顧澤長要接手縣衙事務, 第一次被委以重任, 那是摩拳擦掌, 準備大幹一場。

葉書良的文冊裏, 極力幫他美言，替他邀功。幾乎所有的好事, 都給他帶上了關系。然而葉書良也知道顧澤長的性格, 描述間用心地費了功夫，很是討巧，並非敷衍，連他自己都快信了, 可見是真心為他考慮。

實際卻是，他多數時候只留在衙門無所事事，要麽就是躺在床上養傷，這讓他很過意不去。

等真上手了，他發現處處受到掣肘，無論哪件事情，都讓他頭疼。

葉書良就一句話：“沒錢了。”

這裏也沒錢，那裏也沒錢。招人的餉銀要減, 海邊損壞的漁船要賠。外縣之前談好的生意因為大災毀了，請衙門出面。縣裏的橋啊，看著搖搖晃晃, 是不是要翻修了。新招衙役的衣服，去找哪家鋪子做才行？

看起來真是窮的可以。

連縣衙裏自己過冬要用的煤炭，都只買了一點。

顧澤長無論怎麽說, 都被一一否決。如果不是知道葉書良的品行，他都覺得對方是在刁難自己。

顧澤長問：“葉郎中，您這是在試探我嗎？”

葉書良：“……是真的沒錢了。”

冥思教那裏看起來是搜出了很多銀子，可縣衙裏要用錢的地方也很多。單單一個風災，所損毀的財產就難以計量，是個無法填補的窟窿，災後可以做到迅速維持穩定，向全縣縣民數日免費發放白粥，已經很不容易了。

葉書良說：“節度使運出城的棺木，還是選的最便宜的。他的幾個侍衛也是。他的後事我們沒有幫忙處理，他死在何山縣內，照理來說，少不得要出一大筆銀子。”

顧澤長：“那……沒錢了怎麽辦？”

“殿下，錢是不經花的，尤其是治理一處郡縣。若是光想著自己曾經有多少錢，很快就會變得身無分文。若是要做好，哪裏都是錢。”葉書良說，“就省著點花。”

國庫空虛，戶部也就是拆東墻補西墻。沒錢他們有什麽辦法？硬裝也要做出有錢的樣子才行。

許多人以為戶部貪汙嚴重，可真是冤了。過手的全是一堆空帳，看見就頭疼，能貪什麽？其實兵部與吏部才叫嚴重。

顧澤長就在這“省著點花”的四字心得裏，體會到了窮的真諦。

天氣越加寒冷，南方的天冷下來後是帶著潮濕的空氣，寒氣環繞身體，能冷到骨子裏。

身上的被子永遠是濕冷幹硬的，新添置的棉衣似乎也避不了寒，北方的幾位住不習慣，病病好好，反覆折磨。顧澤長和林行遠都快凍出陰影來了，方拭非讓他們多堅持堅持，這冬至還沒來呢，還有更冷的時候。

林行遠殺了她的心都有。

今年冬至，是在何山縣過的。

何山縣的縣令尚未委任，等選出人選，再走馬上任，還要一段時間。他們這幾個本來是糾察檢舉的監察官員，最後還要幫著縣民舉行祭祀。

好在葉書良知道一點，顧澤長看過不少，加上方拭非道聽途說，還有冥思教一幹半桶水的和尚，安安穩穩地主持下來了。

早晨準備好祭品，在東街城門外站了許久，東奔西跑，之後還要分發祭品，對著城裏一幹百姓扯皮。下午跟晚上才終於閑下來。

葉書良小氣了這麽多天，總算大方了一次，讓眾人拿了銀子出去買肉，再回來吃晚飯。

炭火燒起來了，新衣服也扯了。溫了一壇酒，眾人圍著火吃魚幹。

林行遠深感自己被方拭非坑慘了。他如果不跟著方拭非混，那能落得現在這麽窮，怎麽也是個瀟灑的風流公子，肆意快活著呢。

方拭非說：“北狂就這樣走了，了無音信。不然還能請他一起過來。”

林行遠：“北狂？”

方拭非：“就那個穿灰色衣服的不明來客。”

林行遠不滿道：“你請他來給我殺嗎？這一刀之仇可還沒報呢。”

“那小口子呢。”方拭非說，“指不定他是你師兄呢。”

林行遠：“什麽人你也好結交。”

葉書良怕他倆吵起來壞了氣氛，便說道：“聊一個不在這邊的人做什麽？你們兩個是嫌事太閑了？”

顧澤長笑道：“往年冬至，我都是一個人過的。”

去年這時候，他們還在去京師的路上。

顧澤長好奇問道：“你們二人，究竟是怎麽認識的啊？像是生死之交。”

“沒怎麽認識的，就緣分。”方拭非說，“身份簡單些，交情也就簡單些。”

顧澤長：“哦……”

方拭非搓著手，往火裏丟了個雞蛋。沒多久，傳來劈裏啪啦蛋殼破碎的聲音。

葉書良：“方主事。”

