箕

詔獄的路我很熟悉，辦案時我們常來常往。門禁的守衛我也很熟悉，老獄卒多半還認得我，都笑著行禮。他們只以為我是普通辦案來往，並不太計較。可要怎麽拖著斷手的嚴峻斌出去，到現在我還沒有個主意，只能先見了他再說。

我抿著嘴憑記憶向囚室最深處尋去，新進的犯人，一般都在那裏過堂。算一算，從嚴公子被下詔獄到現在已經過了十二個時辰，十八般刑具只怕已經過了一遍不止，現在他若還能保證筋骨齊全神智清明，就得算鐵漢子。

起初不肯答應妙彤，也有這方面原因。詔獄，那是人間地獄。昔日楊漣、左光鬥諸臣在詔獄中的慘狀我曾親見，嚴公子受到的待遇不會比他們特殊到哪裏去。妙彤若是見了心上人的慘狀，我簡直不敢想象她會怎樣傷心欲絕。

我側著頭嘆了口氣，掠過那個念頭的時候，我根本沒有計較她是為了別的男人傷心，我只是不想看到她傷心。臨行時，她交給我一封書信，說見了這書信，嚴峻斌自然就會信任我。我就這樣，帶著心上人的囑托，心上人寫給別的男人的情書，獨自闖進虎狼遍地的詔獄，去救她的情郎。

這事兒真沒法細想。

還沒進門就聽見裏面得意洋洋的笑聲和動器械的撞擊聲，我看見前一天還遍體綾羅富貴溫雅的嚴公子被捆在刑架上，蓬頭垢面，遍體鱗傷，雙目呆滯望天，比一攤死肉只多一口氣。我火速出手，攔下了一名正要給嚴峻斌脖頸上註射藥劑的獄卒。那人是新來的，被我這一出手，驚怒交加。他那同行卻認得我，些微施了個禮，我無暇與他們多話，直接扯出一張五十兩的銀票塞過去，“出去，就當從沒見我來過。”

那新來的獄卒還想與我爭辯幾句，那老獄卒卻立時接過銀票，推著他出去了。我打定主意劫獄，銀子自然給得豐厚些。見兩人離開，我立刻動手將拴在刑架上的嚴公子放下來，一邊解繩子一邊低聲道，“嚴公子，我是妙彤的朋友，她叫我救你出去。”

嚴公子緩緩地轉了一下臉龐，呻吟道，“妙彤……”他嘴角努力扯了扯，在那張鮮血斑駁的臉上露出一個釋然的笑容。我攙扶著他的胳膊想把他背起來，“走，妙彤在等你。我帶你走。”

嚴公子沒有任何配合的動作，我突然想起一事，放下他，自懷中摸出妙彤的書信來，“嚴兄，妙彤給你寫了一封信。”

嚴公子微微搖頭，緩慢的道，“煩請你，替我讀一讀。我的眼睛已經看不見了。”

這年輕人有一雙很大的眼睛，第一次自嚴府門前與他打照面的時候，那雙眼睛清透，靈動，溫和中藏著幾分機警和狡黠，如今裏面只是灰蒙蒙的一片，像兩口冬天的枯井，毫無生氣可言。我的臉映照在這兩口枯井中，焦灼，苦悶，還帶著絲絲不忍。我嘆了口氣，拆開那封書信念道，“峻斌兄鑒：兄之冤情，必有昭雪之日。沈大人會幫你離開那裏。兄曾許諾帶妙彤去一個山清水秀的地方，妙彤等你。”

一封短箋，寥寥數語，字跡娟秀，只是十分潦草，上面還有幾處字跡洇濕模糊。想來是妙彤臨出門前想起應有信物匆匆草就，猶有淚痕留在上面。嚴公子眼瞼下的肌肉跳動了兩下，我收起書信重新去扶他，“走，我帶你出去，妙彤在等你。”

嚴公子輕輕的阻止了我。他已經奄奄一息了，這個阻止也只有動作沒有力氣。他連搖頭都很艱難，我心裏暗罵現在這些詔獄的獄卒一代不如一代，剛進來十二個時辰就給搞成了活死人，嚴公子若真是謀反的閹黨，搞成這個樣子還怎麽問話。

