程，他又生得壯實，在許多人眼裏，誰都有可能被野獸襲擊致死，只有他不可能。

他是村裏最強壯的年輕人。

千裏背著采藥的筐子站在圍觀的人群中。死者的父母伏在屍體上哭得聲嘶力竭，聞風而來的人們站成一圈指指點點，斷斷續續的血跡從村外一直蔓延到屍體身下，猙獰又可怖。

大人們說這個人是在村外被野獸襲擊，拖著一口氣爬回村口的。

千裏不太懂人要怎麽樣才能拖著一口氣爬這麽遠還沒有被野獸吃掉，但是大人們是這麽說的，那肯定就是這樣。

黑發赤瞳的少女面無表情地撥開人群擠進場地中央。她伸手揪住死者母親的後領強行將對方提起來，然後蹲下身觀察屍體的死狀。

一入日向無禮的舉動成功激怒了遇害者的親屬，死者的父親氣勢洶洶地伸出手想給她一拳，然而少女十分輕描淡寫地擡起右手叩住了男人的手腕，她的聲音十分平靜，甚至有些死氣沈沈。

“這是第一個死者嗎？”

村民們楞了楞。

黑發少女沒有得到想要的回答，她蹙眉，語氣也變得生動了些，至少千裏可以肯定地感覺到對方是在不耐煩，“我說，他，”她放開了死者父親的手，指了指屍體，將之前的問話又重覆了一遍，“是第一個死掉的人嗎？”

“今、今年開春的話是的……”離她最近的男人吞了吞口水，可能是一入日向身上的威壓太過強大了，以至於他忘記了眼前的人所做的過分事，“以往也有人被野獸襲擊過，不過上一次是在冬天……”

黑發赤瞳的少女聞言擡起頭直視著男人的眼睛。

後者下意識地避開了她的目光，也不知道是因為恐懼還是因為別的什麽。

騙人。

千裏想。

叔叔在騙人。

倘若只是村民，眼前的屍體確實是今年開春以來的第一個。可實際上，他們所在的村子周邊盛產草藥，每個月都會有不少采藥人慕名前來，而在這其中，會有相當一部分采藥人受到野獸的襲擊。

大人們不許村裏的小孩聲張這件事，因為一旦暴露了村子周邊不安全的事實，前來采藥的人就會變少，村子也會少一份額外收入。

日向姐姐並不是村子裏的居民，大人們自然不會想讓她知道這件事。

腰間掛著刀的少女十分無所謂地咧嘴笑了笑。

千裏覺得這件事差不多應該結束了，說到底死掉的並不是她家裏的人，就算有人抓著她的肩膀對她說“住在東南邊那家的兒子死了”，她也只會學著大人們的樣子抹抹虛假的眼淚，然後繼續該幹什麽幹什麽。

人對無關己身的事情總是抱持著一份傲慢而虛偽的慈悲的。

一入日向站起身。千裏轉過頭打算出村，腳還沒邁開，身後便傳來客人的喊聲。

“千裏，跟我過來一下。”

這是一入日向頭一次喊她的名字，千裏有些激動。即使獵鬼人總是一副冷冰冰的、生人勿近的模樣，她也很喜歡她，因此千裏興高采烈地忘掉了自己還要采藥的事情，一蹦一跳地跟在獵鬼人身後回了醫館。

她們又縮回後院的臥室。

爺爺倒也沒計較千裏不出去采藥的事情，醫館的庫存還有很多，一兩天不出門也不會沒有藥給人治病，況且村裏也沒有那麽多病人。更多時候，醫館的藥是賣給定期前來收購藥材的商人的。

一入日向坐在榻榻米上抱著刀低頭看著千裏。

小姑娘這才發現獵鬼人換上了被她發現時穿著的衣服，黑色男式制服上套著嫩黃色的外褂，白色綁腿緊緊地纏在黑色的褲管下端，將少女細得如同營養不良的小腿襯得愈發明顯。

“要喝茶嗎？”千裏居然感覺到有些緊張，“爺爺做了些好吃的羊羹，我一起拿過來吧。”

一入日向搖了搖頭：“不用。”

她沒什麽胃口，特別是在見到遇害者的死狀之後。

千裏也沒有在意對方的拒絕，“那……日向姐姐想說什麽呢？”

“剛才那個人說謊了吧，”一入日向臉上浮現出方才在村頭露出的略帶嘲諷的笑容，“告訴我，這個村子裏到底死過多少人？”

