因為兩名侍衛兇神惡煞地戒備四面, 留下來的幾位夥計心有戚戚, 只是在遠處看著他們, 不敢靠近。起初還想假裝招待顧客, 無暇分身來避開，但來店的客人也怕, 從門口小心溜出去, 商鋪立馬就空了。

一夥計見逃不過，還是去倒了茶，端到顧琰面前，問道：“官爺要喝茶嗎？”

顧琰略一揮手。方拭非說：“不用了。”

夥計又把東西端走。

方拭非過去櫃臺, 從桌上拿過了一本橫放著的賬簿。翻開看了一眼，發現應該是鋪裏的日賬。

夥計立即為難道：“官爺，這些東西，不然等我們掌櫃的來，您再看吧。”

“你們掌櫃的來，自然要看。不然你以為我們是做什麽的？”方拭非轟趕道，“這賬目要是沒問題，為難不到你頭上。你退下吧。”

那夥計遲疑片刻, 走了開去。

顧琰在椅子上咳了一聲，伸出手，示意方拭非將東西給他。不成想方拭非看得投入, 壓根沒聽見。他掩著嘴又咳了一聲。方拭非轉了下身，繼續不理他。

顧琰抽口涼氣，擡腳輕踢在方拭非的小腿上。方拭非終於恍然回過頭了。

顧琰瞪眼, 不耐招手。方拭非這才明白，兩手將冊子送到他手上。對方半瞇著眼，開始快速翻閱。

由冊中可見，本月商鋪生意興隆。相關物品所售價格，與京城相比，高了兩成以上。少量成品繡作，以及一些高檔金器，高了約有五成。考慮到這些貨物，都是由京城極少數技師的手藝才可以做出，平時鋪中售量不多，尋常人很難買到，所以市面流通少。加上一路辛勞運到荊州，倒是可以理解。

但是粗略比對鋪中的存貨與售出的數量，估算京城裏運出來的貨物，起碼有八成運到了這裏。

顧琰翻到一半的時候，掌櫃終於姍姍來遲。對方看了眼顧琰，朝他行事：“小民參見使君，不知使君來此所為何事？”

顧琰將賬簿隨手遞給身後的人，換著姿勢，將手交叉橫放在腹前，似笑非笑地看著掌櫃。

方拭非上前道：“監察禦史在您店門外等了一個多時辰呢，你這店開得可真晚。”

那掌櫃並不似尋常生意人那般，見著官員來就亂了分寸，相反，他相當淡定，只是笑道：“若是早知道使君要來，告知小人一聲，那多早，小人也是在門口候著的。”

方拭非見顧琰閉著眼睛假寐，沒有要開口的意思，只能繼續自己道：“禦史並非要責備你，只是覺得好奇，你這店開的，真是與旁人不同。掌櫃的不怕這客人都跑光了嗎？”

掌櫃道：“小人並不太缺銀子，遠近的熟客也都知道本店的規矩，長而久之，倒也沒事嗎影響。”

方拭非：“我等不與你多話了，去將你鋪中的賬冊都搬出來，禦史需要檢驗。”

掌櫃微擡起頭看著二人，似在思考，隨後過去先關了大門，隔開路人的窺視，回來繼續道：“敢問使君一句，為何？”

方拭非：“這些貨物，疑似京城報失的貨物。監察禦史現在懷疑，你店中貨物來路不正，哪有什麽為何？”

掌櫃一雙老眼閃過明顯的惶恐，誇張作揖道：“使君有言，小民不敢辭違。然，鋪中所有物件，皆來路有明，並非盜竊，賬冊可查。請使君看過後，還小民清白。”

說罷對著後面的人一揮手，示意他們將賬冊搬出來。

掌櫃看似坦蕩，兩位夥計一同去了後院，從裏面抱出四五本賬冊。方拭非接過，說道：“如有需要會傳喚你，近日，你最好在鋪中等候。”

掌櫃見她要離開，錯步過來阻攔道：“使君，賬冊您不能帶走。這冊子帶走，小民如何經營？司判若要賬簿，小民又如何拿給參軍？”

方拭非還未說話，外間響起一陣敲門聲。幾人靜下來，就聽那邊道：“江陵縣衙特來迎接使君。請問使君是在裏面嗎？”

掌櫃的親自過去開過。

外面是五名裝備齊全的衙役，看見顧琰後，說道：“縣令命下官前來接迎使君。”

方拭非見掌櫃不停窺覷的模樣，好笑道：“掌櫃是怕我等是騙子，所以特意報了官啊。”

掌櫃忙說：“小民豈敢？這只是趕巧了吧？”

不怪他困惑啊！這山南東道已經有兩位監察禦史了，往年也就兩位，沒聽說過重新任命的官員。荊州這些年安安分分，哪需要開特例？

何況這些人來查什麽呢？京城特意任命的禦史來荊州，卻是從一家小店開始著手？

……反正他有腦子，是覺得不正常。但看幾位衙役的表現，竟然是真的？

說實在話，那幾名衙役自己也是懵的。

前幾日官府收到了京城來的公文，說是額外派了一名監察禦史過來辦案，不日來此。縣令還以為是自己做了什麽事情要翻天了，可是仔細一看，文書中什麽都沒寫。禦史的身份沒寫，來此的目的沒寫，連讓他多加配合的官話也沒寫。

