皇帝尚未親政，雖手握玉璽，但依殤寧祖制，聖旨需加蓋鳳印及三位顧命大臣聯名，方才可生效。

三位顧命大臣裏，除了陳琸外的二人皆為世家黨羽，而李遇尚未立後，鳳印向來由周哲翎捏在手裏；事實上，就算是先帝立後娶妃，周哲翎也未曾松開過鳳印。

這也是為何此前多次李遇要為白鷗開路，都不可悄然行事，一定要直面周哲翎與滿朝文武。

此前李遇不允白鷗再赴待城，誠然是心結使然，但也真真是那句“清君側”斷了他所有的念想。

就算他真的可以置白鷗的安慰於不顧，沒有那方風印他也做不得什麽——

白鷗身為朝中武將，若無召臨戰，是為抗旨不尊；待城三萬駐軍，若無調令便任憑白鷗號令，依例便要以謀反大罪論處。

若沒有一個體面的出身，白鷗之前的出征便名不正言不順；戰場局勢瞬息萬變，生死只在一念之間，李遇不能讓白鷗為後方陰謀掣肘。

可白鷗現在有了高貴的出身，又屢立大功，此次周哲翎領頭，決不允許白鷗出征，便是要阻止不願與他們同流合汙的陳氏一家獨大。

世家黨羽早已視白鷗為眼中釘、肉中刺，欲處之而後快，任何錯處他們都會揪著不放，更何況是抗旨、謀逆這樣的大罪。

李遇怎麽能給他們手裏遞刀子。

“那就這麽眼睜睜地看著嗎！”白鷗重重一拳垂向桌案。

這些道理，若是擱在往常，放在別人身上，他未必就想不明白，可沾著李遇，時間一分一秒都在催他——

他冷靜不下來。

待城開戰的信既然已經傳到了四茍這邊，就算一路八百裏加急，那也是幾天之前發生的事兒了，可項興言同項弘那邊，再加上一個兵部，楞是沒有半點消息。

這麽多日過去了，四茍沒有得到任何戰況的消息，可若是情勢樂觀，這父子倆邀功的折子只怕要比四茍快不少才是。

白鷗怎麽能不急。

李遇的手在書案下伸向白鷗，隔著一層桌布悄悄握住白鷗的手，傳遞一種溫柔的力量。

他沒有言語，只默默地望著白鷗。

偏殿之上只有四茍和小姚兩人，一個是泥鰍似的機靈，一個慣會察言觀色；瞧間這氣氛，兩人相視一眼，誰都沒有言語，悄悄地退了下去。

“白鷗哥哥。”李遇輕聲道：“朝中還沒有戰報。”

“四茍的情報網是我親自鋪下去的。”白鷗咬牙道：“不會有錯。”

“只是開戰而已，我們都知道，這一仗早晚是要打的。”李遇又捏了捏白鷗的手，“我們未必會輸。”

白鷗痛苦地闔眸。

他不知道要怎麽跟李遇解釋，註定是贏不了的。

“你覺得有勝算嗎？”他沈聲道。

李遇不答，只拋出一記反問，“那若是你去了，覺得自己一定有勝算嗎？”

很早以前白鷗便隱隱覺出，這場戰爭的實力懸殊，已非人力可以逆轉；甚至在更早之前，從江南的水患換了旱災開始，他就該明白，這一切仿佛是不可違逆的天意。

但愛會使人奮不顧身，就像當初深陷泥沼的魚兒不顧一切躍出水面——

逆勢而為也好，逆天而行也罷，他要把李遇留下。

他在桌下扣住李遇的腕子，“我必須試試！”

“我會送你去。”李遇任由白鷗扣住自己的手腕，另一只手溫柔地覆上白鷗的手背，“但我們需要一個時機。”

白鷗吃驚不言。

他沒有想過李遇真的會親口說出送自己上前線的話。

雖然昨夜在山頂他給李遇做過一場心裏建設的預演，但事情在想象裏和最終最後發生在眼前有多不一樣，沒有人比他更清楚了。

他設想過一萬種可能，李遇會哭會鬧，他也許要哄要逼，卻唯獨沒有想到過少年帝王會如此冷靜，甚至還輕輕的拍著白鷗的手背，像是安慰。

等待的日子最是難熬，明明知道最可怕的結果可能就在前方，自己卻被束縛手腳什麽都做不了，白鷗每一天都覺得自己快要瘋了。

周哲翎還是沒有出現，簡直像是捧著那方鳳印躲了起來。

只有李遇照例處理公務，一切如常。

晚夏轉眼入秋。

當初愚公移山移走的好像不是太行、王屋二山，而是整個待城；這座城池像是整個從這片土地上消失了，再也沒有傳回過半點音信。

連四茍的情報網都好些徹底癱瘓了一樣。

就算大敗，十萬軍民難道就沒有活下一個可以傳信的人嗎？

一切都太詭異了。

“你點上些得力的人——”白鷗召來四茍，言簡意賅，“回待城去。”

“將軍……”四茍有些吃驚。

他之前也已經派了幾波手下回待城打探，可沒有一個人返回江寧；今日，他便正好是要向白鷗請調，親自回待城查看。

“能多快就多快。”白鷗沈聲，“我一定要知道待城究竟發生了什麽。”

