是夜漸深。

與延年殿或是廣明宮那些主子們的居所不一樣，在永巷，連火燭都算金貴的物件，戌時三刻，永巷深處的燈火便已稀疏。

撞破江南困局的當晚，白鷗開始一步步走進時代的旋渦，他是在那天第一次碰到了陳邦，也在那天結束後送蘇嬤嬤回了她的住處。

現在想來，那晚李遇抵著陳邦的那把匕首，連刀劍上都刻滿了他身上那種偏執的保護欲。

白鷗只恨自己遲鈍，發現得太晚了。

他憑著那日的映像走到蘇嬤嬤的住處前，瞧見裏面還亮著點微弱的火光，他遲疑地敲響了房門。

屋內傳出窸窣的動靜，但好半晌都沒人開門。

老人家許是歇得早，本也不該打擾的，白鷗猶豫著轉過身去，卻怎麽也邁不開離開腿離開。

他太想知道李遇的事了。

這宮裏只怕不會有第二個人比蘇嬤嬤更清楚。

“白禁衛？”身後傳來老者親切的聲音，“瞧老奴這記性，現在該叫白大人了。”

白鷗回身，瞧見蘇嬤嬤拉開了房門，和善地沖自己笑笑，眼神平靜，沒有絲毫意外，倒像是在約定的地方等著他來似的。

“蘇嬤嬤。”他伸手攙扶，“這麽晚，沒打擾您歇息罷？”

“沒歇下呢。”蘇嬤嬤擺擺手，在白鷗的攙扶下進門，“人老了睡得少，每天也就那麽兩個時辰。”

“你的腿——”白鷗看著蘇嬤嬤蹣跚的步伐，才明白過來方才開門的時間為何那麽久，“這麽久了還沒好嗎？”

“人年紀大了，傷筋動骨的就不容易好利索了。”蘇嬤嬤不以為然地笑著，“不過也好啊，托這腿腳的福，不用大早起來倒恭桶了，現在做些縫補浣洗的活計，倒也輕松。”

“一個老婆子住著便懶得收拾了，白大人別嫌棄。”她說著撿開破木條凳上堆著的針線布包和幾件破衣裳，對白鷗和善地笑道：“坐罷。”

她一面招呼著白鷗，一面撐著小案正欲起身，“皇帝著小姚送來的茶葉還有，老奴去給白大人煮一些。”

“不用了。”白鷗忙將人攔住，扶了坐下，便是久久無話，不知從何說起。

“那老奴就不跟白大人客氣了。”蘇嬤嬤撥亮小案上的油燈，“白大人想問什麽，就問罷。”

“蘇嬤嬤……”白鷗也有吃驚地盯著蘇嬤嬤，“您知道我要來，也知道我要做什麽？”

“白大人和皇帝的事兒，老奴都知道了……”蘇嬤嬤點點頭，“老奴知道您遲早是要找來的，倒是沒想到這麽晚。”

“您知道了？”

白鷗先是有些許驚訝，不過轉念一想，這些日子宮裏傳得沸沸揚揚，蘇嬤嬤也算是宮裏的老人了，聽說些什麽似乎也不足為奇。

“老奴在這宮裏活了幾十年，現在大半截都入土了，豈會不知道傳聞不可盡信的道理。”蘇嬤嬤似是能看穿白鷗的心思，她不疾不徐道：“白大人不必驚訝，老奴知道得，只怕比您更早——”

“是皇帝親口告訴老奴的。”

那是白鷗第一次跟李遇置氣，因為李遇不肯讓他去待城，執意禦駕親征，白鷗躲在陳琸府上，好些日子忍著不搭理小皇帝。

那時他想著要板正一下李遇什麽事都愛往自己身上扛的毛病，現在想來，其實從很早很早以前，李遇那種異乎尋常的保護欲望就曾無數地顯露端倪——

李遇明明那麽依賴他，即使是在噩夢和昏迷中都要不自覺的呼喊他的名字，卻又總是一次次強行要把一切抗在自己並不強壯的肩膀上，為了不讓他分擔，不惜欺瞞。

甚至，李遇為了做這一切，可以背離他本身性格裏的隱忍和冷靜，變得歇斯底裏，不講道理。

李遇的反常根本就藏不住，只是白鷗太遲鈍，一直沒有往深處想罷了。

“蘇嬤嬤……您……不怪我嗎？”

