方拭非又跟掌櫃確認了一遍, 借了紙筆鋪到桌上, 問道：“你還記得送出去的繡品款式嗎？”

掌櫃點頭。

“當時送出去的不少。有些是布匹, 有些是成衣, 還有些是繡品。這布匹外人怕是難以辨認，但成衣總是好認的。我可以找人給您畫下來。至於繡品, 也是可以認的, 我先去拿上來給您瞧瞧。”

他到樓下挑了同位繡娘做出的繡品，遞給方拭非以做辨認。

“兌換的繡品裏各式花樣與顏色都有，我可再去問問具體的模樣。”掌櫃說，“至於辨認, 其實也不難。有些知名的繡娘，會故意留下些自己的特色。譬如顏色，譬如某樣特別的標志。這位繡娘在繡線的色彩選擇上一向偏暗，而且她的針法是這樣的……”

方拭非點頭，跟他學了一點。

錦繡布莊這樣大的一間商鋪，被外人狠狠騙了一把，著實難堪。但好在他們心眼活絡，知道要給店裏留下足夠的現銀, 用實物去抵了，才能在發現布料有恙的情形下有餘錢去及時替換，重新去選購了一匹合格的布料送進宮去, 同時保證商鋪的日常經營。否則如今這布莊恐怕已經倒閉了。

掌櫃欲言又止，說道：“官爺，不是小民想探聽朝廷辦事, 只是隨口一問，請您解答。您是想怎麽找？”

方拭非將紙張卷起來，塞進懷裏道：“有笨的辦法也有聰明的辦法，但總歸是有辦法。你安心等候消息吧，自會還你公道。”

“是。”掌櫃說著低下頭，竟不覺有些哽咽。

方拭非正要離開，見他置於腹前的手指有些：“怎麽了？”

“沒怎麽。”掌櫃擡起頭勉強笑了一下，走向窗邊，沈沈吐出口氣：“這家錦繡布莊，開業至今已有一百多年。我雙親早亡，今年正好是我接手的第三十年。我季家最初開始行商，是因為家中三餐不繼，想要補貼家用。從街邊小攤開始，做了十年，才在東市偏僻的地方，開了一間狹小的商鋪。又是十年，來了西市。風風雨雨，一直不敢忘懷先輩艱辛，也時刻謹記前人教誨，做的全是本分生意，也不忘行善。”

掌櫃轉過身來，唇角用力，對著她道：“現如今，在京師，說到布莊，定然會想到錦繡。外人不明內裏，以為我布莊家大業大，與朝廷關系切密，泰山可倚，實則不然。今日家業，皆是我等一步步，一點點用血淚打拼出來的。家業越大，我便越是惶恐，生怕行差踏錯，每日戰戰兢兢。外人看我光鮮，可我等這些虛名，在朝廷眼中算得了什麽？”

方拭非說：“我明白。我家中亦是行商為生。”

方貴靠著杜陵指點，以及背地裏的關系，才能有今日的發展。何況水東縣政情單純，不比京城，他與何洺關系融洽，沒人會刻意為難他。

在京師，毫無背景，能打拼至今日，甚至能與宮市搭上關系，錦繡布莊的確不簡單。可它再不簡單，興衰也不過是朝廷一句話的事情，只能日日誠惶誠恐地敬著。

世人皆輕商重文，說商人滿身銅臭，可又有誰人知曉商戶的種種艱難啊。

掌櫃說著難受起來，朝著方拭非走近一步道：“官爺，我自接手錦繡布莊起，三十年的基業啊，險些叫他們毀於一旦！我一百兩買的雲緞，到手後只能不足五錢地賣出去。此事五殿下紙上有名，我等小商小戶根本不敢多言。也所幸有驚無險，我只能安慰自己，布莊尚在，我還可東山再起。起碼這家商鋪，能留給我的子孫，也不算是欺師滅祖，是嗎？”

行商這種事，可能二十年方起步，卻能一朝如山倒。

這騙的哪裏是錢？分明是命啊。

方拭非道：“我知道。”

掌櫃朝她作揖，並不多說，只是鄭重道：“謝官爺。多謝。”

他以為今日之事，原由皇子起，不可深查，只能怪自己馬失前蹄。還半句委屈不敢與別人說道，怕傳說什麽閑言碎語，反害了自己。

如今這年輕人竟然要查，還說要還他公道。

公道啊，公道。

這兩字太重了。他早已用小心替代了所謂的公道，沒想到有朝一日還能聽見。

哪怕這年輕人不過一小小主事。哪怕他與五殿下等人比起來猶如螳臂當車。哪怕他不能做到他所說的事情，可單單這一句話，心裏也高興了。

掌櫃：“官爺，您自己小心，保重吧。”

方拭非說：“你放心吧。我方拭非向你保證，言必行，行必果。假若來日不能將這兇犯繩之於法。你被騙的銀子，我來賠。”

方拭非轉過身，瀟灑大步離去。

她出了布莊，神色嚴肅。林行遠過去迎她，擔憂道：“怎麽了，沒問出來？”

“問出來了。”方拭非說，“只是我這人熱血又沖動，這次真的，要任性妄為了。”

