謝西暝的聲音雖輕，卻像是一聲平地驚雷，把傅寒震的驚魂動魄。

他以為自己沒聽清，伸手撓了撓耳朵：“守什麽？”

“城，”謝西暝淡淡道：“洛州城。”

傅小侯爺越發不解了，陪笑道：“郡王，這洛州城好好的，哪裏用得著我去守什麽？”

謝西暝一聲冷哼。

在謝西暝的記憶裏，世靖三年，正月鬧花燈的使節，雲龍山匪寇大舉攻襲洛州，加上有賊寇事先潛入城中，縱火為應，內外交擊，打的洛州守備措手不及，洛州一度淪入賊寇之手。

賊人在城中燒殺擄掠，百姓死傷無數，繁華的洛州在短短的三天內變得滿目瘡痍。

但是在事發之前，沈府眾人已經遷移進京了，竟陰差陽錯地躲過了這場劫難。

如果單純的按照時間來算，距離“洛城之亂”的發生還有兩年，自然無所謂“守城”。

但是連日來，謝西暝敏銳地察覺了情勢的微妙變化。

那一次劫亂發生前，沈承恩死在望江樓，而那個原本給囚禁在洛州府衙的賊寇首領自然也得以放了出來，那會兒山匪的勢力正在擴張，加上成功地營救了同夥，便沒有操之過急，故而在兩年後才發生了洛城之亂。

但是這次不一樣了。

賊匪非但沒有成功救了同夥，反而在望江樓上給謝西暝盡數滅口。

只因為謝西暝安排巧妙，進城探聽消息的細作只以為是皇親朱公子爭風吃醋所為，所以在知道朱公子啟程回京、而沈承恩也押解要犯進京的時候，便在半路截殺！

誰知朱公子雖是死了，可沈承恩反而從他們的包圍中成功逃脫，而且要救的匪首也不見蹤影。

山賊們一再吃癟，其中有機靈的也嗅到了不對，知道此中必有高人調停，匪賊性惡，自然無法忍了這口氣。

數日來，不知派了多少探子進城打聽消息，活動頻繁，也有不少人在沈府之外探頭探腦。

謝西暝之身經百戰，是超乎所有人想象的。

他本就是個天生的將才，何況又經歷過千錘百煉。

而且謝西暝最為清楚的是：所有事情不是一成不變的，就算重來一次，也絕不可能按部就班。

正所謂“牽一發而動全身”，從他執意在望江樓上救下沈承恩開始，所有的故事就已經偏離原來的發展之路了。

他必須打起十萬分精神，事先推算跟提防任何意外。

如今種種跡象表明，賊人的行動很可能提前。

面對傅小侯爺的疑惑，謝西暝道：“不謀全局者，不足謀一域，不謀萬世者，不足謀一時。你家裏可見是沒好好教你。”

傅寒聞言頗為汗顏，若別人說這話他自然會不服，但當著謝西暝的面兒，卻乖得如同謝某人在沈柔之跟前一樣，是萬萬不敢頂嘴的。

正要深入虛心請教，卻有個丫頭從內而來，向著謝西暝行禮垂頭道：“姑娘正在老太太跟前兒，聽說小侯爺到了，讓哥兒陪著請過去說話呢。”

謝西暝略一沈吟，便先打發了丫鬟回去。

“隨我來。”謝西暝轉身領著傅寒向內而行。

傅寒才猶豫道：“郡王，我有個疑惑，能不能鬥膽問上一句？”

“什麽？”

傅寒道：“就算是要去容身之處，可也不必就這麽屈尊降貴的……什麽外室之子，傳出去不好聽啊。還是說您有什麽所圖？”

謝西暝道：“你覺著我有什麽所圖？”

傅寒的心裏浮現那個驚鴻一瞥的美人兒，卻實在沒有勇氣問出口。

謝西暝卻道：“待會兒見了柔柔，不許亂看，更不許肖想。”

傅寒聽了這句格外的叮囑，儼然剛才的那個問題已經有了答案。

很快到了老夫人上房，因為傅寒身份特殊，老太太也不像是見別人一樣等著請安的，聽丫鬟報說來了，已經早早地起身站著等候，柔之就在旁邊陪著。

腳步聲響，卻見門簾搭起，不多會兒，謝西暝在前，領著傅小侯爺走了進來。

老夫人定睛一看，見小侯爺生得一表人才，心中不禁有些喜歡。

她以前聽沈柔之說起過，那場風波是因為傅小侯爺“仗義明理”才消弭的，又加上是京城來的侯門貴客，當然更是閃閃發光了。

傅寒又忙上前請安，老太太垂手低頭遙遙地還了一禮，含笑道：“很不敢當，小西快幫我扶起來。”

謝西暝假意一擡手臂，傅寒已順勢站了起來，老太太忙請他落座，又仔細看他的相貌。

簡單問了幾句話後，便又問他多大年紀，得知才十五歲，便慈眉善目地笑道：“只比我們柔柔大一歲，小侯爺真是年少有為啊。”

傅寒心一跳，鬼使神差地看向沈柔之，卻見她也楞了楞。

可不出意外的，旁邊又有淡淡的冷意襲來，把小侯爺萌動的心跳即刻凍死。

幸而沈柔之不露痕跡地轉開話題：“那天多虧了小侯爺解圍，只可惜父親不在府內，不能及早盛情款待，失禮之處還請不要見怪。”

傅寒忙道：“姑娘……沈姑娘不必如此客氣。”

沈柔之又順勢看向謝西暝：“我們小西比侯爺要小兩歲，他雖不惹事，可畢竟年紀小，有什麽不周到或無心得罪的地方，也請侯爺多多見諒。”

