「父親大人！」我剛一進房門，就看見父親暈倒在地。我連忙扶起父親，揚聲叫人來幫。

大夫來看過後說是沒大礙，只是父親上了年紀，操不得心而已。我親自將大夫送出門後，倚在門邊，輕嘆一口氣。是我不好，近日都只顧著自己的事，卻忘了家中尚有老父。

「小姐。」青棗怯生生地叫了我一聲。

我攏了一下衣袖，轉身回去，一邊輕聲道：「今日書房當值的人，全部黜落到莊子上去。」這次好在父親沒有大礙，要是真出事了卻沒人在身邊，很大可能會失救而死的。

「……是。」

這是我第一次罰得如此重，看青棗的樣子，似是被我嚇著了。我停下腳步，拉過青棗的手，溫聲道：「青棗，你也得幫我看好內院。近日府中事多，我顧不過來，你要幫著我一點。」

「……小姐，」青棗的眼眶紅了起來，「是我不好，小姐生病了我卻沒管好府中的事，讓底下人都偷懶了。」

「沒事，」我笑了笑，「現在也為時未晚。青棗，你是內院管事，我這次罰你停了半年的月銀，你可服氣？」青棗是孤兒，吃用都在府中，平日我也沒少她的零用，沒月銀也對她影響不大的。

「哎！」青棗大聲應道，拍著胸口向我保證，「我以後一定會好好看著內院的！」

我笑了起來。青棗到底是年紀小，很快就重新打起精神來了。我回去跟管理章家文書的劉加禾商議一下，預備重新將生意再接回來。我的身體也已經大好了，其他的也不過是等時間再沖一沖而已，沒必要再讓父親受累。而且，有點工作對我來說，也好。

天色暗下時我回轉父親的房間，侍候他喝下藥。父親揮退了其他人，半靠著床頭，握著我的手，「澤蘭，為父老了。」

「說甚麽？」我微笑著替他擦了擦嘴角，「我耳朵不好來著。您是說老當益壯？」

父親哈哈大笑，差點兒笑到氣咳，「你也會忌諱說死嗎？為父還以為你天不怕、地不怕呢！」

「不懂得害怕是很恐怖的事，這是您教導下的。」我側身將藥碗放好，再伸手扶了扶父親，「您是有吩咐？」害怕去想父親不在的光景，但這不是就此駐足不前的理由，況且，時間是你留也留不住的。

「澤蘭，你十五歲的時候我問過你一次你的終身大事要怎麽辦，你當時說讓我決定就好。如今我再問一次，你還是這個答案嗎？」

我搖搖頭，苦笑幾聲。結果父親最擔心的，還是這個問題。「父親大人，我不願了。是遇到也好，遇不到也好，都是命，只要您不怪我他日沒繼承人時將章家散盡就好。」

「澤蘭，看開點，那也是命。」

「我知道。」我輕聲道。我和鐘傑潼有緣無份，也是沒辦法的事，只是一不小心的，我就讓不好的情緒跑了出來。我的心思瞞得過他人，卻是瞞不過長輩。

「兒孫自有兒孫福，我活了這麽久，尚未到食古不化的地步。你想怎樣就怎樣，」父親伸手輕撫著我的長發，「知道了嗎？」

「現在章家澤蘭的名聲已經算不得好了，您還任得我玩去嗎？」我半開玩笑地說。

「哈哈哈哈！」父親再次大笑，「人生下來不玩，那是生來守規矩的？我呸！我章三郎這輩子就沒守過甚麽破規矩。要是守了，當年我也娶不到你娘了。」父親悠悠的又給我說起了他的往事。

我就坐在床邊，點著頭輕聲應和。不知道是不是因為父親是家中的幼子，比起另外兩位伯父，即使章家家風以穩健為主，父親卻是更要敢於進取，年輕時的生意也走高風險的路子。直至後來年紀大了、我出生了、母親去世了，章家大宗的生意便一舉轉至平穩的田產，另再分散小額投資，帶著我靜靜的就住在了黑州偏遠的隆清縣裏，最多是一年間有數次要往州都打理生意。這一住，就是十九年，因著我，父親才再次上京。

