1955年8月24日下午六點，伯納德山谷，蘭道爾別墅。

暗淡的暮色從落地窗裏落了進來，白色的窗簾卷起細小的雛菊花瓣，在風中輕柔曼妙地舞動，那動作那樣美好寧靜，好像它也是有生命的一樣。

伊麗莎白穿著一條蘋果綠的長裙，栗色的長發在腦後挽成一個低低的發髻，額前垂落著幾縷蓬松的劉海。她安靜地坐在沙發上，白色的家具投下一道道陰影，落在她的膝頭，黃銅唱片機上緩緩轉動著，鉆石唱針閃著安靜的光芒，在昏暗的起居室裏，好像是黑暗中茫茫大海上的一盞微明閃爍的燈塔。

她微微閉著眼睛，往後仰著腦袋，安靜地躺在沙發上。窗外的爆炸聲越來越近，窗戶碎裂和汽車爆炸的聲音不斷傳來，她的表情卻越來越寧靜，嘴角甚至帶著一絲微笑。

“伊麗莎白！”一個暴怒的聲音從外面的車道上傳來，過了幾秒鐘，一個人沖進了門，黑色的鬥篷上落滿了樹葉和焦黑的木屑，托尼一步走到沙發前，拉下了兜帽，啪得關掉唱片機，蜂蜜色的頭發混雜著汗水落在額頭上，深藍色的眼睛裏閃著憤怒和焦慮。

“你在做什麽！立刻跟我走！”托尼一把抓住伊麗莎白的手臂，把她拖了起來，伊麗莎白的表情似乎如夢初醒一般，她看了看托尼，試圖掙脫他的手，可是她的手臂那麽纖弱無力，完全無能為力。

“我不走。”她小聲說。

“你知道你在做什麽嗎？”托尼大聲說，“眼下伯納德山谷已經被一百多個傲羅包圍了，湯姆·裏德爾為首的黑巫師團體就在山丘上，下一輪襲擊隨時會開始！”

伊麗莎白蒼白的臉上露出一絲淡淡的笑容，她扭頭看了看外面的火焰和煙霧，又重覆了一遍：“我不走。”

“托尼！”有人在外面叫了起來，“托尼！”

“克勞蒂亞！”托尼和伊麗莎白都往門口看去，看到了一個瘦弱的女人從掃帚上跳下來，跑進了門，頭發從發髻裏散落出來，臉上帶著好幾道劃痕，表情驚恐萬分。

“伊麗莎白！看在梅林的份上，你必須立刻和我們一起離開這裏！”克勞蒂亞走過來，抓住了伊麗莎白的手，說，“你怎麽又回來了？”

“你怎麽又回來了？”托尼的臉上帶著暴怒的表情看向克勞蒂亞，一把抓住她的肩膀，“我不是讓你跟著孩子回倫敦去嗎？”

“孩子和其他人都已經安全離開了，”克勞蒂亞飛快地說，蒼白的臉上帶著難以置信的倔強表情，“我是來帶你走的。”

托尼還沒有來得及回答，一陣巨大的爆炸聲從前面傳來，把車道炸成了一個坑，黑色的煙霧湧上了靛藍色的夜空。

“從後面的花園走！”托尼叫道，推了兩個女人一把，拔出魔杖吼了一聲：“飛天掃帚飛來！”

克勞蒂亞扔在門外的掃帚嗖得飛了進來，托尼一把抓住掃帚，三個人跌跌撞撞地來到後門後，一邊被煙嗆得直咳嗽，他們跑過了湖泊，往低窪處的紫羅蘭溪谷飛奔而去。

新一輪的戰鬥已經開始了，爆炸聲和吼叫聲離他們越來越近，魔法部的人正在一步步往山頭逼近。“我們要往地勢低的地方去，”托尼說，“裏德爾的人占據著山頭，傲羅正在往上面攻擊。”

