夜來何等心機，早就看明白，利用外人，從來就沒好結果，回報只能是任由他們魚肉宰割自己的百姓。所以她即使一心將我除之而後快，也只敢許給承乙造反所需的軍費財帛。而司宵則利用主帥的身份，和夜叉王達成另一個秘密條件：用族中美貌的鮫女來交換；報償是，事成之後他要取夜來而代之，並借此得到夜來。

要說服夜叉王不難。承乙大概覺得，一個為了愛情而昏頭的女人，一旦達到目的，對他就再沒什麽幫助。司宵則不同，他是男鮫，東海男鮫向來因娘娘腔和沒出息而遭水族恥笑，司宵最大的心願，除了得到夜來，便是要在四海重振東海鮫族的地位。一旦幫助司宵擁有了掌控東海政局的影響力，他必會投桃報李和夜叉族結成相當穩固的利益聯盟。出讓地盤，厚賜珍寶，為承乙招兵買馬提供無數方便。

真是各得其所的一招連環局。卻不料人算不如天算，承乙暴斃在錦芙手裏，導致司宵失去最後的籌碼。魔君本就和東海有仇，手裏又拿著他親筆落定的契約，本著趁火打劫的原則和看熱鬧不嫌事大的禍心，堂而皇之來索要鮫女也是順理成章。

幻景內，東海鮫族最優秀的一雙男女面面相對，眼角眉梢都藏著各自的鬼。

看懂之後，我忽然有種悲哀之念。好像有一點明白了，為什麽經書裏會寫，欲不可執、恨不可長、愛不可遠。世人求長生，為的不過那一點永恒。而真正能享有綿長壽數的神靈們，又對自己做了什麽？

已經不想再繼續聽下去，可他們的對話還是不停鉆入耳中。

司宵悲憤難抑：“琰融那老色鬼，就是拿這個要挾你？”

伊人語聲輕柔，已換過雲淡風輕：“那不然呢？為一己私欲出賣族人，這醜事一旦捅破，四海之廣，你我將再也沒有立足之地。即便如此，要徹底擺平魔君也只是癡人說夢——琰融能做的，是把你和承乙約定的鮫女數量減去一半，剩下的，照舊還得給闐星城一個不少綁了送去。”

“是我對不起你……夜來，你別怕，琰融他要挾不了你，我們逃吧，四海無立錐之地又如何，下界為妖為魔又有何不可，拼上我這條命，就算一起死了，也……”

夜來宛然一笑，忽出手暴擊，胳膊上纏繞的白紗化作靈蛇，將司宵攔腰卷起，摔砸在一處礁巖上，碎石四濺：“可我不想和你一起死！”

她身形靈巧，白紗重漲，覆又勒上司宵脖頸，只消輕輕一擰，便可令他身首異處：“下界為妖為魔？說得輕巧，許下契約卻不履行，你以為重樓會善罷甘休嗎？琰融好不容易奪來大權，怎會允許你壞他好事，平白遞給重樓挑起戰事的借口？”

她扣牢薄紗，亦步亦趨拉緊，腳底朝司宵走去，終於蹲下身，面孔與他貼得極近。那神色何等溫柔朦朧，如夢似幻，眼神卻冰涼：“似這般癡纏萬年，機關算盡，想要的，卻還從未有一刻能夠擁有，叫我如何能夠甘心呢……我不能死，我要活著。不管嫁給誰，總還能有再見到臨淵的機會。他一定會是我的。”

司宵胸口舊傷裂開，湧出大片血跡，心如死灰：“既然如此，你動手吧。能死在你手裏，也算死得其所。”

水晶亭閣幽幽浮現，熒光翩躚中，夜來手中白紗應聲斷裂。

“你以為你如今是靠什麽才能活下來？你自問有那個本事從魔君的必殺之招裏留下生機？是我求琰融救活的你，這也是我答應嫁給他的條件之一。你欠我的，又何止一樁、一件而已？你的命，也是我的。”

司宵睜開眼，重新望定眼前伊人，目光似熟悉，又似陌生。千生萬世，貪戀愛怨，翻滾難以止歇。

夜來再開口：“我要你幫我做一件事。”

