龍君聞言，胳膊僵了僵，又再度擁緊。

“你在說什麽？什麽海螺杯子？”

“在海亭的時候，那只老海龜你還記得嗎？他說，如果打碎了一只極心愛的海螺杯子，總要再尋個差不多的來慰懷。我去過綰雲宮了。臨淵……你是姐夫對不對？當年和雲門成親的，是你嗎？”

不長不短的寂靜，墜得我心沈如鐵。他沈默越久，我越不敢揣測接下來的答案。既希望他承認，也盼著他否定。這樣矛盾而難以取舍的心情，生平前所未有。

可他既沒承認，也沒否定。背後飄來冷靜話音，帶著幾分難掩的苦澀：“原來你一直是這麽想的。都是我的錯，不該把你再帶回東海。”

腦海中驟然靜默，無緣無故閃過幕幕夢魘的殘片，魔障一樣的喁喁泣訴紛至沓來，揮之不去。

“就算我沒見過那喜堂，難道發生過的事就可以一筆抹去，當作從未存在嗎？你不知道自從雲門姐姐被誅仙以後，這些年，整個塗山國被封在天羅印裏是怎麽過的？阿娘再也沒有醒來，再沒看過父君和哥哥哪怕一眼。你什麽都不知道，居然……”

居然還敢再度翻身壓下，把那些未出口的詰問全部嚴嚴實實堵在唇間。

和前番激烈的求索迥然不同，他的親吻，充滿了小心翼翼的溫存和克制。我浮萍一樣的心事無處可依，揪緊他的衣襟，眼角溢出淚痕，在月光下化成小顆透明珠子，從軟枕旁滑下，滴滴答答滾落了滿地。雜亂地，沒有章法。此時此刻，對自己困惑感到無能為力，說不清為誰悲哀。那條傳說中的孽龍就是他。害死雲門以致阿娘長眠不醒的就是他。挑起了兩族之間仇視對立，使那裂痕再也無法彌合的，就是他。然而怎麽辦呢，我還是愛他。

“姐姐當年和你……究竟發生了什麽？她怎麽會死得那麽慘？你是因為忘不了她，才……”

他將臉埋進我頸窩深處，我看不見他的表情，但能感覺到那種深刻的無助和痛苦。

“幼棠，我從沒把你當成誰的影子。剛才那樣對你……只是不知道——該用什麽方式才能把你留下，不再從我身邊離開。”

肌膚那點濕潤的溫熱，是他不肯示人的淚跡嗎？我輕輕拍撫他顫抖的背脊，禁不住心軟：“你不是已經找來了嗎……當時流泉宮裏眾口一詞，我挾持錦芙跑掉，也是迫不得已……”

他固執地重覆：“是始終留下，而不是找回來。重回固然已很難得，但也意味著之前必須經歷分別。我再也……再也不允許當年那樣的事再發生一次。”

我等著他繼續說下去，那樣的事究竟是怎麽回事。但他沒有再解釋，卻突然抓過我的手，從領口深入，往襟懷內探去。

我一時驚得目瞪口呆，忘了掙紮。直到指尖觸到又涼又硬的一塊圓印，滑滑的，似乎很厚，邊沿分明。

“這……是什麽？”

“你看看不就知道了。”

我哆哆嗦嗦掀開他的領口，肩胛的輪廓優美矯健，鎖骨往下，溫雅白皙的胸膛前，赫然嵌著一枚銀色鱗片，比他的眉心輪還要大一點。那是塊銀白的龍鱗。

應龍的鱗甲泛白，邊沿淺金，我曾不止一次在他化回原身時見過。那麽眼前這枚，必然是不屬於他的龍鱗，才會如此突兀怪異地硬生生嵌在肌膚裏，即使化作人身也不能完全融為一體。

“昊天塔下誅仙陣，我趕到時，已經來不及了。只留下這個……”

雲門的龍鱗。

於是他活活把自己胸前的金鱗拔掉，再把這枚僅存的鱗片嵌入心口，從此日夜帶在身邊，和血脈緊緊相連，滋養成一塊終生終世的心病。

我攤開手，貼在那處說是傷口又不算傷口的地方。奇異的冷暖穿透掌心。冷的是銀鱗，暖的是他肌膚的溫度。心跳蓬勃有力，和窗外潮聲起伏交疊。

“疼嗎？”

“不會比天火剔骨更疼。”

“姐姐的死，是為了你，對不對？所以，你還是忘不了她，可她的魂魄再尋不回來了，連父君也束手無策。其實我和她一點兒也不像，塗山的長老們都說……”

“想要娶你，只因為我喜歡你，和你像誰還是不像誰，有什麽關系？雲門的誅仙劫，並不全像他們說的那樣，大概……也和你猜測的不太一樣。這個我以後再慢慢告訴你。等黃泉海之事完結，不會太久。”

他將手覆上我的，一同按在胸前：“幼棠……你信我，好不好？”