他喃喃的道，“我不行的……”我蹲下來望著他，這年輕人呆滯的眼睛，枯槁的面容，癱軟的肢體，每一處都昭示著他的生命力正在急速流失。他向後仰靠在刑架上，面龐向天微笑了一下，低聲道，“我走不了了。沈大人，我求你一件事。”

我敏銳的察覺到不妙，這年輕人很聰明，太聰明，他那天在嚴府自保的表現簡直出色得令人驚嘆，若不是我們武功高運氣好，說不定他真能將我們綁了做人質，舉家逃出京城。他在這當口兒求我什麽！

他果然微微一笑，“我求你，殺了我。”

我一口氣哽在胸腔裏，勉強道，“殺了你，回去我怎麽向妙彤交待。”

嚴公子又是微微一笑，“你砍斷我一只手，再幫我一個忙，咱們兩清。”

我驚道，“你……認出我來了？”

嚴公子一副了然於胸的表情，他的嘴角有一抹奇異的笑，仿佛剎那間卸下了一副重擔，他很溫和的對我說，“告訴妙彤，不要再等我了。”然後他閉上眼睛，再不說一個字。

就這樣，把他的斷腕，他的性命，他的心上人，統統都交給了一個他最憎恨的錦衣衛。坦然等死，毫無掛牽。

妙彤身份特殊，出身官宦淪落風塵。除了恩客，她能通過什麽方式結識一個錦衣衛總旗官。既然這錦衣衛前一天剛帶人查抄血洗了嚴府，第二天就能受妙彤之托深入詔獄救他，妙彤於這錦衣衛的份量不言而喻。

你殺了我，斷了妙彤的念想，按你的計劃贖她出去，即使她不愛你，但至少你能保護她，照顧她，遵從她。只要妙彤有了依靠，即便你是個錦衣衛，也無所謂了。大概從我第一次開口，嚴公子就聽出了我的聲音，即使他已經奄奄一息，依然在最短的時間內作出了判斷和決定，以將死之身，一出手便封住了我的命脈。至於殺了他之後我怎麽對妙彤交待，那就不是他所操心的事情了。做他嚴峻斌的情敵，怎能不多吃些苦頭。

我在心底慘笑。妙彤，你眼光很好，你選中的人果然很聰明，也夠坦蕩，無論是做嚴府公子還是詔獄苦囚，他都算是一個響當當的漢子。如果有機會，我很願意和這樣的人聊聊天，喝喝酒，我想我甚至可以對他傾吐對你的苦戀，他或許會是最能理解這種痛苦的人。

我不想上門捉他，但是張英點名大哥出戰，我不得不一起去。我不想傷他，可是混戰中他威脅著一川的性命，我不得不砍斷他的手。我不想在詔獄見到他，可是妙彤叫我來救他，我不得不來，看一個活生生的人怎麽轉瞬便淒慘如斯。

我一點兒也不想殺他，可是他叫我殺了他。不管我有多少不願意，我也是直接陷他於這地獄的兇手。他不需要解救，他需要徹底解脫。

可是我與他，一點恩怨也沒有。昨天沒有，今天也沒有。明天……

我緩緩抱住嚴公子的頭顱，將身體貼近他的臉，他的鼻息在我胸前細不可聞。我殺過很多人，卻從未像這一次般艱難。仿佛不是要扭斷他的頸椎，而是要把什麽一直以來我所堅信的東西，就此喀喇一聲，親手扭斷。

我深深地感受到自己單獨的存在，不是錦衣衛總旗官沈大人，而是沈煉。有一個叫沈煉的魂魄，竭力要從這飛魚服中掙出來。

是沈煉，不是沈大人，不用一次一次為難自己，可以帶著心愛的姑娘縱馬天涯，而不是每天奔走在鎮撫司和各位大人的府邸之間，踹陌生的門，逼問毫無關系的人，生死相搏血戰，最後再把僥幸活下來的人送進詔獄，讓他們死得更慘。