下一瞬，已將他擁入懷中：“東海天地已換。事到如今，局面已非區區你我能夠掌控。”她悠悠攀至司宵耳畔，聲若柔絲，吐氣如蘭：“虎蛟族那位三千君後一直無所出，延維雖是個不成器的紈絝，卻是琰融膝下唯一的兒子，此次借著我扳倒三千的東風，竟登上了太子位，平白坐收一場漁利。看琰融的意思，等這邊諸事料理順遂了，總還要再回西海坐鎮，東海就打算交給延維。我豈能讓這廢物踩著我的肩頭爬得順心快意？”

“你要我去殺了他？”

夜來眸中閃過一絲無奈，又按下性子繼續：“你不要整天滿腦子只知道打打殺殺，世上有很多事，是可以兵不血刃解決的。你是鮫族的將軍，刺殺龍族太子，無論成與不成，都將給全族惹來滅頂之災，又怎會不牽連到我？”

司宵茫然：“那……我該怎麽做？”

“我看延維是眼中釘，延維看我這個晚娘未必不是肉中刺。為今之計，只能先下手為強，讓他折在自己所犯的錯上。”

“我還是不明白，我有什麽辦法能讓他犯下致命之錯。他是琰融唯一的兒子，就算把天捅個窟窿，琰融自會想法子給他補上。再說，我看他也沒那麽大膽子和本事，否則怎會在玉瓊川白耗了那麽多年，倒落得被錦芙那小丫頭片子灰溜溜趕回來？”

“早說了延維就是個廢物，琰融未必有多看中他。你說，要是日後有可能再添一位新的龍子呢？最先坐不住的，會是誰？”

司宵瞪著夜來勾起的唇角，那笑容極無恥，也極魅惑。她傾身遷就，俯在他耳邊低語幾句。司宵猛地彈起半身，幾乎撞上夜來的臉。夜來不閃不避，仍舊寸寸朝他逼近。這個姿勢的暧昧程度，和臨淵當初把我擠在樹上所差無幾。

“你簡直瘋了！開什麽玩笑？就算，就算我肯，我倆生下的孩子也只會是鮫人，又不是蛟龍，誰會覺得那是琰融的老來子？”

夜來蹙眉，捏住司宵顫抖的下巴：“你是不是傻？我要的從來就不是什麽龍子，誰稀罕和那老色鬼生兒育女！我只要趕緊懷上一個孩子，都用不著等這孩子落地，就有辦法把延維從太子位上拉下來！”

司宵脖子一梗：“我……我做不到。你還是另想辦法。”

夜來嘆口氣，卻並不見氣惱，拈起他肩頭散落的一縷黑發在手中把玩，露出玩味的笑意。

“怎麽……你不想？你不是說愛我嗎？”

“你……可你心裏愛的並不是我。為什麽非要……要這麽做？”司宵仍舊抗拒，語氣已不似方才強硬。

“你若不肯，自然有的是男鮫願意，大不了事成之後殺之滅口，費不了多少周折。可我還是覺得，東海的未來，應該掌握在鮫人手裏，你不也一直這麽希望嗎？才會一時糊塗和承乙做下交易。眼下就是機會，我和你的後代，無論男女，都會是東海最優秀的鮫人。”

司宵眸中燃起一簇光亮，又很快熄滅。他的失望，同樣來自懂得。他太了解夜來。

“在你心裏，東海是敖臨淵的，無論他在與不在，你都會用盡所有手段替他算計琰融，守住他或許根本就從不在乎的這一切。選我，除了因為我的執著和愚蠢，還有別的理由是你認為有必要放在眼裏的嗎？”

夜來撇撇嘴：“反正三天後我就要嫁給琰融，跟他不如跟你。起碼，你對我，確實如你所說的那般，情真意切。既然已經為我做了那麽多，橫豎不差這一樁，且能讓你得償夙願，又有何不可呢……”

