“Puis-je parler a Mme. Clarissa, s’il vous plait?” （可以讓克拉麗莎夫人跟我說話嗎？）

“Je suis desole, Madame est upe apter les cadeaux, puis-je predendre un message?”（對不起，夫人正在忙著清點禮物呢，我可以給你捎個口信。）

壁爐裏的法國女傭的腦袋一邊旋轉著，一邊語速飛快地說。伊麗莎白斜倚在沙發邊，用生硬的法語答道：“Ok, s’il vous plait lui demander quand elle vient.”（好吧，問問她什麽時候可以過來。）

“Bien sur, Mme. Stuart.”（沒問題，斯圖亞特夫人。）

伊麗莎白繞到沙發前坐下，手裏玩弄著胸前的一串珍珠項鏈，說：“看樣子，克拉麗莎在一個小時之內都來不了。”

弗朗西斯從一份《今日變形術》上擡起眼睛，看了看她，平靜地說：“沒關系，我們再等等。”

這是1955年七月底一個下著瓢潑大雨的中午。伊麗莎白坐在沙發上，看著落地窗外的灰色雨幕出神。她穿著一條白色的紡綢長裙，肩上松松垮垮地搭著一條淺米色的披肩。她的額前垂著幾縷蓬松的栗色頭發，一粒乳白色的珍珠在她小巧的耳垂上發出柔和的光澤。

她的臉依舊很美，可是卻不再像從前那樣紅潤活潑，泛著勃勃生機了。日覆一日、年覆一年的舒適家庭生活給她的眉宇和舉手投足間帶來了一種寧靜蒼白的氣質和矜持從容的味道。

這些年來，她很少和弗朗西斯爭辯，也從未和他吵過架。他說什麽她就做什麽。她平時都在莊園裏陪著孩子，沒有特殊情況從不出門。她開始把越來越多的時間把自己關在書房裏閱讀。

伊麗莎白還學會了法語。斯圖亞特家裏的家庭教師、保姆，還有女仆都是法國人。弗朗西斯在國際魔法合作司裏工作，平時和法國巫師打交道很多，家裏經常會有法國客人來吃飯，梅琳達、埃莉諾也都能說一口流利的法語。

他們在等克拉麗莎帶著她的孩子們過來，然後一起用飛路粉去巴黎。最近這段時間，外面的形勢混亂，英法邊界的走私團夥越來越猖狂，所以兩國之間的自由跨境壁爐旅行取消了。普通人想去法國，必須至少提前兩個月向交通運輸司的出入境辦公室提交申請表，拿到序列號後再根據預約的時間親自前往魔法部面簽，通過後才能拿到過境許可。弗朗西斯是國際魔法合作司司長，地位特殊，所以斯圖亞特家的壁爐永遠可以自由通往法國，並且不受魔法部監控。整個魔法部能享受如此待遇的，除了弗朗西斯，也就只有魔法部部長本人了。

托尼兩年前在巴黎舉行了盛大的婚禮。那時候她剛剛流產，身體很虛弱，所以沒有去。弗朗西斯回來後告訴她：“幾乎整個倫敦和巴黎的魔法界人士都受到了邀請。很多人都說，他們這輩子都沒經歷過這麽奢華的婚禮，簡直就是暴殄天物。”

她那時候只是笑了笑。要是托尼·蘭道爾的婚禮會簡單低調的話，她才會感到吃驚呢。

記得托尼訂婚消息剛剛傳來的時候，克拉麗莎就匆匆趕了過來，和弗朗西斯在書房裏談了很久。

“他竟然和維多利亞的女兒克勞蒂亞訂婚！在報紙上看到消息的時候，我簡直不敢相信我的眼睛！”伊麗莎白聽到克拉麗莎生氣地擡高了嗓門叫嚷道。

“不用擔心，克勞蒂亞是個好姑娘。她從布斯巴頓畢業後，就再也沒和她母親說過話了。”弗朗西斯說，“我在巴黎見過她幾次。”

這些年來，她對斯圖亞特家裏的事情多少也有些了解了。維多利亞一直居住在法國。弗朗西斯和克拉麗莎都不願意談論這個姐姐。克拉麗莎只是簡單地對伊麗莎白提到過：“維多利亞是一個自私殘酷的女人。她是一只毒蠍子。”