正當他說話的時候，山石和泥土嘩地滾落下來，把前面的山路全部堵住了，咒語和爆炸引起的山體滑坡發出震耳欲聾的聲音，他們一邊躲避著滾落的山石，一邊往後退。

“你們是誰！”一個戴著兜帽的聲音在半空中響了起來，伊麗莎白驚恐地擡起頭，她曾經見過湯姆也能這樣不用掃帚也能飛行。

“等等，那個金發男人是魔法部的，我在報紙上見過他。”

“阿瓦達——”

可是克勞蒂亞的動作更快，她的魔杖裏射出一道紅色的光，精準地擊中了戴著兜帽的食死徒，另一個食死徒憤怒地咆哮起來，一道銀色的光飛了過來，克勞蒂亞驚叫了一聲，托尼一把抱住了倒下的她，伊麗莎白拉住了托尼的胳膊，往空中胡亂地發射著咒語。食死徒發出了刺耳的笑聲：“這是用來對付偷鼻涕蟲的三歲孩子的咒語嗎？”

他們三人全都摔到在地上，食死徒的咒語像他們紛紛襲來，托尼抱著克勞蒂亞，往空中發射著障礙咒，可是他們根本就不是那兩名黑巫師的對手。就在此時，又是一個黑色的影子嗖得從樹林那邊躥了出來，完蛋了，伊麗莎白正這麽想著的時候，新來的食死徒飛速地撞倒了托尼，用自己的身體為他擋住了一道鮮紅的咒語。

這個食死徒難道是中了混淆咒？伊麗莎白正想著，她的兜帽滑落了下來，露出了艾達·伍德森的臉，伊麗莎白還沒有來得及感覺到驚訝，艾達的魔杖裏就嗖嗖地竄出了耀眼的金色光線，一下子擊倒了那兩個還沒有反應過來的食死徒。

“伍德森，你這個叛徒！”其中一個食死徒在摔進樹林的時候吼叫道。

這時他們腳下的公路坍塌了下去，托尼抱著克勞蒂亞，伊麗莎白手裏拉著艾達，四個人都沿著碎石嶙峋的斜坡滑落了下去，伊麗莎白撿起被托尼丟掉的掃帚，也跳了下去，天色越來越暗，在彌漫的塵土中，伊麗莎白根本就看不到他們倆的身影。她艱難地往下跑去，摔了好幾個跟頭，膝蓋和手臂都擦破了。

天色越來越暗，她聽到了托尼嘶啞的吼叫聲，便一瘸一拐地往他的聲音的方向跑了過去。

伊麗莎白拖著已經昏迷的艾達走了過去，托尼從伊麗莎白手裏接過艾達，驚呼了一聲，她的嘴裏和耳朵裏都往外冒著可怕的黑色液體。

“你能聽見我說話嗎？”托尼大聲說道。

艾達虛弱地點了點頭，扯了扯嘴角，大約是像沖他笑一笑，無奈沒有成功。

“你怎麽會是食死徒？”托尼問道，“我從來沒有——”

“托尼，裏德爾知道你從來都不是真心實意追隨他的，他一直都知道。”艾達用微弱的聲音說，“裏德爾從阿爾巴尼亞回國之後，我就開始為他監視你了。他威脅我，你知道的。到了法國以後，他把我安排在你身邊工作，雖然每天我都頭偷看你的文件，把你的行蹤透露給布萊克和裏德爾，但是每天都能看到你，我覺得即使出賣了我的靈魂也值得了。你覺得我很可悲，是不是？我就要死了，不過沒關系，就算我活下來，裏德爾也會殺了我，因為我已經背叛他了。”

伊麗莎白，托尼和克勞蒂亞全都震驚地看著她。托尼也許是最為震驚的。在霍格沃茨的那麽多年，他很少註意到伊麗莎白身邊的這個普普通通的女孩子，他怎麽也不會想得到，她居然會一直愛著他，甚至願意為他擋了一道死咒。