“背叛你和承乙聯手，是我一念之差，卻並不是為了獨占你，和你……那什麽。你笑我癡心妄想也罷，我總盼著有一天，敖臨淵離開東海永不再回來，只剩我和你，或許日子長了，你會慢慢發現，真正對你好的人其實……”

“噓……”夜來的耐心已經耗盡，豎起手指抵在司宵絮絮剖白的唇間，示意他別再繼續廢話。

數不清的鮫綃，一寸一縷從她帶蹼的指間流淌而出，將水晶涼亭層層纏繞起來。紗帳內，影影綽綽兩條魚浮在半空，鱗片拍擊聲短促清脆。

司宵急得咳嗽，在亭中浮水亂轉，試圖沖破越裹越厚的重紗，每次剛觸及邊沿就被捉了回去：“你……你等一下，你再想想，我還沒……”

“我已經想好了，這孩子我非要不可。你別老亂動，行不行？非逼我把你手綁起來拴在柱子上？”

我瞠目結舌。長這麽大，不正經的書看得比正經的多得多，活春宮還是頭一回有機會撞見。而且這一撞，撞得無巧不成書，恰能觀賞情敵正為守住自己夫君的帝業，捉了個癡心炮灰在強行交尾。

夜來不愧鮫中翹楚，事事雷厲風行，說綁就綁，說上就上，連第一次交尾都能自己主動。一眨眼錯愕的工夫，司宵已被雙腕齊縛，綁在了水晶亭柱上。

亭閣像一枚空懸的繭，越裹越密實，內中輪廓也愈發模糊難辨。

偷眼瞟了瞟臨淵，他是娶過親的人，想必也見過這等世面，並沒像我這般沒出息地盯住涼亭猛瞧。他一動不動站在原地，神思已不知飄往何處，臉色白中泛青，不是一般的難看。盡管此情此景，讓我對“沒接觸過凡人的水族基本都純真善良”這個說法生疑。但現在不是和他計較這些的時候，錦瀾的元丹上，紅光微弱地閃了一閃，似殘燭在風中撲朔。

我拽了拽臨淵袖子：“時間耽擱太長，耗費元神，錦瀾快要撐不住了。”

退出神識幻境，我擦擦手把元丹重新放回昏死在地的錦瀾口中，還好心地提醒臨淵將上面捏出的裂紋給補了補。

做完這些，錦瀾尚未清醒，臨淵也默默坐在竹椅上支頤沈思。要想從元丹中窺得更多奧秘，起碼得讓錦瀾再緩個十天半月。目前為止，東海的景況之覆雜糟糕，已經遠超乎我倆的想象。他需要時間冷靜一下，我也同樣。

姚氏的三間瓦房離支流不遠，無論朝哪個方向走上半盞茶辰光，都能尋至江邊。我跳上一葉泊岸孤舟，摘了幾片荷葉墊在身下，枕著胳膊躺倒。

水上涼風襲人。

凡間的星星，沒有塗山的大，但更清透漂亮。

迷迷糊糊中，耳畔響起細碎腳步，還沒醒過神，一件染滿蒼柏淡香的外衫就蓋在了身上。

錦瀾元丹中的一幕幕，實在是令人嘆為觀止，但我沒法和他討論觀感。搜腸刮肚老半天，只能憋出一句：“夜來，女中豪傑。”

他頓了頓，牽過我一只手：“委屈你。”

雲門的往事太離奇遙遠，我也只從司宵的只言片語中揣度出個輪廓，具體細節全不得而知。畢竟不是發生在自己身上，其實沒什麽深刻的感覺。鶴沼那樁風波，細想想，並不能全怪夜來。錦瀾的話未必沒有幾分道理，若不是我對他缺乏信任，又始終耿耿於懷自己的平凡，也不至於被三言兩語挑撥就負氣出走。

但臨淵此刻所指的，仿佛並不僅僅是這件事。他最深的心結，始終橫亙在那裏，無論什麽時候被觸碰，都能激起波濤翻湧，難以平息。

“如果你是她，會原諒一個曾經冤枉你、傷害你，不給你任何解釋機會，就聽信讒言自作主張的人嗎？”

我想也沒想就脫口而出：“可我不是她。”

