第36章
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顧琰被顧澤長一氣, 竟然真的病了。劇烈咳嗽止不下去, 連喝了幾貼藥都不見好。
顧澤長心裏發虛, 又不敢再湊到他前面, 來看過他一回，就被趕了回去。
顧琰終究是不放心這個兔崽子, 又派人喊葉書良來王府議事。
“你還是好好想著, 別整日操心這些繁雜之事。”葉書良道，“我知道你想說什麽，殿下的事，我能查就幫著查, 若查不到，也給你個信。到時候再叫下邊的人多註意一點。投鼠忌器，他們總不至於太囂張。”
顧琰冷笑道：“他如今自己退縮，惶恐不安。雖與他們接觸，卻連那些人的狀況都描述不清，不打聽清楚就著了道。偏偏還膽子夠大，等人都跑了才告訴我。誰知道他們現在去了哪裏？”
葉書良坐到茶桌旁：“總會有疏漏之處。我戶部掌天下交易，若真要有心, 那些人定然難逃法網。”
顧琰嘆道：“是有疏漏。可偏偏不能正大光明地查。也不知道老三想的是什麽，從哪找來的人，他在裏面又做了什麽。這群人忽然離開又忽然消失, 總該不會是有他在裏邊推波助瀾。”
葉書良覺得有些說不通。他猜測也許三殿下也並不是那麽知情。
若是三殿下有心要謀害顧澤長，那朝堂上，早該將此事抖落出來了, 可是他沒有。再以三殿下的性格來看，他向來瞧不起顧澤長，又怎會特意如此覆雜地去陷害？
他為人生性多疑，怎會包庇那樣一個已經臭名昭著的人，去給人抓住把柄？
葉書良覺得，歸根究底，還是與錢有關。
顧琰嘆了口氣：“何況找到他們也不好辦。要追究往事的話，他們的確是有正規的商契，那上面可沒說，是因為顧澤長才買的東西。”
商契上定好的東西其實都賣過去了，只是高價買了一堆劣質品而已。而文契上又寫得不夠詳細，叫他們無處訴苦。
葉書良沈吟片刻，點頭：“總會有辦法的。我想讓方拭非試著去查一查。”
“你瘋啦？”
顧琰受驚，又開始咳嗽。旁邊的小廝趕忙上前為他順氣，埋怨道：“葉郎中。您請體恤一下王爺，他尚在病中。”
“方拭非是個什麽人？他那種人……”顧琰皺眉，“他是誰來著？”
葉書良：“他是我金部下的一位主事。就是先前請你進宮求情的那個人。”
顧琰煩躁說：“嘖，我知道，這名字我還記得！我要問的是，你為何要把此事告訴他？”
“我也沒有告訴他，只是朝他露了口風而已。品不品得出來，或者品了要如何做，就看他自己了。”葉書良說，“我見他很有魄力，為人剛正，於此事受到不小的牽連，不肯善罷甘休。又是一位初入仕途的晚生，要他去查，合情合理，也不至於叫人警惕。”
顧琰：“那更糟糕。為人剛正，查出來後也一正，就把老五更正上去了。”
葉郎中：“他為人其實挺有分寸，也夠聰慧，我想不會做這樣的事。何況他不過一區區主事，即便真想這樣做，上面還有你我、王尚書，要怎樣才做到？”
顧琰躺回去，氣息穩定下來，沈默許久，說道：“方拭非……這樣說來，我還沒親眼見過他。”
葉書良笑說：“你們還是別見面了，只怕你二人要打起來。”
顧琰：“哼！他若如此不識時務，我自然是要整治他的。起碼得叫他明白，我是四品侍郎，他是八品主事。”
方拭非自然是個識時務的人。不過此時她還沒做好跟傳說中那顧琰碰面的準備。
同葉書良分別之後，就一直在沈思，揣測他話裏的意思。
意有所指是肯定有的，可他暗指的是什麽呢？
