裏面一人面色炭黑地走出來, 說道：“無辜不無辜, 不由你來說。公子方才還未咽氣, 整座牢獄裏只有你兩人, 必然與你二人脫不了幹系。皇親遇害，誰也別想輕易逃脫, 拿下！”

“放肆！”禦史公挺起胸膛, 沈聲斥責道：“誰敢拿我！擡眼看看這是什麽地方！豈容爾等撒野！退下！”

身側侍衛並不聽他指令，齊齊抽刀，橫在二人身前。

禦史公橫眉怒目：“嗯——？”

裏頭貴妃還在痛哭，仿佛並未聽見外間聲響, 默許幾人動作。

方拭非在一旁悠悠道：“禦史公乃朝廷三品大臣，連陛下都禮待有加。如今陛下稱病，由禦史公等人梳理朝政。幾位好大的威風啊。連陛下不敢做的事情，你們都敢做。不會是趁著陛下病重，等不及要包攬大權了嗎？”

禦史公見她神色聽她語氣，的確不像是剛殺過人的模樣。心中雖有疑慮，卻也跟著冷靜下來。

貴妃從裏面跑出來，指著方拭非, 似要將她活活吞下。

“我兒在獄中被人殺害，眼見兇手是他！此人心胸狹隘屢屢謀害我兒。如今陛下重病未立儲君，天下人人皆知我兒最為出眾, 如今他便遇害身亡。是誰有圖謀叛逆之心？方拭非，你這畜^生！縱有巧舌如簧，此次也休想逃脫, 我定要用你的血去祭我兒英魂！”

“是被人殺害，還是畏罪自殺？如今三殿下已死，死無對證，既無證據，貴妃還是不要妄下結論的好。”方拭非說，“何況您用我的血也祭不了他的英魂。這下了陰間都是鬼，可就沒什麽皇親貴胄之分。論武力，我方拭非還打不過他嗎？”

貴妃咬牙氣急，眼角處疊起層層皺紋。她一身裙擺被染紅，臉上的妝粉襯得她表情甚似鬼魅。發瘋似得吼叫一聲，一朵鈿瓔甩了出去。

方拭非的目光隨著鈿瓔飛向角落，又迅速抽回。就見貴妃已搶過侍衛手中的武器，兩手握住，失態地砍向方拭非。

禦史公急忙跨步攔在面前。

貴妃眼見人站出來，那氣勢竟然不減，依舊直直劈下。

方拭非亦是反手從旁邊侍衛手中搶過一刀，從側面越過禦史公，向上格擋。

電光火石之際，兩刀相撞，貴妃的手擋不住那刀身的震顫，手指一松，武器飛了出去。

二人同時出口：

“放肆！”

禦史公忍無可忍，沈聲吐出二字：“放肆！！”

在他威嚴下，貴妃將要出口的話生生憋了回去。

禦史公推開方拭非的手臂，逼近一步，氣勢逼人道：“裴貴妃老夫今日也提醒你一句，不管你方才那劍是否沖著老夫而來，也不管殿下是因何原因死在牢獄，陛下若要追究，老夫看管不力甘願受罰，可現在，誰也別想在這禦史臺，在老夫面前動用私刑！縱是陛下也不敢為所欲為！”

貴妃渾身顫抖：“你——”

“無論他今日犯了何罪有何嫌疑，他如今是臺院的官員。我禦史公有責肅正綱紀，不容他人放肆。在未有證據，未被彈劾前，未有朝廷批示前，誰也別想動他！”禦史公轉身揮袖道，“憲臺重地，外人不可隨意入內。爾等未經本官允許，便強行持刀入獄，已是違例。現在給我退下！”

眾人試探看向貴妃。

禦史公加重聲音又喝了一句：“本官叫爾等退下！”

外頭士兵已經聞聲到達。因裏面擠滿人無法進來，只遠遠喊道：“禦史公？”

禦史公有條不紊道：“從現在起，將無關人等一律逐出，嚴格封鎖此地。告知門吏，所有出入者一律排查。將兩位獄卒喚醒帶去詢問口供。通知金吾衛全城戒嚴。方禦史在嫌疑未洗清前，不得離開禦史臺。遣人前去通知眾臣，漢王已於獄中逝世。”

門外有些許騷動，幾人撤離隊伍，照他吩咐行事。

貴妃道：“我要將我兒帶走！”

禦史公不做理會，繼續道：“本官為方禦史長官，為表避嫌，不宜審案。去請大理寺卿前來勘察現場。”

貴妃：“來人將我兒的屍身帶走！”

