方拭非問：“我們怎樣？”

顧澤長疑惑地擡起頭, 道：“形勢果決, 算無遺策。”

“天底下沒人能算無遺策的殿下。再聰明的人, 也有躲不過去的事。再者, 還有逆轉不了的時勢。”方拭非道，“慧恩不聰明嗎？可最終還不是落得這樣的結局？”

顧澤長說：“我一直在想, 他們究竟為何會變成今日這樣？我看慧通死在我面前, 不過是為財錦，那些僧人百姓，明知死罪，卻還要義無反顧。都不過是群螻蟻罷了, 要麽看不懂，要麽看不破。我也是。”

方拭非走到桌邊拎了把椅子過來，道：“殿下，下官坐會兒。”

顧澤長忙道：“哦，你坐吧。”

方拭非扯起衣擺坐下了，說道：“殿下。人本性自私、好逸、逃避、畏死、貪婪。種種齷齪，皆可為之。”

顧澤長：“你相信荀子所言的，‘人之生也固小人。’？”

方拭非：“我不知道是不是人性本惡, 但人在俗世長成之後，皆有私心。‘夫是之謂天情。’這是事實，殿下。”

顧澤長說：“是吧。”

方拭非：“人之本性, 遇難時喜歡逃避，見利益時喜歡投機取巧，聽問題時喜歡自作聰明。著實虛偽又可笑。所以稍作引導, 就容易步入歧途。因為自欺欺人，比直面現實要輕松得多。”

顧澤長：“方主事？您是在同我說方才的事嗎？”

方拭非似未聽聞，接著道：“人之本性還喜歡爭鬥，因為爭搶欺壓，比自己辛苦勞作來得更快。所以強者欺壓弱者，上位者欺壓下位者，男人欺壓女人，壯年欺壓老幼。是以戰火連綿，民不聊生。”

顧澤長：“方拭非？”

方拭非：“可也是因為人的本性，它終究會被摒棄。因為百姓大多數，都是螻蟻。辛勤勞作的是螻蟻，鼠目寸光的是螻蟻，遵紀守法的是螻蟻，貪生怕死的是螻蟻，苦苦掙紮的也是螻蟻。可天下間若要安穩，就少不得這些螻蟻。依下官看，螻蟻有哪裏不好？又有幾人真的是高人一等？當這些認真度日，安於現狀的螻蟻，因為備受欺壓，也開始學會反抗了，就是蕭條亂世了。於是，‘士’出現了。”

顧澤長：“士？”

“或許是因為心系於民，或許是為了流芳百世，也或許是為了呼風喚雨，可無論是為了什麽，他們都站出來了，保護了這群螻蟻。”方拭非說，“他們看不懂或看不破都沒有關系，因為還有朝廷啊。”

顧澤長想了想道：“朝廷是為了保護自己不被螻蟻啃噬。可還是會欺壓螻蟻啊。”

“可如果沒有如今的大秦，看看當年戰國亂世，看看當年談之色變的君王，看看白骨成堆的黃土，天下只會更糟糕。而且，殿下。”方拭非湊近了他的臉，道：“為人欺壓，是不痛快。但統領他人，就痛快了嗎？”

顧澤長想了想道：“僅就貪官來說，是如此的罷。”

“誰又有如此洞悉之眼，能辨得天下官員好壞呢？”方拭非說：“人為民者，只需考慮自己的一個想法就可以，不高興就不高興了，可影響不了別人。而為人官者，若真要為民謀利，就要要聽天下萬千人的萬千想法，然後再從中取一。天下從未有兩全法，自然會有讚同的也有不讚同的，可誰又能斷言，他做的不對了呢？”

方拭非說：“下官說過，人本性有惡，克己覆禮，又有賢才壯志者，鮮矣。陛下是天命之子，他生來就坐擁天下，每日案牘勞形，戎馬倥傯，如此辛勞，若非是想治出一個亂世嗎？沒有的。只是在想做與能做之間，還有許多未解的困惑。所謂明君，所謂名相，自古以來，也才幾個啊。”

