過了幾日，沈喬果然帶著青玉出了門，走在街上，青玉問道，“小姐，咱這是去哪啊？”

“這京都最大的酒樓是哪？”

“最大的？那就是香合居。”

“好，那我們就去香合居！”

香合居鄰水而建，共有三層，出入非富即貴，一頓飯至少也是普通老百姓一個月的花銷。

一樓中間有唱曲的，沈喬聽著還頗有意思，就在靠窗的位置坐下，店小二殷勤的過來，問要些什麽？

沈喬笑道，“我們初來貴地，你這店裏可有什麽好菜給我們介紹一下。”

小二臉上堆著笑容道，“小姐那真是來對地方了，要說京都，咱香合居可是一等一的好地方，我們這的桃花蝦、八寶菜、蓮藕鰻魚、煙筍蝦尾、五彩會椒都是咱這的招牌菜，小姐想來哪個？”

“那就每樣來一份吧。”

小二看了看兩人，善意的提醒到，“小姐，咱這菜量足，您可以少要兩個。”

沈喬輕笑，“盡管去做就是。”

“好咧。”小二不再多嘴，跑了開去。

很快，有人端了一壺茶來，青玉給沈喬倒上，眼中滿是促狹之意，問道，“小姐，可帶銀子了？”

沈喬抿了一口茶，茶香盈齒，托腮笑道，“聽說一些酒樓懲罰那些吃飯不給銀子的人都是留下做一個月的苦工，不知道這香合居是不是也有這規矩？”

青玉嘟了嘴道，“小姐真狠心，把我留這裏，看誰每日伺候你。點了那麽多菜，估計奴婢半年以後才能再回去伺候您了。”

沈喬奇怪的道，“誰說是你留下了，我請你吃飯，自然是我留下，既然是要留下做苦工當然要吃飽一些才有力氣，你說是不是？”

青玉噗嗤一笑，自袖袋裏取出一個荷包，放在桌上，“幸好我有準備，咱倆都不用做苦工了。”

沈喬拿起荷包掂了掂，“你哪裏來的？”

“府裏給的月例啊，這都不知。”青玉嘆了口氣，“幸好你遇見我這麽忠心的丫頭，要是其他人，給你私吞了你也不知。”

恰巧小二端了菜上來，沈喬夾了筍片放進青玉盤裏，“給最忠心的丫頭！”

青玉嗔怪的看了她一眼，眼中滿是笑意。

沈喬將銀子遞給青玉，“收起來吧，也許等下就有人來給咱付錢。”

“誰啊？”

“待會就知。”

然而沈喬沒等到唐玨，卻等來一個消息。

上官焱去了桃苑，卻一人未見，不由自語道，“果然是人少比較好，去哪都無人可問。”

遂又去了蓮苑，蓮成正在湖邊餵魚，見上官焱來自是十分歡喜，上官焱卻只坐了片刻就回了墨苑。

拿起書看了不到一頁，起身吩咐，“叫鐘叔過來。”

很快鐘叔進了書房，上官焱問道，“夫人去哪了？”

鐘叔道，“夫人說出去走走，領著青玉出門了。”

“嗯，我知道了，你去忙吧。”

鐘叔出了墨苑，在門外停了片刻，一向嚴肅的臉上突然有了絲笑意，漫步回了前院。

香合居

沈喬旁邊的桌上不知何時坐了三人，其中一人短衫短褲，一副江湖人打扮，壓低了聲音對其他兩人道，“我最近得了個消息，妙手毒君被困在九華山莊裏！”

另一人低呼一聲，“怎麽可能，毒君那樣的人物怎麽會被困？”

還有一人臉上有一長長刀疤，也同樣不置信的語氣問道，“消息準不準？”

那江湖人瞥了他們一眼，看了看四周道，“我有個兄弟在九華山莊做管事，昨晚喝多了酒無意中說的，必是真的，聽他說老莊主得了怪病，邀請毒君做客九華山莊，毒君去是去了，卻拒絕為老莊主治病，少莊主一怒之下將毒君拿下，現如今正關在莊裏的地牢中。”

沈喬臉色已變，停了筷子不動聲色繼續聽他們說下去。

那刀疤臉冷笑了一聲，恨聲道，“我那堂兄便是折在毒君手中，本來以為報仇無望，沒想到老天開眼他也有今天，你替我再打探一下，如果是真的，哼，他的死期就快到了。”

另一人忙插言道，“劉兄莫要莽撞，毒君怎麽可能輕易被困，九華山莊也不是我等可以招惹的，三思而後行啊！”

那江湖人也趕忙道，“是啊，劉兄你可莫說這事是我說的。”

沈喬耳中聽著他們商議，心中已思量萬千，壓低聲音道，“青玉，等會你先回府，我有事要辦，如有人問起，你就說我回相府住幾天。”