我為什麽要做這些事情，是為了每年這二十幾兩白銀的俸祿麽。

這就是飛魚服和繡春刀賦予我的意義？

沈煉，沈大人？

我的腦海裏瞬間掠過妙彤在燈下閑閑嘲諷的臉，她說，“這暖香閣上上下下，誰不認識你。沈。大。人。”在同一時間，魏忠賢詭異的笑容也浮現在眼前，他說，“沈大人，他只是個棋子，你也一樣。位卑者又豈止是言輕呢。”

在小民眼裏，我是大人。在大人眼裏，我連個人都算不上，只是一顆棋。嚴公子這樣聰明，是不是早都已經參透了這些世情繁雜，他為禦史公子時，便可允諾妙彤贖身遠行，如今形勢急轉直下，他便絕然赴死，立時阻斷妙彤的一片幻想。用情之深，決斷之勇，我不得不暗自佩服。

嚴兄，但願到了那一邊，你能過得好。這個世界，沒有給你機會，也沒有給我機會。但至少……我可以幫你早點脫離這個苦海。

這是男人與男人之間的約定，無關妙彤。

萬籟俱寂中，我雙臂交錯絞緊，喀喇一聲輕響，嚴公子的頭顱軟軟垂向一旁，頸骨斷折，當即身亡。

鬥

我撲回住處時天色已晚，房中空無一人，一川和妙彤都不在房中。桌上放著一張小箋，那是妙彤，她回了暖香閣。我火速趕往暖香閣，直闖進門去將銀票和特赦令摔給老鴇，爆喝一聲，“妙彤呢！我要帶她走！”

老鴇一疊聲的請我上樓，我快步走入妙彤的繡房。繡房的門開著，妙彤著一件大紅袍服坐在房中苦苦守候，宛若新娘在期待著郎君。只是她雙頰蒼白如雪，眼角猶有淚痕。

我竭力以最溫柔的聲音道，“妙彤，我已經給你贖身了。快走吧，再晚一點城門就要關了。”

妙彤看見我獨自邁進房門的剎那，幾乎是搖晃著站了起來。她不可置信的望著我道，“嚴公子呢。”我頓了頓，將聲音放得更為溫柔，“很晚了，我們必須要走。你……怎麽也不收拾一點東西。”

“嚴公子呢，他在哪裏。”妙彤臉色慘白，她應該已經猜到了什麽，可是她不死心，仍在苦苦追問。我返身牽起她的手微笑道，“算了，去了蘇州，再給你買新的。咱們得快走，再晚肯定就出不了城了。”

妙彤根本不理我說什麽，她只會問一句話，“嚴公子呢，嚴公子呢！”

我累了，我實在是笑不出來了。胸腔裏不知壓著多少東西，我艱難的向妙彤道，“嚴公子……他來不了了。”

他死了。

他真的死了。

是我殺了他。

是他求我殺了他！妙彤！

妙彤……

我不知道我到底說了些什麽，也不知道我該說什麽，妙彤的臉色更為蒼白，白得透明，像一塊月光下的冰，幽幽閃著冷光。她一只手腕還在我的手裏，可她拼命向後縮去，兩道眼淚從她臉上簌簌流下。

她張口說話，卻毫無哭泣的顫音，她的聲音比她的臉色還要冷，還要寒，像一枚冰錐刺穿我的胸膛。她說，十二歲。我十二歲那年，你親自帶人抄了我的家，逮捕了我爹。

沈大人，你會記得一個十二歲的女孩嗎。在你們抄家捉人的時候，我正站在我家庭下的梨樹前，春風溫柔極了，吹得花瓣落在我的頭上身上，有些花也落在你的頭上身上。

在那之前，我沒有邁出過周府的大門，沒見過錦衣衛，也沒見過那麽高大好看的男人。你一邁進門，我就看呆了。可是你瞬間就把我爹放翻在地，抽出刀來架在他脖子上，給他戴上了枷鎖和腳鐐。你的同伴綁走了我的伯父和兩個堂兄。然後有人過來宣布，周家所有女眷沒入奴籍，年輕的送入教坊司。