那胸前的鱗片銀光晃得我眼眶酸澀，終於輕輕點頭。不管他和雲門曾有過怎樣的往事，終究逝者已矣。既然能將她的龍鱗始終帶在身邊，可見也不是真如傳言中那般涼薄寡性。他是愛過她的，並且娶了她。而現在，他信誓旦旦保證，眼前的求親，和他早逝的先夫人，我那出類拔萃名動三界的姐姐，沒有半點關系。

自己肋下那塊原以為是斑禿的銀色硬甲，和龍君胸前的鱗片何其相似，恐怕來歷也不僅僅是天生那麽簡單。

“可是……我信不信你，或許並不重要。這樁婚事，就算我答應，父君和哥哥會是什麽態度，不用我多說，你也能料到。”

“我會去想法子求得狐帝的諒解。你不用擔心這些，只要告訴我，你是不是答應嫁我，願意跟我回去？”

說到回海底宮城，我當即一個寒戰。

龍君宮裏那幫“生旦凈末醜”，光想想都要頭大如鬥。肩頭的鮫人利爪之傷雖已被他施法愈合，但水族對塗山狐的敵意卻不會那麽輕易消除。還有夜來……夜來對他的情意如此不加掩飾，他真的毫無所覺，半絲也不曾動容嗎。我這麽想著，於是就傻乎乎問了出來。

他將衣襟隨手掩了掩，就這麽半敞著懷，仰倒在枕畔，偏過頭望著我笑，唇邊淺淺的梨渦何其坦率而無辜。

“為夫可不可以理解成，幼棠這是在吃醋？”

我頰邊頓時火辣得發燙，絞著手指頭後悔不已。真是，寧願承認一千遍自己最大的追求就是吃好吃的，也不能坦白這種比沒出息還要丟臉一萬倍的小心思。

“那我可以不可以理解成，你整天守著那麽個一往情深的大美人，必定辛苦得很，還不知從早到晚要念上多少遍靜心咒！”

此話剛出，臨淵笑得差點滾跌下床，我正要擡腳踹去助他一程，卻被他擰身避開，翻轉過來，將手肘支著腦袋，空出的另一只胳膊將我重攬入懷。

他揉著我的頭發緩道：“夜來嘛，原是東海鮫族老族長的女兒。三界法度未立，兵戈疊起的那些年，她父親曾隨我四處征戰，立下過不少汗馬功勞。後來族長過世，臨終前托我定要照顧好他唯一的女兒，這才一直將夜來留在龍宮委以重任。至於別的心思，那可是半點沒有，夫人真真冤死我了。”

“花言巧語。誰知道你是不是又騙人。”

“我幾時……呃，除了在積石山假裝要捉你煉丹，和在秋浦村買船以及克扣月俸之外，幾時還騙過你來著？”

我憋笑憋得好生辛苦：“那麽多‘除了’，這話你自己聽著，像話嗎？別滿口夫人夫人，誰是你夫人？”

“除了你還能有誰？你若不肯下嫁，我只好去修四大皆空，可惜三千婆娑世界早被鰥寡孤獨們塞得滿滿當當，往後算少說十幾萬年，都沒一個成佛的果位能虛席以待。”

“又胡說八道！那你告訴我，究竟什麽叫‘交尾’？還蒙我說是跳舞，如果真的是，為什麽我在宴席上好心替你解釋了，私下裏卻被紅袖罵得那樣難聽？跳舞怎麽就成了厚顏無恥家風放蕩？”

他當即倒抽一口氣，楞怔了片許，作勢開始擺弄我腰側系好的紗結。這鮫綃縫制的衣裳也忒不結實，又薄又滑溜，三兩下便松脫散開。

“你——確定，真的想要知道？”

咫尺趨近的容顏，笑意輕暖，銀鉤在眉。那眼眸中蓬然流轉的火焰，令我猛地想起方才他用龍尾緊纏的舉動，張弛有度，一松一緊，頓時恍然了幾分。似乎，有那麽點明白了他意所何指。

我真是，從未見過如此厚顏無恥之龍。

“不……不用現在就知道。我可以答應先定親，但不能馬上就嫁你。如果你願意等到尋出妙方境救醒阿娘之後，那時……說不定父君歡喜之下，會同意我們的婚事……”

臨淵輕嘆，笑容裏的一抹苦澀雖淡，卻仿如隔夜殘香，將盡未盡，徒惹傷懷。

“你不知道，要找到你，有多不容易。塗山被狐帝禁錮得壁壘森嚴，我半步也踏不進去。沒人給我機會解釋或彌補。每隔百年，我都會去積石山的懷其葉林，把每一朵花都試遍，卻從未占蔔出一個成形的夢兆。蹉跎到如今，才終於得償所願，又怎會等不了區區一段黃泉海的路程。”

