眾官員被顧登恒這一呵弄得心驚膽戰。在堂下面面相覷, 最後一人鼓起勇氣, 率先上前, 說道：

“陛下, 臣等在京中發現一張卷子，卷上的題目, 與我等所處有些許雷同之處。若非從禮部流出, 那應當是試題事先洩漏。”

“那就無怪乎禮部尚書會如此反應。”

內侍上前，一官員從袖口抽出帶著褶皺的白紙，扯平後遞過去。

顧登恒將其展平在手中，從頭到尾仔細看了一遍。

眾人噤若寒蟬, 急張拘諸，握著自己的手，同左右用眼神交流。

殿中唯有紙張翻動的聲音。

不知過了多久，顧登恒放下手中東西。

“些許？”顧登恒一手搭在桌上，上身前傾，問道：“那幾位的雷同，是要像成何等樣子？往年科舉之中，又有多少些許之題, 叫你們透露出去！”

他每說一個字，語氣便冷下來一分，堂上幾位官員心也不由提上一寸。

當即有臣子出列勢表忠心。

“陛下, 臣所出之題，與外間流傳之題，無任何相似之處！此事與臣斷無半點關系！”

“臣惶恐, 臣所出之題，的確有道相似，可臣在國子監授課中，也曾出過一道類似之題，臣今日將往日課業帶來了，國子監生徒皆可替我作證，請陛下過目。”

眾人七嘴八舌，都急著要撇清關系。顧登恒額際陣陣發疼，聲音都成了尖細的耳鳴。他用手按著穴道，對著越發來勁的幾人喝道：“都住嘴！”

場面重新冷下來。

顧登恒緩了緩，才終於好受些。睜開眼又看見幾人，心中便剩煩躁。

“紙張何處來？”

“方禦史在京中，說要教導新科考子，期間流出了這份卷子。”

“方拭非，怎麽又是他？”顧登恒念了遍這個名字，一臉見鬼的表情，擡手道：“宣禮部尚書。”

內侍領命，小聲踩著腳步，走出殿門。過了沒一會兒，又跑進來道：“陛下，禮部尚書，顧侍郎，禦史大夫求見。”

“真是巧了。你們還一起過來找朕。”顧登恒陰陽怪氣道，“宣。”

三人先後走進來，似乎未察覺到房內緊繃的氣氛，兀自平靜行禮問安。

顧登恒說：“顧侍郎，你怎麽也來了？”

顧琰失笑道：“有個皮糙肉厚，該挨打的人，臣來替他領罪。”

“你不是在說方禦史吧？他的事與你何關？如今已非禮部官員了。”顧登恒說，“你是從哪裏聽來的流言蜚語？”

顧琰答道：“何需聽到什麽流言蜚語，如今京城已經遍傳，臣再愚鈍，深居家中，也該知道了。”

“嗯……”顧登恒問，“你要替他請什麽罪？”

“請罪是……”顧琰思忖片刻，說道：“回陛下，其實方禦史此前就來找過臣，委婉問起臣若遇類似情形，該如何是好。我想他是初入臺院，心中緊張，便玩笑似的寬慰兩句。哪曾料他真遇到了一樁大案，而他緊張之下，也真將我的話當了真，才將事情弄成今日地步。臣處事不當，有教唆之罪。”

顧登恒：“哦，你是說，他這匪夷所思的舉動，全是你教的？”

顧琰：“是。”

“嘖。”顧登恒手指在桌上快速敲動，“這方拭非究竟是何方神聖？顧侍郎，你都要替他擔罪？王尚書，葉郎中，都要替他說話，為什麽？此人油腔滑調，屢次惹事，還敢在我書房前動手揍人，甚至忤逆長官，他哪裏好了？”

顧琰擡了下頭，抿著唇點頭。心說第一眼就覺得方拭非討喜的人是誰？要給她封言官的是誰？

顧登恒問道：“嗯？禦史公，他在你臺院任職已久，你發現他的優秀之處了嗎？”

禦史大夫：“……”

他糾結許久，最後吐出兩個字：“不熟。”

是真不熟。除了吵，沒發現什麽。

顧登恒偏頭：“那高尚書呢？近日總聽見你跟方拭非的名字連在一起。你當真如此賞識他？”

“臣……”禮部尚書用力擡起頭，一臉沈痛道：“恨！”

顧登恒：“……”

真是一個讓人感覺玄幻的人。

“算了。若此事他並未參與，也不用你來替他請罪。哦，有一條。”顧登恒點著手，嘴裏冒出一個極其不雅的詞來：“攪屎棍。”

眾人不安分地躁動起來。

顧登恒用力抹了把臉，將尷尬抹下去，沈悶的聲音從手掌間傳出：“宣方禦史。”

內侍頷首，再次應聲出去。

安靜的書房時間過得尤為緩慢，顧登恒焦躁地翻了下桌上的書冊，心中不滿。

太慢了。他腿是比正常人短上多少？

終於，方拭非的聲音從門後響起，得到應答後，小跳著跨過門檻，走了進來。

連走路的姿勢，都覺得比別人活潑一點。

顧登恒下意識地挺直腰背，直直望去。感覺多了一個人，書房裏都鮮活起來。

他從鼻間哼出一口氣，表情帶上一絲笑意。

果然是年輕人吶。

仔細想想，他已經很久沒見方拭非了。明明上次還在生他的氣，如今再看，卻隱隱有點高興。

“陛下。”方拭非跪下叩首，遲疑道：“安？”