“不敢不敢，”傅寒本能地應了這句，又忙道：“小西甚好，不曾得罪過。”

而謝西暝聽沈柔之說“我們小西”，嘴角才又微微上揚。

這場會見，讓小侯爺覺著自己如置身於水火之中，如坐針氈。

他感覺自己多跟沈柔之說一句話，身側那股冷意就多一份，明明正是大熱天，自己卻遍體生涼，甚至要瑟瑟發抖。

正想著找個借口溜之大吉，不料外頭一個丫鬟滿面倉皇地跑了進來，道：“老太太，大小姐，出、出事了！”

老太太嚇道：“什麽事？”

丫鬟驚慌失措地：“門上小廝剛剛來報，說什麽、有個什麽王爺的到了門口了！”

“王、王爺？”老太太直了眼睛，如夢似幻。

連沈柔之也驚呆了。

傅寒已經從座上站了起來，下意識地看向謝西暝，卻見少年只是微蹙眉頭，卻並沒有任何張皇之色。

且說沈承恩進京之前，已經派了個貼身的小廝帶了親筆信回洛州報平安。

自己則仍帶了人緊趕慢趕地入了京城，馬不停蹄到刑部交割了兇犯。

之前朝廷曾下令剿除雲龍山匪患，只是屢次無功，如今陰差陽錯捉了個首腦，自然是大功一件。

完了公務，刑部的一名主事便跟沈承恩問道：“沈通判上京下榻何處？”

沈承恩只說暫在客棧落腳。

這主事也是個耳聰目明的，因笑道：“聽說沈大人跟英國公府是有親的，如今進京一趟，何不順道去敘個舊探個親呢？”

沈承恩笑道：“雖然是親，只是向來不大走動，倒是不敢去叨擾。”

歷朝歷代的不成文規矩，京官兒總是比地方官多幾分體面的。除非是地方上的封疆大吏，否則憑你是什麽高官，進了京就不比在原地了，何況那是國公府，門檻兒太高。

沈承恩的原配夫人李氏在的時候，還跟姊妹常有書信往來，李氏去後，京城裏的李夫人也派過人前往吊唁，可自然不像是先前那樣情深了。

因為這些緣故，沈承恩其實並不想去國公府探什麽親。

萬一人家以為他是別有所圖呢，不如幹幹凈凈完了公務，即刻啟程回洛州的好。

誰知真是欲速則不達，次日一早，刑部派人來請沈承恩過去，原來昨日審訊匪首的時候，這賊徒突然間交代，他們雲龍山的賊匪曾用了十萬銀子買通洛州府衙的人，其中就有沈承恩。

沈承恩魂不附體，洛州府衙雖然有人參與其中，但他卻是清白的，多半是那賊寇故意報覆，當下立刻否認。

但更加雪上加霜的是，那皇親朱公子雖死，卻還有家人殘存，此時也逃難似的進了京，便在順天府遞了狀子，卻說那朱公子之死有蹊蹺，又提起轟動一時的洛州望江樓慘案，要求重新徹查。

如此一來，刑部的人自然不能輕易放過了，當即便外松裏緊的將沈承恩留在刑部，美其名曰配合調查，其實是加以審訊。

沈承恩雖然他問心無愧，但這樣一來，指不定要盤查到什麽時候，而消息傳回洛州，家人又不知將如何著急。

連著審訊了兩天，沈承恩自然不會供認謝西暝動手，仍是堅稱望江樓的事是朱公子跟山賊起了沖突，自己只是無辜卷入，不知要如何回答的細節，便只用給“打暈了不知道”做借口。

可雖然沈承恩咬緊不說，刑部的人自然也不是吃素的。

先前事發後，洛州曾緊急遞送過當地仵作查驗的檔冊，雖然謝西暝偽造的已經接近完美，仵作報單上也並無大的差錯，但既然事關皇親，既然有蹊蹺自然要一查到底，刑部立刻就要派人前去洛州調看屍首。

沈承恩知道此事後已經有些撐不住了，他擔心因而把謝西暝也卷進來，偏偏此刻，負責主審的刑部侍郎道：“沈大人，我勸你還是盡快把真相說了吧，你的為人我們其實都是知道的，還不至於是那種勾結匪類貪贓枉法的，有什麽誤會只說明白便好，何必在這裏耽誤大家的時間呢。而且你就算不跟我們說，待會兒都察院的徐大人來了，就不會像是我們這樣和顏悅色了，他可是有名的雷厲風行冷面無情啊。”

沈承恩微怔：“都察院的、徐大人？”

說曹操曹操就到，一個侍從匆匆進來：“都察院的大人們到了！”

內間眾人聽見，紛紛站了起來，一個個扶帽整袖，好像怕自己衣冠不整冒犯來者似的。

沈承恩看眾人這樣恭敬之態，心頭發緊，耳畔卻聽見細密的腳步聲響。

他不由回過頭去，卻正見一行人從門外走了進來。

在所有人中最醒目的，自然是被眾星捧月似的簇擁在中間的那位，只見此人甚是端莊清雅的相貌，身量頎長，芝蘭玉樹，然而氣質沈肅，不言自威。

他身著從三品都禦史的大紅官袍，胸前是金繡的獬豸圖，寓意清平公正，天下光明。

這來者，正是令滿朝文武都見之膽寒的都察院的徐麒臣。

作者有話要說：  老徐：不容易啊，終於露臉了，好帥~

小西：來人啊，快把這頭麒麟臉上打滿馬賽克！

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