過了兩日，崔芙蓉親自登門邀請穆雲青一同去長安。穆雲青早對長安向往不已，上次來涼州時，因為急於逃命，加上盤纏不多，雖然路過長安，但連長安的城墻影子都沒見到。崔芙蓉的提議雖然很誘人，但現在穆至君外出打仗，短時間內回不來，穆雲青有些擔心母親一個人在家裏。

“聽說都督親自帶領百騎作先鋒，沖進黨項的騎兵隊伍，生擒日渥不基。大軍不日就會回轉。妹妹不必擔心。”崔芙蓉笑著看了一眼秦氏和穆雲青，又補充道，“我聽父親說的。”

秦氏看崔芙蓉溫柔和氣，不似那些貴人高高在上，早對她生了親近之心，又聽說大軍征戰胡人勝利，兒子的升官有望，心裏頓時樂開了花。她雖然一直生活在鄉間，卻也知道兒子要想在仕途上順利，也需要與人結交的道理。崔芙蓉是刺史的女兒，與穆雲青相知，將來穆至君的官途說不定還要依靠崔刺史，而穆雲青能和這些高高在上的貴女相交，也是女兒的福氣，便道：“雲兒，既然崔姑娘說了，你大哥過不了幾天就會回來，你就放心的去吧。你陸叔就在隔壁，再不成還有你劉大哥和張嫂，娘能有什麽事？倒是你，一個人出門，娘有些不放心。”

“伯母不用擔心。路上有我父親及衛隊隨行，等到了長安，我們崔家難道穆姑娘沒有住的地方？”

穆雲青看崔芙蓉如此為自己考慮，雖然覺得有些異樣，但也有些感動。母親都同意了，自己還能怎麽說？

陸嫣然剛進穆家的大門，就聽說了此事，便三步並作兩步跑進來道：“哈，你們去長安，竟然不帶上我？我也要去！”

“只要陸參軍同意，陸姑娘當然可以和我們一起去。”崔芙蓉溫和體貼地一笑。

陸贄就是不同意，也被女兒磨同意了。加上前一陣被陸嫣然要從軍聒噪得心煩，恨不得清靜兩天，又有穆雲青陪伴，崔家又是清貴之家，便無可無不可地點了點頭。

於是，穆雲青和陸嫣然，搭乘崔琰的車隊，起程去長安。

臨走時，穆雲青給穆至君留了一封信，把最近做的事、為什麽去長安事無巨細地寫了下來，又把和崔芙蓉定的契約錄了一份夾在信中，讓秦氏交給他。

穆雲青的行李中除了幾件衣服，便是她用侯氏制堿法實驗的一套儀器。她前天已經做出了像後世一樣潔白如雪的堿，因此對這東西寶貝得很。路上顛簸，穆雲青像商人運瓷器那樣，前前後後捆了一番，又墊了柴草，才裝在箱子裏。

女兒走時，秦氏的傷感自不必說。

穆雲青走後第三日，凱旋的大軍還未回轉，上官斐輕騎簡從，趕回了涼州。他想在回長安成婚前，再來這裏看一眼。

方老伯夫妻幾十年如一日，天還未亮就起了床。打掃衛生，擦洗桌椅，活面、生火。一切就像昨天一樣。隔壁的穆氏湯餅店也亮起了燈。張氏開門，看到遠處的陰影裏立著一個人，牽著一匹馬，一動不動，嚇了一跳，趕緊回去叫劉勇。

劉勇也不拄拐杖，大步走出來時，發現哪裏有什麽人和馬？到處還是黑漆漆的一片。

“公子，咱們就這樣走了？”上官延年牽著馬，小聲問默不作聲的上官斐。

“那還怎麽樣？現在軍隊還未回來，我要是現在過去，爹……方伯雖然不會覺得有異，但劉勇說不定會覺察出什麽。”

