方拭非的寂寞沒能持續太久。平日在官署有一堆頭疼事, 回家便直接蹬掉鞋子累倒在床上了。

又過不久, 禮部的慶功宴來了。

此次慶功宴方拭非沒太大的感想, 只知道人多。

宴會定在傍晚。臺院提早便為方拭非等官員安排好了時間。能告假的告假, 實在公文繁忙不得告假的，提前與人商議好, 調做休沐日。

當日下午讓他們提前散值, 回家整理一下儀容，按時過去。

方拭非駕輕就熟，穿著常服，進宮入席。

平日裏宮中有什麽宴席, 或是慶生、或是接風、或是款待，需要大肆操辦的時候，她這六品官員，偶爾能蹭到一個席位。只不過那位置永遠排在末尾，因為七品官員是幹脆沒資格入席的。

官員多的時候，她得排到殿外去。有時可以坐在門口兩側，有時幹脆坐到路邊樹下。

對飲清風，極其尷尬。

別說看見陛下了, 裏頭發生什麽動靜，眾人說了什麽話都不知道。

但此次，她可以坐在前頭！前頭！

今日最叫人欣慰的地方了。

方拭非舉著酒杯滿意點頭。

她用視線餘光瞥了眼左右上下, 再三確認自己已是同輩中佼佼者，擔得起青年才俊四字的。不由沾沾自喜。

可惜無人分享這美妙的喜悅。

時間漸晚，人群越多。殿門處已可以看見成群討論的新科考子。唯獨她身邊空蕩蕩的。

方拭非笑了一下。一轉頭, 直直對上了自己左下側的官員。

人太多了，要都急著表現，怕是會搶新科考子的風頭。

她在顧登恒面前已經露夠了臉，犯夠了錯，就不搶其他人的飯碗了，純粹當來吃頓好的。

方拭非本心是如此大度，其餘官員卻未能意會。他們忌憚方拭非，可也明白，這絕非爭強好勝的好時機，便聰明地與她保持距離。

戶部幾位官員更是瞇起眼，警惕地觀察方拭非。

今日出發之前，王尚書耳提面命地囑咐過他們，其中內容全是針對方拭非。

王聲遠說：“不能找他鬥文，不能讓他辯解，最好是絕對不給他說話的機會！只要他一開口，局勢便對爾等不利。萬不可掉以輕心！縱是自己出不了風頭，也不能讓他出風頭！今日我會讓顧侍郎在殿中看著你們，誰都不許給我丟人！”

“還有，決計不能叫方拭非知道我戶部在顧忌他，否則他那尾巴能翹到天上去！都記得了嗎？”

雖說他們不認為有這樣嚴重，畢竟文無第一，要承認方拭非這樣的同輩人比自己優異太多，是件折面子的事情。可聽說禮部那邊在出發前，也做了類似的講話，他們就不得不重視了。

豈能叫禦史臺，搶了他們戶部的面子？！

方拭非周身一寒，莫名感受到了一股殺氣。在位置上挪動著屁股，都有點要坐不住了。目光瞥向殿中深處。

禮部負責主持宴會的官員早已經到位，正站在殿側吩咐著宮人準備傳菜。

雖說顧登恒今日會來，可他公務繁雜，日不暇給，是肯定不會留在這裏聽書生們吟詩作對，或大談抱負的。殿試該考的東西已經考了，本次不過是賞臉，長一長這慶功宴的排面。大約會在比文結束後，出來公布結果。

至於誰能在他露臉之時脫穎而出，還是看本事。

賞自然還是要賞的，顧登恒雖然不能親眼旁觀，但卻能欽賜封賞。可誰來決定賞誰呢？

方拭非換了個姿勢，看向門口。

這不官員就來了嗎？

禮部尚書今日來的早，跟著盧戈陽等禮部官員一起過來的。他直接找到前兩排的空位，掀開衣袍坐下。

盧戈陽倒是巧，正坐在方拭非的下邊一個位置。

方拭非想著，在盧戈陽眼中，二人關系應該是正在交惡，遂強行扭過自己的頭，不讓自己看他，以免加深二人嫌隙。

不曾想，盧戈陽卻先叫她了。

方拭非快速面向他，笑道：“誒，你說！”

盧戈陽陰沈著臉道：“你最近又惹了什麽人？”

“我沒有啊。你這又字用的可太傷人了。”方拭非說，“倒是你，面色青黃，眼下泛青，看著是多日沒有好好休息，缺乏精神。要註意身體啊，可別仗著年輕任性妄為。”

盧戈陽聽她這勸誡一般的口氣反倒升起了一股火。生硬道：“那天我見你進了拐兒巷，是要做什麽？找什麽人？”

方拭非大驚，還是面不改色道：“沒有啊！”

“之後又去而覆返，當日許多人聽到了動靜。”

