“放肆！”趕在所有人有所反應之前，李遇率先開口。

他的手緊緊攥住龍椅把手，坐直了身體，不住地顫抖，“白將軍病糊塗了……送回去歇著。”

“白鷗鄉野出身，不懂規矩，陛下多擔待。”白鷗行了個禮，一點沒有要走的意思。

他在這宮中懶散囂張慣了，一直就是個異類，現在兼著的也是羽林軍禁衛最高階的將領，赫赫軍功在身，殿外守著的，還有不少是同他待城浴血的袍澤。

他自己不想走，大殿之上便沒人敢和他動手。

“剛才都是哪些個舌頭長的在說我壞話？”他轉身，眸似含刃，在大殿之上巡覷一圈，“有一個算一個，都給我站出來！”

那一身紫金戰甲像是會晃瞎人的眼睛，所有人都低低地垂下頭去。

見無人上前，白鷗走到殿前唯一一個跪著的人面前。

項弘也是武將出身，雖是輕甲上殿，左胸也繡著軍階和族徽。

“項弘是吧？”白鷗居高臨下掃視一眼，托肘摩挲著自己的下巴，“剛才‘假手他人’，就是你說的，對不對？”

“你是避戰還是為家世所累，要我去查嗎？”

待城情報網不走尋常路，在待城守衛戰中軍功卓著，旁人或許不知，項興言已經返回待城，項弘心裏比誰都清楚。

四茍同白鷗說過，待城沒有他查不到的事，絕不是誇口。

項弘心虛地閉嘴不言。

“待城的爛攤子，是本將軍替你收拾你。”白鷗不屑道：“別指望我有什麽‘施恩不望報’的高風亮節，你要不現在就報恩罷。”

白鷗對項弘震驚的眼神完全視而不見，自顧自繼續道：“金銀財帛誰都喜歡，我當然喜歡，但礙著殤寧律法，收不得你的，不過——”

“不是男兒膝下有黃金嗎？你上跪黃天後土，下跪父母君上，今天跪了本將軍這個恩人，也不算虧。”

白鷗說著看了眼龍座之上已經急得額間滲汗的小皇帝，轉頭對項弘輕蔑道：“就現在罷，給我磕倆，正好當著陛下的面，有人做個見證，也省得我日後忍不住反悔賴賬，還想再找你要些旁的。”

“你……”

西北三城天高皇帝遠，項家雄踞一方，說是土皇帝也不為過，項弘本為嫡出，至小就受項興言器重，哪裏受過這樣的奇恥大辱。

他怒不可遏，“士可殺，不可辱！”

“士可殺不可辱”可是褒義，用不到這些世家老爺的身上，但對這些世家子弟而言，顏面，在很多時候的確是比天大。

可白鷗就是要在大庭廣眾之下，狠狠地抽他的臉。

“你爹項興言一方太守也不過從三品上，見到本將軍照樣得規規矩矩行禮！”

白鷗一把揪住項弘前襟，將人拽離地面；他眸中是戰場殺伐歷練出的狠戾，絕非項弘方才那番裝腔作勢可以相較。

看著面前的人瑟瑟發抖，他才滿意地繼續道：“你敢在陛下面前大放厥詞，陷我於不義，我現在教訓你幾句，辱你什麽了？”

簾幕之後傳來幾聲輕咳，像是某種提醒，又像是為殿前慫人壯了膽，立刻有人上前喝道——

“無論將軍是何品階，大殿之前尚有太皇太後與陛下坐鎮——”

“豈容將軍用些莫須有的罪名隨意教訓別人！”

“莫須有？”白鷗冷笑一聲。

這群人方才將莫須有的罪名按在他身上的時候，可有眨過眼睛？

他一把撒開已經癱軟成泥的項弘，橫眸冷聲，“那你又是憑什麽教訓我的？”

“你……”

那人被咽得說不出話，立刻有人出來打圓場。

“白將軍有事可以慢慢說，陛下和太皇太後都在呢，您若是有委屈，自是有人做主的。”

“呵——”白鷗又是一聲冷笑。

那小皇帝這麽多年來的委屈，誰能來做主？

“這位大人的聲音耳熟啊。”白鷗看著面前的“和事佬”，“剛才就是你說的，待城和北胤的事兒，沒人比他項弘更清楚了，是嗎？”

“不用說他項弘，在場諸位有一個算一個，誰答得出來本將軍的問題，今天白鷗就解甲歸田，把此次掛帥待城的位子讓出來。”

他站直身體，面對大殿群臣朗聲道——

“待城駐軍戰前人數幾何？戰後剩餘人數幾何？隊伍組成人員情況如何？待城一役中傷亡與殲敵人數又是幾何？”

“同樣的問題，北胤何如？”

大殿之上眾人窸窸窣窣，但包括項弘再內，沒有一個人敢站出來答話。

“待城駐軍在我遣走部分冗員後，戰前不足四萬，除開後勤與工兵等非戰鬥力量，最終可投入戰場的人員總數是三萬五千四百二十一人。”

“待城一役，真正投入戰場不足一萬三千人；戰場清掃所得，共殲敵一萬一千餘人。”

“現在，算上輕傷已返回駐軍營地的，還剩三萬兩千八百四十七人；其中部分被我帶回江寧，編入羽林軍禁衛營。”

“目前仍然在待城駐地軍營，可投入戰鬥的人數為兩萬七千六百一十四人。”