顧登恒被她一個字逗笑了，舉起東西就想打：“你哪只眼看見朕安了？有你就不得安寧！”

方拭非有了禮部尚書的前車之鑒，苦著臉道：“反正臣皮糙肉厚，陛下想打的話，就打我好了。”

“行。”顧登恒挪了下位置，將手上的東西摔回桌上：“顧侍郎前腳說你皮糙肉厚，後腳你就自己認了。”

方拭非沒臉沒皮道：“這說明顧侍郎還是很了解臣的。”

顧琰翻了下眼皮，而後轉過身，徹底背對她。

方拭非摸了下鼻子。

又惹到他了。

顧登恒忍笑，問道：“這張卷子，你是哪裏來的？”

方拭非：“回陛下，是臣撿來的。”

“哦。”顧登恒說，“你再去撿套一樣的給朕看看。”

方拭非：“陛下，這卷子的確是別人給我的，可臣實在不能告訴您他是誰，您就當是我撿的吧。臣唯一可以說的是，這份卷子，的確是在科舉考卷定題前出現的。甚至是在兩三月前就已經出現了。臣每日寫信去禮部，其中都夾帶著幾道題目，禮部眾人可以替我作證。”

顧登恒用力拍桌，面上怒道：“你身為臺院官員，既然知道朝中有人舞弊，為何不直接告知禮部尚書與禦史大夫，反而耍這種小聰明！你職責所在莫非已經忘了，那還做這禦史做什麽？”

方拭非：“臣……”

“咳……”顧琰掩著嘴咳了聲，借著餘光狠狠瞪向她。

“臣惶恐至極。”方拭非說，“在科舉考題正式定題前，臣不知此卷真假，不敢冤枉他人。即便是現在，臣也不知科舉考題為何，唯有禮部尚書能知。而臣閱歷實在是淺，一時慌了手腳，不知何人可信，又不敢隨意拖人下水，才委婉以此試探。”

方拭非又對著禮部尚書鞠躬道：“禮部尚書果然是清正廉明之人，可若是為了替下官隱瞞而受朝臣誤解，那下官難辭其咎了。所以便接二連三的犯錯，請陛下恕罪。”

“所以究竟是誰給你的卷子？朕不是在同你商量，此事已非你個人恩怨可解。”顧登恒說，“凡買考卷者，皆是別有用心之徒，當罰！”

方拭非：“陛下，臣此次是否也算冒死諫言？”

顧登恒：“朕要你說出他的名字，可不就是在保護你？”

“那臣也要保護他呀。”

“你這是在包庇他！”

“陛下，他既然將這考卷交於我，那自然是無心以此謀利。臣又何來包庇之說？”

“你……”顧登恒被氣得不輕。

禮部尚書道：“陛下，科考將近，考題未定。追責之時，也不可耽誤選才之事啊。”

顧琰說：“陛下，既然今年考題唯有時務與經義洩題，那不如就由六部尚書各出一道。其餘再由禮部尚書定奪。”

禦史公：“兵部尚書今年有小孫要科考，理當避險。可由兵部侍郎替代。”

顧琰：“禦史臺也可出幾題。”

顧登恒疲憊道：“如此，就先這樣定吧。”

還要議事，禦史公與方拭非幾人，先被陛下請離書房。

禦史公從後面走出來，看她眼神不善。

方拭非笑道：“我知道您想打我，但您不是這種人。”

禦史公目不忍視，怕傷了自己的眼，拂袖離開。

方拭非還沒來得及得意，屁股後面就被人用力踹了一腳。

她兇猛回頭，正要喝出是誰，顧琰一臉冷漠地走過來，低頭俯視著她：“我是。”

方拭非：“……”

方拭非將話憋回去，還是笑道：“不愧是顧侍郎。不同尋常。”

顧琰勾勾手指。

方拭非拍幹凈屁股，湊到他旁邊。

顧琰：“我先前叫你查的人，你可有頭緒了？”

方拭非驚道：“您還記得呢？”

顧琰也吃驚狀道：“您忘啦？”

方拭非：“……不敢。”

“您要是有線索，不如就直接告訴我唄。”方拭非說，“我總覺得，你有事情在瞞我。”

顧琰深深看了她兩眼，隨後放棄道：“算了，你過兩年再查吧。”

方拭非：“……您可真有意思。”

二人正要出宮，被人從後頭喊住。

“琰哥！”

顧澤長一臉笑意地從後面追上來，手上還拿著一本書。

顧琰看他一身衣服都名貴了不少，隨著年紀上去，人也快速沈穩下來。雖然笑起來還帶著一股傻相，但比之以前已經大有不同。欣慰點頭道：“最近好好念書了嗎？”

“那是自然！”顧澤長說，“最近都在看書。先生也說我進步了不少。只是基礎還牢，還需用心。”

顧琰：“既然如此，那就考考你。”

顧澤長點頭：“好啊！”

顧琰拍了下方拭非的肩：“你來。”

“嗯？哦……”方拭非隨口背了道卷子上的題。

顧澤長摸著下巴開始沈思。

顧琰拍肩：“陪殿下好好用功！”說罷便無情離去。

方拭非：“？？”

“我知道了！”顧澤長拉住方拭非的袖子道，“你聽我說！”

方拭非：“……”

她不想聽啊！

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