白鷗有些莫名的愧疚，他很清楚，比起周哲翎，蘇嬤嬤才更像李遇的親奶奶；自己親孫子一樣養大的孩子，好好的就斷了袖，蘇嬤嬤若是要怪責於他，他也是認的。

“白大人同皇帝，倒真合該是一家人。”蘇嬤嬤的笑聲很樸實，“這問題，皇帝也問過我老奴；老奴那時只問了皇帝一句，白大人對他好嗎？”

“那老奴現在也問白大人一句，您往後，會一直對皇帝好嗎？”

白鷗沒有父母長輩，不太能夠體會蘇嬤嬤話中的深意，只是順著心意點了點頭。

“那就行。”蘇嬤嬤也微微頷首，“那老奴就是入土，也瞑目了。”

“皇帝那日說跟白大人置了氣時，也是說只想對白大人好罷了；你們兩個，總是心裏裝著對方，彼此都不虧欠，哪裏就容得我這個老婆子怪誰不怪誰的。”

“遇兒他……當時是這麽說的？”白鷗心中閃過一絲疑慮。

當時為了到底誰領兵出征待城的事，鬧得那麽大，到頭來，只因為李遇一句想對自己好嗎？

是他太敏感了，還是連李遇自己都沒有發現自己身上的保護欲已經接近偏執變態了。

“是。”蘇嬤嬤肯定道：“皇帝當時只說想對白大人好，老奴勸過皇帝，做什麽事兒之前，多站在白大人的立場想想，但老奴也了解皇帝，你二人若是繼續相處下去，皇帝還是會繼續惹白大人生氣的——”

“所以老奴知道，白大人遲早會來尋老奴，只是沒想到白大人比皇帝沈得住氣多了。”

蘇嬤嬤說得夠直白了，白鷗現在可以確定，不是自己敏感，是李遇身上有問題。

“我之前問過小姚了。”他坦誠道：“可是他不願意說。”

“嗯。”蘇嬤嬤點點頭，“白大人問了什麽？”

“我問他——”白鷗直接道：“翠珠是誰。”

“那就難怪了。”蘇嬤嬤頷首，“那是皇帝的逆鱗，宮中的禁忌。”

“小姚也經歷過翠珠的事兒，他比皇帝還小，當年還不滿六歲，幾乎嚇破了膽，高燒好幾日不退，人都險些要不成了；他現在比誰都小心謹慎，大抵也有那時落下的病根，躲都來不及，怎麽可能敢同旁人說起。”

白鷗單覺出小皇帝身上藏著秘密，卻不想嚴重到這個份上。

“那……”白鷗遲疑道：“蘇嬤嬤……”

他不知道還該不該問下去。

“白大人放心，老奴會一五一十，將知道的全部告訴您的。”蘇嬤嬤長長籲出一口氣，“皇帝這塊心病，十幾年來喝了太醫多少副安神的湯藥也不見好；他的性子和身子都隨了先帝，心思甚重，身子骨卻弱，老奴私心裏希望，這病白大人能醫。”

“那老奴——”她再次撥亮小案上的燈火，“從頭說起。”

*****

二十多年前，蕭美人盛寵時，蘇嬤嬤還只是專門負責宮婢事務的教引嬤嬤，沒有機會見到傳聞中能讓花月失色的蕭美人的真容。

幾年後，當她帶著素蕊去到禦前時並不知道，素蕊的樣貌原也只算清秀，並非傾國傾城，卻能有著同蕭美人極為相似的眉眼。

當年李遇能被周哲翎順利認回，甚至朝野上下都幾乎沒有人非議，不止是因為懾於周家威勢，更是因為李遇和先帝的長相，簡直是一個模子裏刻出來的，只是——

那一雙眉眼像極了他的母親，也像極了姿容絕色的蕭美人。

無怪白鷗一直覺得自己從沒見過一雙眼睛能比李遇的更漂亮。

“所以先帝……”白鷗沒有繼續問下去。

“哪兒就那麽簡單。”蘇嬤嬤搖搖頭，“先帝仁厚，又與蕭美人情深……”