顧澤長嘆了口氣：“的確叫人困惑，總是想不明白。”

“殿下，做官其實比做螻蟻難啊。難在又要狠，又要仁，又要進，又要退。難在誰也不知道其中的度在哪裏。”方拭非說，“推諉逃脫不過一時之策，自怨自艾，也只是徒勞無用。殿下您是皇子吶，您不會是螻蟻。您若覺得朝廷有貪腐，您該生氣，可不該困惑，您該斥責，但不該自嘆。因為您是皇親啊！您是皇親就不可能是螻蟻，您若自比螻蟻，便是忘了自己的身份，放棄了自己身為皇子的權力嗎？”

顧澤長想說沒人會聽最具體的，可看著方拭非的眼睛，還是憋了回去。

方拭非說：“但殿下有一片赤誠仁愛之心，起碼比只懂得如何發狠的人好上千萬倍了。您還年輕，有的是機會。”

顧澤長自己垂著頭思忖了片刻，問道：“哪裏去找機會？”

方拭非：“從念書開始吧。”

“我不喜歡念書。”

“可是您得念書。”

顧澤長手裏卷子紙張的角落，糾結答應道：“……好吧。”

方拭非站起身來，又說回正題：“您若是休息好了，過兩日，我請您去主持大局。將何山縣的情況穩定下來，再把將士們遣散出去。”

顧澤長道：“好吧。”

方拭非：“下官告退。”

顧澤長好多了。他手臂的傷口不能碰水，未大好之前，也忌口不沾葷腥。但他頗為自律，大夫說什麽就照做什麽，從不叫別人擔心，也不會叫苦喊累。方拭非挑出來給他的書，也好好的看了。就一直呆在房間裏，哪裏也沒出去。

無論從哪裏看，顧澤長都很信賴方拭非。大約是覺得同甘共苦了，也或許是因為顧琰賞識過方拭非。

而方拭非看他，喜歡妄自菲薄，性格天真怯弱了一點，與過往經歷也有關，沒見過大世面。但不算什麽大毛病。先前被慧通劫持，並未慌張，受傷之後雖然恐懼，也未曾失態。他如果有人管教，會是個不錯的孩子。

他天生長了張能叫人放松警惕的臉，只是讓葉書良跟方拭非很是矛盾。

顧澤長很快就來跟方拭非說，自己已經可以走動做事了。於是方拭非在大災之後第五天，昭告所有百姓，前往城中的高臺場前集合。

顧澤長被扶著坐到左側首位，葉書良位於下面一層臺階，方拭非走到前面，旁邊的人敲了下鑼，示意眾人安靜。

方拭非亮出手裏的一卷公文，高聲道：

“本官今日在此，便是向諸位百姓親自解釋一下何山縣今後的大事。”

“何山縣大權先前為冥思教掌控。大風災禍之時，冥思教眾僧，先因個人私仇，殺害帶兵前來救災的朝廷重臣。再是因個人利益，挾持當朝親王。連犯數罪，死不足惜！衙門不願深究，意欲網開一面，可正因衙門寬恕，證據確鑿之下，竟還有人執迷不悟！”

方拭非在臺上走了兩步，看著底下成排微仰起的臉龐，冷聲道：

“近兩日來，冥思教妖僧明明已經伏法，城內卻依舊糾紛不斷，愚昧之人還敢口稱申冤，以冥思教之名，抹黑朝廷與殿下，可見荼毒之深。入邪教者，衙門難以救之，然不容放任。今日，就再次宣告兩件事。”

“一！”方拭非立起一根手指，嚴厲道：“即日起，何山縣內，絕不可再出現冥思教的教徒。朝廷不接受，不容忍，也絕不承認。冥思教不是佛教分支，不過是以佛教之名，行行騙之實！哄擡物價，強行收貢。就問在座諸位信眾，有誰能解釋冥思教幾條教義，有誰能背誦佛經，能說得禪理的？”