“認錯人了吧？”方拭非說，“我在拐兒巷哪有認識的人？”

盧戈陽無故加重了語氣，沖道：“那算了！”

說罷又不再理她了，悶悶地給自己倒了杯酒。

方拭非簡直丈二和尚摸不著頭腦。

這人脾氣怎麽那麽古怪？這就生氣了？以前可不是這樣的呀。

方拭非撐著額頭，黯然神傷。

禮部尚書悄無聲息地出現在她前面，悠悠道：“他就住在拐兒巷。”

方拭非擡頭，一時不知該說什麽好。

是這個原因嗎？

禮部尚書賞她一個責備的眼神。

又來傷害我部官員的感情！

方拭非：“……”

過後不久，又有幾名官員就位。

在安排下，侍女端著盤子開始上菜。

司儀見時辰已到，上前宣布今日宴席正式開始，隨後以助興為由，給出了今晚第一道題。

內侍合力擡了兩張桌椅到大殿走道正中，又在上面鋪開紙筆，隨後穩穩站著，聽候命令。

第一題頗有酸文人味道，以景作詩。想作答者，可出列上前，寫出所作詩詞，供眾人賞析。

今日宴會文采出眾者，禮部尚書等旁觀重臣比如會幫忙美言，這機會得多少年才出一次？可也正是因此，眾人躑躅不前。怕自己表現不佳，反給對方留了個喜歡爭名奪利的壞印象。

反正不管他們如何打算，方拭非是不參與了，她拿起筷子，開始今晚用餐。

在宴會過半的時候，顧登恒同顧琰來了。

方拭非還驚訝，來得真早。

外間樂聲高奏，眾臣立即起身離座，施禮問好。

顧登恒未說廢話，也未耽擱眾人時間，入座後揮了揮手，示意他們繼續。

殿內這群天子門生的激動之情溢於言表，辯論中言辭都激烈了兩分。

方拭非吃飽了，悠閑地坐著看戲。

未幾，一內侍快速過來，彎腰在她耳邊低語：

“方禦史，五殿下請您到旁邊的園中一敘。”

方拭非看向陛下身側，發現真的只有顧琰。

今日顧登恒跟顧琰都來了，顧澤長要是留在宮裏，沒道理不來的。難道他又犯錯了？

方拭非扯了扯嘴角，示意自己明白。隨後起身離座。

盧戈陽未聽見二人談話，在她離開後，覺得心中不安，怕她遭人算計。看了眼殿內，不著痕跡地站了起來。

忽然空了兩個座位，還是顯然的位置，坐在臺上位置偏高的人不可能發現不了。

顧琰轉過頭，對上了顧登恒也朝著那邊看的視線。

顧琰說：“臣出去走走。”

顧登恒意有所指：“你倒是很關心他。”

顧琰低頭道：“不過是想出去透透氣而已。”

說著站起來離席。

“方拭非，你等等！站住！”盧戈陽追上來，一把抓住了方拭非的手臂。

禮部並未布置這邊的場景，所以花園附近沒點燈。幸運的是今夜月色明亮，能照間隱約的路況。

盧戈陽使力要將方拭非拉到別的隱蔽處，無奈被方拭非掙脫。

“你是要做什麽？若是要生我氣，還是待會兒吧，我方才約了人，正要過去見他。明日再聊。”

“誰在與你置氣？你不分輕重緩急？”盧戈陽說，“此處是宮中，哪裏是你可以亂走的地方？小心出了什麽差錯，你幾條小命也不夠。”

方拭非：“我地方我也算熟，說兩句話就回去了。你不用怕我迷路。”

盧戈陽不自覺放大了聲音：“你總是自作聰明，卻不知何時已惹禍上身！你當真以為自己是個什麽人物？能像在何東縣一樣，將京城也翻個天出來嗎？”

“噓！”方拭非做了個噤聲的手勢，“你想把誰招來？”

盧戈陽指向樹後，方拭非猶豫片刻，認命道：“行。”

主動走了過去。

盧戈陽：“你那日去拐兒巷見的是什麽人？”

“你看見了？”方拭非聽他屢次提起這話題，問道：“你還看見了什麽？”

盧戈陽不語。

“那你看見他出事了嗎？”方拭非追問，“是誰動的說？”

“沒看見。看見也認不出。”盧戈陽，“你怎麽認識的他？”

方拭非：“哪認識？不過第一次見面而已。”

盧戈陽質疑地看著她，還擠出了個冷笑的聲音。

“看！看看！”方拭非指著他道，“我就知道你不相信！那你倒是別問我嘛！”

盧戈陽將她的手一把打開。

顧琰從席間出來，順著路走了一段，一直走到湖邊，都沒看見方拭非的身影。

“這是跑哪兒去了？”顧琰心道，“還藏起來了，是故意躲我？”

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