“公子考慮的是。”上官延年想，什麽時候自家公子會考慮這些了？在長安時，不是想做什麽就做什麽！來到涼州，自己的地盤，反而縮手縮腳，真是不懂！

“我不在的這些日子，讓王長史照看一下。”上官斐慢慢道。

“照看？照看誰？”上官延年故作不知。

“你要是這都不知，還跟著我做什麽！”上官斐冷冷一掃。

“嘿嘿，小的明白。”上官延年意味深長地一笑，“公子，最新消息。崔刺史大前天帶著女兒回長安了，說是為了崔姑娘的婚事。”

但說了一半卻停了下來。

“嗯，崔琰這個刺史做得憋屈，想換個地方。怎麽了？”

“公子知道跟隨崔姑娘回去的是誰嗎？”上官延年還想賣個官司，可看上官斐的眼神沒有一絲溫度地瞪著自己，心一凜，全倒了出來，“是穆姑娘，還有陸姑娘。聽說穆姑娘和崔姑娘一塊兒要做什麽事。所以崔姑娘邀了穆姑娘同行。”

“說清楚點兒！什麽什麽事，她倆怎麽能扯到一塊兒？”

“聽說是要賣什麽皂，二人還定了契約，崔家出了東市的一家門面，穆姑娘出東西。只是利潤嘛，穆姑娘只要本錢，一切由崔家做主。”

剛離開兩個月，倒又攀上了高枝兒！上官斐忍住心裏的氣，只拿本錢？笨蛋，知道誰對你好了吧？

“公子，咱們騎馬行得快些，說不定路上能碰上。”上官延年看上官斐的臉色，知道自家公子氣又不順了，忙道。

上官斐不理他，重重地一抽馬鞭，座下的那匹汗血寶馬轉眼間急馳，把上官延年遠遠拋在了後面。不遠處的一隊護衛隨之跟了上去。

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穆雲青與陸嫣然坐在崔家的馬車上，不由得感嘆人和人的不同。想當初自己和母親、張嫂逃難時，鞋子磨爛，光腳在地上走了好久，等到了廣濟寺，聽說有稀粥就滿足的不得了。去涼州尋大哥時，十來個人擠在一架小小的馬車裏，汗嗖味、腳臭味，直熏得人頭暈，自己也堅持著坐了兩個多月，不僅沒洗過澡，沒洗過頭，連臉都沒洗過幾次，卻也過來了。

而現在，崔家的這馬車，雖然外觀看起來毫不起眼，內裏卻別有一番乾坤。車廂裏墊著毛皮軟褥、靠枕，上面安放著小幾，小幾下的箱子裏則裝滿了吃喝用的各種東西。如果你感到累了，躺在上面，可以休息，還可以打開兩層車窗的外層看風景，如果不想看風景，又覺得車裏悶，把車窗外層關閉，徐徐涼風便會順著內層的透氣紗窗飄搖而至，絲毫不用擔心外面的沙塵會弄得車裏的人一身一臉。

自己都能享受至此，更不用提崔芙蓉的馬車了。

另外，不知是崔家的車夫好，還是崔家的車好，走起路來，並沒有意料中的顛簸，感覺很平穩。事後才知道原來崔家的馬車下面車軸用的是宮中的樣式，減震效果當然不是普通的馬車可比啦。

一行人走的路是後世絲綢之路的東段，也是從長安出來最平緩的一段。每三十裏便有一處驛站。驛站裏有專門供官員換乘的馬匹和車輛。崔琰便領著眾人每天清晨從一個驛站出發，快到午時剛好到下一個驛站，歇息一個時辰後晚上到下下一個驛站，路上既不會太快，也不會太緩。

如此行了五六日，因天氣炎熱，正是七月間，陸嫣然不耐坐在馬車裏，便跨上一騎，來回在穆雲青和崔芙蓉的馬車邊奔跑。

荔枝和秋兒隨穆雲青坐在馬車裏。不過她倆像陸嫣然一樣，對外面充滿了好奇，一會兒說外面經過的那個胡商騎的駱駝好大，一會兒說哪個商隊的護衛好英俊。嘰嘰喳喳像兩只麻雀一樣說個不停。