我讀過很多書，可我不知道教坊司是什麽地方，可我知道就在那一夜，在被看管的後廳裏，我娘摟著我說了很久的話。她說妙彤，你要活下去，無論如何都要活下去。一定有那麽一天，你會遇到一個好人。他保護你，憐惜你，真心願意和你在一起。他會帶你離開教坊司，帶你去一個山清水秀的好地方，去過平靜的日子。

娘一邊說，一邊流淚。我不懂，陪著娘哭得睡著了，醒來時，發現我娘和兩個姨娘已經都上吊自盡了。

而我就獨自去了教坊司。沈大人，教坊司的日子，不用我再說了吧。

我努力的活著，人前賠笑，茍延殘喘，心再痛，臉上也要掛著笑容。直到嚴公子出現。我想，我娘的預言終於實現了，是她在天之靈保佑我遇到了那樣一個人，願意保護我，憐惜我，帶我離開這個活地獄。可我沒想到……

沈大人，我這麽艱難掙紮的活著，之前是為了我娘的囑托，之後是為了嚴公子。但是這兩個人現在都死了。一個是因為你。另一個，也是因為你。

妙彤的眼淚在前胸濕透了一大片。可她臉上一直帶著笑容，那是傲然對抗的笑容，清冷，疏遠，倔強。既是對我，也是對她的命運。

她笑，沈大人，我知道那天你是第一次來教坊司，第一次見我，然後你就總來找我。我讓你等著，總是讓你等很久，可從不曾拒絕過你。你以為我是喜歡你？其實我是怕你。我怕見你，卻不敢不見你。

我知道這些年來你對我好，你對我很好，可是我怕透了你。從我十二歲那年起，我就怕你。我討厭你的飛魚服，還有你那把繡春刀。你就那樣帶著刀闖進門，親手抓走了我爹，毀了我的家。我只要一閉上眼睛，那一幕就在我眼前浮現，永遠不能磨滅。

她不再說下去，她的眼淚在臉上幹涸了，瑩白的面容露出淒然一笑，“現在，沈大人，你還要帶我走嗎。”

像是一桶硫酸自我喉嚨裏倒灌下去。酸楚，痛苦，絕望，無助，愛深種而求不得，人在對面卻咫尺天涯。我的手不知何時已經放開她的手，站在妙彤的對面，替所有的錦衣衛承擔來自一個罪臣家中十二歲女孩的怨恨與憤懣，痛訴與指責。

其實她在說什麽，我已經都聽不見了，我的眼前一片黑暗，飛旋著上百只巨大的銅柱，一萬只黃蜂嗡嗡的撞著柱子，蜂鳴聲，銅柱回響聲，在我腦中轟鳴成一片。妙彤的聲音仿佛就在我耳畔，又仿佛從天外飛來。我整個人被困在一個巨大而黑暗的局中，我想哭，想喊，可是我發不出聲音。最本能的恐懼如大潮般鋪天蓋地湧來將我淹沒，這個世界在將我拋棄。

一天一天的，一點一點的，將我拋棄在無盡的黑夜中。

我明白了為什麽我會愛上妙彤，她望向我的眼神始終藏著一絲茫然無助，一點受驚嚇的懼意，不管我對她多麽溫柔，她的眼神都像躲在籠子角落拒絕撫摩的小兔。那無助的嬌弱與純潔使得我想起所有與我所在世界無關的美麗，像一個美麗的夢，一縷飄忽的香氣，誘使著我去追逐，至始至終我追不上。

而今這世界的主人親自站出來將這夢境打碎，我才驀然驚醒。驚醒的時候，一切都已經太晚。我低頭看著自己身上的飛魚服，腰間的繡春刀，熟悉的酸楚自胸中順著鼻腔沖向眼睛，沖向頭頂。這是一場還沒有開始便念錯了道白的戲，琴師吹笛，鼓師起舞，我以為自己扮著官生，其實卻只是一個邋遢白面，自以為是的在臺上努力演出，突然之間萬籟俱寂，我孤零零的站在臺上亮相，無人應聲，無人搭臺，所有的人冷眼旁觀正旦對我的宣判。