林行遠看她連吃飯都一副心不在焉的模樣，走路險些給自己打了磕絆，真是跟往常那精明的模樣迥然不同，還擔心她就此走火入魔。結果一個不註意，發現盤子裏少有的肉都給她挑走了，還留了一池的臟碗給他，真是……
無話可說。
林行遠怎麽也想不明白，自己怎麽就淪落到這地步。
方拭非日常留在戶部，便是抱著一本布莊送來的新賬冊，目不轉睛地盯著。
若不是看她的表情過於認真，也沒做什麽別的小動作，屋內裏裏外外所有人，都要以為她是在玩忽職守，故意偷懶。
為什麽？因為她根本不做事吶！
怎麽能有人反反覆覆看著一樣她都已經會背的東西？
林行遠隔著一扇門同她喊話：“你究竟是在看什麽？”
“這賬簿上，究竟是有哪裏不對呢？”方拭非將賬冊轉了過來，說：“我還是覺得哪裏都不對。他們為何要這樣作假？”
林行遠都笑了：“會不會你做個夢就知道了？”
陳主事與嚴主事聽著膽戰心驚。這是要做什麽？可千萬別查了。年輕人都是這般唯恐天下不亂的嗎？
嚴主事偏頭示意了一下，陳主事抱著一摞東西走過來道：“方主事，方主事你想必已經適應了金部，該幫忙分擔一下了。”
方拭非起身，朝他抱拳告歉，低垂著頭，從旁邊溜了出去。
“方主事！”兩位主事在後邊氣得跺腳，“金部公務繁忙，你推諉出去的東西，誰幫你看吶！”
林行遠樂顛顛地丟了掃把，跟上去問：“你要去哪裏了？”
方拭非說：“想太多不如去問個清楚，我還是要找錦繡布莊的人好好查查。”
林行遠很是無語道：“哪天你要是能學會聽話兩個字，我肯定找個地方給你燒高香。”
方拭非一路趕到錦繡布莊前，大步跨了進去。林行遠則留在外面。
還未開口問，她就瞧見了熟悉的掌櫃。
那掌櫃看見她就要掉頭走，方拭非一個錯步攔了過去。對方沒想到她身形如此之快，只能尷尬問好。
方拭非笑道：“您別緊張。今日生意還好嗎？”
掌櫃：“好好。勞您牽掛。只是這新的賬簿已經送過去了，一筆一賬應該都寫得清楚。官爺是還有哪裏看不明白的嗎？”
“有一點。”方拭非說，“您這次是如實所寫了吧？”
掌櫃聞言叫苦，朝她拜道：“自然！千真萬確！實不相瞞，今年交上去的商稅已是不少，感謝官爺先前體恤諒解，不予追究小人錯處。可再多，真是沒有了。否則店裏生意難以轉圜，望您多多海涵。待明年再來向您致謝。”
他當方拭非是來敲打收取銀兩的了。
凡上交戶部的賬冊，多少有點水分。這舉倒不算少見。
今年金部三位主事接連卸職，他還暗自慶幸此事可以省去。原來真是自己多想。
“我說的不是您的商稅問題，我說的是雲緞的問題。”方拭非笑道，“我又不是錦繡布莊的人，您這一筆一賬真相為何，實在無從知曉。”
掌櫃頗為詫異，說道：“這雲緞有哪裏好聊的？”
方拭非：“那您又為何買這東西呢？”
掌櫃說：“買就買了。做生意，總是難報會買到一些次品。這次長了教訓，下次才好規避。正是這個道理。”
方拭非與他靠得極近，似小聲嘀咕一樣地說話。
“是，這雲緞是次品，可依我翻閱宮市交易的記錄，錦繡布莊原本要售與宮中的布匹，就是雲緞，最後卻緊急換成了高檔的繡品。這樣看來，在親眼見到雲緞前，您應該是想將它送去宮中去的，那收購用的價錢自然不會低廉。”方拭非說，“這與您在賬簿裏的記載可不一樣。所以我才覺得奇怪。”
掌櫃自己被嚇得不輕，神色嚴峻道：“那又如何？是宮裏的人不滿意，還是戶部的人又要追責來了？”