縣令提心吊膽，惴惴不安數日，更可怕的是，昨日就收到禦史進城的消息。

太快了，哪有這麽快的？朝廷辦案從來都是磨磨蹭蹭，都跟打了雞血一樣的飛竄速度是怎麽回事？

他故意怠慢了半日，裝作自己不知道，想試試對方的來意和態度。結果顧琰等人就安然在驛站住下了，第二天來了這家布莊。順勢請人過來迎接了。

衙役道：“驛站多有不便，不符使君身份。縣令已經清掃出幹凈的院子，請使君入住。”

顧琰扯扯嘴角，哼了一聲。

方拭非：“……”

顧侍郎您今天喉嚨是啞了嗎？

衙役茫然，也是看向方拭非。

方拭非：“監察禦史的意思是，不必。他在驛站已經住習慣了。”

那衙役道：“不是昨日才到的驛站嗎？怎麽會住習慣了呢？”

方拭非：“那你不也是今日才來找我們的嗎？”

衙役：“實在是怠慢。請使君贖罪。縣令昨日公務繁忙，得到使君來此的消息，已經是晚上了。他念及使君舟車勞頓，擔心打攪幾位休息，便沒有去請。今日早上大早叫我等去驛站等後，未曾想又撲了個好。還好在這裏找到了。”

顧琰哪會聽他們在這裏說廢話？直接站起來往外走去。

方拭非又和那衙役說了兩句，也煩了，不再客套，直言道：“說了不必就是不必，你就這樣回去告訴你們縣令。看完再送回來。這幾本賬冊我們先拿走了，要是有判官來找，就告訴他們，去驛站找我們。”

然後快步去追顧琰。

幾人回到驛站，從裏面開始拿出賬簿翻開。

然而這賬面做得幹幹凈凈，很難找出紕漏。貨物都是正規購進的，價錢也記得偏高，就顯得這布莊盈利不多，而鋪中定價正常。

顧琰只掃了兩眼，就丟下冊子道：“不是。明面上看起來，這家布莊，和那騙人的商戶沒有關系。”

名姓不同，來歷無關。交易除了少量的買賣以後，沒有其他的關聯。

至於更深層的關系，就需要到縣衙那邊查看。

方拭非說：“我不信。”

顧琰皺眉：“我自然也不信。這跟你信不信有何關系？”

原本就不大指望，能從簡單的賬冊中看出。

每每事件剛開始的時候，都會有這樣的狀況，好像進入了死胡同，需要另辟蹊徑。

方拭非想從中找出一些蛛絲馬跡，起碼證明對方賬目作假一類，可他們初來乍到，於行情並不了解，沒有縣令與刺史配合，實在很難著手。

方拭非腦子裏正滾歪主意，外頭說有人求見。

侍衛將人帶上來，方拭非一眼認出，這不就是在琳瑯對面做事的那個小姑娘嗎？今早還給他們讓了一張桌子。

方拭非道：“妹妹，你來這裏做什麽？”

小姑娘直接噗通跪了下去，磕頭道：“民女蘇葉，宣州人士。”

方拭非：“你哪裏人士？”

“宣州人士。”

“太遠了吧？你是遠嫁至此嗎？”

“不！民女是一路走到荊州的。”

方拭非震驚了。

常州在江南西道，荊州在山南東道。這中間隔著山水重重，路途迢迢，她看著也只有十六七歲，孤身女子，怎麽會有這樣的膽子？

不過，宣州與洪州相隔並不遠，前幾年也受了旱災波及。

蘇葉道：“今日官爺在布莊的事情，民女都看見了。官爺是特意從京城來查琳瑯布莊的嗎？”

方拭非心道妹妹你想多了，朝廷官員任命，不像你想得那麽閑。

顧琰卻故意說：“對。”

蘇葉激動，又是一磕首道：“請使君為我辯正誣枉！”

一句出口。淚如泉湧。

顧琰對她印象還不錯，讓她起來闡述：“你說罷。”

蘇葉用手臂粗狂地擦了擦眼淚，說道：“家父本為宣州商賈，家中歷代經商，小有名望。有商鋪二十餘家，宅子十來間，也算是宣州富貴人士。四年前，宣州來了一位馬姓商戶……”

方拭非聽她說了個開頭，後面的內容都能腦補出來了。肯定是一樣一樣的。

果不其然，蘇葉繼續說道：“當初，此人是由宣州太守牽線作保，介紹成中各大商戶往來認識。我大哥想與太守交好，以為太守與那商戶有些不可說的親切關系，便主動與他們交涉。隨後發現馬氏為人爽朗，且所帶貨物優質。他一心想要出人頭地，一舉成名，又閱歷過淺，便瞞著父親，與那馬氏簽了高額的交易文契。哪想，他們根本是群騙子！”

“禍不單行。彼時江南突發旱情，我父並不知情，捐獻了大半銀兩以賑災民。加之鋪中生意蕭條，受此打擊，家中祖業一夜崩壞！”蘇葉吸了口氣，繼續說道：“我父前去找縣令辯正，可官爺對方不予理會。我父不依不饒，最終被抓走關入牢中，半月後無故病死，只剩下一具屍首。家母悲傷過度，自縊而亡。家兄慚愧萬分，無顏茍活，跟著投湖自盡。其餘叔伯表親，皆與我劃清關系，蘇家如今只剩我一人。”

蘇葉說：“我蘇家從來行善，本分做人，緣何會落於今日？究其根本，是，殺我父兄者，非馬氏商戶也，我兄長愚昧蠢鈍，有不可推卸之責，然他有如殺人之兵器，亦難逃幹系。民女心中冤恨難平。我如今煢煢獨立，孑然一身，已無所畏懼。唯父兄冤仇，難以坦然。然民女身單力薄，人微言輕，請使君替使君替我做主。”

在場數人，無不擡頭正視她。

顧琰：“你先坐。”

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