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第二十四章

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沈喬被安排在廚房裏摘菜,李嬸和大家介紹沈喬是她遠房的親戚,因家境貧寒才來莊裏做工。因這一層關系,沈喬雖然初來乍到,到是備受照顧。

前一天碰到沈喬時天色已黑燈光昏暗,看不清楚,白日裏待仔細看了沈喬的容貌均是一楞,雖是一副蠟黃的病容,五官卻精致的驚人,尤其眼睛,清靈,明澈,多看兩眼就似被吸進去。眾人禁不住一番唏噓,這樣好的樣貌卻是個苦命的,雖然以前也算是正經人家的孩子,以後卻是只能為人奴婢了,只是不知道她一時能不能適應。

沈喬卻是勤快的很,幹完了李嬸交代的事情也不閑著,看到誰忙不過來馬上跑去幫忙,隨叫隨應,嘴上也甚是乖巧,姐姐嬸嬸叫個不停,又長的可人,一天下來就得到了大家的認同和喜歡。

李嬸安排沈喬住在莊裏下人的房裏,同屋的還有個廚房幫工的女孩煥娣,鎮上的女孩,長的嬌嬌小小,圓臉,張嘴就是在笑。

夜裏沈喬累的睡不著,看了看旁邊的床鋪小聲問道,“煥娣,你睡著了嗎?”

“沒呢!怎麽了?”煥娣轉過身來。

“沒事,怎麽還沒睡?”

“嗯。。。。。想我娘親,家裏姊妹多,只能住在莊裏。你呢,在想什麽?”

“嗯。。。也想我娘親。”沈喬胡謅了句,道,“你給我說說莊裏的情況吧,我初來乍到,不要說錯了話惹了禍事給李嬸添麻煩。”

“嗯,這到是!”煥娣坐起來,撐腮想了想道,“咱莊裏最大的是老莊主,然後是大少爺,二少爺,三少爺,嗯,老莊主還有個女兒,你猜是誰?”煥娣說到此處一臉的神秘。

沈喬搖了搖頭,“猜不到!”

煥娣嘻嘻一笑,壓低了聲音道,“就是咱奉□□的芙貴妃!厲害吧!”

“哦?”沈喬驚呼出聲,這個芙貴妃,她聽青玉提起過,是當今皇上的寵妃,為皇上生了一兒一女,多年來寵冠後宮,卻原來是九華山莊的人。

“朝廷和江湖不是向來互不來往嗎?皇上怎會在咱莊裏選妃?”

煥娣道,“我聽說是當年皇上來九華山游玩,遇到刺客,是小姐救了皇上,才被皇上看中接進宮裏。”

“哦”,沈喬輕輕點頭,原來美人救英雄也是能成全一段姻緣佳話的,沒有利益的牽扯,皇上對她的寵愛也更為純凈,那個女子如此幸運。

“大少爺和二少爺都已娶妻,分別住在華樟院和華桐院,三少爺尚未娶妻,住在華竹院。”煥娣說道三少爺時聲音微顫,沈喬在她面上掃了掃,不動聲色的聽下去。

煥娣繼續道,“咱莊裏的事和莊裏的生意都是大少爺管,江湖上那些往來歸二少爺管。”

“哦,那三少爺呢?”

“三少爺不管事,也不怎麽在莊裏,一個月只偶爾回來住幾天。”

沈喬點了點頭又問道,“近幾日你可曾見過老莊主?”

“老莊主不是咱們這些下人可以見到的,不過聽後院打掃的雲姐說,老莊主好像是病了,少爺們這幾日也都不出門守在莊裏。“煥娣頓了頓接著道。“不只是老莊主見不到,其他主子也不是咱們這些低等下人輕易能見到的,雖然都是下人,但也是不同的。主子院裏的下人們要比咱們身份高的多,即使罵咱們幾句,咱們也只能聽著。還有就是,每個院子的下人都只能待在自己的院子裏,沒主子的吩咐不能亂走,所以,你若沒事的話最好不要出廚房的院子。”

沈喬幽黑的眼睛在夜裏格外明亮,轉了幾轉,笑道,“嗯,我知道了,煥娣,謝謝你告訴我這些!睡吧,明日還要起早。”

煥娣打了個哈欠道,“嗯,你也早點睡。”

“好!”

