在未來的研究所，對於他們有關聯的人都知道一個基本常識，就是至高細胞的一切奇跡與毀滅全系於『意志』的強弱──『意志決定一切』，也代表著意志力堅強的人總比心靈脆弱的人更容易駕馭至高細胞帶來的一切。

如果說至高細胞像是風浪難以預測的海面、而植入細胞的人就像是被丟入大海之中任憑顛簸的小船的話，那麽他們的『意志』就是船主人掌舵的能耐──能耐越強，就越不容易因為海浪的動蕩而讓船翻覆。

但如果說未來代表至高細胞影響力的海域是氣候極為不穩、時常突然颳風降雨的情況的話，讓晴己有些驚訝又有幾分困惑的是，現在的至高細胞對植入者的影響幾乎就像是平靜的湖泊那般只有溫和的微微波瀾。

雖然晴己從母親那裏繼承、似乎出生就有的細胞濃度原本是比較淡的，在那之後進行的實驗也不是加深濃度的植入而是試圖消除的試驗，晴己也因此在此之前對於『海域的風浪』其實不太有明顯的感覺，畢竟虛弱的身體因為疾病與實驗而產生的苦痛讓他光是忍耐就已經耗盡大半的心力，他之所以聽從長輩的建議讓思緒放空，也多少是因為他本來就在此之上無法再承受更多痛苦了，在求生的本能作用下才讓他在此之前都在思緒可能帶來苦楚的境地之前煞車、中斷繼續深入思考──但和春樹何為一體後，晴己也對此有了相當具體且不想回憶的感受，也因此才察覺到在這些印象中的長輩都還年輕時與他真正該待的時光中的情況的鮮明差異。

而讓晴己不明白的是，為什麽會有這樣的差異，而他該如何去避免再次發生同樣的事情──雖然他母親在未來並沒有因為細胞侵蝕率而失控過，但有諾亞雙親血淋淋的例子在前頭，晴己就算想盡量往好的方向去想、也有些擔心來也會遭遇同樣的事情。

但是，到底導致這樣變化的因素究竟是什麽──

此時晴己就不由得有些後悔自己在來到這個時代之前沒有好好打聽過關於至高細胞的情報，雖然他年紀小，大人們總覺得小孩子不該知道一些事情也不願意去多說，但他肯去問的話，在被認為無關緊要的部分應該也是會告訴他的，他也不至於像現在由於知道的只有那些大家都知道的淺薄知識、因為完全缺乏線索而無法進行推論。

……要不要問問看春樹呢？但是，春樹他願意回答我嗎？

晴己苦思冥想之際，腦中突然浮現在去上學之前的那次春樹代替他去和宇津木詢問時的對話，那時候春樹確實說出了以『磯井晴己』來說並不知道的情報，頓時浮現了這個念頭，並認真思考起這個方法的可行性。

雖然兩人相伴以來也已經有兩年多了，但晴己仍摸不準自己這個有些任性的小夥伴的想法，晴己想找春樹閑聊的時候，春樹不嫌煩但也不見得樂意每次都應和一兩聲，但有時候晴己沒預料時他卻又突然開口說話；晴己因為什麽事情而困擾、或是想做什麽卻因為種種因素而猶豫不決時他也會主動幫忙，但如果觸及春樹不想回應、或者說他覺得沒必要或不能去做的事情時，他又會裝死或不動聲色地轉移話題──雖然晴己知道在初鳥的命令以外的情況下是絕對站在自己這一邊的，但他也說不上對晴己百依百順，也有他自己的想法與脾氣，更多時候他更接近我行我素的態度。

晴己並不討厭春樹這個漸漸被他所了解的性格，甚至說他其實是有點羨慕春樹這份有點小脾氣的任性的──他會當一個乖巧順從的人純粹是因為周圍人都有意無意期待他有這樣子懂事的性情，但他自己對於自己的性格也說不上是喜歡或討厭，只是覺得當個『乖孩子』當久了總有種被什麽無形的東西束縛住、偶爾有點透不過氣的感覺，所以看到春樹除非被誰（初鳥）強行命令以外總是任著性子、自由自在的樣子總讓他覺得高興，就是這種想要春樹幫忙的場合之下稍微為此感到有些頭疼。

總之先試試看吧──

晴己想了一會兒，還是決定賭賭看──畢竟這件事情他除了春樹以外沒有別的可以討論的對象了，不是不信任他人，只是條件不適合，唯一和他來自同個時代的，在這個時間點中就只有春樹了。

晴己有時候也會猜想，春樹會不會也是因為這點而親近他，也許是、也許不是，但晴己知道自己會親近並倚賴春樹，哪怕宇津木對此不讚同、他也依舊難得堅持自己的心意不去疏遠春樹，大概無法完全排除這個因素。

『春樹，方便問你一些問題嗎？』

晴己闔上眼睛，將註意力集中在心裏去想、藉此呼喚也住在他心底的另一個『自己』，而也不知道是他因為希望與目前唯一的朋友面對面而產生的錯覺，他腦中似乎也同步浮現了長相與自己相似，但眼眸是鮮艷的紅，頭發發梢染上了隱約、類似粉色或紫色的色彩的少年臉孔應他呼喚而睜開雙眼的畫面。