青玉驚訝萬分，“小姐，你要去哪，我不回去，小姐去哪，我就去哪。”

沈喬沒有搭話，招了小二過來，問道，“這裏太過嘈雜，可有清靜一些的雅間？”

小二忙道，“有，有，二位跟我來。”

進了二樓雅間，沈喬將門窗關好，才沈色道，“青玉，剛才那些人口中的毒君是我師父，他現在有難，我不能不救！”

青玉一剎那的驚詫過後急道，“你如何救？況且你沒聽那人說消息不一定準確。”

“是，所以我一定要去弄清楚！”

青玉堅決的道，“我和你一起去！”

沈喬搖搖頭，“我們都不會武功，都去了也無用，你先回將軍府。”

“不，我要和小姐一起去！”

“青玉！”沈喬臉上少有急色，“我若有事，你還可以找人救我，如果我們都去了出了事誰去救我們？”

青玉一時也仿徨，不知所措，“小姐如何救，那九華山莊是武林大派，我們也只是聽人提起過，只知道在京都，但具體在哪都不清楚。”

“既然在京都總能問到，你聽我話，先回將軍府，若有人問起，就說我回相府住幾天。七日後，我若還沒消息，你就去稟告將軍，他、他若不理，你也不用再想辦法找我，好好留在將軍府，或者拿著銀子回家去。”

“不”，青玉哭道，“小姐你若有事，青玉拼死也會想辦法救你。”

沈喬點了點她額頭，“傻丫頭，我孤身一人了無牽掛，你若有事，誰還能贍養你的母親，放心，我不會有事。”

青玉只是哭著搖頭。

沈喬開門招了小二來，“替我拿一些姜來。”

不一會小二送來一盤姜，並不多問，躬身退下。

沈喬將姜汁塗在臉上，白皙的臉立刻變的蠟黃，又招呼青玉，“將你的衣服換給我，幫我挽發，嗯，梳成街上最普通的女子的樣式。”

青玉擦幹了淚，知道沈喬自有用意，換了衣服，很快幫沈喬挽了一個簡單鬢，又將自己頭上一個普通的玉釵別在沈喬發上。

“青玉，你先回去，你穿了我的衣服盡量避著人走，先回桃苑將衣服換回，若有人問起按我說的辦。”

青玉不情願的點點頭，臉上滿是憂色，“小姐，你自己一定要萬分小心，如果救不了要趕快回來，我們一起想辦法，也許，也許將軍也可以幫你。還有，這些錢你都帶著。”

沈喬接了錢，點頭道，“嗯，我心裏有數。”

兩人出了香合居，便分開而行，青玉站在原地一直看著沈喬漸漸被人海淹沒，再也看不見身影，才慢慢回了將軍府。

一路到是無人問起，進了桃苑換了衣服，閑下來更是坐立不安，桃苑沒了沈喬，也失了生氣。

上官焱來的時候，青玉正在發呆，見了上官焱一楞才想起行禮。

“你們小姐呢？”

青玉心中忐忑不安，面上強裝鎮定，道，“奴婢和小姐在街上遇到了相府二小姐，二小姐說二夫人甚是想念小姐，小姐便和二小姐回相府住幾天。”

“哦？那你怎麽沒跟著？”

“小姐讓奴婢回來告訴將軍一聲，相府那邊有人伺候，小姐告訴奴婢不用再去了。”青玉內心惶恐、掙紮，低著頭，努力的保持聲音平穩無恙。

上官焱擺了擺手示意她退下，在藤椅上坐下，閉目養神。

沈喬倒了杯茶放下，又遠遠退開。

一直到傍晚，上官焱才離開，青玉說的合情合理，只是心中不知哪裏說不出的怪異。

沈喬晌午時分自酒樓出來，一路打聽，又租了馬車出了城門，直走了三十裏，才找到九華山莊。

九華山莊依山而建，背靠九華山，前方是個小鎮，沈喬到了的時候已是傍晚。

山莊極大，沈喬打聽到平時下人們常走西側門。便用青玉給的錢在鎮上買了些上好的胭脂水粉，去西側門那裏守候。

入夜時分，才聽到門開，幾個婦人嘰嘰喳喳的走了出來，其中一人尖著嗓音道，“哼，環兒那丫頭真是不知天高地厚，竟想勾引三少爺，華竹院是她能進的嗎？如今被趕了出去，真是活該！”

其他人也跟著小聲附和，“是啊，仗著幾分姿色就想飛上枝頭變鳳凰，不自量力！”

“三少爺豈能看上她那種貨色。”

“好了，主子們的事，作為下人少嚼舌頭，你們也不想幹了是吧。”突然□□一個聲音的帶著幾分威嚴，幾人立刻噤了聲。

“李嬸莫生氣，咱幾人也就在這說說，好了，好了，大家趕緊回家吧。”

沈喬趕緊上前，端著盛滿水粉的盒子，滿面笑容道，“姐姐們，要不要胭脂水粉，都是上好的。”

