夜深,寧康宮。

蕭氏倚在軟榻上,任身側之人奉茶——竟是避居獨門小院，避了十多年的何太後。

兒媳婦伺候婆婆,天經地義，何太後本就是宮女出身,接連的活兒都了然於心，做得幹凈又輕巧。

蕭氏抿了一口清香的藥草茶,又將茶碗遞回去,緩緩道：“想問卻不自己來問，雲朔那孩子還真是……這麽大了，還靠娘。”

何太後溫婉地垂眸,接過茶碗，小心地放在一旁,才輕聲道：“是我自己想來的，並非皇上所托。”

“是麽。”蕭氏並不是不信，只是有些感慨，“哀家還以為，你會一直在那個院子裏躲著……直到哀家死了，才肯出來。”

何氏依舊保持著溫柔的微笑，輕輕的笑意越發柔和：“誰讓我膽兒小呢。而且，您也知道的，我什麽都不懂，若不乖乖躲著，會給皇上添麻煩的。”

對著無比輕柔的笑，蕭氏一向嚴肅的面容上，竟也難得的露出一絲柔和：“你難得來一次，哀家也不好做個惡婆婆，有什麽事，直說罷。”

“其實也沒什麽，我只是覺得，那些孩子太可憐了。”何氏露出一絲悲憫之意，看著窗外漆墨般的夜，“自己的命已經這般難，卻還得背著別人的命。跟纏井繩的軲轆似的，一道道、一圈圈地纏著自己，逼著自己。”

“什麽軲轆、井繩的，呵，這皇宮還真是毀人，連你都不會好好說話了。”蕭氏哼了一聲，看著她，“不就是一句話麽，解鈴還須系鈴人。”

系鈴的，可不就是她這個太皇太後麽。

雲朔想要徹查當年蕭家與雲華太子的故事，唯一的知情人，卻又是庇護他平安長大的皇祖母，不能逼，不敢問，真不知該如何是好。

“我說的孩子，不僅是皇上呢。”何氏柔柔地接下去，聲音更輕，“您也看到了，為了這事兒，宮裏宮外那幾個更小的孩子，連夜忙活個不停。太子、還有大公主……二十年前，他們都還沒出生；十年前，他們也才剛剛記事。先輩兒的包袱，竟都扔到他們肩上，真是可憐。”

“得了得了，別說了。”蕭氏無奈地擺手，“誰說你性子好的，這一句句的，暗裏罵哀家不僅是忘恩負義，還是敢做不敢當了。”

何氏溫順地垂眸：“我不敢。”

蕭氏又搖了搖頭，對外頭問：“鳳華宮的那些個被褥枕頭，該查的差不多了吧？”

一個女官進來覆命：“確是尚服局做的，兩個繡娘畏罪自殺，還有幾個太監想要出逃，被侍衛發現，已經押往皇上跟前。”

“看來，大致都清楚了。”宮裏宮外送來的、查來的、審出來的，各樣證據，已經能證明蕭若繁的“清白”——事實上，也沒有幾個人真的懷疑過。

看蕭氏站了起來，何氏連忙去扶，只聽蕭氏淡淡道：“若沒人問，十年前那些事，哀家本是打算帶進棺材裏頭的；但、既然有人一定要翻舊賬，那也不妨算算罷，到底是誰欠誰，欠了命，還是欠了情。”

何氏心中一驚，她難以想象，剛硬無情如太皇太後，也會說出一個“情”字。

“哀家在你眼裏，就是冷血無情的冰坨子是不？”敏銳地發覺她情緒不對，蕭氏冷笑一聲，忽然岔了話題，“哀家知道你為什麽怕，為什麽要躲事兒。十年前，雲蔚矯詔說雲落和雲征皆戰死了，可兵部恰好接到了雲征的急件，說陷入重圍、與皇父失散，請求增援……偏巧就是這一封，雲蔚偏就漏了，沒攔住。”

正是這一封信，都以為皇帝死、肅王苦戰而生死難料，也讓人看清了燕王的謀反之意——當時，多少人信誓旦旦，說是燕王借著監國之機切斷後援、害死了皇父。

冥冥之中的天意，真讓人難以琢磨。蕭氏淡淡繼續著：“哀家確實想過要給那頭送一杯毒酒。”

