1955年8月24日夜晚九點，弗朗西斯急匆匆地從魔法部裏趕了回來，脾氣非常不好，因為他剛剛對他辦公室的一大堆沒用的助理和傲羅辦公室主任連著大發了兩頓火：“信沒有送到？這是什麽意思？我讓你們提前通知托尼一家，你居然說信沒有送到？”

“也許是貓頭鷹半路遇襲了……”

“滾出去！”他氣得一拳頭捶在了書桌上，“要是托尼一家人出了什麽意外，我立刻把你開除！還有你們！你們這些傲羅辦公室的草包，你們還沒有得到我的批準，竟然擅自在伯納德山谷發動襲擊？！你腦子裏面塞滿了龍糞嗎！”

伯納德圍城之戰爆發得太突然，整個魔法部已經成了一團亂麻。最令他生氣的是傲羅辦公室的那群人居然沒有得到他的命令就發動了突襲，理由是如果他們等到魔法部上面的批準，裏德爾可能就離開伯納德山谷了。伯納德山谷的地形非常適合圍堵，這是個千載難逢的機會。

傲羅辦公室早就和魔法部高層摩擦不斷了。傲羅除了抓捕黑巫師不用考慮別的，可是魔法部的高層官員除了抓捕黑巫師，還要考慮每一次行動帶來的全面影響。伯納德山谷是度假勝地的著名巫師別墅區，眼下正好是度假旺季，住在那裏的人都是魔法界非富即貴的要人和他們的家屬，得罪這些人絕對沒有好果子吃。

不管這次突襲結果如何，魔法部都會迎來一次政治和外交上海嘯般的災難。如果他們抓住了裏德爾，那麽魔法部將會面臨來自那些別墅被毀或者家人受傷的家族的百般刁難和責難，被報紙批得名譽掃地，被戴上不顧及公民個人財產的帽子。如果他們沒有抓住裏德爾，魔法部部長本人準得下臺，作為國際魔法合作司司長的他自己也一定會受到牽連，因為伯納德圍城已經徹徹底底得罪了整個英法魔法界的無數大家族。

Disaster這個詞已經不能形容這場災難了，這是一場徹徹底底的catastrophe.這些傲羅們雖然戰鬥經驗豐富，可是卻沒有任何政治敏感度，不考慮任何政治上的惡果。想到這裏，弗朗西斯簡直就想抽出魔杖給那群混帳一道阿瓦達。在什麽地方不可以打仗，非要在伯納德山谷！在他的整個政治生涯中，他從未遇到過這樣可怕的災難。幸好伊麗莎白24號早上就回來了，一整天都因為偏頭痛在屋子裏睡覺。她經常會有偏頭痛，一發作起來就把自己關在房間裏睡上十幾個小時，不希望任何人去打擾她，所以他並沒有察覺到有任何不對勁的地方。

到了書房裏，喬納森帶著一疊文件出現了，說：“先生，我剛剛得到消息，托尼一家人已經安全回到倫敦了。但是……”他猶豫了一下，繼續往下說道，他知道斯圖亞特先生現在已經夠煩的了，他實在不想再增加他的煩惱，“但是托尼·蘭道爾和克勞蒂亞·蘭道爾兩人並沒有回來。據說他們當時已經逃到了山谷外面了，可是不知出了什麽事，蘭道爾先生又折回去了。”

“什麽？！”弗朗西斯一下子站了起來，一陣巨大的恐懼湧上了他的心頭，他大步跑出書房，往臥室走去，臥室門被反鎖了。他用魔杖打開了門，走進屋，莉齊的行李都在，可是整個房間空空如也，床上根本就沒有睡過的痕跡。

“該死的，該死的，該死的！”他連罵了三聲臟話，轉身就往樓下飛奔而去，喬納森追著他到了客廳。

弗朗西斯抓過一件鬥篷披在身上，抓了一把飛路粉灑在了壁爐裏，對喬納森說：“我現在就去法國。你留在我的辦公室，穩住情況，一個字也不要透露給媒體。告訴奶媽和貝卡照顧好三個孩子。”

“爸爸！”

已經六歲的查爾斯騎車玩具掃帚俯沖下了樓梯，跑過來，緊緊抱住了他的雙腿，睜著一雙烏黑的眼睛看著他，嗓音清澈而明凈：“爸爸，你要去哪裏？你是不是要把媽媽接回來？”

從他十歲的那年起，弗朗西斯就再也沒有哭過了。可是這時候，他的眼裏卻慢慢聚齊了一些液體，他沒有讓眼淚落下來，俯□□，一把將查爾斯高高舉起來，笑著說：“對，我去接媽媽回家。你在家裏好好練習飛行和如尼文，等媽媽回來了，我們一家人去西班牙度假。”

“真的？”查爾斯激動地手舞足蹈起來，“貝卡告訴過我，你和媽媽就是在西班牙結婚的，是不是？”

“是的，”弗朗西斯慈愛地說，在查爾斯的腦袋上用力地親了親，“你是不是很想媽媽了？巴塞羅那有全歐洲最美麗的海港。那裏有一條街叫做流浪者大道，街道的盡頭矗立著偉大航海家哥倫布的雕像。街上滿是流浪為生的藝人，為游客畫肖像，還有吉他手，小提琴手，大提琴手在給游客彈奏最奇妙的音樂，哦，那裏還有奇妙的吉普賽女郎，他們會給游客算命！”

“哇！真棒！”查爾斯聽得入了迷，興沖沖地說，“爸爸，等媽媽回來了，我們要去流浪者大道，讓路邊的畫家給我們一家人畫一幅肖像，回來掛在我的育兒室裏，好不好？”

“當然可以。”

“拉鉤，發誓！”查爾斯說，他的黑眼睛裏帶著一絲亮晶晶的認真，就好像伊麗莎白眼底的那一絲天真的孩子氣。

弗朗西斯和他勾著手指，微笑著說：“我答應你。”

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