接下來兩日,沈喬一直在廚房裏,連廚房的門都未出過,心中不禁暗暗著急,然而事情很快有了轉機。

這日負責給華樟院送午膳的一個丫鬟吃壞了肚子一趟趟跑茅廁,李嬸怕她把病傳給主子們,便想著另指派個人去。

眼角掃到沈喬,眼睛頓時一亮,沈喬雖然才來了兩日但伶俐勤快,又懂事知趣,叫她去再合適不過。

招手喚道,“寶丫頭,過來!”

沈喬放下手中的青菜,笑著跑過來,“李嬸,什麽事?”

“娟兒那丫頭吃壞了肚子,你今日便去給大少爺那裏送午膳吧,只是到了那莫亂說話!”

“是,我馬上去!”沈喬笑的愈加燦爛。

去的當然不止沈喬一人,兩人擡一食盒,一共六人。穿過前院、花園、長廊,遠遠便見亭臺樓閣聳立的華樟院。然而,作為前院的下等下人,他們是不能入內的,早有人在那裏等候,趾高氣揚的接過他們手中食盒,同是下人,無論穿戴和待遇都高他們一等,自然鼻孔沖天。

走的時候,沈喬磨磨蹭蹭的跟在最後面,其他人已不耐煩,“寶丫頭趕緊跟上,磨蹭什麽呢?”

沈喬苦著臉道,“我娘留給我的珠釵掉了,那是我娘留給我唯一的遺物,我找找是不是丟在路上了,你們先回去,我馬上就回!”

“哎,你真麻煩,那你趕緊回來,不要誤事!”

“嗯,很快!”

沈喬見其他人轉彎不見,才直起身,聽到身後“吱呀”的一聲,厚重的木門被緩緩打開。沈喬忙隱在假山之後,從縫隙裏見有個丫鬟模樣的女孩從門縫裏探出頭來左右看了看,見無人,才閃身出來,身後還跟著一個哭哭啼啼的矮個女孩,高個丫鬟揪著她停在假山前,只聽她道,“夫人最喜這百合香粉,每次沐浴必用,如今被你弄撒了,琦兒姐姐罵你兩句也是應該的,哭什麽!等下夫人回來聽到你哭,就不只是罵兩句了!”

那矮個的丫鬟這才抽抽涕涕的止了哭聲,委屈的抽泣道,“怎能怪我?明明是琦兒姐碰到我,我才失手。”

高個丫鬟冷哼一聲,“別說她碰了你,就是她打翻的怨你身上你也只能認了知道嗎?”

兩人又絮絮叨叨幾句,直到矮個丫鬟不再啼哭才進了門,將門重新關上。

沈喬見兩人進了門,也不起身,索性坐在假山後面,倚著山石閉目假寐起來。

不久就聽到腳步聲由遠幾近而來,沈喬起身整理了衣裙出了假山,跑到青石路上低頭假裝正焦急的尋找東西,只聽前方傳來一聲嬌喝,“前面哪院的奴才?在華樟院門前鬼鬼祟祟的做什麽!”

沈喬擡頭就見四五個丫鬟擁著一美婦款款而來,沈喬忙跪了下去,誠惶誠恐的道,“奴婢無意驚擾夫人,奴婢是廚房來送午膳的丫鬟,只因走的時候我娘給我珠釵丟了,才在這裏尋找,擾了夫人,請夫人責罰!”

那女婢再次喝道,“一個珠釵丟便丟了,莫在這裏徘徊,趕緊走開!”