“我從一年級那年就愛上你了。”艾達繼續說道，伸出一只軟弱的手，輕輕地拉住了托尼胸前的袍子，“分院儀式之後，我一路跑了下去，不小心被袍角絆了一下，那時候一個金發男生伸手把我拉了起來，笑著對我說，歡迎加入拉文克勞，那一刻，我才真正感覺到我加入了一個智慧、真誠、古老的偉大學院。托尼，那個金發男孩就是你。我一年級的時候，穿著我姐姐的舊袍子，用的也是我姐姐的舊書。有一次，我把我的咒語書弄丟了，一個人坐在公共休息室外面的樓梯上哭，你知道了以後就去麗痕書店給我郵購了一本新書回來。也許你根本就不記得了，因為你對每個人都是這麽好，而我又是這麽不起眼。可是托尼，在你把書給我的時候，我在你的臉上親了一下，那時候我就愛上你了呀，你為什麽到現在都不知道呢？”

說到這裏，艾達似乎已經沒有剩下的力氣了。她閉上眼睛喘息了好一會兒，才看向伊麗莎白，說：“莉齊，在火車上的時候你就對我說，我們一定會分到同一個學院，因為我們一定會做一輩子的好朋友，我們的孩子以後也會一起到霍格沃茨上學。分院帽曾經猶豫過是不是要把我分到赫奇帕奇，但是它看到了我的堅持。分院帽還告訴我：‘你對朋友和愛人的忠誠註定你會成為一個偉大的赫奇帕奇，但是在拉文克勞你會遇到終身難忘的摯友’。我往學院桌走去的時候，你站到了椅子上鼓掌，手都拍紅了。哦，莉齊，在學校裏你一直都是我最好的朋友，你還記得我們在宿舍裏聊高年級的那些男生嗎？你還記得我那時候總是喜歡給你做的花環嗎？有時候我真的想讓時間倒流，讓我們再回到當初一起上課、寫論文、聊八卦的時光去。可是我知道這是不可能的了。因為我的嫉妒心和愚蠢，我一直誤以為托尼喜歡你，我已經沒有時間和你道歉了，但是我希望你可以原諒我……”

“我當然原諒你。”伊麗莎白哭著說，“你這個傻姑娘。”

艾達已經沒有力氣再說話了，她的氣息變得越來越微弱，托尼臉上的表情覆雜極了，他低下頭，在艾達的額頭上輕輕地吻了一下。

“謝謝你。”托尼說，“對不起。”

艾達的眼睛裏泛起最後一抹亮光，緩緩閉上了。

托尼慢慢地把艾達放在地上，伸出魔杖在原地挖了一個深深的墓穴。伊麗莎白坐在已經不能走路的克勞蒂亞身邊，默默地看著他埋葬了艾達。克勞蒂亞的腿受了重傷，她身上的那件象牙白的袍子已經染了一大片的鮮血了。

他們沈默了一會兒，伊麗莎白撿起地上的飛天掃帚，遞給托尼，說：“趕緊帶克勞蒂亞離開吧。”

“那麽你呢？”托尼說。

“我留在這裏。”

“你到底在想什麽？！”

克勞蒂亞伸手拉了拉托尼的手，虛弱地說：“不要……不要對莉齊發火。她回來的原因，也許就和我回來找你的原因一樣。”

“對不起！”伊麗莎白說，“我沒有想到你們兩會因為我也被困在了這裏，而且還受了傷……你必須立刻帶克勞蒂亞離開，我們現在在溪谷的低窪處，在傲羅的控制範圍中，他們不敢過來，你們只要走過溪谷，然後就用掃帚離開，就可以從南邊離開伯納德山谷了。註意不要飛得太高。”

“你和我們一起走！”托尼粗暴地吼叫道。

伊麗莎白搖搖頭，露出一個堅定而蒼白的笑容：“我還沒有找到我遺失的東西呢。放心，我會安全地回家的。”

說完，她握了握克勞蒂亞的手，說：“艾斯黛拉和托尼都需要你。”

托尼還想說什麽，可是伊麗莎白轉過身，一瘸一拐地往高處走去了。托尼抱著已經虛弱地幾近昏迷的克勞蒂亞，站在那塊石頭上看著她，身上的黑袍子在煙塵裏上下翻飛，臉上閃過了無數表情——不舍、痛心、無奈和絕望。