“別誤會掌櫃。”方拭非朝他作揖道，“方某此次來，不是以戶部官員的身份，只是來與您隨意聊聊。”
掌櫃思量片刻，無奈朝裏一指，說道：“這裏請吧。”
二人進了角落裏用垂布遮住的小道，進了布莊後面。裏頭是一個簡單擺設的房間，平日應當用來休息。
掌櫃領著她上了二樓，樓梯有些老舊，踩上去後咯吱作響。二樓幽靜陰冷，窗口擺了茶具，是掌櫃用來秘密談事的地方。但他住的不多，平時一般也不會有人上來。
“是誰讓你來查的？”掌櫃不等她落座，幹脆問道：“你來查之前，問過你上面的人了嗎？”
方拭非反問：“如若不然，我哪有那膽子？”
掌櫃看著她泰然自若的表情，自己腦補完了事件的全過程，恍然大悟道：“原來如此。此事未了，戶部還是要查下去嘛。”
方拭非正兒八經地坐著，說道：“那是自然。否則戶部顏面何存？”
掌櫃嘆說：“這也是。那想必殿下也是不知情的吧。我就說，他好歹是一介皇子，哪會如此短視，又豈會為了一點銀子做下如此醜事。他自己今後還要留在京城，反叫那群禍害逃得幹幹凈凈。原來也是被騙了。”
方拭非聽見了幾個陌生的人名，不動聲色地繼續點頭。
掌櫃的說：“可我所知也甚少，沒什麽能幫你們的了。”
方拭非順著猜測說：“唉，這次眾人被騙，也是因為不夠機敏。”
“不錯。我若是足夠機敏，哪還會上他們的當？單是這從西域來的商隊一條，我就該知道他們是在撒謊啊！”掌櫃拍桌，痛心疾首道：“可惜當時蒙蔽了雙眼，不知怎麽就輕易信了。明明我有千百種機會能在中途全身可退，可偏偏……就把自己害到了這地步！”
“哦，不過。”掌櫃的擡起頭捶手道，“我們幾人倒也是留了一手。官爺，我猜那個騙人的家夥還會繼續行騙，只是不知道離開了京城，現在又在哪裏。可他帶走了我們幾家不少的實貨。”
方拭非來了興趣：“哦？”
“當時這商契的價錢定得太高，對方又非要我等大批購買。我們倒不是不相信五殿下，只是做了那麽多年生意，難免有些小心。就湊在一起商量了一通，以現銀不足為由，想用鋪裏的舊貨，折價去抵他們的貨物。”掌櫃的說，“我們幾家在京城那都是有口皆碑的，拿出來的雖然是舊貨，可品質依舊上等。對方看過後，毫不猶豫地答應了。”
方拭非：“那些貨呢？”
“他們帶走了呀！”掌櫃手指一直在躁動，悔不當初道：“仔細想想就明白了。他們剛來京城售賣的那些好貨，可能也是這樣來的！所以又雜又亂，簡直叫人匪夷所思。”
方拭非：“那你還能認得出自己的貨嗎？”
“自然，刺繡與其他東西是不一樣的！就跟字畫字跡一樣，是誰繡的一目了然。”掌櫃一時激動，握住方拭非的手腕說：“那幾份繡品只有我鋪中有售，因為那繡娘只為我制作繡品。只要叫人過一眼，我就能認出來！”
“哦……”方拭非說，“可惜你沒有。”
掌櫃：“唉，是啊，我上哪裏找啊！他們要是在京城還好，可現在都不知道逃去了哪裏。”
方拭非在他說話間，已經大致將事情的全貌推出了六分，這六分足夠她捋清事情的走向，唯一令人不解的就是忽然冒出來的五殿下，莫名其妙地插在這裏，叫人有些不解。
可她不好此時發問，惹人懷疑。於是問道：“掌櫃，既然你對布匹如此有造詣研究，那依你看，那些雲緞是從哪裏來的呢？”
“隨處搜羅來的吧。”掌櫃說完，又遲疑了一下，說道：“不過那些顏色，的確是很漂亮。我最初遠遠看見就很喜歡。只是未能上手試驗，這才吃了大虧。”
