1955年8月24日的黃昏極其炎熱，空氣凝滯而沈悶。

克勞蒂亞剛剛吃過飯，奶媽帶著艾斯黛拉去樓上的育兒室睡覺，她獨自走到了花園裏，踮著腳尖走過一道綠色的穹頂，伸展了一下因為坐久了而僵硬的脊椎，心底湧起了一股心滿意足的快樂。

大約四年前，她在巴黎再次遇到了托尼·蘭道爾。那時候她已經從布斯巴頓畢業了，和她母親斷絕了關系，住在一個朋友的公寓裏，在巴黎的一家“脫凡成巫師袍”連鎖店裏工作，微薄的工資勉強可以度日。托尼是店裏的大客戶，看中的衣服從來不問價格，一律交給助手打包。托尼並沒有認出她來，但是她卻牢牢記得他曾經的惡作劇。有一次她給托尼量衣服尺寸，故意用針紮了他幾次，他皺了皺眉，卻沒有吭聲。有一回，托尼邀請她作為他的女伴出席一次魔法部的晚會，她答應了。她知道托尼這種花花公子，身邊的女人換得像走馬燈一樣，所以只是想那天晚上好好捉弄一下他。她把托尼那天晚上的發言稿從他的衣服口袋裏偷走，換上了一張她寫好的稿子：

“尊敬的法國魔法部部長，交通運輸司的各位先生，以及英國魔法部駐法的各位同事，大家晚上好，

我很榮幸再次參加本次宴會，來慶祝英法兩國交通運輸司之間達成的新一輪合作，我們兩國政府將繼續共同努力，竭誠合作，讓兩國魔法界的人民都知道，魔法部是最大的白癡——”

托尼讀到這句話的時候猛地止住了口，整個宴會廳裏的客人都吃驚地看著他，過了一會兒，記者們開始興奮起來，瘋狂地給托尼拍照，克勞蒂亞偷偷溜走了，笑得肚子疼。到了第二天，托尼的“驚人語錄”成為了英國和法國各大報紙的頭條，有的在罵他是個蠢貨，《預言家日報》的記者這樣寫道：“托尼·蘭道爾是唯一一個敢於對普通民眾說出實話的官員，我們應該感謝他的坦誠和勇氣。”

看到這句話的時候，克勞蒂亞正在脫凡成衣店對面的咖啡館吃午飯，她笑得被自己的金槍魚三明治嗆得連連咳嗽起來，眼淚都出來了。正在她一個人狂笑的時候，有人在她對面坐了下來。

她停下了笑聲，擡頭看過去，穿著一件深藍色襯衫的托尼正坐在她對面，翹著二郎腿看著她。

“原來你就是克勞蒂亞·斯圖亞特？”他說，“我們很多年前好像見過呢。這次成功的蓄意報覆是不是讓你覺得很開心？”

“沒有，”克勞蒂亞說，拿起餐巾擦了擦嘴，站起身來，“看到你名譽掃地，被兩個國家的報紙罵成史上最大的白癡，我覺得非常難過和同情。”

托尼站起身，跟著她往咖啡館門口走去，一邊做出恍然大悟的表情來：“原來有人表達難過和同情的方式是哈哈大笑啊。”

“是的啊。”克勞蒂亞說，看到托尼眼睛裏閃過的一絲慍怒，她又開始笑起來。

他們走到門口，正打算過馬路時，托尼突然毫無預兆地一把摟住了她的腰，低頭吻了她一下。托尼的眼睛是深藍色的，和他那天穿的襯衫一樣的顏色，他的金色頭發垂在額前，英俊而耀眼，他的吻並不是很深，但是卻溫柔而專註，唇齒間帶著一絲淡淡的薄荷的清香。

克勞蒂亞毫無防備，渾身都僵住了，托尼臉上帶著惡作劇的壞笑說：“這下我們扯平了。”

