芒種之後，天氣就越發的不講道理，即使溫柔如江南，午後的日頭也像蘸過辣椒水似的，帶著灼人的熱度。

太夜池邊，白鷗找了個樹蔭歇下。

農歷書中有雲：“鬥指巳為芒種，此時可種有芒之谷，過此即失效，故名芒種也。”

大抵也應了民間的那句諺語——芒種不種，再種無用。

白鷗明白，芒種之後，江南春耕的諸事已了，李遇回宮後最擔憂的事情總算是有了著落，可白鷗自己的心事卻越來越重。

皇帝免了白鷗每日早朝，說是將軍浴血鏖戰，身上有傷，只有白鷗心裏明白，李遇大抵是不願用案牘累其心神，但即使是頂著這樣的日頭，他也每日也要出來走走——

李遇的後宮沒有女人，他的行動並不受限，但偌大的皇宮還是好像一個精致的牢籠，潔白的鷗鳥染了血，就快要被關成了金絲雀。

但這還不是最讓他煩心的。

他默默看著面前一池菡萏逐熱浪——

盛夏將至，這一年，就又過去了大半；他被禁錮在皇宮四角的天地間出演“歲月靜好”，只怕待城那頭，趙宏胤卻不會歇著。

今年一過，李遇就該及冠了；他的小美人兒終於要長大了，再也沒有人能阻止皇帝親政——

可那也是史書上殤寧亡國的日子。

此花此葉常相映，翠減紅衰愁殺人。

像是有倒計時在催促著，他變得格外敏感。

李遇最近下朝的時辰越來越晚，今日連午膳都沒有回宮與他同用，只讓小姚傳了話，說是周哲翎病重，已經不能上朝，皇帝就格外忙些。

若是在往常，或許白鷗會信，可芒種都過了，李遇到底在忙什麽？

“白大人——”

白鷗正望著一池荷葉出神，身後傳來了小姚的聲音。

“奴才可找著您了。”

白鷗翻身躍下枝頭，“皇帝下朝了？”

“是。”小姚恭敬道：“陛下心情不大好，午膳也沒用，剛還把傳膳的內侍轟了出來，奴才只能來尋您。”

白鷗向來在宮裏待不住，李遇也是知道的，要擱在從前，小皇帝下朝要是找不見他，會親自出來尋，墊著腳尖從背後悄悄捂住白鷗的眼睛。

李遇七歲登基，隱忍至今，從來不是一個會亂發脾氣的人。

白鷗今日是等不來皇帝回寢宮同自己一道午膳才出來溜達了一小會，李遇這是在沖誰發脾氣？

“可是朝中出了什麽事兒？”他已經轉身同小姚回宮，邁步間小聲問道。

小姚依禮跟在白鷗身後，見白鷗回身詢問，只是微微欠身，並未答話。

此前李遇肅清身邊周哲翎的眼線，那個新上任不久的禦前內侍總管自是沒有留下，小姚雖未升任，但所有的場合已經都是他陪著皇帝出席，眼下前朝的事，他不可能不知道。

他不說，便是不敢說。

白鷗警覺，這事只怕不小。

他一把推開寢殿大門，便瞧見李遇臉色陰沈地坐在書案前，滿目不耐地揉碎面前的宣紙，揮手扔在了地上。

小姚立刻識趣地帶著眾人退下，輕輕合上殿門。

李遇擡眼瞧見門邊的白鷗，靜靜地起身走到白鷗面前，乖巧地將自己塞進白鷗懷裏，收斂了方才的怒氣與不耐，只是一直安安靜靜地，不肯言語。

“周哲翎都不上朝了——”白鷗擡手將人摟了，柔聲道：“誰還敢惹我的小美人兒不痛快？”

