結束和貝納特太太的對話，賓利先生不但沒放心，對簡病情的擔憂反而更加深一步，看見伊麗莎白獨自站那裏，急忙走了過去，再次向她打聽簡的情況。

伊麗莎白知道貝納特太太的小心思——故意把簡的情況往嚴重裏說，那麽明天貝納特先生就又會多一位牽腸掛肚的訪客了。

老實人果然就是好欺負。不忍見他太過擔心，於是解釋了下，說簡其實並不嚴重，只是略微有些頭疼而已，躺躺就會好。

賓利終於噓出口氣，真心實意地向伊麗莎白道謝。

伊麗莎白笑道：“該我向你道謝才對。上次承蒙你送來了中國的藥。我很感激。”

“區區小事，何足掛齒，只要貴府幾位小姐身體安康就好，”賓利先生說，“我認識個朋友，是東方商船的經紀，所以帶草藥並不算太費事。”

伊麗莎白對這個話題莫名地感到親切，於是接住話頭問了幾句。賓利大約也是頭回與女性談論這種話題，顯得格外意興盎然，向伊麗莎白描述朋友口中的中國後，感嘆道：“那是個比我們英國大了無數倍的國度，富庶、強盛，遍地都是珍寶。只是可惜，他們的皇帝不歡迎我們的商船，只準在最南方的一個港口進行貿易。我朋友就時常感嘆，說那裏如果能夠開放更多的港口就好了。”

伊麗莎白頓時壞了興致，忍不住接著吐槽一句：“放心，你朋友他們遲早會達成心願的。殖民者的槍炮能為一切的貪婪開辟通往新世界的大門。”

賓利一楞，顯然沒領會伊麗莎白的意思，懇切地請求她解釋下。

伊麗莎白忽然悟了過來。

和賓利說這些，根本就沒用，何況，離鴉片戰爭開始還有半個多世紀呢。於是擺擺手，“沒什麽啦，隨口說說的。”

賓利似懂非懂地哦了聲，忽然發現自己的朋友達西站在不遠處，似乎正在留意自己與貝納特家二小姐的談話，立刻興高采烈地朝他招手。

達西似乎躊躇了下，但最後還是過來了。

賓利完全沒覺察到自己朋友的異樣冷淡——他連一個紳士見到女士時最起碼的禮貌致意也取消了，仿佛伊麗莎白就不存在。

“達西，還沒有人替你介紹過吧？這位就是貝納特家的二小姐，上次因為生病錯過了梅裏頓的舞會，這次終於有幸得以正式見面了。她姐姐是美人，她也絲毫不遜色於她的姐姐，對吧？怎麽樣我的朋友，既然你們各自都還沒舞伴，何不邀請她去跳個舞？這樣大家很快就能熟悉了。”

可憐的賓利，完全不知道下午曾經發生過什麽，這會兒還一門心思地想讓自己的最好朋友和意中人的妹妹交好。

達西冷冷瞥了眼伊麗莎白。

“恕我眼拙，看不出到底有多美。不過，還是要恭喜這位小姐終於能彌補上次缺席舞會的遺憾了。希望這回不要再黯然神傷。”

這是在諷刺自己上回因為錯過梅裏頓舞會而傷心的事？

謠言，徹頭徹尾的謠言啊！

伊麗莎白心裏默默開始我屮艸芔茻，臉上卻露出更加無害的微笑。

上善若水，以和為貴。

況且，她還想和他商量件事呢。

賓利再遲鈍，也終於感覺出氣場不對。目光在達西和伊麗莎白之間轉來轉去，顯然有點糊塗了。

自己的這個朋友，雖然沒指望他能做到討人喜歡，但對一個第一次見面的可愛年輕小姐竟說出這樣絲毫不留情面的話，還是有些反常。

看到被諷刺的伊麗莎白小姐依然笑瞇瞇的樣子，賓利更加愧疚了，試圖再緩和下尷尬的氣氛時，了不起的達西先生已經掉頭而去了。

“我的朋友，他平時不是這個樣子的——”

好心的賓利還在試圖洗白自己的好朋友。

他要不這樣子，那才叫奇怪呢。

伊麗莎白心裏嘀咕了一句。擺擺手，寬容地笑道：“我知道。能和賓利先生您成為朋友，達西先生自然是好人了。”