所謂“那頭”，何氏明白，正是在宮裏興風作浪多年，將她這個太後擠得差點沒地方站的周皇貴太妃。

“毒酒備好了，哀家卻發現，雲朔竟然默不作聲地跟雲蔚扛上了——他比雲征也不差什麽，既然他有做皇帝的心，也有做皇帝的本事，那哀家權且看著罷。”

果然，您本是舉全朝之力打算迎回肅王的；至於賜“那頭”一杯毒酒，一箭雙雕——給了肅王非奪位不可的理由，又全了“立子殺母”之深意。

這些話，何太後自不敢說；那時發現便心驚肉跳，現在再想起來，依舊是薄汗浸濕了衣裳。

見她不動，蕭氏不由催促：“走罷。”

“這麽晚了，您要去哪兒？”

“去雲朔那兒，應該還在審著。他也不容易，這些年，竟沒好好睡過幾夜。你這個當娘的，很心疼吧。”

何氏不由踟躕，忐忑著：“您是打算……”

“他想知道什麽，哀家就告訴他什麽，哀家這一輩子想的、做的，沒什麽不能說的。”蕭氏忽然又吩咐了外頭一句，“雲征和蘭兒也都還在宮裏吧？都叫過去，一起聽著，省得哀家還要多說幾次。”

禦書房裏，燈火通明，說得說，聽得聽，直至三更。

……

流血過多，昏昏沈沈間，噩夢頻繁，讓人心驚，卻又如霧如霾，什麽都看不清楚。

蕭若繁是硬從難捱的昏沈中掙出來的，只覺右胸處陣陣劇痛，難以忍受，卻又切實地提醒著他，他還活著。

蕭若繁費力地捂上傷處，疼得暈乎，心裏卻覺得好笑的緊：對準了右側刺，那小公主眼神兒真的太差，或者說劍法實在不精……總不至於是故意留他一條“狗命”吧，她有那麽好心？

人家姑娘都是清顰淺笑、溫婉動人，那個瘋丫頭卻是翻臉無情、狠辣決絕，真叫人無可奈何。

“醒了便笑，莫不是傻了。”

忽然傳來熟悉的聲音，卻是難以想象的調侃，蕭若繁差點一骨碌滾下床，卻不小心牽扯到傷口，一陣陣的生疼：“咳咳、咳咳……太皇太後。”

“躺著罷。”蕭氏緩緩走來，坐在他前的軟凳上，替他掖了掖被角——蕭若繁實在是受寵若驚，驚得全身別扭得直抽筋，若不是傷的實在太重，他都想直接從窗子蹦出去了。

“什麽眼神兒，見鬼了不成！”蕭氏瞪他一眼，卻又搖了搖頭，“這回，是哀家連累你了。”

“咳咳……”蕭若繁趕緊打斷，硬是擠出一絲苦笑，“您這是折殺臣了，明明是臣太過急功近利，讓人抓了把柄利用陷害，還帶累了您。”

蕭氏卻又是一瞪：“哀家說話，哪輪得到你插嘴！”

蕭若繁頓時不敢說話了，只能聽，乖乖聽——就是胸口還疼得厲害，希望別走神；就是不小心走了神兒，也千萬別給這剛硬而睿智老人家瞧出來。

“二十年前，你父辭官，一則是躲朝中悠悠之口，二則是為哀家辦事。哀家讓他借著丟官的失意，露出破綻，讓雲翳趁機‘下手’。”

蕭若繁頓時楞了，這意思，是說他爹確實跟三皇子有牽扯，但這是為了給太皇太後做密探？

“可雲翳哪裏是那麽容易上當的，雲翳派人接近你爹，卻既不信他，更不用他，還總出一些胡鬧的點子……後來，哀家看出來了，雲翳就是在耍他玩兒，或者說，存心涮了哀家一把。”

“哀家沒辦法，只得讓他撤了回來，在京裏安生躲了幾年，再替哀家出京，去聯系雲華。”

“至於哀家為什麽派他去找雲華——”蕭氏對著蕭若繁的眼睛，好似漫不經意的，就這般說了出來，“哀家想把雲華接回來，哀家、想要廢了雲落。”

“您、想要廢皇帝？”蕭若繁大驚之下只覺心口一陣沈悶，墜得更是生疼，又抽著氣緩緩道，“……您，作為太後，想要廢皇帝。”