就算素蕊與蕭美人有三分相似，先皇帝也並沒有生出過占為己有或是取而代之的心思，只是明裏暗裏稍微照顧些輕巧點的差事。

“直到——”蘇嬤嬤突然壓低了聲音，“先帝發現了蕭美人真正的死因。”

連送去李遇身邊暖床，完全沒有名分的下人，周哲翎都會提前斷了她們身懷子嗣的可能，又怎麽會允許除了先皇後以外的女人搶先誕下龍嗣。

果然，蕭美人的死絕非意外。

“遇兒知道嗎？”白鷗問道。

“這事兒在當年捂得再嚴實，也還是被先帝知道了，現在這麽多年過去，先帝都仙去十幾二十年了……早就不是什麽秘密了。”蘇嬤嬤答道：“皇帝在這後宮長大，心思又細，怎可能完全不查。”

“那……”白鷗一時語塞。

照眼前的狀況來看，當年的事，只怕是不了了之。

“白大人沒猜錯。”蘇嬤嬤肯定道：“先帝仁厚，但善良有時候也有另一個名字——”

軟弱。

比起李遇的隱忍蟄伏，先皇帝對周哲翎的所作所為是真的敢怒不敢言，他身邊也沒有一個“白鷗”給他勇氣，甚至在發現時已經永失摯愛。

沒有膽量在明面上反抗周哲翎，卻也無法原諒自己的懦弱，他在兩廂折磨中，幾近瘋癲。

他日日酗酒，終於半夢半醒間，把素蕊當做了蕭美人。

也不是沒有半刻清醒，但先皇帝知道周哲翎一直希望周氏的女兒誕下嫡子，他此前獨寵蕭美人是真情，卻不想他的一片深情成了蕭美人催命的符咒。

現在，他就是要一個卑賤的宮女誕下皇帝唯一的孩子，當做對周哲翎無聲的抗議。

白鷗只覺心中一陣抽疼。

怪不得小皇帝一直放不下他的母親，怪不得李遇一直介意自己的身世。

他的出生意味著他母親性命的終結，而他這個人本身，只是他父親報覆的工具……

這自然可以解釋李遇自卑自己不配得到愛的根源，但素蕊和先帝都已經死了，李遇偏執的保護欲到底是想保護誰？

“皇帝被認回登基時只有七歲，哪裏懂得這些。”蘇嬤嬤接著解釋道：“他被老奴養在永巷裏，不過是個最普通的孩子。”

因為身份見不得人，蘇嬤嬤只能忍痛將年幼的李遇關在不見天日的柴房裏，唯有一只額頭上長著白點的貍花貓和門前的一個破秋千為伴。

“皇帝撿到小白的時候五六歲大，就一直奶聲奶氣的和那只貓說話。”蘇嬤嬤幹癟渾濁的眼眶裏滲了淚，“他就是個孩子啊，想要朋友，想要出去玩，對外面的一切都好奇。”

直到七歲那年，先皇帝薨逝，李遇被認回，草草登基。

按照祖制，皇子身邊會有同齡的世家子弟做伴讀，也會選幾個年紀相仿的宮婢內侍在身邊，說是侍候，大抵也是做個伴。

“當時選到皇帝身邊的——”蘇嬤嬤輕聲道：“就是小姚和翠珠。”

小姚乖巧懂事，翠珠活潑愛笑。

因為笑聲跟翠玉珠子相撞似的清脆，翠珠這個名字，還是李遇在七歲那年賜下的。

作者有話要說：明天就能完全解密辣~今晚再留點時間給大家有獎競猜！

在網吧通宵了兩天，阿魚的腰和小遇兒一樣（？），已經離家出走了...

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