中秋過後，李文顯和林牧兩位老大人便要回去隆清縣了。我相送至貴陽城外，折下一枝垂柳交到李文顯的手上，然後斂衽行禮，「有勞兩位了。」

「嘻！」林牧一手抽過楊柳枝，隨手插了在頭上，「小小蘭也學會了附庸風雅？這個鬼城，」他指著貴陽城門，「來不得啊，來不得，將蘭花也染上惡習了啊。」

我笑了笑，「是在嘲笑我現在形容似鬼？」病後我消瘦了不少。

林牧背著手向外走，沒回頭地道：「大鬼小鬼各懷鬼胎，心魔孽障通為混賬～～小小蘭花碾落成泥，不堪入目啊不堪入目～～～～～～～」

我掩嘴笑了一聲，揚聲向他叫道：「蘭花成泥才可以做成上佳的香料，不經一番寒澈骨，何來撲鼻之香？」

林牧轉過身來，背著路倒走著，「小小蘭賣花讚花香，不害羞～」

我側頭笑了一下，「商人習性，見笑。」

林牧哼哼唧唧的就帶著他身邊的一個小學生上路了，只剩我和李文顯猶站在城門邊。李文顯的雙手攏在袖中，笑瞇瞇地說：「早點回來。」

經此一役，我也明白我先得將章家在黑州的根基再穩固一下，才好談發展之事。要是下次再出意外，我不能再總是依靠父親，否則也就失了讓我獨撐門戶的原意。我向李文顯點點頭，「待家父身體轉好，我也會啟程回黑州。」

李文顯在我的扶持下上了等在一邊的馬車。他半掀著車簾，對著馬車下的我道：「也別疏懶了。」說罷他就讓車夫驅車。等馬車走至徒步先行的林牧旁邊時，李文顯還在車窗邊對林牧揮揮手，這才揚長而去，氣得林牧嘩嘩大叫。

我再次向他們離去的方向行了一禮，靜立一會兒，也就上了馬車回轉城內。

「小姐，」家丁王大力在車外叫道，「是先回府嗎？」

「不，先去一趟全商聯。」

「是！」

雖然仍以固守為上，但也不能放棄此次來貴陽所得的大好機會。這天我在全商聯中和其他商人磨了一整個下午，回到家中吃過晚飯，又得到書房與劉加禾等文書上的智計商議接手葵皇毅轉下的藍州茶園一事，再侍候父親睡下了，我才得一息的空閑。難怪人人都說小病是福，有病了，停下來了，也是福氣。

浙浙瀝瀝，外面又下起了雨。

我讓青棗先去睡了，自已滅了燭火，獨坐在窗臺上，將雙腳也屈了上去，抱著膝。我伸手往窗外接了些雨水，然後在旁邊畫了個笑臉。唔，太單調了。於是，我又再加數筆，給笑臉添上胡子和尖帽，將之畫成了一個聖誕老人。

滴答，滴答。

哭鼻子了。

九月深秋，父親在休息過後身體已經好得差不多，我便準備離開紫州。臨走前我送了信要去見葵皇毅一面，誰知這個混賬竟然說我麻煩，不見。我便拿來一張熏了七七四十九天香料、味道庸俗至極的粉紅色箋紙，提筆便道：「蠢材，有要事相商。」這封信送了過去，不消一天就有了回音。他送來的箋紙，做工上佳，熏香也恰到好處，恍惚是在嘲笑我低下的品味一樣。再細看上面的字：「蠢材，明日戌時西施橋。」蠢材二字剛勁有力，鐵劃銀勾，端的是大氣磅礡。

我哭笑不得。那不就是說我應約了就等於我是蠢材嗎？就是知道我這趟是有事要麻煩他，他有必要這麽抗拒見我嗎？說他一次蠢材還被他原封不動地還回來了。

第二天晚上我如約到了西施橋上，侍從都退到了遠處。我看著橋下的松濤河，一片片的落葉正隨靜靜的流水遠去，潺潺流水映照著星光。我擡頭看了看，今夜是新月，沒了月亮，反倒是襯得眾星更為出彩。

「下朝晚了，抱歉。」葵皇毅急步走了過來。

「我早到了而已。」我笑容可恭。

他挑了挑眉，冷哼一聲，「未到有求於人之時你都不知收斂為何物。」

我笑了笑，「葵大人，隨便你怎麽說。」再不願他這次還是不會拒絕我的請托，所有他才會特別的惱火啊，哈哈～

「說吧。」他抱著手臂，轉身背靠在橋欄上。

「葵大人，下年度全商聯幹事換屆時，我想請你幫忙將我推上黑州全商聯分會的副會長一職。」

他掃了我一眼，「就憑你？」

「我也知道我的資歷太淺，所以才會想請葵大人幫忙。」我攏著袖，側頭笑了一下，「若是我獨自爭取未必無一爭之力，但我希望做到有十成的把握。」

「為什麽突然積極起來？」

「權勢有誰不喜歡嗎？」我隨口笑著敷衍道。

葵皇毅一伸手就是在我的頭上敲了記狠的，「實話。」

我瞪了他一眼。誰跟他說實話就是大笨蛋，我們本來就是爾虞我詐的關系來著，我沒這麽容易上當。我擡手揉著太陽穴，道：「葵大人來日還有用得著民女的地方，您就別太計較了？」