小姑娘張了張嘴。

大人們說過不能把村子裏經常死采藥人的事情說出去。若是說出去了，等日向姐姐一走，她必定會被大人們責罵。

今天那個遇害者應該只是意外，以往死掉的全都是外來人員，村裏基本不會有人遇害。只要守住了這個秘密，村民們就能夠繼續平靜地生活下去。

外來的采藥人們給村子帶來的利益實在是太可觀了。

黑發少女半垂著眼眸安靜地註視著千裏的表情。

“我……”千裏下意識地低下頭避開了一入日向的目光，“我不知道……”

“那，即使再有人死掉也沒關系嗎？”頭頂傳來少女帶了些許質問意味的聲音。

千裏睜大眼睛。

“我觀察了一下村子的情況，在我留宿的這五天裏，並沒有外來者，但據我所知，你們村的藥材很出名吧，按理說，無論什麽時候都應該有人過來采藥或者收購藥材。”一入日向居高臨下地凝視著小姑娘頭頂的發旋，“不說也沒關系。我只是想告訴你，倘若外來者越來越少，遲早有一天，你們村裏也會頻繁死人。”

千裏知道她說得沒錯。村民被襲擊基本上都是在外來者不多的淡季，大人們口中的野獸吃人也站不住腳——倘若真的是饑餓的野獸襲擊過路人，它們絕對不會讓屍體完整地保留下來。

千裏覺得自己的身體在發抖。

“日向姐姐……知道殺人的到底是什麽東西嗎？”

從去年秋天開始，每天都會有人死，最初只是一個人，後來會增加到兩個甚至三個，最猖獗的時候甚至有過五個人在同一晚遇害的情況。

“啊，大概能猜到是什麽玩意兒了，”一入日向抱著刀，笑容燦爛，“你不是問我世界上有沒有鬼嗎？

——“千裏，殺人的就是鬼哦！”

無跡

第一個犧牲者是在去年秋天出現的。

那是個采藥人。

為了比其他競爭者搶到更優質的藥草，采藥人入夜後沒多久就上山了。好的藥草總是需要在清晨采摘，破曉再上山太浪費時間了，外來的采藥人們基本都會選擇提前動身。

千裏記得那天天氣不太好，入夜時分下了場雨，山路濕滑，很多人都因為路況不好而退卻了，只有那個采藥人堅持要在夜裏上山。

然後他就再也沒有回來。

三天後有人在樹木的枝椏上發現了他的草鞋，鞋上沾滿了血跡，大人們都說那個人是被野獸襲擊死掉了。以此為契機，和采藥人一同前來的姑娘留在了村子裏悼念戀人。

一入日向皺了皺眉頭：“采藥人的戀人？”

“是的，據說是他的未婚妻。”千裏說，“他們是一起來的，采藥是為了給他的未婚妻治病——那個姐姐長得也挺好看的，皮膚特別白，不過她得了奇怪的病，所有人都說她活不長。”

“然後呢？”

“然後就一直有人死掉，”小姑娘低聲回答道，“有些時候是一個人，有些時候是好幾個，有的能看見屍體，有的只能看見遺物……連冬天都有人死……大人們都說是野獸吃掉的……可是冬天的山裏哪來的野獸？”

一入日向摸了摸下巴。

她以為眼前的小姑娘是個蠢的，現在看來倒也不算特別蠢。

至少她還能想到冬天的山裏沒有野獸。

不光是冬天沒有野獸，就算偶爾有一兩個沒有冬眠的野獸，頻繁襲擊人類的做法也不像是野獸所為。對絕大多數野獸而言，襲擊人類是個吃力不討好的事兒，風險太大，若不是實在沒有食物來源或者被主動挑釁，野獸絕不會選擇吃人。

“你說的那個采藥人，他未婚妻現在住在哪裏？”獵鬼人想了想。

“死了。”

“死了？”

“沒捱過冬天，死在病床上了。”小姑娘擡頭看了看窗外，她似乎是覺得背後談論逝者不太好，連聲音都變得有氣無力了起來，“葬在村子後面那片荒地裏。”

一入日向有些煩躁地曲起食指，無意識地敲打著榻榻米上的小桌。

她本來以為有問題的是那個采藥人的未婚妻，然而千裏說那兩個人都已經死了。死人是無法變成鬼的，況且葬禮是在白天，就算鬼想假死，一遇到日光他們也會化為灰燼。

早上看見的那具屍體，毫無疑問是鬼的傑作。

且不提一般的山林野獸是否能制造出那麽大的抓痕，就算能，那也得是相當體型的兇獸。雖然不排除受害者點背撞上冬眠的熊的情況，但熊大概是沒有理由放任他爬那麽遠

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