禦史公：“無關人等一律逐出！在大理寺卿到來之前，誰都不可再碰屍體一次！”

貴妃死死盯著他。

禦史公才轉過身道：“他身上血跡，手腳傷痕，皆是證據。貴妃若想緝拿真兇，就不要再隨意插手。”

貴妃深吸一口氣，露出一個猙獰笑容來，說：“好，不能進那就誰都不能進。我在這裏看著，以防有人監守自盜。可以吧禦史公？”

禦史公揮手示意：“給貴妃搬把椅子，至於您的這些侍衛。出去。”

禦史公自己進去，小心將屍體的姿勢擺正，以免屆時僵硬。

貴妃站在門口看著，又忍不住掩面哭泣起來。方拭非冷漠站在一側，不為所動。

天色早已墨黑，屋外樹影搖動。顧登恒放下書本，感覺有困意襲來。

他揉了揉額頭。

昨晚徹夜未眠，從早上起就一直心悸難安。他以為是休息不好的緣故。總算來了倦意，不敢強撐，準備過去休息。

內侍踩著大步跑進門來，擡起頭，臉上掛著一副驚慌的表情。

“陛下！”他控制了下語氣，才接著說：“有大臣求見。”

顧登恒詫異說：“現在是什麽時辰了？”

內侍：“戌時了。”

顧登恒哼出一口氣，皺眉道：“什麽人？”

“有許多……幾位公卿基本都到了。大理寺卿也到了。”內侍低垂著頭說，“請陛下過去裁決。”

“什麽要事還等不及要朕來裁決？”顧登恒心生不悅，伸出手道：“扶朕起來吧。”

他隨內侍走到議事的殿中，才發現滿滿當當，竟站了一屋子的人。

連同六部尚書、九寺卿、中書令、門下侍中等人，都到了。

連貴妃也在。

顧登恒落座，心中有了不詳預感。可耳邊全是貴妃在那哭哭啼啼的嚶嚶啜泣，心情大為煩躁，高聲怒罵道：“何事？不能好好說話嗎？住嘴！”

貴妃立即也回道：“你還問何事？如今一切終於如你所願了！你非要一個個逼死自己的兒子才肯罷休嗎？”

這話刺中了顧登恒的心事，他如今最聽不得這幾個字眼，勃然大怒道：“你簡直放肆！無法無天！朕議朝事，你來這裏做什麽？滾開！”

“我是他母親！我兒子死了我為人母還管不得嗎？還不能替他說句公道話嗎？”

顧登恒腦袋嗡得一響，眉毛高高聳起。看向在場眾人。

“什麽？”他撐著桌面站起，看向堂中眾人：“她說什麽？禦史公？”

貴妃哭著吼道：“他死了！就是被你的寵臣害死的！他們卻還想要包庇！他們早想要他死，你不知道嗎？你給他安上那無恥罪名還不夠，還要將他送入狼窩，他哪裏能有命活？！”

“你住嘴！”顧登恒拍桌，“你說！禦史公你說！”

禦史公：“請陛下節哀。”

顧登恒身體一軟，像是失去了依靠。他按住腦袋，許久才虛虛問出兩個字：“人呢？”

侍衛擔著屍體進來。顧登恒趔趄走下來，內侍手擺在他身後，隨時準備著上前攙扶。

人群讓出空隙，散開一圈。

顧登恒蹲下，掀開蓋在上面的白布。

屍體顯然被清理過。

身上血漬擦幹凈了，換上了新的衣服。衣領向上提起，遮住了他脖子上的猙獰傷口。面色青白，眼珠外凸，還大大睜著眼，眼神中透露著不甘與不可置信。

顧登恒握住他的手，冰冷僵硬，已經無法彎曲。

皮膚松弛的手蓋在另外一雙面無血色的大手之上，不住輕顫。

“我兒啊……”顧登恒鼻子抽噎，咆哮道：“為什麽現在才來告訴朕！為什麽！禦史公！你解釋清楚！”

禦史公道：“臣為避嫌，請大理寺卿前來斷案。”

顧登恒猛一扭頭，目光刺向大理寺卿：“兇手是誰！”

大理寺卿出列說：“尚無定論。”

“就是方拭非！就是他！你們果然想要包庇！”貴妃沖出來，跟著坐跪到顧澤列身邊，抱住陛下的手臂，哭道：“我到的時候殿下分明還有一口氣在，我親眼看著他抽搐死去，死不瞑目，說明兇手尚未走遠。那時候方拭非與禦史公就站在裏面，見我進來，匆忙想跑。不是他二人還能是誰！”