冥冥之中，是誰設了這樣一場局。

我木怔怔的望著妙彤，開不了口，也動彈不得。一瞬間我們的身份調轉，我變成一個十二歲的孩子，面對成年女子的慘痛，只覺得全身僵硬，手足無措，恐懼在心底如黑色絲線蔓延在蒼茫恐懼中，轉瞬如黑暗般吞沒黃昏。

這一切，到底是怎樣的錯。

突然之間窗外人影晃動，電光石火間。我一把拽過妙彤急速旋轉，四支鋒利羽箭幾乎是擦著我們的臉龐掠過，砰砰紮在房內的家具上。我一手抖開妙彤，反手抄起一只花壇，左腳倒鉤將那花壇向窗外踢去，一名刺客不提防飛來這般大暗器，被砸得哎呀一聲，與花壇一起跌落樓下。我閃身在另一扇窗下，抄起案幾上酒壺傾入口中，抓過火燭猛可裏站起身來向外直噴，烈酒到處火球噴射，只聽得窗外慘叫連連，一名刺客須發俱燃，滾翻在地。

我攙起發抖的妙彤向外狂奔。廊外，四名藤牌手並成一列向我擠來。藤牌在燈下閃爍著奇異的金黃色光澤，那是西南邊陲部落裏浸泡過藥水再九蒸九煮的特制藤條，我拔弩箭在手連連進擊，都被藤牌擋了出去。那四人訓練有素，兩人抵擋兩人前進，互為攻守，最後一箭被擋出時，我與這四名藤牌手已經兵刃相交。初探陣法一招失敗，小腹上受到大力一擊，我淩空後翻躍出三丈，唇邊已經見了鮮血。

我拭去血痕，握緊了繡春刀。百忙之中掃一眼妙彤，她倚靠在墻邊一動不動，不知道是嚇壞了還是昏迷了。不能拖延，速戰速決。我舉起繡春刀爆喝一聲，向第一名藤牌手疾沖而去。

一拳虛招，一刀實到。繡春刀利落的割開那藤牌手的喉嚨，鮮血飛濺，噴在雕梁畫柱的廊間。一腿掃開死屍，縱身躍起淩空下劈，繡春刀銳利的刀刃自第二名藤牌手後頸戳入，順勢剖開他整個脊梁，顯出森森骨骼。另兩名藤牌手向我左右夾攻，我向後折腰平仰，躲過致命一擊，繡春刀交左手，抱刀劃了半個圈子，右手抓起地上半支弩箭向斜上方猛刺。悶響之後兩聲慘叫，一名藤牌手自腰間被斬為兩截，上身跌落地面滾出去老遠，雙腿猶自向前沖了兩步才跪在地上，另一名藤牌手雙目暴凸，張大了口赫赫而呼，那半支弩箭自他下頦鉆入，從鼻尖穿出，滿面鮮血，尤為可怖。我唯恐妙彤多看，一袖子揮去，將這半死人打得跌入隔壁廂房中去了。

折返身護住妙彤，才發現適才殺手放箭時，一只羽箭傷在妙彤左肩下方。我的心驟然一痛。那疼痛尖銳，突兀，不假思索，完全本能。我想替她拔出來，又擔心她會更痛。讓那箭留著，她也還是痛得臉色青白，嘴唇顫抖。我彎腰抱起她拼命安慰道，“妙彤，不要怕，我帶你去看醫生。我帶你去看醫生！”

廊角轉出高大的一條人影，趙靖忠趙公公手持一柄長槍站在那裏。他穿著絳紫色錦袍，唇邊一抹淡淡的譏諷般的笑。那笑容如此熟悉，是了，就是在三天前，他選擇我們兄弟三人前去追殺魏忠賢。臨走時，他聽到我的問話回頭微微一笑，溫和的，譏諷的，似乎並無惡意。他說，看你們仨混成那個樣兒，一準不是閹黨。

他的惡意不是在臉上，不在話語中，不在笑容裏，那惡意融入他的血脈筋骨，他本身就是地獄中的惡鬼，化成人形在這世上無聲的擇人而噬，屍骨無存。

我盯著他手上的四刃箭傷冷笑一聲，“公公，你露餡了。”