“再見，托尼。”伊麗莎白在不遠處叫了一聲。

“再見，伊麗莎白。”他說，“保重！”

伊麗莎白轉過身去，潦草地背對著他揮了揮手。她不想讓他看到她眼裏的淚水。她的背影很快就消失在了越來越濃重的黑暗裏。

剛剛的一輪攻擊結束後，一切似乎又安靜了下來，她不知道自己所在的地方是屬於食死徒的範圍還是傲羅的範圍，但是她只是在黑暗中不斷地往高處爬行。

大路已經完全被炸毀並且封死了，她憑借著從前在樹林裏騎馬時留下的對地形的印象，摸索著往最高處的山丘走去。她記得自己總是與克勞蒂亞一起騎馬經過溪谷，穿過一片稀疏的山毛櫸樹林，一路飛奔到山丘高地的一片平坦的草原上去。在草原上俯瞰整個山谷，滿眼蔥翠欲滴，極目遠眺，邊可以看到蒙特卡洛那邊的蔚藍海港，彩旗飛揚，私人游艇在藍色的海水裏疾馳而去。她對克勞蒂亞說過：“托尼雖然看起來一副紈絝子弟的樣子，其實他是我見過的最有責任感的人。小時候我沒有家人，脾氣也特別叛逆，雖然我一直對托尼亂發脾氣，但我從來沒有告訴過他，他是在我的童年時期，唯一一個給了我家人溫暖的人。”

克勞蒂亞的金發在陽光下顯得格外柔和迷人，她笑著說：“是啊，沒錯。很多人的內心和外表其實都是完全不一樣的，特別是男人。了解一個男人往往需要好幾年甚至十幾年的時間，因為他們總是口是心非，你要看他們的行動，而不是聽他說出的話。我小時候和我媽的關系特別惡劣，弗朗西斯給了我很多安慰。雖然他看起來是個強勢冷漠的人，可是他是個深藏不露的好人。”

伊麗莎白在黑暗中不斷地往上爬，回想著克勞蒂亞和她的對話，她的那句“了解一個男人往往需要好幾年甚至十幾年的時間，因為他們總是口是心非，你要看他們的行動，而不是聽他說出的話”長久地浮現在她的腦海中，揮之不去。的確如此，即使西爾維婭把隱情告訴了她，她覺得自己至今都沒有看透湯姆這個人。

可是她很清楚地知道自己要做什麽。就在她在陽光明媚的山丘上召喚出那只北極狐的守護神時，她就已經知道自己應該做什麽了。她手腳並用地往山丘上走去，腳底雖然在不停地打滑，可是她的每一步都走得那麽堅定。

盡管又累又餓，但是走在黑暗的山路上時，她的內心卻出乎意料地平靜。艾達臨死前的臉一直出現在她眼前，她的話也回旋在她的腦中。過去的回憶永遠都是人們最珍貴的寶藏，過去的愛也會永遠堅定地陪伴著她，勇敢地走過未來的慢慢黑暗之路。

她在黑暗中獨自前行的時候，莫名地想起了很久以前，湯姆躲在斯圖亞特莊園的酒窖裏唱過的旋律：

Oh! How far you are from home

哦，你離家鄉已然如此之遠

Mornie utulie (Darkness hase)

黑暗已至

Believe and you will find your way

堅信你將堅守信條

Mornie alantie (Darkness has fallen)

黑暗雖至

A promise lives within you now

但你心中承諾不忘

May it be shadows call

願那邪惡暗影之呼喚

Will fly away

就此隕落

May it be your journey on

願你那漫漫長路之征程

To light the day

點燃星空

這黑暗的谷地似乎就是她偏執而荊棘遍布的一生，她會受傷，她會痛苦，她會遺憾，可是終究，她還是遠離了她甜美的家鄉，義無反顧地沖著黑暗降臨的土地走去。

黑暗以至，星辰閃耀，這是她一個人的漫漫征程。

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