我撫著他唇邊清淺梨渦，只覺是今生見過最好的花，恰在最好的今夜此時，綻放眼前。

“如果你實在不想回海底龍宮，也可以留在這鏡城。畢竟此地離水，住著會更舒服些，我可以另外挑選合適的侍婢來伺候……”

“不不不……真的不必那麽麻煩。”我頓了頓，終於老老實實地說，“我不喜歡這裏。”

狐族乃山林走獸，在海裏待得久了，終究難以適應。若沒猜錯，這座海上宮闕，原是他為雲門所造，也是他們曾經成親的地方。然而我被困在鏡城的每個夜晚，都無法安眠，不是詭異紛雜的夢魘，就是耳中連綿不絕的碎語。

讓過去留在過去。不屬於我的東西，終究不能勉強，也不該被覬覦。

他沒有勉強：“也好。目前海疆局勢緊張，若不能時刻將你帶在身邊，我也不放心。”

我自幼長在塗山，從未踏足過紛攘三界。哥哥只教過我一種看人的方法，那就是辨識他們心底的欲望，從而做出準確的預判和決策。塗山狐被傳得神乎其神的通靈攝魂，其實很簡單，是萬變不離其宗的道理。

我以奸細的身份逃離，再次重返故地時，卻被欽定成未來的東海君後。這個消息不啻平地驚雷，在整個東粼城掀起了軒然大波。但這短暫的風波，如意料中很快平息。水族當然對此感到不滿，在固有的觀念裏，神龍的姻親最好締結在同族之間，其次則是鳳鳥族，乃千古以來輕易不得擅改的規矩。

但他們不能再次失去龍君，所以只能接受我。每個人會做什麽，取決於想要得到什麽。當現實與理想發生沖突，必然會為了心底的欲望和渴求讓步。

我坐在溯世鏡前，心不在焉擺弄著衣襟上的流蘇，一個不小心，扯斷了幾根。

幾乎與此同時，姜夷被夜來一記耳光扇倒在地。手勁之大，摑得姜夷在地上足足翻滾了兩圈才停下，嘴角頓時冒出鮮血。想必當著滿殿眾目睽睽，好歹手下留了幾分餘地，沒將利甲化出，否則姜夷就不僅僅是被打落牙齒那麽簡單，恐怕半張臉都要被當場撕爛。

溯世鏡裏清清楚楚流轉而過的畫面，是姜夷取走大垂幫忙摘下的海青果後，徑直去了禦膳房。那雙往煎茶爐裏投下未熟果子的纖纖玉指，指間生有薄蹼，千真萬確是一雙鮫人的手。那幾個爐竈和器皿上都篆有戳記，乃專奉西海龍君琰融飲食所用。

一切似乎撥雲見日，很快就水落石出。但鏡子只能照出單薄的畫面，照不出人心百轉千回的曲折。

我毒害西君勾結外敵的指控被輕易洗脫，就連私藏春空這個小敵俘的不赦之罪，也被擅於言辭的魚官粉飾為“未來君後宅心仁厚，不忍見無辜稚子喪於戰場亂刀之下”。

姜夷當堂認罪，坦白她在宴席間看到西君當眾輕薄夜來，於是心懷怨憤，才自作主張用未熟的海青果換掉給西君煎茶的茶果，想要給他個教訓，替自家姑娘出氣。至於為何將此事嫁禍給我和大垂，她的供詞是，反正大垂已經被海夜叉抓走，大概兇多吉少，便說他勾結夜叉、燒了離火宮，再隨敵潛逃也是死無對證。而我嗎，龍族與狐族多年來早就勢同水火，東海根本容不下一只狐貍在龍君身旁招搖，除一個不如除一雙，正好一箭雙雕永絕後患。

這腔調真耳熟。和在禦鈴廊被絆倒那天夜裏聽到的叱罵，簡直異曲同工。淩波的咆哮言猶在耳：東海沒有人歡迎你！

奇怪的是，向來口舌如刀的淩波，今日沈默得反常。

我盯著姜夷紅腫的半邊臉，她淚痕披面，目光呆滯如死灰，寡淡地說出上面那一大篇話，連語氣也毫無起伏。若有判官再追問細節，她也只是機械地將證詞重覆一遍，翻來覆去都再不多吐出半個字。

夜來沈著臉，上前跪奏，姿態何等恭敬又大義凜然，話音充滿令人揪心的遺憾：“姜夷一念之差，犯下此等大錯，細究都是因臣女而起，臣女難辭其咎。雖素來疼惜姜夷，卻不能因此徇私枉法。請君上下旨，將這賤婢按律處死，以儆效尤。”

她是雷厲風行、驍勇善戰的鮫族翹楚，龍宮萬人之上的大祭司。殺一條魚這種事，對她而言，是動動嘴唇就能輕而易舉做到的。

黃昏的最後一縷夕光掃過窗欞，向重重宮闕後隱沒。海底這麽深，夏日的溫煦在這裏徹底無跡可尋。

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