那美婦只皺眉看了沈喬一眼,便略過她繼續往前走,沈喬突然出聲道,“夫人,請留步!”

美婦停住,疑惑的皺起彎眉轉頭看著她,那女婢立刻上前一步,一腳踹在沈喬的肩膀上,怒道,“不長眼的下人,夫人也是你喊的!”

沈喬低著頭,撫著肩惶恐道,“奴婢不是誠心冒犯,只是奴婢家中以前曾開過醫館,略懂一些醫術,見夫人面色似有失眠之癥,才唐突開口。若奴婢看錯了,驚了夫人,甘願受罰!”

“哦?”那美婦轉身停在她面前,婉聲道,“你如何看出來的,可有良方醫治?”這話卻是已經承認了沈喬所說。

“望夫人讓奴婢鬥膽一試,若醫治不好任憑夫人責罰!”

“呵呵。”那美婦嬌艷一笑,“那就讓你試試,晴菲,帶她進來!”

早先呵斥她的女婢此時低頭瞥了她一眼,口中卻恭敬的答道,“是!”

就這樣,沈喬進了華樟院。

果然不出沈喬所料,大夫人的房間旁邊便是浴室,中間只隔了一道珠簾,沈喬仔細聞了聞,依然可以聞到淡淡百合香,若晚上沐浴後,那百合香自然更濃,根本不需要什麽良方,只要換了那百合香粉自然就成了。

沈喬自不會明說,只讓下人去廚房裏煮了一碗安神的五仁湯,然後道百合與之相克,影響藥效,要夫人暫時停用百合香粉。

果然,夜裏,大夫人一夜好夢。第二日,對沈喬自是一番獎賞,並讓下人去廚房吩咐沈喬以後就留在華樟院了,不回廚房了。

沈喬一番感激涕零的謝恩,伺候的也越加周到,加上勤快伶俐,很快就得了大夫人的歡心。

大夫人院裏的丫鬟來傳話時,李嬸楞了一會神,腦子裏浮現沈喬的容貌,想著原來又是一個想成鳳凰的麻雀,搖頭嘆了口氣,便繼續忙活了。

伺候大夫人吃早飯的時候,沈喬見到了大少爺,面貌周正儒雅,只是眉目間略有愁緒。進來後便揮退了下人,沈喬幾人躬身退下,遠遠聽見大夫人似在埋怨什麽。

沈喬剛出了門就聽大夫人的貼身婢女晴菲喊道,“寶丫頭!”

沈喬笑臉迎了上去,“晴菲姐姐什麽事?”

晴菲居高臨下的看著她道,“別以為治了夫人的病自己就是功臣了,你那點小伎倆,我晴菲還不看在眼裏!你怎樣都好,但一定要弄清楚,在這華樟院裏,夫人最寵的還是我晴菲!”

沈喬低眉順耳的道,“奴婢能為夫人解憂是奴婢的福分,不敢居功,奴婢以後還要請晴菲姐姐多照顧!”

“哼!算你識相,夫人這裏暫時不用你伺候了,和秀秀去花園裏剪花吧!”

“是,奴婢馬上就去!”

沈喬不急著去花園,借著新人的身份在華樟院裏走了一圈,但並未見到什麽隱秘的地方,更未找到什麽地牢。

秀秀便是那日因打翻了香粉被責罰的丫鬟,本來在內室伺候,因犯了錯被叫琦兒的丫鬟懲罰來花園裏剪花。

沈喬過去的時候,秀秀的籃子已快剪滿了,面上一副憤憤不甘的表情。

沈喬笑著接過秀秀的籃子,“秀秀姐,你歇會,我來!”