春樹沒有回話，但是腦中浮現的少年白皙臉龐上的雙眼微轉、向他丟來詢問似的視線，看樣子是沒有不搭理自己的打算，這點讓晴己稍稍松了口氣的同時也稍微增添了點信心。

『春樹你也感覺到了，現在的至高細胞比未來安定很多吧？你知道為什麽會有這樣的變化嗎？』

相處了許久，晴己也知道他們雖是一體、理論上來說他在想什麽春樹都能清楚的知悉，但他也知道由於春樹要觀察許多事情，有的時候並不會只是留心晴己腦中在思考內容的所有細節，所以他還是大略整理出了他想知道的事情，並向春樹進行詢問。

春樹微微歪了下頭，定定地望了晴己幾秒，就在晴己開始擔心春樹是否不願意回答之前，他就開口說話了：

『『還記得嗎？我曾經說過的，他喜歡使用連接著樹枝的果實來形容他與我們之間的關系的比喻。』』

沒有直接答覆，但晴己也清楚這像是引出話題的引子、也知道開口了就代表春樹打算要好好回答自己，而且晴己身邊喜歡拐彎抹角地講話的人意外還算不少，他也習慣了這種對話流程，於是微微頷首，表示了自己記得這件事。

不如說，那次的談話讓第一次作為在內側觀察外側狀態的晴己十分印象深刻，雖然他不見得明白那場對話中所有字句內隱藏的深意，但是要說完全不記得那段算是那時候最特別的話語是不可能的。

『『不僅僅是我們，所有得到至高細胞並與之融合的人，都是和樹幹連接在一起的枝幹。所有人都汲取著樹幹給予我們的養料，也被動在無意識間回饋樹幹一些訊息──哪怕原先是分開的，連接上以後，所有人都是與樹幹生死與共的共生生命體。』』

春樹也沈穩地稍微點了下頭，接著他便靜靜地解釋道，鋪墊完畢後，他停頓了一下，才淡然地說出了他認知中這個變化的原因：

『『作為樹幹、做為母體的他，在未來，因為根基的動搖而產生了心病、而被黑色情緒所侵蝕而從根部開始腐壞變質了──也因此，不好的東西也開始順著連接的地方侵蝕著所有人，沒有頭的老鼠開始窺探著我們，並看著意志力不足的人一點一點地往深淵滑落。』』

似乎帶著幾分悲哀般的口吻，但也像是冷淡地陳述事實，春樹說著便像是遙遙望著往昔般微微瞇起眼、將視線投向虛空之中，沈靜的眼神與沒有太多變化的神情讓人看不透他對此的想法。

『是因為這樣子，春樹你、不、Ｏｒｉｇｉｎα才被宇津木大人他們制造出來的嗎？可是……這樣一來，我──』

晴己這才發現當初母親替垂死地自己向初鳥求來的救命機會代表著什麽意義，頓時臉色有些發白，但不等他說完，春樹便打斷了他的話頭。

『『就算如此，那也是那一位的意志與選擇。他選擇了這麽將我使用到你身上、讓「我」成為春樹（晴己），並且毀滅包括他自己在內已經被汙染的枝幹果實，而不是其他自己能夠獲救並活下去的方法──既然這是他做出的抉擇，不論對錯都不應該責怪他人，包括因而受益的你也同樣不必替他承擔他選擇之後產生的一切後果。』』

春樹的語氣很果決，到了近乎嚴厲般這麽冷淡地說道，讓晴己因為沒料到春樹會以這樣的口吻說話而微微一怔，但知曉春樹這麽說是為了寬解自己，心底也感到了些許暖意，剛才知道這件事而湧現的沈重罪惡感也緩解不少。

『我明白了──那有沒有辦法可以避免初鳥大人的情況惡化呢？』

晴己對春樹微笑了一下，接著他雖然很想問到底是為了什麽初鳥會有這樣子的變化，但他和春樹相處這麽久也知道就和他自己有些和未來息息相關的事情不會輕易和宇津木等人透漏一樣，春樹可能是基於類似的考量，有些事情也同樣守口如瓶，真的可以說他早就說了，他也就放棄了去追問詳情，而是這麽詢問道。

這次春樹沈默了很久，直到晴己都有些疑惑時，才別開盯著晴己的雙眼，開口說道：

『『晴己，你還記得吧？我說了，我是因為主幹根基的崩毀才因而被創造出來的。』』

晴己一下子沒反應過來春樹為什麽突然又提及了這點，只是略帶遲疑地點了下頭，但還沒等他開口詢問，他就聽到春樹緊接著淡淡地說了下去：

『『「我」的誕生，假使原先是不確定的「果」的話，那當我們回到這個時間點時，未來就已經無法更改了──「因果」之間的關系是緊密相依、缺一不可的，在觀測到已經確定會誕下的果實之時，讓它誕生的因素在那一瞬間就已經被決定好了。』』

春樹語氣平淡、但似乎乍看冷漠的聲音深處隱藏著什麽，晴己還來不及分辨並察覺，只是因為這個事實而愕然時，春樹再次轉回了視線直視晴己的雙眸，凝視著他的眼神非常認真、也非常嚴肅。

『『如果你真的有不管如何、不惜犧牲一切也要去更動這點的強烈意志的話，那就讓我消失吧──只有我的存在不再是事實了，才能得來些許改變未來的可能性。』』

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