穆雲青早對外面的風景熟視無睹，便歪在車裏睡覺。

這日，一行人進了驛站，洗過澡用過飯，大家都歇息了，穆雲青因白天在車中睡飽了覺，屋中炎熱，便來到院中吹風。

古代的驛站除了軍事、官方傳遞信息，內裏就像客棧，前院供一般行人休憩，後面則有單獨的院落，供來往官員使用。崔家就占了這麽一個獨院。

穆雲青搖著蒲扇，看天又悶又熱，好像要下雨了，正準備回臥房，驛站門口忽然響起馬嘶鳴的聲音。

這麽晚了，會是誰呢？與自己無關，穆雲青搖著蒲扇，正要走開，聽到一個從崔琰房裏走出的驛卒邊走邊道：“這是不是又是碎葉城那裏的葡萄、香瓜到了？走，看看去。聽說前幾個月，嶺南到長安的驛站整天為送荔枝繁忙，現在輪到我們了。”

“小心，讓人聽到要殺頭的。”另一個驛卒指了指天，輕聲道，“上面豈是我等小民能議論的？”

兩人提著燈籠走遠，沒看到陰影裏的穆雲青。

荔枝？一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。難道宮中的貴人現在又喜歡上安西那邊的瓜果了？

穆雲青搖搖頭，看烏雲翻滾，涼風襲來，嘆惜一聲：看來要變天了。

她剛要轉身進屋，身後忽然有一只手拽住了她，接著有人道：“穆姑娘。”

穆雲青嚇了一跳，借著門廊裏燈光的暈影才看清是上官延年，方小六的好兄弟。

“你……怎麽也在這兒？”穆雲青道。

上官延年“噓”了一聲：“姑娘請隨我來。小六有事讓兄弟交待。”

穆雲青跟隨上官延年來到旁邊的一個小院，走進當中的正屋。

上官延年遞給穆雲青一把匕首道：“小六說這是姑娘的東西，上次忘了給姑娘。”

那是被胡人劫持時被黨項人拿走的匕首，是穆至君為妹妹打造的，穆雲青曾用它第一次殺了人，以為丟了，雖然可惜，但命還在，便沒再想過，不想在這裏見到了。

“還有這個。”上官延年又拿出一個錢袋，“這也是姑娘的吧？”

穆雲青點頭，接過那個繡著綠竹的錢袋，道：“小六哥怎麽找到的？”

“這兄弟也說不清楚。等姑娘見了他再問吧。”上官延年笑而不語。

穆雲青謝過，想起離開姑臧時，方小六身上受的傷，便問道：“小六哥身上的傷好了嗎？這次打仗他有沒受傷？”

“應該好了。”上官延年模糊一答，“他這次做先鋒，砍了日渥不基，立了大功。沒有受傷。”

崔芙蓉曾說那是都督的功勞，看來這些當官的，都愛把下屬的功勞攬到自己頭上。穆雲青不疑有它，為方小六感到高興，便道：“小六哥這麽厲害，到時方老伯知道了，肯定更高興。”

二人又說了兩句閑話。穆雲青走後，上官延年對帳後的人說：“公子，你讓小的做的，小的都做好了。你可滿意？再這樣的行進速度，到不了長安，婚期就過了。到時，用不著長公主，皇帝、皇後，小的就在城門口自殺。”

“算了。你一個男人像個女人一樣，天天嘮叨個什麽。明天咱們快馬加鞭，三五日就到長安了。”

“唉，小的這就去準備。”上官延年喜笑顏開。他搞不懂自家這公子不知又犯了哪門子邪，每天老早出發，到了驛館就在屋裏睡覺，等崔家的車馬到了，也不管不問。可第二天，又是這樣，想想一行人騎著千裏馬的速度，一天只走六十裏，上官延年就想吐血。今日終於有了松動，要把東西還給人家，可上官斐不出面，非要自己去。

“公子，既然穆姑娘也去長安了。小的有個主意，找個地方把穆姑娘養起來，人不知鬼不覺，公主絕對不會知道。你看，怎麽樣？”

上官斐“哼”了一聲，冷冷地看了一眼身邊的得力小廝，走開了。

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