子，與他很是親近，一直當親孫子般看待。

反覆囑托了紅豆將藥材按之前的劑量煎服，又陪著張奶奶寒暄了許久家常，沈安淮這才放心地離開。

左右也是閑來無事，沈安淮便悠哉地哼著小調，向集市漫步而去。

午後烈日當頭，集市上人也少了些。三兩行人匆匆而過，街邊蟬鳴聒噪不止。忽然，沈安淮一驚，心中暗呼一聲不妙。原來冤家路窄，不遠處正好又遇到了前幾日那個“瘸腿”半仙，而那假半仙一擡眸，也正好撞見沈安淮正一臉尷尬的表情，以及扭頭就跑的背影。

“餵，餵！你個騙子，搶劫的混蛋！給我站住！”

“站住才怪啊啊啊！一塊玉佩，你個神棍至於追我嗎！”

“玉佩也值好幾個錢啊，別跑！”

半仙熟練地摟走攤位上值錢的家當，道袍一提就又追了上來。沈安淮這次也沒再去留意那半仙瘸了的腿為何痊愈得如此之快，撿了路當間的空處拔腿就跑。好在現今集市上人不多，不必擔心會撞翻行人。

“哎喲！我說你這道士，怎麽跑這麽快不看路啊？”

聽到身後人群傳來騷動，沈安淮這才緩步停下，駐足回望。竟是那天賣酸梅湯的小販，捂著手臂坐在地上，攔住了道士的去路。

“是……是你自己走路不長眼，故意往本半仙身上撞的！”

“是你這破道士跑得太快，現在撞翻我還不承認？要不要去衙門評評理？”

“本半仙沒時間陪你鬧，走開！”

“別走！不是害怕去衙門，你跑什麽？”

“你你你……放開我！”

是因為自己，被道士撞翻在地了？沈安淮有些愧疚，正當要返回時，小販微微側身，向沈安淮咧嘴一笑，迅速擺了擺手示意其盡快離開。

“好啊，你們果然是一夥的！讓開，我沒空陪你鬧！”

“哎喲，哎喲！撞了人就跑咯，混蛋道士喲！”

沈安淮見並無大礙，笑著向小販抱拳示意，快步離開了。真是位有情有義的兄弟，下次見了定當好生酬謝。

“誒誒誒，閃開！”

還不等沈安淮反應，剛過拐角就被撞了個人仰馬翻。伴著勒馬的嘶鳴聲，馬夫的喊叫聲，馬車的車廂裏飛出一個精巧華麗的小物匣，跌至馬蹄下，被摔了個稀碎，只留下一地閃閃發光的琉璃碎片。

流年不利？為何一出門不是冤家路窄，被追趕得一路狂奔，就是狹路相逢，轉角突然被撞翻？這幾日是中了什麽邪，總是撞到人，莫不是真得去找那瘸腿半仙算一卦。

“嘶……”

痛感從被撞的額頭蔓延開來。揉了揉額頭，吃痛地睜開眼，沈安淮開始確認眼前的情況。受驚的馬在馬夫安撫下算是安定了些，車內傳來下人們慌亂的嘈雜聲。半晌，一位高大俊秀的男子被攙扶著下了馬車。

只見那男子不慍不惱，墨黑長發柔順地垂在兩肩，一襲月白色綾羅綢緞，外罩軟煙羅輕紗。靈眸溫潤，眉長入鬢，鼻梁秀挺。飄逸出塵，宛若天人。只是在烈日下，顯得有幾分蒼白虛弱。

“二少爺，您沒事就好。可這……這該如何給老夫人交差……”

幾個下人焦頭爛額地搓著手，慌亂地看看他們口中的二少爺，又看看地上已摔得粉碎的琉璃物匣。

被稱為二少爺的男子站在那裏，微微欠身，拾起一個碎片端詳著。

“二少爺，當心割傷了手！”

“無礙。”

沈安淮不禁嘖了嘖舌，看來是不當心撞了哪個大戶人家的馬，使得馬車裏稀什物件跌出車窗摔壞了。這下怕是闖了大禍，要折在這了。三十六計，走為上計。剛好這裏是街轉角，沈安淮偷偷瞄了一眼身後，大致擬出了能避開瘸腿半仙的逃跑路線。

真是前有追兵後有堵截。趁著那些侍從們慌亂無主，而那位二少爺註意力又在碎片上的時候，還是趕緊腳底抹油吧。沈安淮悄悄起身，也不敢拍拍身上的塵土，就小心翼翼地一點點緩步後撤。

“他想溜！抓住他！”

還不等沈安淮反應過來，那幾個侍從擼起袖子就擒拿住了才退了幾步的沈安淮。

“二少爺，要不報官吧！我看這小子也不打算配合。”

“哎喲，我說哥幾位輕點行不行？”

“你閉嘴！”

“好啊，報官就報官啊！打不了八十大板下去，小爺我還有口牢飯吃呢！”

“你還敬酒不吃吃罰酒！”

“哎喲喲喲喲！骨頭要散了啊大兄弟，多少銀子我賠你們！”

“那可是老夫人指定給二少奶奶的嫁禮，你賠得起嗎？”

二少奶奶？嫁禮？沈安淮忍不住噗嗤一聲笑了出來。這種看起來弱不禁風的小白臉少爺，居然已經娶親了？有錢人真是好啊。

“你笑什麽！”

“沒，沒什麽哈哈哈！哎哎哎，輕點，輕點！”

被稱作二少爺的男子放下手中的琉璃碎片，移步上前，居高臨下地打量著眼前這個男人。衣著樸素，卻長著回眸生媚的俊俏模樣，遇此情形並未像想象中一樣哭天喊地、下跪求饒。而且這個人，似乎有些眼熟。

“回容府。”

“可是二少爺，這家夥撞碎了二少奶奶的琉璃玉梳還想逃……”

“帶他回去，向老夫人交差。”

說罷，男子笑著一甩衣擺，坐回了馬車裏。

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