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顧澤長心裏發虛, 又不敢再湊到他前面, 來看過他一回，就被趕了回去。
顧琰終究是不放心這個兔崽子, 又派人喊葉書良來王府議事。
“你還是好好想著, 別整日操心這些繁雜之事。”葉書良道，“我知道你想說什麽，殿下的事，我能查就幫著查, 若查不到，也給你個信。到時候再叫下邊的人多註意一點。投鼠忌器，他們總不至於太囂張。”
顧琰冷笑道：“他如今自己退縮，惶恐不安。雖與他們接觸，卻連那些人的狀況都描述不清，不打聽清楚就著了道。偏偏還膽子夠大，等人都跑了才告訴我。誰知道他們現在去了哪裏？”
葉書良坐到茶桌旁：“總會有疏漏之處。我戶部掌天下交易，若真要有心, 那些人定然難逃法網。”
顧琰嘆道：“是有疏漏。可偏偏不能正大光明地查。也不知道老三想的是什麽，從哪找來的人，他在裏面又做了什麽。這群人忽然離開又忽然消失, 總該不會是有他在裏邊推波助瀾。”
葉書良覺得有些說不通。他猜測也許三殿下也並不是那麽知情。
若是三殿下有心要謀害顧澤長，那朝堂上，早該將此事抖落出來了, 可是他沒有。再以三殿下的性格來看，他向來瞧不起顧澤長，又怎會特意如此覆雜地去陷害？
他為人生性多疑，怎會包庇那樣一個已經臭名昭著的人，去給人抓住把柄？
葉書良覺得，歸根究底，還是與錢有關。
顧琰嘆了口氣：“何況找到他們也不好辦。要追究往事的話，他們的確是有正規的商契，那上面可沒說，是因為顧澤長才買的東西。”
商契上定好的東西其實都賣過去了，只是高價買了一堆劣質品而已。而文契上又寫得不夠詳細，叫他們無處訴苦。
葉書良沈吟片刻，點頭：“總會有辦法的。我想讓方拭非試著去查一查。”
“你瘋啦？”
顧琰受驚，又開始咳嗽。旁邊的小廝趕忙上前為他順氣，埋怨道：“葉郎中。您請體恤一下王爺，他尚在病中。”
“方拭非是個什麽人？他那種人……”顧琰皺眉，“他是誰來著？”
葉書良：“他是我金部下的一位主事。就是先前請你進宮求情的那個人。”
顧琰煩躁說：“嘖，我知道，這名字我還記得！我要問的是，你為何要把此事告訴他？”
“我也沒有告訴他，只是朝他露了口風而已。品不品得出來，或者品了要如何做，就看他自己了。”葉書良說，“我見他很有魄力，為人剛正，於此事受到不小的牽連，不肯善罷甘休。又是一位初入仕途的晚生，要他去查，合情合理，也不至於叫人警惕。”
顧琰：“那更糟糕。為人剛正，查出來後也一正，就把老五更正上去了。”
葉郎中：“他為人其實挺有分寸，也夠聰慧，我想不會做這樣的事。何況他不過一區區主事，即便真想這樣做，上面還有你我、王尚書，要怎樣才做到？”
顧琰躺回去，氣息穩定下來，沈默許久，說道：“方拭非……這樣說來，我還沒親眼見過他。”
葉書良笑說：“你們還是別見面了，只怕你二人要打起來。”
顧琰：“哼！他若如此不識時務，我自然是要整治他的。起碼得叫他明白，我是四品侍郎，他是八品主事。”
方拭非自然是個識時務的人。不過此時她還沒做好跟傳說中那顧琰碰面的準備。
同葉書良分別之後，就一直在沈思，揣測他話裏的意思。
意有所指是肯定有的，可他暗指的是什麽呢？