說完，他便松開了她，坐進了停在路邊的一輛藍色跑車，飛快地開走了。

想起那天的情形，克勞蒂亞就覺得心裏泛起一陣又一陣的笑意。後來他們成了朋友，托尼是個非常靠譜的朋友，知道她和他的母親鬧翻後，他就幫她在巴黎找了一套價格合適的公寓，後來他們有一起出去兜風過幾次，了解深入了，她才發現其實托尼雖然喜歡各種享受生活，他並不是她原來想象的那種浪蕩子弟。托尼有一次邀請一大群朋友去蒙特卡洛游玩，也邀請了她。他在他新買的游艇上舉辦了一次派對，她獨自一人站在船尾時，他走了過來，突然就拉過她的手，把一只戒指套在了她的手指上。

“大小正好，”他滿意地說，“戴上了就不要再摘下來了，好嗎？”

她從來都沒有想到自己居然會愛上這個曾經對自己惡作劇的花花公子，但是愛情總是這樣突然而充滿了戲劇性。她站在花園裏回想著這一切，臉上不自覺地帶上了一絲甜甜的笑容。

“一個人在傻笑什麽？”托尼懶洋洋的聲音從不遠處傳來，克勞蒂亞轉過身，看到他一手插在褲兜裏，一手拿著一包魚食從湖泊那邊走了走來。他穿著一件白襯衫，打著深藍色的領帶，看到他在這麽熱的天氣依舊穿得一絲不茍，克勞蒂亞就知道他剛從部裏回來的。

托尼松開領帶，解開袖扣把襯衫的袖子卷到胳膊肘處，一邊說：“真是熱得夠嗆，是不是？我讓管家去買了一大堆冰回來。艾斯黛拉今天怎麽樣？是不是又哭鬧了？”

“孩子哪有不哭鬧的？”克勞蒂亞哭笑不得地說，只有男人才會問出這樣沒有技術含量的話來。托尼摟住她的腰，轉了個圈把她抵在路邊的一棵光滑筆直的白樺樹上，他身上的一陣木質清香的男士香水味和薄荷煙草的氣息瞬間就環繞了她。克勞蒂亞伸手環住了他的脖子，說：“伊麗莎白今天早上回蘇格蘭去了。”

“知道了。”托尼說，“過些日子你也可以跟艾斯黛拉去斯圖亞特莊園住一陣子。那裏要涼快地多。”

突然之間，一陣爆炸聲從溪谷的方向傳來，嚇得克勞蒂亞一下子把頭埋在了托尼懷裏。托尼驚詫地擡起頭，看到了一道明顯是由魔杖射出的綠色的光芒劃破了東側的天空。

雖然這裏是純巫師居住區，可是周圍都是擠滿了麻瓜的村落、城鎮和海灘，從來沒有人會這樣肆無忌憚地使用魔法。托尼一開始還以為是那些喝醉酒的法國人在鬧事，很快他就發現事態不對勁了，四五聲巨大的爆炸聲連著磚石坍塌的聲音一起傳來，烏黑的濃煙翻滾著湧上天空，明亮的火焰在不遠處騰空而起，房子那邊傳來數聲可怕的尖叫。

“艾斯黛拉！”克勞蒂亞回過神來，第一個反應就是這樣叫起來，提著裙子就往房子那邊沖過去。

“蘭道爾先生！”女仆的聲音慌慌張張地從房子裏傳了過來，“蘭道爾夫人！山谷裏打仗了！”

起居室面朝大路的窗子外面全是彌漫的硝煙，房子前面的花園已經被烤的焦黑，人魚雕塑被炸成了碎片，噴泉裏的水把車道都淹沒了。托尼的那輛梅賽德斯的引擎蓋也被炸碎了，並且著了火，幾個男仆沖了上去，魔杖尖噴出水柱，試圖把火澆滅。

奶媽和保姆帶著艾斯黛拉跑下樓梯，整座房子都亂成了一團。有的仆人嚇壞了，跑到門口就想幻影移形離開，可是伯納德山谷的空氣好像變成了隱形的墻壁，沒有人可以通過幻影移形消失。就連飛路粉也失去了作用。