方拭非：“誒。”

葉書良視線焦點不知道定在哪個地方，整個人看著木楞楞的，卻是很嚴厲地說道：“今日這雞蛋你要是不自己吃完了，我就把你一起丟進去。”

方拭非：“……”

“烤雞蛋吶！”方拭非說，“葉郎中，這好東西您怕是沒吃過吧？”

葉書良轉過臉看向她：“你的好東西，往裏面丟了幾個了？我就不信雞蛋是這麽烤的，全是炭灰。”

方拭非：“我不講究嘛。反正無毒。”

林行遠嘁聲道：“這麽一小盆可裝不下你這尊大佛。”

方拭非去撓他肚子，被林行遠擋了回去。

方拭非觀葉書良臉色，總是出神，便問：“葉郎中似有煩惱？是縣衙雜事太多了嗎？既然今日冬至祭祀大典，就先忘了吧。”

葉書良說：“誰人會沒有煩惱？區別不過是時時想起，或偶然想起。”

方拭非：“那您這是時時想起的事了。”

葉書良說：“不。只是收了封京城的來信，想到了些京城的事。”

“看郎中對此處似有不舍。”方拭非笑道，“何山縣裏一堆麻煩，常人都恨不得及早擺脫才好。您是住習慣了吧？”

葉書良：“同京城相比，何山縣的煩惱，的確不值一提。”

“何山縣的煩惱？”顧澤長說，“哦，我明白葉郎中的意思了。”

何山縣最多的煩惱只是公務繁忙，踏實做事就可以。每天面對諸多百姓，大多無所圖謀，反而覺得日子單純一些。可在京城，步步危機，除了做事，更難的是應對人心。

葉書良只是笑了一下，卻不是那種心照不宣的意思，沒有糾正。

方拭非：“葉郎中在京師有諸多同僚，父親又是大理寺重臣，家中長輩兄弟皆在，自己又深受王尚書與陛下器重，多少人羨慕，原來也有不想回去的時候。”

葉書良說：“明年開春我們就要準備回去了。縣令約三月來，路上或許耽擱一陣，若是不順利，我看得到四五月才回去。再到京城，又要是夏天了。”

方拭非反而高興：“還是京城的夏天比較涼快。”

葉書良看著她說：“李侍郎想將你留在何山縣。他向陛下進言，說你是年少有為，頗有雄才，何山縣大亂初平，正缺一位熟悉風土人情的縣令來管轄，你正好在這裏，沒有比你更適合的人選。何況你平亂有功，先前任主事一職本為屈就，該升官重用。”

方拭非笑容一僵：“我可沒招惹他啊，他為何這樣害我？”

葉書良：“你……”

方拭非：“我怎麽了？”

葉書良懷疑道：“沒有？”

三人一起扭頭質疑地看著她。

方拭非：“……”

她把木棍丟進盆裏，跨著肩膀道：“此乃偏見。”

顧澤長不解問：“那方主事要留在這裏嗎？”

“那倒不用。顧侍郎給罵回去了。”葉書良說，“李侍郎在戶部郁不得志，平時就喜歡多嘴，陛下極少會將他的話當真。”

顧琰當時說：“正因為是年少有才，才應該盡快調回京城。王尚書整日念叨著戶部缺人，戶部堆疊的公務還有許多未曾處理，趕之不及。近日就是病了也不敢告假，難道李侍郎您不知道嗎？還是自己整日清閑，就當戶部是個閑職了？”

李恪守當時被堵得面紅耳赤。

“李侍郎！”方拭非指著門上掛著的門神畫像道，“這仇可結上了！”

林行遠：“無礙。你那仇人，就跟虱子一樣，多了也不怕癢。”

方拭非撓了撓：“你一說，我頭還真覺得癢。”

顧澤長說：“父親身邊，曾經有一位言官。第一次見的時候，他很喜歡。可是上任不到半年，就被降職了。”

方拭非很給面子地問道：“為何？”

顧澤長：“因為他不愛洗澡，身上有味道。”

葉書良撐著大腿站起來道：“忙累一天，都早點休息吧。明日是休沐日，大家記得洗澡。”

“……我洗了。”方拭非鄭重聲明道，“我洗了！”

另外兩人敷衍地哼道：“散了散了。記得洗澡。”

第二年，朝廷任命正式下達。

顧澤長暫領縣令一職，漸能獨當一面。他親民和善，又體恤百姓，在縣內聲望越加高漲。

四月，何山縣新任縣令到任。學堂找繼任的先生，以及交接公務，用了一月有餘。五月啟程，前往京城。

江南的春夏美景，也帶著種細水柔和的韻味。

山環水，水繞山，綠茵成壁，淡花成林。乍雨乍晴，風扶暗香。

車輪駛過揚花鋪地的小徑，青色的城墻化作天邊的細線，蔚藍天空映著碧綠山群，寬闊延伸。

“胸中幾雲夢，餘地多恢弘。”

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