此時戶部, 葉書良坐在案前出神。

天早已經黑了, 可他不沒有發覺。

耳邊有道聲音隱隱約約地在叫他, 他卻一直抽不出神。忽然那聲音清晰了起來,

“葉郎中！”

方拭非推了下他的手臂。

葉書良低頭，發現冊子上滴了幾滴黑色的墨漬, 手已在空中懸了許久, 才將筆放回去。

門窗被打開了，風從外面灌進來，將屋內原先的悶熱一掃而空，帶上一股涼意。

葉書良偏了下頭, 問道：“你怎麽進來的？”

“來找你呀。”方拭非抱胸靠在桌邊，“葉郎中似乎有心事？”

葉書良說：“沒什麽。趁現在沒人，你快回去吧。王尚書可沒允許你回戶部來。”

“說得我好像見不得人似的，我好歹也是戶部的人啊。”方拭非說，“早晚我會回來的。”

葉書良按著額頭道：“你這麽來這裏做什麽？”

“哦，我是聽聞，您快調離戶部了，不知真假, 所以找您打聽打聽。”方拭非咧嘴笑說，“下官性格毛躁，按捺不住, 也怕被人登先，所以趕緊來跟您說一聲。您若是真離開戶部，可千萬別忘了替下官美言幾句。這閑賦在家這麽多天, 也很無趣啊。”

葉書良閉上眼睛，兩手放在腹前，似在養神，隨意問道：“你聽誰說？”

“自然是聽林大俠說的。至於他從哪裏聽說，我就不知道了。可能是王尚書，可能是李侍郎，也可能只是道聽途說呢？”方拭非站在他的桌前，湊近了臉問：“所以葉郎中，這傳聞究竟是真是假？”

葉書良：“你這麽喜歡道聽途說？”

方拭非道：“也算是有所根據。兩位侍郎不離開，戶部就沒有空缺的職位。憑您的才學與家世，不甘一直屈就郎中一職，怎麽也說得過去。”

方拭非：“而且下官還聽說，範姑娘快要離京了，就自作聰明地猜想了一遍。你二人婚期將近，她要是走了，您不得跟著去嗎？”

葉書良拉開椅子站起來，：“想知道？”

“想啊。”方拭非點頭，“葉郎中也總該有個傾訴之人，什麽都悶在心裏，多不痛快？您若是有什麽不高興的地方，下官的嘴嚴實，也識時務，加上曾與您共經險阻，如此深厚的情誼，您懂的。”

葉書良便虛攬著她肩，往門口的方向帶去：“去喝杯酒。”

方拭非樂道：“這夜裏酒館該關了，不過我家裏有。”

葉書良在她後背一拍：“那你回去溫酒吧。”

方拭非剛走出門檻，門板就在身後被關上了。她還聽見了對方上木栓的聲兒。

方拭非：“……”

“葉郎中，您別弄得好像我是個賊一樣。”方拭非叉腰道，“這不也是關心您嗎？何山縣一次，好歹你我同甘共苦了不是？”

葉書良回答的聲音越來越遠：“我有些累了，你也早點回去休息吧。”

他拉高音調喊了句：“少折騰！”

方拭非咋舌轉過身，林行遠問：“怎樣？”

方拭非茫然聳肩。

林行遠招手：“就知道。趕緊回去，這都多晚了？”

二人要重新從墻邊翻過去。

林行遠吭哧吭哧地抓著她，從上頭跳下來。

方拭非抱著自己兩條手臂，跟林行遠小聲道：“我怎麽想，都覺得不對勁呀。這範姑娘不對，葉郎中不對，葉少卿也不對。這一家人是想做什麽呢？是吧？你以前聽說過什麽風聲嗎？”

林行遠說：“能有什麽風聲？莫非朝中大小官員的私事我都得知道，我這得存的什麽心思？”

“你是在暗罵我吧？”方拭非歪著腦袋道，“你在說我多管閑事？”