使用魔法途徑離開伯納德山谷的通道已經被封鎖了。

“該死的！”托尼惡狠狠地咒罵了一聲，迅速地思考著，這些日子，雖然他一直都知道在蒙特卡洛表面的平靜之下，一場惡戰一觸即發，可是他沒有想到居然來的這麽突然，而且就發生在伯納德山谷，自己一家人還被困在了這裏。到底發生了什麽？為什麽弗朗西斯，或者魔法部的其他人沒有通知自己？

這時候爆炸聲消停了下來，外面全部都是尖叫聲和哭泣聲，伯納德山谷裏的其他居民紛紛湧出來往外逃去，馬路上堆滿了碎磚和樹枝，一個粗大的松樹攔腰倒在了路上，被魔法點燃了，綠色的火焰躥到十米高。

托尼走到了門口，一眼就看到了一個穿著黑色鬥篷，魁梧粗大的身影。

“歇伍德！”托尼大叫起來，沖過房子前面的草坪，一把推開焦黑的柵欄沖了出去，“嘿！發生了什麽？”

歇伍德是英國魔法部傲羅辦公室的，托尼認識他，他身邊的是一名個子很高的法國人，丟了一只眼睛，蒙著像海盜一樣的眼罩，他一見托尼飛奔過來，就高高舉起了魔杖。

“沒關系，這是魔法部的人。”歇伍德不耐煩地對那個法國人擺擺手，然後轉向托尼，“蘭道爾？你在這裏做什麽？”

“看在梅林的份上，我住在這裏！”托尼氣憤地咆哮道，指了指身後的房子和房子前面一片狼藉的花園，“我的妻子和一歲不到的女兒都在裏面！該死的，你們這些人在搞什麽鬼？斯圖亞特在哪裏？”

歇伍德拍了拍托尼的肩：“對不起，事情發生地太突然了，我們只是奉命行事，黑巫師的頭目一出現，我們就要發動攻擊。現在我們已經成功地把他們困在伯納德山谷的高地上了，眼下我們正在組織居民撤退，局面可能僵持不了多久，你們得趕快在第二輪交火之前離開，過不了多久，這裏恐怕也要成為一片火海了。”

“斯圖亞特先生在哪裏？”托尼說，“他給你們下直接命令了嗎？”

“我不知道，”歇伍德說，“我只向傲羅辦公室主任匯報工作。我沒時間給你廢話了，聽著，你要不想被炸飛腦袋的話就趕緊收拾東西離開，我要去查看前面的居民了！”

托尼又對著他的背影惡狠狠地罵了一句，才又轉過身往回走去。家裏的仆人都已經跑得差不多了，只剩下了司機，管家埃德蒙先生，抱著艾斯黛拉的保姆和克勞蒂亞的貼身女傭卡琳。大家全都在門廳裏瑟瑟發抖，等待著他的消息。

“立刻離開！”他叫道，停在車道上的梅賽德斯和賓利都已經著火了，不能開了，他跑到馬廄裏，在司機和管家的幫助下，把他平時玩的那兩匹馬套在了一輛敞篷輕便雙人馬車上，趕到了房子面前。馬車非常狹小，保姆，卡琳，克勞蒂亞和艾斯黛拉擠擠挨挨地坐在裏面，司機趕車，托尼另外騎了一匹馬跟在馬車後面。

“你們先離開，我稍後就來。”管家埃德蒙在後面叫道，“我要去把酒窖和銀具鎖起來。”