賓利對年輕小姐的寬宏大量更加感激了，替自己的朋友再三道歉。

簡既然沒來，比起和別人跳舞，賓利倒寧願陪在伊麗莎白身邊說話，好向她打聽更多的關於簡的事。可惜身為舞會主人，不能丟下別的客人不管，所以過了一會兒，賓利先生不得不離開了。

伊麗莎白決定去找達西先生解釋下。

貝納特家二小姐的人生顯然已經在嶄新的歪曲道路上狂奔一去不回頭了，所以一定將大小姐撥亂反正。伊麗莎白可不想奧斯丁女士三更半夜過來和自己談人生。

達西個頭挺高，加上腰背線條挺拔，要是在這舞廳裏，絕對鶴立雞群，一眼就能看到。但是伊麗莎白找了一圈，卻沒見到他，不死心繼續找，最後終於在舞廳外不遠處的一個噴水池邊看到了他的背影。

他正站在昏暗的水池邊上，手上端著個酒杯，好似獨自吹著夜風。

典型的文藝作風格嘛……

伊麗莎白默默吐了個槽後，朝他走了過去。

達西聽到身後有腳步聲靠近，漫不經心地回頭，等看清是貝納特家的二小姐，立刻扭過頭去，邁開兩條大長腿就走。

“達西先生，請留步。”

伊麗莎白追著他不放。

前頭的先生終於無可奈何地停了下來。

“什麽事？”

口氣是極其僵硬的，態度是極其不友好的。

伊麗莎白依舊好聲好氣——人家本來就是個好脾氣的姑娘，可不是因為有求於人才這麽低三下四的。

身高差的劣勢在這種時候就完全凸顯了出來。盡管她已經在長及腳踝的裙擺下偷偷踮起了自己的腳尖，但想和他平視著說話，還是一項不可能完成的任務。

“達西先生，”她仰著頭，極其誠懇地說道，”關於今天下午發生的事，我覺得有必要向您解釋一下，以免生出誤會。”

世上竟然有這樣恬不知恥的丫頭！

完全缺乏該有的教養，在背地裏教唆自己姐妹那些聞所未聞的傷風敗俗言論，這些都罷了，現在竟還膽敢闖到自己面前舊事重提？

達西生出一種又厭惡又奇怪的感覺。驅逐掉自己腦海裏在這一刻不合時宜地浮現出來的她在風中鬢發飛舞含笑回眸的那幅畫面，神色變得更加嚴峻了。

伊麗莎白根本也沒指望他能給自己什麽好臉色，肯留步聽她說話就不錯了。

“達西先生，關於下午發生的事，我並不是想替自己辯白，”她一邊說，一邊飛快打量了下他現在的模樣。

借著不遠處窗戶裏透出的燈光，見他和下午碰到時的樣子完全不同了。整齊的短發，挺括的黑色晚禮服，端杯時無意露在袖口外的一顆閃亮袖扣。

從頭到腳，沒一處不顯示這個男人性格上的一絲不茍和對生活細節的講究。

從前對他的印象還是太過泛泛了，和男神親身這樣近距離地接觸後，才發現一切都不過證明了一點：他其實比原著裏的那個達西還要苛刻難纏。

伊麗莎白暗暗呼吸口氣，替自己鼓足了勁後，繼續說道：“我這樣找您，是想告訴您，簡是個好女孩，這是我們之間第一次進行這樣的談話，因為您的突然出現，令她羞愧無比，所以晚上連這裏的舞會也不來參加了……”

達西眉頭不耐煩地一擰。

“好吧！”伊麗莎白迎上他的目光，直接說道：“我相信您具有紳士的品格，絕不會把我和簡說話的內容轉告給賓利先生，對嗎？”

達西似乎對她用這種口氣對自己說話感到有點驚訝，盯她片刻後，忽然說道：“紳士是相對於淑女而存在的。伊麗莎白小姐，在您滔滔不絕地教唆令姐那些完全可以稱之為不體面的言行之後，您覺得您還有資格和我談論紳士的品格嗎？”

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