他的笑容還是那麽平淡，“無妨。只要殺了你們，明天早晨，我還是東廠都督。”他伸開胳臂擺了個平淡無奇的招式，靜靜的望著我，像是在看一個死人。

我放下妙彤，再一次握緊了繡春刀。無論對著什麽樣的敵人，繡春刀永遠堅硬，鋒利，冷酷。即使再多的人對它投射著憎恨，他依然是我危難之際最忠實緊密的保護者，一步也不退縮。握緊繡春刀，仿佛握住了整個世界，那熟悉的握感，尺寸，重量，令我無比安心。

長槍倏忽刺到，眼看直奔面門，突然中途一折變刺為撥，重重擊在我胸前。趙靖忠連連進逼，我舉著繡春刀竭力抵禦，只覺得手臂酸麻，雙腿如灌了鉛般沈重。

從趙靖忠日常步伐、氣息來看，早知道他是個高手，卻沒想到是如斯高手。不出招則已，一出招簡直銳不可當。招招虛實相生，迅疾如風，以攻為守，一攻到底，竟是只有前進沒有後退的路數。我被他從廊前逼到末路，又被掃入廂房。身上，臂上，腿上接二連三受傷，左支右絀，徹底落在下風。

天天刀尖上打滾討生活的人，並不怕死。我只擔心妙彤。我怕她受了驚嚇，怕她箭傷疼痛，怕我死了無人保護她，照顧她，怕我只要受傷倒地，趙靖忠轉頭就會給妙彤一槍。

趙靖忠挺槍向房中亂搠，我持刀對峙，猛然間他那身影在窗紙上遠遠的淡開了去，我凝神一瞬，立刻察覺到不妙，沒有思考，沒有遲疑，完全是本能的反應，我整個身體向妙彤的大致方位橫撲而去，穿壁而出。只聽“噗”的一聲輕響，槍尖將我右肩捅了個對穿。不過半尺之遙，我若再慢上一分，這一槍立時就要取了妙彤的性命。

疼痛錐心刺骨。我以血肉之軀與趙靖忠的鐵槍僵持著，抗衡著，血順著周身上下大大小小的傷口往外流，我眼前一陣陣發黑，趙靖忠的面龐在晃動，他淡淡的望著我，像等著穿在釬子上的一片肉在炭火上慢慢烤熟。我死命咬著牙，一點點掙起身體，一點點的，將自己的身體向槍刃更深處送去。趙靖忠連笑容都省略了，他的手臂有千鈞之力，透過那桿大槍碾壓我的傷口，我的疼痛，我的尊嚴和希望，一點點的，碾壓得稀碎。

終於，我攢夠了一絲氣力，就那麽一絲氣力，我借勢向後一撤，槍尖順著滑膩的鮮血松動了那麽一分，我奮力躍起撲出，趙靖忠不提防我這個半死之人還有如此絕地反擊的時候，被我這一撞，直直倒飛了出去。這一壁廂房是暖香閣深處的小樓，趙靖忠被我一直撞得砸碎了幾扇木門板壁，滾在樓梯之上，趁他尚未回魂，我再用力一擊，趙靖忠順著樓梯骨碌碌的滾了下去，摔在地上動也不動了。

我知道他死不了，可我已經沒有再戰的鬥志。踉踉蹌蹌的，我返身去找妙彤。妙彤比剛才更蒼白，她的手更冰冷，她沒有擡頭也知道是我回到了她身邊。她低聲道，“去找靳一川。他在白鷺醫館。不要管我，你去找他。”

我沒有答話，艱難的再次抱起妙彤，半跌半爬的，我抱著她離開了暖香閣。

這個春夜不知何時下起了紛紛揚揚的大雪，我的傷臂實在是抱不住妙彤，便將她背在身後。飛魚服的繡花非常精美，可是並不保暖，我在雪地裏負重前行，一步一滑，鮮血順著肩膀處的槍傷向外流淌，一點點流失掉我的體溫。雙腿已經麻木，胳臂也疼得沒有了知覺，我瞇著眼睛，頂著這春夜突如其來的風雪，掙紮著前進。

作者有話要說：

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