“別管那些了！”托尼回頭吼道。

但是埃德蒙沒有聽他的，這位兢兢業業的古板英式管家帶著一大串鑰匙就沖回了一面墻都已經被烤焦了的房子。

“回了倫敦我一定給你漲工資！”托尼沖著他的背影叫了一聲，轉身追著輕便馬車去了。

他們的馬車幾次被堵在了路上，那條在平日裏幽深靜謐的長長山路，此刻竟像是一條通往地獄的可怕道路，擠滿了往山谷外面逃難的男女巫師。男人們在吼叫，女人和孩子在哭泣，空中不時閃過一道從高處傳來的火花和隱約的爆炸聲，路邊的森林裏不時冒出一陣可怕的火焰。

他們有的騎馬，有的開車，有的騎掃帚，還有一些甚至公然坐著幾年前已經被魔法部禁止使用的魔毯，嗖嗖地從他們頭頂飛過去。在死亡關頭，破壞一點小小的交通運輸條例已經壓根不算什麽了，他們都盡量飛得很低，害怕成為躲在暗中的黑巫師的攻擊對象。

快到谷地出口時，托尼才松了一口氣，心想等他回到倫敦，第一件事就是找到弗朗西斯把他生吞活剝了，他永遠也無法原諒他居然沒有提前通知他！

出口處的一片平坦的草地早就成了一大群逃出來的巫師休息的地方，他們大多都坐在地上，驚恐萬狀，有的在等著親朋好友過來接，有的在安慰受傷的家人，更多的已經移形換影離開了。

他們的馬車停在了路邊，克勞蒂亞在馬車上直起腰，蒼白著臉叫道：“托尼！”

托尼騎著馬走過去：“怎麽了？”

“艾斯黛拉發燒了，她一直睡著，我怎麽叫她都醒不了。”克勞蒂亞已經急得要哭出來了。

“不用擔心，我馬上就帶你離開。”托尼說，一邊擡眼看著通往山谷裏的黑暗山路，“埃德蒙怎麽還沒有來？”

“先生！”卡琳驚叫起來，“埃德蒙先生過來了！”

一把飛天掃帚嗖得從樹林裏躥了出來，埃德蒙氣喘籲籲地爬下了掃帚，說：“蘭道爾先生！你一定不會相信發生了什麽……梅林在上……是斯圖亞特夫人，她還在房子裏！”

“什麽？！”托尼幾乎咆哮了起來，嚇得卡琳渾身打了個哆嗦，“她不是今天早上就走了嗎？”

“很明顯，她又回來了！”

“帶所有人去巴黎！”托尼沖埃德蒙吼道，用的是毋庸置疑的命令口氣，“一個也不許受傷！到了巴黎之後立刻用家裏的出入境壁爐回倫敦去！”

“托尼！”克勞蒂亞驚叫起來，“那你呢？你要去哪裏？”

“我馬上就來。”托尼俯□□，親吻了一下克勞蒂亞，然後轉身就策馬往山谷裏飛奔而去。

“托尼！”克勞蒂亞又叫了一聲，這時，一聲山崩地裂般的爆炸又從山谷裏傳了出來，克勞蒂亞和卡琳抱在一起，在馬車上蜷縮成一團，所有人都嚇得尖叫起來，山谷裏又著火了，鮮艷的紫色火焰躥到幾十米高，照亮了越來越暗的天空。

克勞蒂亞跳下馬車，一把抓過埃德蒙扔在地上的掃帚，那張心形的臉上蒼白卻無比堅定：“埃德蒙！立刻帶所有人回巴黎，然後用家裏的出境壁爐回倫敦去，一秒鐘也不要再耽擱了。卡琳……”她看向卡琳懷裏滿臉通紅的艾斯黛拉，眼睛裏流露出痛苦的神情，“到了倫敦立刻把孩子送去聖芒戈！”

“夫人！”卡琳絕望地叫道，“你要做什麽？你不能跟著蘭道爾先生回到那個危險的地方去！”

“他是我的丈夫。”克勞蒂亞簡單地說，最後看了一眼她深愛的艾斯黛拉，跨上了掃帚，嗖得飛了起來，瘦弱的身影掠過燃燒著的林木，很快就消失在了暮色中的谷地裏。

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