秀秀馬上將花籃遞給沈喬,憤憤的坐在一旁,揪了花葉撕碎扔到地上。

“秀秀姐你怎麽了?”沈喬邊剪花邊不經意的問道。

秀秀是個直率的性子,口無遮攔,到現在也沒弄清楚自己到底因為什麽被責罰,見沈喬問起,便開始絮絮叨叨的說了這幾日受的委屈和琦兒的仗勢欺人。

沈喬只含笑靜靜的聽她發洩,待剪完鮮花,秀秀已把沈喬當成了“同命相連”的好姐妹。

沈喬低頭擺弄著花枝,不經意的道,“咱們犯了錯最多被罰來摘花,我聽說有些下人犯了錯還會被關進地牢,那就慘了!”

秀秀瞪著迷茫的眼睛看著她,“什麽地牢?我怎麽從來沒聽過,你聽誰說的?”

沈喬睜著大眼,愕然道,“沒有麽?大概你來的晚不知道吧。”

秀秀更加困惑了,“不能啊,我來莊裏也有三年了,沒聽人說過啊。”

沈喬扶額,這性子,來了三年還能在華樟院安然無恙的呆著,不得不說運氣真好!

秀秀想了想了又道,“其實主子們脾氣都很好的,壞的都是那些得勢的奴才,哼!就那個琦兒,明明是她先碰的我。。。。。”

秀秀又開始念叨自己被人“陷害”的事,轉而又想起什麽高興的自語道,“夫人最喜歡我給她捶腿了,說我捶的最舒服,一定還會讓我去身邊伺候的。”

沈喬提著大籃的鮮花邊走邊附和道,“是啊,夫人昨日還跟我提起你捶腿很舒服呢,伺候的也周到,還說老莊主病了讓你去身邊伺候呢?”

“啊?”秀秀一聽立刻垮了臉,“老莊主病了好些日子了,我可不想去,誰知道什麽時候能回來?”

沈喬剛要再問就見晴菲跑過來,“寶丫頭,趕緊的,夫人找你呢!”

“晴菲姐姐,夫人找我什麽事啊?”

晴菲不耐煩的瞥了她一眼道,“去了不就知道,啰嗦什麽!”

原來大夫人聽說二夫人頭疼病犯了,讓沈喬一起去和她看看。

沈喬自是樂意非常。

華桐院離華樟院甚遠,一行人走了將近半個時辰才到,期間路過華竹院,沈喬註意到大夫人在華竹院外略停了一下,似是輕嘆了口氣。

二夫人出身武林世家,面貌雖不及大夫人柔美,卻有一股江湖女子的颯爽之氣。

他們到的時候,二夫人正躺在貴妃椅上小憩,見了大夫人也沒有起身,只讓人端了茶水來。

大夫人大概已司空見慣,並不介意,噓寒問暖了一番,才說近日得了個丫頭,懂些醫術,讓她給二夫人看看。

二夫人只淡淡應了一聲,看上去並不十分上心。

看到大夫人的眼神示意,沈喬上前,給二夫人搭了搭脈。

沈喬哪裏精通醫術,但樣子怎麽也要裝足了,望聞問切了一番,胡謅了幾句病因,便開了個方子讓下人去拿藥煎藥。

方子當然不是亂開的,沈喬在山上時有一次受了風寒頭疼的厲害,師傅便隨意寫了個方子給她讓她自己去采藥,她雖看不懂,卻至今都能記得藥方,既然也是治頭風的,便賭一把吧。

沈喬運氣頗好的賭對了,傍晚的時候,二夫人派了個丫鬟過來給沈喬送來個描金盒子。道二夫人喝了藥果然輕了許多,特意來感謝大夫人。

大夫人笑的很是得意,將盒子打開,裏面是個碧玉簪花釵,隨手賞給了沈喬。

沈喬沒有接,畢恭畢敬的答道,“這是奴婢的本分,奴婢不敢邀功。”

大夫人笑的端莊,拉過沈喬的手將簪子放到她手中,“給你就收著,在我這裏只要好好做,自不會虧待你們!”

沈喬這才笑著接過,答了一聲是。

作者有話要說:

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