林行遠頓了頓，忽然笑道：“反正這又不是你第一次，你做過的沖動事多了去，慢慢就習慣了。”

方拭非也笑。

要說林行遠在，總叫她有種杜陵還在世的感覺。無論她在外面犯了什麽錯，遇到了什麽難事，回到家裏，杜陵總有辦法解決。

好像她能自在四處闖蕩，而不遠處的小屋裏永遠點著一盞明燈。

隨後方拭非又去找了另外幾家受騙的商鋪。

既然已經有了從布莊掌櫃處套出的來龍去脈，憑借她戶部官員的身份，另外幾家掌櫃就更好說話了。就會只是過問一句，就和盤托出。

倒是有幾人還很謹慎，並未提及五殿下，只是將店裏被騙的幾樣東西羅列出來，拿給方拭非看。

不得不說那群騙子是真聰明，騙的全是京城赫赫有名的商鋪。這些商鋪做到今日，或多或少都有自己的特色。那替換出去的商品，自然也有獨特的標記。

方拭非一一記錄，直至天黑，跟著林行遠回家中整理。

林行遠在邊關，對工藝類產品不甚了解。在他眼裏，這些東西都是一樣的，也只能湊湊熱鬧。

翌日大早，方拭非還是未去戶部，而是穿著官服，同林行遠一去，前往各城入口詢問守將。

出城的隊伍應當是很顯眼的，如果見過，多半會有印象。

一守備手執武器道：“我城門是輪休職守，這事我不清楚。何況每日來來往往這麽多人，哪裏能記得住？你不妨可以去問問其他人。”

旁邊一人插話道：“我倒是清楚。方主事，你若是問零散帶出城的貨物，我是不知道，可那天，有支裝卸了一堆雜七雜八的商隊出城，我還是記得的。當時還覺得奇怪，不知道他們究竟是做的什麽生意。車裏的東西，全都是京城裏的上等貨。”

方拭非：“不錯，就是他們。請問他們是何時出的城？”

“也有個把月了吧。”

“那文書是誰簽的？”

“這哪裏還會記得？”

又另外一人說：“不都是你們戶部的人嗎？出城交的關稅，你戶部總可查證。”

“太雜亂了，查起來沒有頭緒。所以想先來確定一下。”方拭非又問，“那他們的文書上，寫了是要去哪裏？”

守衛道：“往南吧？具體可不知道。我聽他們口音，是南方人呀。”

方拭非道：“是。我明白了。多謝諸位。”

方拭非大致得到了答覆，轉道去戶部，找葉書良交涉。

葉書良見他過來，原本還不在意，只是問道：“你盡早去哪裏了？沒有點卯。你已經好幾日遲來，再這樣，你本月的俸祿要被倉部罰完了。”

方拭非朝他施禮，說道：“今日來，是向葉郎中匯報前幾日說的事情。”

葉書良佯裝不解：“什麽事情？”

方拭非便一五一十，將自己的猜測說了出來，只是略過了五殿下的名字。

葉書良聽著神情越發凝重，問道：“你怎麽知道的？是從哪裏打聽出來的？”

“想查就能查的出來，只看有心無心。”方拭非說，“我不知道戶部為何隱瞞，但那群行坑騙之實的惡徒，總不能放過。”

葉書良沒料到她動作比自己想得要快，更多了兩分認真，說道：“方拭非，我等會這樣做，自然是因為有所顧慮。詐騙之徒是當整治，那你說說，你想怎麽治？”

方拭非說：“他們身上帶著貨物，走不快。車內貨品雜亂，且價值高昂，不似一般商戶。一路問下去，就能知道他們是去了哪裏。找到了，下官才知道該怎麽組。”

葉書良搖頭，一聲不吭地擺弄桌上的書冊。

找到人了又怎樣？此案根本沒有他們行騙的證據，錢虧就虧是顧澤長的“面子”上。最難的就是該如何保證，要他們把錢交出來，又不會牽連到顧澤長。

不知道對方來歷，也他們將錢藏到了哪裏。若是不小心打草驚蛇，才是糟糕。

方拭非見他不做聲，便主動開口道：“那些商戶，早就想著戶部能有人去問。他們分明損失慘重，是無辜受害，可是每次戶部去，不是叫他們上交賬簿，補齊商稅，就是大發慈悲地表示自己不追究。”

方拭非說：“我不知道戶部有何來的臉面說不追究，不過就是依仗著那群商戶識時務，有縮忌諱，不敢出聲，才會如此小人作派。說是朝廷顧慮，可說得再難聽一點，不過是官官相護，狼狽為奸而已。”

葉書良拍桌，怒然喝道：“方拭非！你住嘴！知道自己在說什麽嗎？”

方拭非目視著前方道：“方某明白，金部亦有為難之處，天下間不是非黑即白，適時需要妥協。但在能激濁揚清，撥亂反正之時，請葉郎中不要隨波逐流。”

葉書良瞪著她，胸膛起伏，氣得不輕。片刻後冷靜下來，說道：“你不要激我。”

方拭非後退一步，商量道：“那我……誇您？”

葉書良失笑：“你不如給我閉嘴！”

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