他鍥而不舍，“我是說如果。”

我反問：“她還活著的時候，沒有原諒你嗎？”

“我……不知道。還來不及問。”

“那她也沒給你解釋的機會，很公平。”

握住我的那只手僵了一僵，繼又握得更緊，有些疼。

我想了想，老老實實說：“其實我也不知道。你曾說以後會慢慢告訴我，當時你們究竟怎麽會落得如此結局，但始終沒有再提起，我也就不問。反正不會是什麽賞心悅目的故事。但還是覺得，這世上並非什麽都值得被原諒。經書上常說，世間愛憎如夢幻泡影。誠然仙家歲月無邊無際，事情總會過去，久遠到和那些星星一樣，肉眼幾乎看不清，卻不代表不存在，也不可能當作全沒發生過。夜來對你的癡情，我無法評價。但她對雲門所做的一切，對塗山、對父君和哥哥造成的傷害，不是輕易就能一筆勾銷的債。”

臨淵默默聽完，神情蕭索：“這一切，都是在我的縱容和失察下造成的，我原本難辭其咎，也沒什麽可為自己辯白的。”

攥緊的手漸漸松開，我反過來扣住他泛白的指骨，這才發覺那手竟這般冰涼。

“但你沒有騙我，對不對？我並不是生你的氣。”

他肩頭一顫，迅速擡起頭來。

“小時候有一回，哥哥喝多了幾杯，不小心說漏嘴，告訴我雲門姐姐是為了保護整片東夷仙陸才舍身羽化，她是為了塗山族而甘願犧牲。不管在那之前發生過什麽，雲門的死，並不是你造成的。欺騙才不可原諒，你也是被蒙蔽的那個。”

我設身處地地想想，如果突然發現長久以來熟悉又信任的人，竟對我持有那樣病態的執迷，甚至為了實現自私的占有欲不惜壞事做盡，我不會覺得感動，只會恐懼和厭惡。臨淵他也不容易。

水天一線之間的星辰愈發淡去，濃雲泛起蟹殼青，這一夜很長，也終究快要過去。

浮光明晦間交眸，若日熔金，發梢眉眼都沈浸在逆光裏，看不太分明，但那點漆深瞳中，都是彼此的倒影。

臨淵伸出手臂將我攬過，用力揉進懷裏。多少急景雕年，如東風遠去。唯有眼前緊緊相擁的片刻，才是唯一可觸的真實。

“我知道，不應該嫉妒早逝的姐姐……可還是，還是不喜歡你老提起她來和我做比較。她若活著，能不能原諒你，自該親自去問她。如今她已不在了，你老追著問我有什麽意義呢？再怎麽假設我是她，我也畢竟不是她。除非，你真的時常把我當成她的影子，夜來也這麽說……”

他下巴抵住我額頭，灑落一笑：“又吃醋嗎？原是我失言了，以後不再犯就是。夜來是什麽樣的人，你也親眼見過了，她說的話怎值得放在心上？我從未把你當成過旁人。畢竟呢，像我家幼棠這麽傻的狐貍，尋遍天上地下也很難再找出第二只了。”

做狐仙也好，做凡人也罷，我度量還是一般的小，出息也並沒變得更大。

臨淵話音剛落，就被我心滿意足地踹進了春江水裏。

下一刻，樂極生悲的我也被龍尾攔腰卷落水中。一雙尾鰭豐澤，游弋在綢光水色間，閃著碎星般的幽芒。

每次沐浴完都有洗心革面煥然一新之感，精神都為之大振。

這兩天一夜的奔波嚷擾，讓臨淵極為疲憊，枕在我膝上睡得很沈。

我低頭凝望他俊美而略帶憔悴的睡顏，微笑著問自己，愛一條龍究竟是什麽樣的感覺？

大概就是，看見他鋒牙利齒，卻忍不住想象他換乳牙時的模樣，覺得可愛吧。

但我有更重要的事要做，不能現在就放松下來休息。狐族獨有的直覺告訴我，真相還沒搞清楚之前，這件事暫時不能讓臨淵知道。

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