“沒錯，若讓雲落再縱容雲翳鬧下去，父子相殘，兄弟相爭，朝廷烏煙瘴氣，連天下都要亂了！”蕭氏冷冷道，“雲翳勾結南蠻，一步步引雲華入套——若是雲華不死，定然不是簡簡單單的甄清勾結緬族使得暹羅滅國，通敵賣國的罪名一開始就是給雲華備著的！”

原來、如此。甄家這樁讓人哭笑不得的舊案，也從不來不是一個巧合；三皇子果然智謀如妖，不僅是朝廷，連天下都差點算盡了。

“哀家讓你爹勸雲華回來，可雲華卻不肯，他帶話回來，說他這一輩子，為子卻忤逆父親，為夫又拖累發妻，為父更牽連愛女，為兄弟同胞相殘，為弟子竟然背師棄德，為儲君更不能力挽狂瀾，早已不配做一國之君。你父尋了幾次，到最後，雲華竟然裝病不見。”

所謂的“太子大病一場”，竟然也是裝的，果然諷刺。

蕭若繁只覺這般的真相太過沈重，讓人難以承受——卻又不得不問：“雲華太子說，為弟子背師棄德……難道、說的是，林太傅？”

蕭氏瞥了他一眼：“你也聽過，雲華曾闖宮見哀家。他並不是求我對雲翳出手，他知我已對雲翳動了殺心。他只是來‘勸誡’哀家，留一條後路：無論如何，哀家要留在宮裏，護著、看著……這樣，他就算是上斷頭臺，也能稍稍安心。”

“是、雲華太子讓您，推出林家……”蕭若繁難以相信，二十年前的背信棄義，竟是、如此。

蕭氏搖搖頭：“這倒不是，法子是哀家想的。雲華得知後，帶了一句‘我不殺伯仁，伯仁卻因我而死’給哀家，又說，這筆孽債，怎麽都得算在他頭上。”

“咳咳、咳咳……”大概是情緒激的狠了，蕭若繁一陣猛咳，咬著牙，卻又苦笑，“這讓我，如何解釋。”

蕭氏繼續說下去，依舊是淡淡的：“趙蒲是雲翳插在你爹身邊的探子，哀家派人殺他，斬草除根。”

蕭若繁隱在被褥的下的手緩緩握成拳，不敢信，卻又想著，猜著，緊緊咬著牙：“我爹，真是抑郁而亡麽。”

蕭氏的語氣終於緩了下來，帶著微不可覺的悔意：“……算是罷，雲落禦駕親征的時候，你爹冒著大險親自去南疆救人，可太晚了，雲華已經死了……他說，他沒有做程嬰的命，最後，也只能做公孫杵臼了。”

……這意思，他爹，也是為了保守秘密而死麽？保守誰的秘密，前太子的，還是太皇太後的？

蕭若繁緩緩閉上了眼睛，掩住難耐的痛苦，卻又陡然睜開眼，竟露出一絲淩厲來：“恕臣無狀，太皇太後您想接前太子還朝，那您，定然‘有所準備’，臣父也曾親自去南疆救人；而之後不久，便是燕王造反……”這、難道也是巧合麽！

“或許雲蔚知道了哀家的打算。”蕭氏淡淡的，也不確定，“雲蔚若是察覺到哀家想接回雲華，那他除了反，也無路可走了，總歸，一個死字。”

“您為何、不助燕王？”想幫著太子“造反”，卻鎮壓燕王打著“平反”的名號，對比來看，燕王何其諷刺。

“雲蔚性格太過暴躁，那些年幾乎都是被雲翳牽著鼻子走，哪堪九五大位。”雲征與雲朔都可，唯獨雲蔚不行。

蕭若繁再次緩緩閉上雙目，心中盡是冷，盡是諷刺。

這才是完整的真相。

月淡，霧卻漸散，繁星點點，更襯得皇城清清冷冷，半邊夏華、半邊秋殺。多年的榮辱，春去冬來的隱忍與爆發，各人的善與孽，愛與恨，執念與豁達，卻都連成一個完整的圈兒。

皇上尷尬的帝座，肅王進退兩難的“勤王”，還有太上皇不甘不願的退位……竟是、如此。

作者有話要說：標題取自蕭若繁的批命詩前兩句：一潭繁星一寸月，半夏知了半秋黃

終於寫完了完整的一個“故事”的圈子，誰都做了孽，誰也都行了善，可要硬去追究誰對不起誰，就跟自己咬自己尾巴的貓似的，糾結成了一個轉圈圈的團團……

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