「這個時候才用敬語你以為有用嗎？」他又是一聲冷哼，灰藍色的眼珠子將我從頭到腳地鄙視了一遍，「實話。」

說要實話，但其實我們誰都沒預計對方會推心置腹，他只是想讓我亮出底牌、開條件而已。「藍州。」我輕聲道，「葵大人的其中一個目標是藍州？」他轉手給我的藍州茶莊都是地處要點，沒經過一段時間的經營是拿不下的，這說明葵皇毅早就在留意藍州的動向，並在當地有所布置。

葵皇毅的目光一瞬間銳利起來，冷冷地望著我。我偏頭避開，不與他對視，只垂頭把玩著裙帶，保持臉上微笑不變。

「我的事，你敢摻進來？」他直起身來，向我走近了一步，低沈的嗓音只在我們兩人聽得見的範圍內響起。

我也壓下了音量，輕聲回道：「我的底線一直都很清楚，葵大人大可按著我所能給的，來衡量你願意給我的幫助。」明買，明賣，價碼不合，大可散夥。

他冷笑一聲，「只是這種程度就敢甩開我獨自闖嗎？」

就說了嚇唬我是沒用的。「不敢也是沒辦法的事，還望葵大人愛惜棋子了。」價碼太過不合理，那我就是不想走也得走，這是商人的法則。如何用我、要不要用我，葵皇毅大可自己想。各有各的算盤，這才是合作之道。

靜默了半晌，他才說：「藍州的章家分號，到時候按我的指示做事，不得推托。」

我擡眼望他，沒回話。

他皺了一下眉，「知道你底線。」

他好歹是承諾了不會讓我做太過火的事。我只是要求他助我一臂之力，遠未到就此為他賣命的地步。我笑著說：「合作愉快。」成交。

葵皇毅又是一聲冷哼，眉宇間有著不耐之色。

我噗一聲笑出來。

「神經哪裏又不對了？」他冷著臉問道。

我的心情大好，「連你都覺得應酬我是很麻煩的事，總覺得自己很厲害。」

「不要將你跟本官相比，蠢材。」

我大笑不已。

「章澤蘭，你就爬上來看看你自己弱到甚麽程度。」他舉步便走，「知道了，回去待著。」

我笑著向他的背影福身行禮。

等他走遠了，我依舊站在橋上，擡頭望著星空。

就算不爬上去，我也知道自己有多渺小了啊。

沒過一會兒，葵皇毅竟然又走了回來，還拋給我一包東西。應該不會是炸彈？我打開在外的油紙包一看，是一卷糖。我瞧瞧他，在他的示意下咬了一口。唔，香軟可口，好味道～

「這是糖卷果，」他抱著手臂站在我旁邊，「山藥、大棗，配以其他瓜果制成的，是貴陽的著名小食。」

我咬著糖卷果的動作猛地一頓，然後瞄向葵皇毅。都說了我沒有沈迷吃燒餅，他大可不必努力將我扯離燒餅之道的。我將嘴裏的糖卷果吞下，用手帕擦擦嘴角，這才道：「葵大人，請問您這是在幹什麽？」

他以極其平板的語調道：「宣揚貴陽的旅游業。」

我靜默了好一瞬，然後大笑不止，「……哈哈哈哈……」我笑得上氣不接下氣，「葵大人，你果然是賣笑的人材。」

葵皇毅的臉色黑了一點，「章澤蘭，你再口不擇言本官就將你踢進松濤河裏醒腦袋。」

咳，一時不慎，將以前和燕甜之間關於賣笑的玩笑話也說出來了。我勉強止住笑，「是，抱歉。」噗～葵皇毅這張臉說冷笑話真是太有殺傷力了。

他掃了我一眼，轉身大步離去，我追上了幾步。

「生氣了？」我問道。

他卻是在唇邊挑起了一個惡劣的弧度，「只是試試看你會不會追上來而已。」

……啊哈？

「要追就給我跑起來，像只烏龜一樣是到死都不會追得上來的，給我清醒一下腦袋，這裏是天下之首的貴陽，你那套天真的想法給我趕快扔個幹凈。再有胡鬧之舉，我會殺了你。」

我聳聳肩，「烏龜和兔子相比，前者才是最終的勝利者。葵大人沒聽過那個童話？」

「太慢了，追不上就自己去死。」

你為什麽就如此執著讓我去死？我停下腳步看著葵皇毅遠去，再次哭笑不得。

不，我不會盲目地追上去，卻也不會輕易地死去的。

章澤蘭就是章澤蘭，就算已經有甚麽改變了，我還是章澤蘭。

要不記得我是誰了──我再次擡頭望著滿天星鬥──我該如何在這個不屬於我的世界中活下去？

兩個世界所相隔的，何止是一條銀河。

抑或是，我本身的世界觀就已經是一個錯誤？

作者有話要說： 明天開第三部：君之甕

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