白鷗自問自答，反倒一掃方才的囂張狂傲之態，異常的沈穩。

殿上神鬼皆寂，就連垂簾之後也不再發出聲音。

所有人都知道待城大勝，卻罕有人知道如此詳細的數字；這樣的戰損與殲敵的比例，讓他們第一次直觀地感受到，那是一支怎樣可怕的隊伍。

“一定有人質疑我，問我為何會這麽清楚地記得每一個數字。”白鷗接著道：“那是因為當你們在冬日裏抱著暖爐賞雪，春日裏倚著廊下聽雨的時候，這些，對你們而言，僅僅只是戰報上的一堆數字，而已。”

“你們不需要知道具體的數字是多少，你們只需要知道“大勝”這個結果便好，因為數字是死的，只是你們政績軍功上的潦草一筆。”

“但對我而言——”

“他們每一個都是活生生的人！”

“無論出身多麽低賤，都是與我執銳浴血的袍澤兄弟……”

“夠了！”李遇終於哽咽地出聲。

“夠了……”他又再重覆一遍。

白鷗哥哥，你為我做的，真的夠了。

鷗鳥潔白的羽翼已經染血，不必再為我蒙塵。

這也就是為何李遇一直不讓白鷗上朝的原因。

他不要他的白鷗哥哥爛在朝堂的腌臜裏，也不要白鷗親眼看見他是如何受盡委屈。

“不夠！”白鷗堅定道：“沒有人，比我更適合掛帥待城。”

不容反駁。

“朕說夠了……”李遇起身，咽下眸底的熱淚，頷首沈聲道：“朕意已決——”

“著項弘立即返回待城，整頓軍務，不得有誤。”

“陛下……”白鷗壓抑瞳孔中的震驚，盡可能地平靜道：“您知道自己在說什麽嗎？”

“朕——”李遇望向白鷗，潮濕的眼神之中幾乎帶著祈求，“是不會讓你去的。”

可是白鷗已經什麽都看不到了，他被震怒和絕望遮住了眼睛。

這可能是他最後一次機會了。

他怎麽也想不到，在最後關頭，是他最想要挽救的愛人，親手抹煞他僅有的希望。

李遇一直目送白鷗近乎絕望的背影步出泰極殿，才緩緩背過身去。

無論今日白鷗是如何言辭鏗鏘，以不容辯駁之勢取下帥印，替他挽回顏面聲勢，但周哲翎已然現身，此事便不會這樣草草收場。

白鷗能不能平安抵達待城都是一個未知數，畢竟那一句“清君側”，不可能僅僅只是口頭威脅。

就算到了戰場之上，周哲翎也同樣會有一萬種方式要了白鷗的命。

白鷗既然說過要把後背交給他，那麽在肅清朝野之前，他就不能放白鷗孤身走向那個可能根本就走不到的戰場上去。

就算為了西北三城的百姓他一定要舍棄些什麽，就算白鷗不得不走，他也至少要保證白鷗可以走得穩穩當當，不必腹背受敵。

*****

曾經，諾達一個天地，鷗鳥可以自由徜徉，但眼下他出了泰極殿，竟然發現自己無處可去。

皇宮內院他可以自由行走，宮墻內外他也可自由來去，只是偏偏除了廣明宮那一處寢殿和涼亭，天大地大，他一時間竟然不知道自己還可以去哪裏。

沒有歸屬感的人，天地間各處都可停留，卻都無法久候；心有所屬的人，無論走到哪裏，都只能系在那一人的心尖之上。

白鷗在宮中漫無目地瞎晃，一直走到烏金西沈，星撒滿天，才發現已經小腿酸脹，他看著眼前熟悉的景致——

自己居然走到了那處禁衛軍小間的附近。

他推門進屋前特意蒙住口鼻，準備迎接久無人居的老房子特有的黴味和騰空而起的灰塵，卻被眼前的景象驚住了。

成套的絲綢寢具，銅鏡、書案、文房四寶，甚至包括他之前被李遇圈在這裏“養病”無聊時胡亂畫下兩筆的宣紙，全部都擺在原來的位置，一塵不染。

他遲疑地邁步走到屏風後面，果然，那個銅楛箍子的雕花木桶也在，連上面的銅絲都如當初一般嶄新。

就是在那一天，他第一次意識到那個叫李遇的少年，實實在在是這天下君王。

也是在那一天，一代君王立在樹下等他，映著身後的灰墻黛瓦，落英滿身，美得像一幅畫。

畫中少年顫著尾音問他——

“疼嗎？”

不過是一年多時間，他好像和畫裏那個人，走過了比之前二十七年更長的路；他們是千辛萬苦，才走進了彼此的心裏，找到了歸宿。

一切恍如隔世。

李遇坐在樹枝上頑皮地晃著腳丫，把糖葫蘆遞到他的嘴邊，安慰道——

“遇兒就喜歡吃酸的。”

李遇在石臺邊明明知道被騙了，還是帶著哭腔說出那句——

“我願意。”

明明就好像發生在昨天，他怎麽能忘記。

被憤怒和絕望占據的思緒在這一刻逐漸柔軟清明。

他們相挾走過生死，是盟誓的伴侶，是他要李遇信任自己，他又怎麽可以懷疑李遇。

他心裏不是不知道，李遇做什麽都是為了保護自己，只是他無法同李遇言明——

若是你都不在了，我還要如何平安順遂。

白鷗突然驚覺，這一切的矛盾，都源於李遇身上那種偏執到幾乎毫無道理的保護欲。

到底還有什麽秘密！

他近乎抓狂地沖出小間，直奔廣明宮而去。

*****

寢殿之內空無一人，榻間發出幾聲窸窣。

白鷗上前，看見李遇又蜷縮在了床角，雙臂緊緊地抱住自己，口中喃喃著那個神秘的名字——

“翠珠。”

作者有話要說：秘密它來了！高能預警！【有人參與有獎競猜嗎？】

12點前有第三更。

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