那幾個人嬉笑了幾聲，湊了過來，拿起水粉在手裏瞧，“小丫頭真會說話，我們都可以做你娘親了，還跟我們喊姐姐。”

“沒有啊，我看幾位姐姐年輕的很，平時怎麽保養的，皮膚細嫩比我的還要好。”沈喬誇張的笑道。

幾人紛紛擡頭打量這賣水粉的丫頭，果然皮膚暗黃無光，心中不免暗暗得意，面上笑容更甚。

水粉果然都還不錯，小攤上一般難見，價格又便宜，幾個人搶著挑起來。

一人邊挑邊不經意的問道，“以前怎麽沒見過你？不是鎮上的人吧。”

沈喬漸漸隱了笑意，面上換了淒淒之色，“不瞞幾位姐姐，我家在嶺南本是做水粉生意的，今年家鄉發水生意不好做，便和爹爹一起去京都，想繼續開店賣水粉，誰知，誰知。。。。“說道這裏沈喬已是哽咽不成聲。

女人是天生的好八卦和同情弱者，此時紛紛放下手中的東西，撫著沈喬肩膀齊聲問道，“誰知怎樣？別哭，別哭，你到是說啊！”

沈喬已是泣不成聲，“誰知路上遇到打劫，銀兩家當都被搶了，爹爹他為了護我也被強盜打死了！”

“啊？”幾人驚呼出聲，看著沈喬均是憐憫之色。

“我萬幸逃出一劫，卻已無路可走，所有的家當被搶，只剩了些胭脂水粉，我無奈，才在街上販賣換些飯吃。”沈喬低聲抽泣，單薄的身影在寒風中隱隱發抖。

“哎，天有不測風雲，姑娘要節哀啊。”

“嘖嘖，怎麽遇到這事。”

“李嬸，環兒不是被趕走了嗎，咱廚房正好缺個人，要不讓這姑娘來莊裏做工吧。”其中一人提議道。

其他人也紛紛開口替沈喬求情。

那李嬸有些犯難的道，“我也同情這丫頭，只是咱莊裏的下人都是經過林管事挑選才能進來的，我。。。。”

“只是多個燒飯端菜的丫頭，你就做主得了，林管事那麽多事，也管不到咱這。”

“是啊，李嬸你就可憐可憐這丫頭吧，你看她，滿面塵土的，在外面再受了欺負。。。。”其他幾人也同時跟著惻目。

沈喬抽泣了幾聲小聲道，“我先謝謝幾位姐姐，李嬸自有她的難處，我不敢麻煩。”

李嬸揮了揮手，“好吧，林管事那裏我還能說上幾句話，添個丫頭我還做不了主嗎？就這樣吧，你叫什麽名字？”

沈喬擦了淚，露出感激的笑容，“謝謝李嬸，我叫寶丫頭。”

“明天寅時在這裏等著，我帶你進去。”

“嗯，我明日一定早早來。”沈喬笑的開心，將水粉塞給幾人，“我以後也不用賣這些為生了，就送給幾位姐姐、大嬸了，以後請多多照顧。”

“呵呵，這怎麽好意思呢。”

“這丫頭，看著就招人喜歡。”

“那我先走了，明天見。”沈喬笑著和她們招手道別，然後似是激動萬分的一溜煙的跑開了。

待到了無人的地方，沈喬才慢慢停下，拍了拍笑的僵硬的兩頰，臉上的姜汁也被淚水沖開了一些，如果再哭下去非露餡不可。

在鎮上的小客棧裏住了一晚，第二日天未亮早早來了西側門等候。

李嬸遠遠看見沈喬的身影，暗暗點了點頭。

沈喬笑著迎上去乖巧的喊了聲，“李嬸早！”

李嬸笑了笑，“寶丫頭早。”

沈喬將手裏用油紙包的三鮮包子遞過去，“李嬸還沒吃早飯吧，我多買了些，您嘗嘗。”

李嬸看著她手中的包子皺了皺眉頭，疑心道，“這是鎮上最貴的周家包子店裏的三鮮包子，你怎麽有錢買這個？”

李嬸的小兒子跟她要了幾次，她都沒舍得買。

沈喬斂了笑容，低頭輕聲道，“我就這些錢了，若不是李嬸，我可能很快就要露宿街頭了，我心裏感激您，所以用了身上所有的錢買了包子，我自己一個也沒吃。”沈喬聲音越來越低，到後面已是低不可聞。

李嬸立刻沒了疑慮，面上也有所動容，攬了沈喬的肩膀，輕輕拍了拍，道，“好孩子，難為你了，我已吃過飯了，你自己留著吃吧。”

沈喬卻堅持要給，李嬸只好接了過來，放在隨手的布包裏，然後親自領了沈喬的手進了九華山莊的門。

作者有話要說：

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