底下有人竊竊私語，可是卻沒人敢站出來。

他們可能連供奉佛祖的名字來歷都說不清楚，只知道交錢就可以免除災厄，隨大流地相信而已。

“你們分明不了解，卻要將全部身價供奉寺廟。若是交錢就能超脫凡世，你們所敵視的貪官汙吏，要比你們超脫的快多了。”方拭非說，“你們既然分辨不得真假，衙門來幫你們。”

臺下聲音大了起來，方拭非大喝了一個“二”，將主場重新拉了回來。

士兵們在一旁亮聲道：“安靜！不得喧嘩！”

方拭非：“二——縣內數年未收取田稅，百姓收成皆為冥思教搜刮。然，思及大災過後收成不佳，衙門會像朝廷上請，寬宥免征一年。”

“今邪教已除，縣內事務，將全權由縣衙接管。城外荒廢的農田耕地，若是再無人耕種，衙門會分發給歷來勤勞的農戶。”

滿座嘩然。

“衙門掌權之後——”方拭非頓了下，等他們聲音小去，才接著道：“五殿下體恤民情，決議後會向朝廷借錢，在縣內立一學堂，十二歲以下孩童者若要入學，可免其束修。學堂將選優薦之，成才者，送往官學就讀。有上京趕考者，將額外補以銀錢。”

底下再是一陣議論。

“然是否能成，要看縣內治安結果。若是再有人鬧事，衙門剩餘銀兩，只能用於抽調士兵，維持安定！”方拭非，“我想大家明白輕重，屆時莫說我等未曾提醒！”

方拭非喊著把最後一件事給說完，也不管他們聽不聽得見了。

“三！征收衙役。此次要求降低，征收壯年男子。有意願者，可前往衙門報名。”

現場越來越亂了。方拭非跟葉書良等人起身，先行回去。

縣內學堂一事，方拭非與葉書良都覺得，不得不辦。

此處就是因為民風不夠開化，百姓才會如此容易受騙。可要辦學堂，錢是一回事，先生是一回事，書也是一回事。

葉書良拆人去蘇州杭州等地，買些便宜的印制書本過來。啟蒙書作大多簡單便宜，買來放個幾年，也不成問題。等孩子們入學之後，可以要他們手抄幾本，再傳給後面的孩子。

先生暫時請不到好的，葉書良就一個個去找。

縣裏的書譜、明經，或進士，衙門都半請半強地去談過了，學堂的事情，有了些著落。

冥思教裏搜出來的銀錢，葉書良決定要用掉個七七八八，只剩一點應急。否則大筆銀錢留在衙門裏，下一任縣令不知道是個怎樣的品行，怕浪費了。

何況尋常小官沒有幾人的膽識地位，行事難免有所忌諱，若是不將這些事情落實到位，新人來了，最後可能還是不了了之。

學堂開始搭建，書籍桌椅先買到位，夫子也打聽好了，但開辦後還有種種問題，之後該如何存續，估計還是得交給後邊的縣令主持。也順便給那人留點功績與壓力，要他好好做事。

顧澤長惴惴不安地以為何山縣會在衙門強勢管控下，有所不滿，不想一切竟進展順利，百姓對衙門的態度，也快速軟化，轉向親近。

衙門凡打壓懲戒一件事，就要宣布一個好消息。方拭非做得穩當，他卻看得心驚膽戰。

民心是這樣玩的嗎？

民心其實很簡單，吃飽穿暖，沒有性命之憂就可以了。

“不患寡而患不均”，衙門如果能同時解決“寡”和“不均”，他們有什麽好埋怨的？

士兵調出縣衙之後，縣內未出大事。不少人前來應征衙役，衙門總算不再空蕩蕩的了。

失蹤許久的縣丞等人重新現身，接手公務。

但掐指一算，葉書良送出去的公文，可能都還沒到京城吧。他們還要在這地方再住上數月或將近一年。

一切逐步安定之後，方拭非撒手，葉書良暫領佐官，讓顧澤長試著管理縣衙。

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