周哲翎是有些日子沒有垂簾聽政了，但世家黨羽不死。

這些日子忙完了江南春種，他們得空又打上了白鷗的主意——

多人聯名上疏，指白鷗於待城一戰大勝，彪炳千秋，皇帝遲遲沒有封賞，只是接進廣明宮養傷，於理不合。

眾臣請願，晉羽林軍神武大將軍為一品柱國大將軍，封定北王；依殤寧祖制，由皇帝賜婚世家貴女，定北王立妃開府，以安社稷。

折子上口口聲聲皆是殤寧祖制，豈會有人不知，殤寧，甚至是殤寧前身、綿延數百年的大寧王朝，都從未有過異姓封王的先例。

“捧殺？”白鷗笑道，“小事兒，遇兒不理他們就好。”

李遇七歲登基，區區捧殺他又如何會看不透，大臣們的折子一波波遞上來，都被他一力彈壓，只是今日的聯名上疏之時——

“遇兒在陳表後的名單裏，瞧見了陳閣老的名字。”他輕聲道：“是他老人家的親筆。”

賜婚立妃，開府別居。

雖然李遇之前已經遣走了周哲翎的全部眼線，但白鷗知道，這世上沒有不透風的墻；連陳琸都摻和進來了，只怕前朝後宮，關於他和李遇之間狎昵的傳言定不會少。

皇帝馬上及冠，尚不肯立後選妃，宮裏卻藏著個男人；事關李氏血脈，皇家顏面，江山社稷，無怪陳琸願意同他向來瞧不上的世家聯手。

世家盼著白鷗登高跌重，陳琸指望皇帝開枝散葉——

不過各取所需罷了。

“陳閣老一輩子方正持重，老來的聲名全被我這個便宜兒子耽誤了，這是想趕我走呢。”白鷗一把將李遇打橫抱起，走進裏間，輕輕放落榻邊，他撐在李遇身前，看著李遇的眼睛，“遇兒怕嗎？”

“怕。”李遇也擡起濕潤的眸子望著白鷗，“遇兒怕你走，怕極了。”

“現在呢？”白鷗空出一只手，拉起李遇搭在身側的腕子，和他十指相扣，“還怕嗎？”

李遇擡臉對白鷗笑笑，緊緊地反握住白鷗的手，“不怕了。”