顧登恒閉上眼睛，身形晃動。

貴妃搖著他的身體道：“陛下他也是您的兒子，您看著他這麽多年長大成人，要替他申冤吶！我兒活著是礙了他的眼，可他也是堂堂皇親，豈能容人這樣糟蹋？他們這分明是不將您放在眼裏，其心可誅，其心可誅啊！”

顧登恒語氣陰惻惻問道：“方拭非何在？”

大門重新推開，方拭非還穿著今日染血的衣服，被侍衛押了進來。

顧登恒看見她身上的血漬，眼神直了起來。指著她說不出一個字。

“臣無罪。”方拭非先行辯駁說，“人不是我殺的。”

顧登恒：“那你為何要去探視牢獄？偏偏還就在你探視之時，三殿下出了危險。”

貴妃：“你可撇得幹凈！你敢說此事與你五官？”

方拭非說：“顧侍郎臨終所托。太子一事為他心中牽掛，他如何也難接受，殺害長兄之人逍遙法外。若無答案，他死難安息。”

“安王？安王？！”顧登恒一時忘了換氣，胸腔高高伏起：“他又是怎麽了？何來臨終所托？方拭非你要是敢出言詛咒朕現在就殺了你！”

在場眾人無人敢應答。

這詭異的安靜叫顧登恒慌了神。他面部的肌肉開始不受控制地抽動，卻還是倔強地搖了搖頭。

禦史公啞然道：“安王，於今晨，去了。臣與方禦史，去見了他最後一面。”

“走得尚算安詳，並未有多痛苦。怕方禦史檢舉三殿下一事，會有危險。請臣代為照顧。”

“他請臣轉告陛下，謝陛下多年看顧，可惜終年纏綿病榻，難以回報陛下恩情，如今只能先走一步。他心中早有準備，生死有命，請您也不用傷心。”

“至於朝中諸事，還是身體為上，請註意休息……”

顧登恒沒心情聽這些溫情的話，一個個字都在剮他的心頭，打斷他道：“為什麽不告訴朕！！”

禦史公：“本想告訴陛下，可近日陛下寢宮不便進入，王妃便請臣前來告知。臣追著方拭非去到禦史臺，哪想殿下也相繼遇害。貴妃要處置方拭非，帶走殿下遺體，臣只能留下，等大理寺卿將現場勘察結束，才來面見陛下，便拖到了現在。”

他說著向大理寺卿交換了一個眼神。

大理寺卿道：“陛下。臣與周尚書已嚴密勘察過牢獄，且盤問了禦史臺上下所有相關官員，並未找出什麽關鍵的線索。可對於對方禦史的指控，的確沒有證據，實難定論。”

“其一，殿下脖子被砍中一刀，而兇器落在腳邊。可兇器從何而來，尚不知曉。據門吏及兩名獄卒所言，方禦史在進入官署時，身上並未攜帶任何兵器。長刀體積龐大，難以隱藏。且根據刀柄上的花紋，以及長刀的鍛造工藝來看，似乎是殿下自己的藏品，方禦史沒有可能取到。”

“其二，殿下死時，手中抓著一塊布料，上面染著未幹涸的血漬，與殿下的指印相符，並不來自方禦史。”

“其三，從方禦史身上血跡的噴濺情況來看，當時離殿下站位尚有距離，不可能砍出如屍體上的傷痕。”

“因此，”大理寺卿說，“臣以為，此事是否與方禦史有關暫且不知，但兇手的確不是他。”

“你們包庇！”貴妃激動道，“你們這都是包庇！你們沆瀣一氣早就想害死我兒！禦史公，我以為你剛正不阿，清白斷案，可原來也是如此狠毒！”

顧登恒閉著眼睛，頭部重重垂下，叫人看不見他的表情。可到現在仍未出聲，禦史公擔心他悲傷至極，真拿方拭非洩憤，只想找個無人的地方，同他坦白。

今天真的發生太多事，叫他連個仔細思考的時間都沒有。

禦史公：“陛下，安王有幾句話托臣轉告。請陛下聽後再做決斷。”

眾人一同看去。

顧登恒身體一歪，直接倒下。

眾臣失色：“陛下！”

“快！傳太醫！”

眾人幫忙扶起，架去床邊。

禦史公摸到顧登恒的脈搏，竟有了種想哭的沖動。

方拭非想上前看，被禦史公一把拉住。

宮中一片混亂。

眾臣繼續留在殿裏，等候消息。

氣氛沈悶，叫人透不過氣。

有名官員躲進角落，湊在一起竊竊私語。片刻後，幾人先行離去。

禦史公視而不見。

此時人人皆有心思，不知會作何抉擇。

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