林行遠看她連吃飯都一副心不在焉的模樣，走路險些給自己打了磕絆，真是跟往常那精明的模樣迥然不同，還擔心她就此走火入魔。結果一個不註意，發現盤子裏少有的肉都給她挑走了，還留了一池的臟碗給他，真是……
無話可說。
林行遠怎麽也想不明白，自己怎麽就淪落到這地步。
方拭非日常留在戶部，便是抱著一本布莊送來的新賬冊，目不轉睛地盯著。
若不是看她的表情過於認真，也沒做什麽別的小動作，屋內裏裏外外所有人，都要以為她是在玩忽職守，故意偷懶。
為什麽？因為她根本不做事吶！
怎麽能有人反反覆覆看著一樣她都已經會背的東西？
林行遠隔著一扇門同她喊話：“你究竟是在看什麽？”
“這賬簿上，究竟是有哪裏不對呢？”方拭非將賬冊轉了過來，說：“我還是覺得哪裏都不對。他們為何要這樣作假？”
林行遠都笑了：“會不會你做個夢就知道了？”
陳主事與嚴主事聽著膽戰心驚。這是要做什麽？可千萬別查了。年輕人都是這般唯恐天下不亂的嗎？
嚴主事偏頭示意了一下，陳主事抱著一摞東西走過來道：“方主事，方主事你想必已經適應了金部，該幫忙分擔一下了。”
方拭非起身，朝他抱拳告歉，低垂著頭，從旁邊溜了出去。
“方主事！”兩位主事在後邊氣得跺腳，“金部公務繁忙，你推諉出去的東西，誰幫你看吶！”
林行遠樂顛顛地丟了掃把，跟上去問：“你要去哪裏了？”
方拭非說：“想太多不如去問個清楚，我還是要找錦繡布莊的人好好查查。”
林行遠很是無語道：“哪天你要是能學會聽話兩個字，我肯定找個地方給你燒高香。”
方拭非一路趕到錦繡布莊前，大步跨了進去。林行遠則留在外面。
還未開口問，她就瞧見了熟悉的掌櫃。
那掌櫃看見她就要掉頭走，方拭非一個錯步攔了過去。對方沒想到她身形如此之快，只能尷尬問好。
方拭非笑道：“您別緊張。今日生意還好嗎？”
掌櫃：“好好。勞您牽掛。只是這新的賬簿已經送過去了，一筆一賬應該都寫得清楚。官爺是還有哪裏看不明白的嗎？”
“有一點。”方拭非說，“您這次是如實所寫了吧？”
掌櫃聞言叫苦，朝她拜道：“自然！千真萬確！實不相瞞，今年交上去的商稅已是不少，感謝官爺先前體恤諒解，不予追究小人錯處。可再多，真是沒有了。否則店裏生意難以轉圜，望您多多海涵。待明年再來向您致謝。”
他當方拭非是來敲打收取銀兩的了。
凡上交戶部的賬冊，多少有點水分。這舉倒不算少見。
今年金部三位主事接連卸職，他還暗自慶幸此事可以省去。原來真是自己多想。
“我說的不是您的商稅問題，我說的是雲緞的問題。”方拭非笑道，“我又不是錦繡布莊的人，您這一筆一賬真相為何，實在無從知曉。”
掌櫃頗為詫異，說道：“這雲緞有哪裏好聊的？”
方拭非：“那您又為何買這東西呢？”
掌櫃說：“買就買了。做生意，總是難報會買到一些次品。這次長了教訓，下次才好規避。正是這個道理。”
方拭非與他靠得極近，似小聲嘀咕一樣地說話。
“是，這雲緞是次品，可依我翻閱宮市交易的記錄，錦繡布莊原本要售與宮中的布匹，就是雲緞，最後卻緊急換成了高檔的繡品。這樣看來，在親眼見到雲緞前，您應該是想將它送去宮中去的，那收購用的價錢自然不會低廉。”方拭非說，“這與您在賬簿裏的記載可不一樣。所以我才覺得奇怪。”
掌櫃自己被嚇得不輕，神色嚴峻道：“那又如何？是宮裏的人不滿意，還是戶部的人又要追責來了？”
“別誤會掌櫃。”方拭非朝他作揖道，“方某此次來，不是以戶部官員的身份，只是來與您隨意聊聊。”