他攬著白鷗的脖子，讓白鷗趴在了他的胸口，就像他每晚都睡在白鷗懷裏一樣——

這是一個極具保護欲的動作。

白鷗哥哥，你這麽好，遇兒真的什麽都不怕了。

哪怕前朝陰謀疊起，哪怕身邊眾叛親離，哪怕身後萬世罵名，哪怕……

北胤再犯殤寧邊境。

上次待城大勝背後藏著白鷗多少心血，朝中無幾人知曉究竟，就連李遇，白鷗也瞞了大半。

他知道小皇帝心思重，有什麽都愛往身上攬的毛病，他不想李遇知曉實情後，總在心裏覺得虧欠了自己。

可偏是如此，待城一場大勝看來不費吹灰之力，他們根本不知道，那原本也只是北胤的一場試探。

殤寧需要一場大勝的鼓舞，可朝中鬼神已經被勝利沖昏了頭腦，他們做著天/朝大國的春秋大夢，覺得北胤只不過徒有其表，對此次來犯毫不上心。

白鷗還不知道，真正惱著李遇的，便是此事。

他還不知道，他一直擔憂的，史書上北胤對殤寧發動的第二場戰爭，正要拉開帷幕。

李遇當初敢光明正大地八擡大轎直接把白鷗接近廣明宮，世人眼光，史書工筆，他早就已經不在乎了。

白鷗已經不止是他的戀人，也是石臺前與他盟誓的伴侶，他還不至於對他們之間的感情那麽沒有信心，以為幾句閑言碎語就能讓白鷗輕易地離他而去——

不愛才需要諸多借口，深愛向來有跡可循。

只是……

戰爭一旦打響，他不知道要怎麽才能攔住他的大將軍奔赴前線。

因為此次北胤犯境，地點仍是待城。

白鷗為了護他江山，斷然是責無旁貸；而他要護白鷗周全，也一定會不遺餘力。

且不論戰場之上刀劍無眼，他禁不住他的白鷗哥哥再跳一次懸崖，單單只說待城一捷，朝中已是無數雙眼睛盯著白鷗。

若是白鷗再次掛帥出征，勝，則是眾怒難犯；敗，則是萬劫不覆。

他答應過白鷗不再撒謊，可這一次，只能食言；終於還是用陳琸的事兒，將戰事相關的東西遮掩了過去。

*****

不幾日，皇帝派內侍，挨個傳口諭，斥責上疏封王的大臣，朝野之內炸開了鍋。

“陛下。”小姚在李遇下朝回宮的路上，挑了個無人的檔口，擔憂道：“奴才知道您放不下白大人，可大人們上疏也不是一次兩次了，您拖著不理這麽久，不也過了，此次為何……”

“為何如此暴躁，沈不住氣？”李遇接過小姚不敢出口的話，“朕折騰了這麽久，太皇太後也不露面，不做得過一些，如何能探到虛實？”

當日白鷗傷重，他能求得張太醫做兩分醫案瞞天過海，現在周哲翎說是病重，到底什麽病，到底多重，若是想瞞，定然滴水不漏。

他十幾年伏低做小和周哲翎演戲，焉知道周哲翎眼下所謂的“病重”，是否照著自己這些年的樣子依葫蘆畫瓢。

退一萬步說，就算不為了他和身邊的人這十幾年受過的苦，不為了死去的翠珠，也不為了江山社稷；單說一日不能剪除外戚幹政，早日親政，手握權柄，他和白鷗就一日不得清凈。

比起算計他這個還有利用價值的皇帝，白鷗更容易成為眾矢之的。

他不得不步步為營。

且不說這個中有些李遇的私心難以道明，就算和盤托出，帝王心術、權謀制衡就不是小姚能全然明白的東西。

李遇挑揀著說了個大概，二人便已行至廣明宮門前，遠遠便瞧見周哲翎身邊親信的老嬤嬤等在門口。

“這……”小姚緊張道：“太皇太後來了？”

“慌什麽？”李遇勾唇冷笑，“還不快去迎一迎周家三小姐。”

周哲翎歷經三朝，看盡更疊，論智謀心術，李遇自問未必能全勝，但有一點，他不會輸。

這個女人這一生奪權之路順風順水，直到今天手握權柄，無往不利，在他李遇之前，就沒有吃過什麽虧；而反觀自己這不到二十年的生命裏，卻一直都在忍耐——

終於他沒有算錯，周哲翎比他更早沈不住氣。

若是周哲翎的病多少有跟他演戲的成分，那今日也一定會演全套，就算真要見他，也會傳他去延年殿，不會親自出現。

廣明宮中的，一定是被周哲翎木偶一樣操控的周慕雲。

讓小姚去確定過白鷗不在宮中後，他才推開了廣明宮正殿的大門。

周慕雲起身行禮，“見過陛下。”

“周三小姐有禮了，賜座——”李遇擡手免了周慕雲禮數，主位落座，“皇祖母他老人家的身子可好些了？”

“總是病來如山倒，病去如抽絲，姑母他年紀大了，太醫也說只能細細將養著。”周慕雲坐下後對答得體。

“前朝事忙，沒有皇祖母坐鎮，朕時常心餘力絀，一直抽不開身。”李遇也不鹹不淡地寒暄著，“這些日子，倒是有累三小姐了。”

“慕雲至小長在姑母膝下，盡些孝心本也應當應分，再者姑母也只是老人家的病，養著就好，慕雲不曾出多少力。”周慕雲說著微微頷首，“只是……”

李遇聞言微哂。

他不可能單純到以為周慕雲真的只是來同自己寒暄敘舊，他耐著性子，等的就是這個“只是”。

“三小姐但說無妨。”

“姑母病勢沈重，太醫也是束手無策，人上了年紀難免病痛，太醫只能吩咐靜養，只是……”周慕雲緩緩道：“姑母病中仍是憂思，太醫多番苦勸不利康覆，可是他老人家到底還是操心陛下。”

“那是朕的不孝了。”李遇眸色不變，也是不想再裝下去了，“只是不知，朕究竟何事處置不妥，擾了皇祖母靜養？”