林行遠原本真沒這意思，但聽她這麽一接，覺得很有道理。

“就像王尚書說的。你既然都這樣想了，怎麽就沒點自知之明呢？”

“你我多好的朋友？說這樣的話有什麽意思是不是？”方拭非踮腳搭住他的肩膀道，“我不跟他喝酒了，我跟你喝，怎麽樣？”

林行遠嫌棄抖肩：“誰稀罕？你走開。”

翌日，顧琰被熱得睡不著，滿身煩躁又心情抑郁，打著扇子大早就來了戶部。順路先去了葉書良的屋探探情況，猜他昨夜應該是在戶部過的。

果不其然，裏面有人。

他又沒回家去。

顧琰推了下房門，發現被鎖上了，於是在門口喊道：“正則！你在不在？”

葉書良很快來開門。

顧琰進去坐下，視線輕斜，肯定道：“昨夜有人來過了。”

葉書良：“你怎麽知道？”

顧琰朝旁邊一指：“你往常不會這樣鎖門，這次還連窗戶都關了。”

葉書良笑了下，才過去將窗子打開。

“來了個不聽話的。”

顧琰問：“你這兩天都沒出去過吧。”

葉書良頓了下：“戶部公務繁忙……”

顧琰：“我不是問你回沒回家，何必拿這個搪塞我？我是說，你沒聽見這街頭巷尾，對你議論紛紛？”

葉書良茫然道：“我有什麽好議論的？京城能人眾多，誰知道我是誰？”

“看來你是真不知道。”顧琰嗤笑道，“城裏到處在傳你退了範姑娘的婚，被一名妓迷住了眼。這是想逼著你娶誰呢？看你一把年紀還孤家寡人，怎不多體恤一下你的可憐？”

葉書良串起來一想，呵笑道：“原來他昨夜找我是打聽這事來著。還亂七八糟地扯了一堆，難怪我聽不懂。”

顧琰當即拍手：“看，方拭非這樣毛毛躁躁的人，都知道事情嚴重。”

葉書良說：“他那裏毛毛躁躁？他是覺得有趣。”

顧琰說：“不知道你父子二人究竟是怎麽回事，不過他使這幾招，你也別怕，直接將範姑娘娶回來，多少謠言都是不攻自破。叫他自己生氣去吧。”

葉書良聊著又自己開始發起楞來，沒接他的話頭。

顧琰瞧著覺得不對。是什麽意思？他認識的葉書良，可不是這麽拎不清的人。

顧琰猛得捶了他一下，指著他道：“你要是沒瘋，就別給我悶著不說話。你跟範三都認識多久了？她是個好姑娘，你想清楚一點。”

葉書良是覺得不大放心。

他是不出門所以不知道，可範悅是個姑娘，因為耽誤年月，年紀已經不小，再因為一青樓名妓而被退婚，這樣的名聲真是糟糕透了。

該怎麽想？她連個青樓名妓也比不過？

何況她本是家道中落，多少冷嘲熱諷的人等著看笑話，恐怕她現在處境不佳。

葉書良說：“我出去看看，你幫我守著這裏。”

顧琰揮手：“去吧。有事我會推給李侍郎做的。”

範家以前在京城東頭一棟院子裏，如今是沒落了。

宅子換了主人，現在空置。朱門應對著一顆柳樹，門庭冷清。

葉書良每次去見範悅，都要從這老宅前路過，看見大門，便心口酸澀，要感慨一句物是人非。

他總覺得事情會變好，不想壞事一件接著一件。不是她就是自己。

葉書良不久就走到了範悅的姑母家。

敲過之後，裏頭腳步聲響起，有人跑著過來開門。

對方看清他的臉，表情頓時沈了下去。

葉書良問：“你家姑娘在嗎？”