掌櫃思量片刻，無奈朝裏一指，說道：“這裏請吧。”
二人進了角落裏用垂布遮住的小道，進了布莊後面。裏頭是一個簡單擺設的房間，平日應當用來休息。
掌櫃領著她上了二樓，樓梯有些老舊，踩上去後咯吱作響。二樓幽靜陰冷，窗口擺了茶具，是掌櫃用來秘密談事的地方。但他住的不多，平時一般也不會有人上來。
“是誰讓你來查的？”掌櫃不等她落座，幹脆問道：“你來查之前，問過你上面的人了嗎？”
方拭非反問：“如若不然，我哪有那膽子？”
掌櫃看著她泰然自若的表情，自己腦補完了事件的全過程，恍然大悟道：“原來如此。此事未了，戶部還是要查下去嘛。”
方拭非正兒八經地坐著，說道：“那是自然。否則戶部顏面何存？”
掌櫃嘆說：“這也是。那想必殿下也是不知情的吧。我就說，他好歹是一介皇子，哪會如此短視，又豈會為了一點銀子做下如此醜事。他自己今後還要留在京城，反叫那群禍害逃得幹幹凈凈。原來也是被騙了。”
方拭非聽見了幾個陌生的人名，不動聲色地繼續點頭。
掌櫃的說：“可我所知也甚少，沒什麽能幫你們的了。”
方拭非順著猜測說：“唉，這次眾人被騙，也是因為不夠機敏。”
“不錯。我若是足夠機敏，哪還會上他們的當？單是這從西域來的商隊一條，我就該知道他們是在撒謊啊！”掌櫃拍桌，痛心疾首道：“可惜當時蒙蔽了雙眼，不知怎麽就輕易信了。明明我有千百種機會能在中途全身可退，可偏偏……就把自己害到了這地步！”
“哦，不過。”掌櫃的擡起頭捶手道，“我們幾人倒也是留了一手。官爺，我猜那個騙人的家夥還會繼續行騙，只是不知道離開了京城，現在又在哪裏。可他帶走了我們幾家不少的實貨。”
方拭非來了興趣：“哦？”
“當時這商契的價錢定得太高，對方又非要我等大批購買。我們倒不是不相信五殿下，只是做了那麽多年生意，難免有些小心。就湊在一起商量了一通，以現銀不足為由，想用鋪裏的舊貨，折價去抵他們的貨物。”掌櫃的說，“我們幾家在京城那都是有口皆碑的，拿出來的雖然是舊貨，可品質依舊上等。對方看過後，毫不猶豫地答應了。”
方拭非：“那些貨呢？”
“他們帶走了呀！”掌櫃手指一直在躁動，悔不當初道：“仔細想想就明白了。他們剛來京城售賣的那些好貨，可能也是這樣來的！所以又雜又亂，簡直叫人匪夷所思。”
方拭非：“那你還能認得出自己的貨嗎？”
“自然，刺繡與其他東西是不一樣的！就跟字畫字跡一樣，是誰繡的一目了然。”掌櫃一時激動，握住方拭非的手腕說：“那幾份繡品只有我鋪中有售，因為那繡娘只為我制作繡品。只要叫人過一眼，我就能認出來！”
“哦……”方拭非說，“可惜你沒有。”
掌櫃：“唉，是啊，我上哪裏找啊！他們要是在京城還好，可現在都不知道逃去了哪裏。”
方拭非在他說話間，已經大致將事情的全貌推出了六分，這六分足夠她捋清事情的走向，唯一令人不解的就是忽然冒出來的五殿下，莫名其妙地插在這裏，叫人有些不解。
可她不好此時發問，惹人懷疑。於是問道：“掌櫃，既然你對布匹如此有造詣研究，那依你看，那些雲緞是從哪裏來的呢？”
“隨處搜羅來的吧。”掌櫃說完，又遲疑了一下，說道：“不過那些顏色，的確是很漂亮。我最初遠遠看見就很喜歡。只是未能上手試驗，這才吃了大虧。”
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