“這……”周慕雲踟躕良久才道：“姑母她老人家憂心皇嗣。”

宮中近來閑話不少，尤其是李遇一番斥責群臣，大動幹戈，周哲翎當真是坐不住了。

周慕雲此番前來催促皇帝婚事，可殤寧全境誰人不知，她就是欽定的皇後，只差沒有大婚典儀，拿到風印罷了——

如此一來，倒像是她在催著李遇娶自己過門。

她是渾身禮教約束大的姑娘，這樣的話如何說得出口。

可周哲翎也確確實實是病著。

這麽多年，周慕雲也習慣了，但凡是周哲翎開口，她從來不懂何為拒絕；眼下，這也是她能想到最委婉的說辭了。

說來，她至小在宮中長大，雖年長李遇兩歲，倒也算是青梅竹馬，她打小便知道這個男人是她未來的夫君。

最諷刺的是，即便如此，卻沒有生出絲毫男女私情。

禮數教化在側，她單知道，這個男人她要敬之，重之。

卻沒有人教過她愛。

一直到那天，延年殿前，她親耳聽見李遇脫口而出那三個字——

“心上人。”

周哲翎當時或許並未放在心上，但她卻親眼看見她所謂的未來夫君，眸中柔情滿溢。

就算與李遇自幼相識，那仍是她第一次看見那樣的皇帝。

也是她第一次隱約瞧見了那個叫“愛”的東西。

現在，讓她如何再求這樣一個人娶了自己？

其實，她與李遇都不過是周哲翎握在手中玩弄權術的棋子，只是李遇已經掙紮脫困，她卻好似要一輩子身陷囹圄。

李遇敢說一句“不娶”，她卻不敢言一聲“不嫁”。

“三小姐回罷。”

周慕雲思緒飄遠，被李遇一句話拉回——

“朕，不會立後了。”

“朕明年弱冠，正當盛年，不必計較國本，若皇祖母實在憂心，朕會去旁支過繼，讓她老人家放心。”

“陛下……”

周慕雲受詩書教化，是比著皇後的標準長的，向來沈靜，眼下卻也不禁花容失色。

李遇的話說得夠直白了。

他不止不會娶周慕雲，也不會娶任何女子過門，甚至連後嗣都沒在計劃。

那日延年殿前，周慕雲沒有聽到周哲翎之前的話，單單以為皇帝大抵有了別的心上人，卻不知道究竟是誰；只是，現在皇帝連自己的心上人也不準備要了嗎？

難道宮裏那些關於皇帝的不堪入耳的傳言……

是真的？

看著周慕雲吃驚的表情，李遇不介意把話說得再直白些；他籌謀這些時日，等的就是這一刻。

“周三小姐可知道——”他壓低聲音，“古人‘斷袖’何意？”

“哀帝與董賢雖皆為男子，卻時常同塌而眠；哀帝欲起身，賢眠枕其袖，哀帝不忍驚動，遂揮刀斷袖。”

他說著傾身向前。

“你們不是都忌憚白鷗，忌他功高震主，憚他擁兵自立，所以要朕以高位厚待之；現在朕願仿哀帝一片深情，用身子將人留住，你們可滿意了？”

看著周慕雲瞳孔中的震顫，他緩緩起身，滿意地拂袖而去。

他並不恨周慕雲，甚至對這個女人有兩分同情，同情她與自己一樣，出身起便沒得選擇、任人擺布的命運。

但愈是如此，他愈是要狠。

好好的姑娘，嫁給誰不能夫妻和睦，兒孫繞膝，為何要同他做一對註定無愛無眠的假夫妻，老死在這暗無天日的深宮裏。

作者有話要說：小皇帝做得一切都有深意，容我慢慢道來~6點鐘二更，(* ￣3)(ε￣ *)

此花此葉常相映，翠減紅衰愁殺人。 出自《贈荷花》【作者】李商隱·唐

菡萏（hàn dàn）：古人稱未開的荷花為菡萏，即花苞。

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