那侍女很是不滿，陰陽怪氣道：“葉公子，您還來找我家小姐做什麽？這說要斷的是你們，斷得不幹不凈的又是你們。可求您了，別再糟蹋我家姑娘的聲譽了！京城四處傳得沸沸揚揚，您是抱得佳人在懷，可我們姑娘尚待字閨中，還未曾嫁人呢。您還三番兩次的來，是什麽意思？求您放過我們吧。”

她說著要合門，葉書良一手擋住。

侍女惱怒道：“你要做什麽！葉公子好自為之，您這手可金貴著呢，夾壞了小的賠不起！”

葉書良說：“你想罵就罵，我只是想見一見你家姑娘。你替我通傳一聲吧。”

侍女深吸口氣，沖道：“成！我這就替你通傳！”

他聽到了熟悉的聲音清楚說道：“不見。”

範悅應該就站在門後不遠處。

侍女很快走回來道：“我姑娘說不見。她還說了，葉公子，葉老爺既然已經取消了婚約，那此事已經定論。你二人空有婚約十餘年都未能結成佳偶，是真的有緣無份，您說清楚，她也認得明白，這事就這樣作罷了吧，湊個好聚好散。過兩月，姑娘要準備隨姑母南下了，從此往後，再無瓜葛。您也不要再來找她，以免被有心人說道。聽清楚了嗎？”

葉書良嘴唇蠕動，啞然語塞。幾次想要出口，都憋了回去。

“聽明白了嗎？”侍女傲慢道，“聽不明白，小的再給您重覆一遍。葉老爺他——”

葉書良擡起手道：“不必，我聽明白了。”

侍女一手按著門框。聽他說完後，又有些遺憾感傷。這門一關上，就真的一刀兩斷了。她想到了範三，為她痛心又惋惜，這個善良又不幸的人，不知道將來會怎樣。收起了先前的囂張跟霸道，沙啞道：“請回吧。”

葉書良道了聲：“對不起。”

侍女在他面前重新將門關上。

人聲走遠，葉書良還站在原地。

他正緊盯著朱門，後腰處就被人撞了一下。

“葉郎中！”

葉書良嚇得顫了一下，閉著眼睛吐出口氣：“方，拭，非。”

方拭非笑嘻嘻地從後面躥出來，說道：“葉郎中。巧了。”

葉書良：“你跟著我？”

“這次真不是呢。”方拭非提了下手裏的油包，“林少俠生我氣了，不樂意給我跑腿，我只能自己出來找點吃的。您來這邊做什麽？”

葉書良也托起手上東西，問：“方拭非，你喜歡吃春風樓的荷花酥嗎？”

方拭非：“沒吃過呢。”

葉書良丟過去：“送你了。”

方拭非殷勤笑道：“謝葉郎中賞賜。那您下次來找範三姑娘，記得叫上我一起。她不要的東西，我都要。”

葉書良被她氣樂了，回頭瞪了她一眼：“你要是裝了沒看見，那就接著裝下去。”

方拭非：“我真沒看見。”

這不正門上寫了個範字，屁股想想也知道是怎麽回事嗎？

她靠本事猜的。

兩人肩並肩地往右側的路上走著。

方拭非說：“好吧，您不高興，我就不說這些了，我就問一句，我究竟什麽時候能官覆原職？總不能整日留在家中等消息吧？日覆一日，歲月耐不住蹉跎啊。”

葉書良：“你去找王尚書。”

方拭非：“我哪見得到他？他如今避我如蛇蠍，連戶部大門都不給我進！不然您幫我說次好話吧。時間久了他要是忘了我，那可糟糕了。”

葉書良停了下來，對她說：“你轉個身。”

方拭非不明所以地轉了個角度。

葉書良手指一轉，示意她接著轉。

方拭非同他恰好站成了兩個方向。

葉書良：“往前走。”

方拭非用力扭過頭問：“往哪兒去呀？”

葉書良：“回你家去。”

方拭非：“……”

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