四茍即日出發，白鷗每一日如坐針氈，一天天看著寢殿外、涼亭邊的那棵老銀杏的樹葉漸黃，慢慢掛不住枝頭，零落成泥。

秋意漸濃。

夜間的清風已經伴著絲絲寒意，像是在昭示初冬將臨。

可就連四茍都杳無音信——

翻過這一季冬，當萬物再覆蘇，當暖風再吹開桃花，李遇就要滿二十了……

殤寧亡國的日子，每一刻都在掐著點倒計時。

今日李遇早起，已經換上了秋冬的龍袍，白鷗便像被什麽掐住了喉嚨似的，上不來氣。

他等不了了，今天就要跟李遇說，無論如何，他要親自去一趟——

可偏偏今日李遇早朝後，到現在都沒有回來。

日近中天了，白鷗一遍遍派內侍去泰極殿打探，傳回來的信兒都是泰極殿的大門閉著，皇帝和群臣還在議事。

白鷗更衣整肅，準備親自去大殿瞧瞧，可剛走出廣明宮的大門，宮外卻來人了。

四茍或是四茍身邊的親信白鷗都熟得很，來人並不出在其中，甚至不是他從待城帶回來的任何一個。

來人禮數周全，談吐得體，根本不可能是他手下那群兵痞。

“小的是陳閣老府上門客。”來人行禮後恭恭敬敬遞上印鑒，“待城有要事，陳閣老派小人通知公子，即刻前往城外往北十裏，驛道邊的涼亭一敘。”

驛道兩側往往都有一座涼亭，取“停”字諧音；長亭留別，意欲常停留別。

白鷗被陳府門客引至城北驛道的涼亭處時，卻沒能看見十裏長亭，芳草依依的景象。

入秋已深，草木殺盡。

這一處驛道是通往待城的方向，眼下待城風聲鶴唳，這裏便像是通完鬼門關的路似的，人人都繞著走。

所謂涼亭並沒有人出現，白鷗被引向不遠處一所茅屋，秋風打著旋，卷起他腳邊一捧黃沙。

眼前光景就像一篇淒淒楚楚的散文長詩，讓人不堪猝讀。

走到茅屋邊，氣氛便與方才完全不同了；破破爛爛一座茅屋，巴掌大的地方足有一二十人把守，看上去比廣明宮的寢殿還要嚴密。

空氣裏都彌漫著緊張的氛圍。

“白將軍——”陳府門客恭恭敬敬上前行禮道：“到了。”

二人馳馬而來，一路無言，白鷗心急如焚，也沒有多問什麽，直接上前推門，卻被左右看門的壯漢攔住了。

壯漢中的一人上前行禮，“將軍還是屋外說話罷。”

那人身形壯碩，穿著一身毫不起眼的粗布衣衫，看著跟大街上任何一個普通平民無意，但言語動作間卻完全不像一般百姓或是普通大戶人家府上的下人，很是懂規矩。

白鷗此前也在陳府留宿過一些時日，他盯著那人的臉仔細瞧了瞧——

竟是陳府的護院。

與一般世家貴族看門護院的下人不同，陳府的護院大多與陳邦一樣，表面上是護院，背地裏都有另一重身份，替陳琸或是皇帝做著一些不能教周哲翎那些人看見的事。

他們身手雖不及陳邦，但也相去不遠。

白鷗凝眉，這麽多人，他目下不可能硬來。

可待城到底發生了什麽？

看門的壯漢行禮時側身，腰後藏著的佩劍撞上了身後破舊的木門；就在白鷗沈思對策間，屋裏傳出個虛弱的人聲——

“將軍……是、是您嗎？”

這聲音白鷗雖不認得，但這口音他熟得很——

濃重的待城地方口音。

這人是待城來的，或者至少是他當初從待城帶回江寧的那批人中的一個。

白鷗緊張地一步上前，卻又被門前那兩人擡手攔住；此二人低眉順目，眼神動作俱是恭謹，卻真真是半步不讓的態度。

陳府的人大概都是一個性子，白鷗此前在陳邦身上已經領教得透徹。

他們認準的事兒，就算皇帝老子在跟前也敢當面頂撞。

“你是待城來的？”白鷗無奈只能在門外道：“是誰讓你來的？”

“小的……是、是茍將軍手下，當初跟著將軍一道、一道從待城……護送禦駕回宮的……前些、前些日子……又一道隨茍將軍回、回了待城……”

門裏的人顯已是氣若游絲、油盡燈枯的樣子，可腦子還算清楚，言語間雖斷續，條理卻分明，若說是當初從江寧帶回來的精銳倒也是能說得通。

“那為什麽只有你一個人回來！”白鷗緊張地扒著門縫。

門裏的人一副隨時就要咽氣的樣子，白鷗快急死了，“四茍呢？待城到底發生了什麽！”

“沒人知道待城到底發生了什麽……但……”那人微弱的聲音裏參雜進幾聲啜泣，“待、待城已經……沒了……”

作者有話要說：我魚漢三又回來了！今天照例萬更，等我！~

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