托尼結婚後一直住在巴黎，為英國魔法部的駐外使館工作。他的女兒出生後，他打算辦一次宴會。“你必須來看一看她，”托尼在給伊麗莎白的信裏寫道，“艾斯黛拉是我見過的最美麗的嬰兒。參加完宴會，你可以和克勞蒂亞一起去我在蒙特卡洛的別墅住上一個月休假。”

伊麗莎白並沒有在巴黎久留，參加完社交名流雲集的宴會，弗朗西斯就回了魔法部，托尼送伊麗莎白，克勞蒂亞和艾斯黛拉去了蒙特卡洛。

這座房子原本是蘭道爾先生的。蘭道爾先生半年前去世了，托尼繼承了所有的財產，也包括蒙特卡洛伯納德山谷的這幢舒適寧靜的度假別墅。

伯納德山谷是蒙特卡洛最有名的純巫師別墅區，是一片免受游客和喧囂幹擾的綠洲，住在這裏的大多都是英法兩國魔法界非富即貴的名流。在麻瓜眼裏，伯納德山谷就是一座不得靠近的危險的火山口。這裏的房價高得嚇人，是有錢巫師的天堂。更令普通人感到氣憤的是，這些房子一年四季幾乎都是閑置不用的，那些人只有在七八月份來蒙特卡洛消暑的時候才會住進去。

汽車經過幾個麻瓜村落，沿著蜿蜒的環山公路開進了綠樹成蔭的山谷。平整的公路盤旋著上升，兩側種植著是看似自然生長，實則每天都有園丁精心修剪和養護的棕櫚樹和闊葉林、蒼翠濃綠的常綠銀針松和層層疊疊的金鐘花。那些盛開的白色和嫩黃色花蕾把深綠色的莖葉都壓得低低垂下來，在風中輕輕搖晃著。

托尼在一座勻稱雅致的三層白色別墅前停下車子，下車把艾斯黛拉的嬰兒床推了下來。保姆和蘭道爾家的傭人紛紛出來忙著提行李，貝卡提著伊麗莎白的手提包，指點著一個男仆去拿箱子。

美第奇家族風格的黑色鍛鐵大門的兩側種滿了郁郁蔥蔥的闊葉林，一陣風吹來，頭頂全是搖晃的樹影和紛紛的落葉，空氣裏充滿了紫羅蘭的香氣。一條鋪著鵝卵石的小徑穿過花園，通向房子門口的一條路易十四時期風格的寬敞通風的門廊，深棕色的雙開橡木大門已經打開，管家和女仆站在擦得發亮的大理石門廳裏迎接他們的到來。

克勞蒂亞已經帶著孩子和奶媽，保姆和她的貼身女仆進門去了，伊麗莎白逗留在陰涼的門廳裏。花園裏低矮的碧綠樹籬修剪地精致而整齊，左側樹立著月桂女神的雕塑，右側有一個優雅的白色噴泉，細細的水珠從金色的人魚雕塑的尾巴裏噴出來，在陽光下閃爍著亮晶晶的光芒。

大門口，兩個男仆在給托尼洗車，一人的魔杖尖噴出一股股的水花，另一個人拿著魔杖指揮著一塊抹布上下擦拭著。

托尼從門裏走出來，掏出一只精美的純銀煙盒，遞給伊麗莎白。

她搖了搖頭。托尼笑了笑，自己拿了一支香煙，在門廊的欄桿上頓了頓，說：“我都忘記你戒煙了。”

“我還從來沒有問過你是什麽時候第一次遇到克勞蒂亞的呢。”伊麗莎白說。

托尼笑了笑，點燃了香煙：“我們六年級暑假去希臘度假的時候。我跟她第一次見面可一點兒也不愉快，她把我當成了她家的司機，我則惡作劇，把她丟在了大馬路上。”

伊麗莎白笑了起來：“那後來你們怎麽又到一起了？”

托尼氣定神閑地吐出一口煙霧，臉上帶著和從前一模一樣的壞笑：“誰讓哥的魅力這麽大呢。”

她白了他一眼，把手臂抱在胸前，看著門口忙活著洗車的男仆。托尼開的是一輛黑色的梅賽德斯，和工作以前的他相比穩重了很多。還記得以前在倫敦的時候，有一次他開著一輛阿斯頓馬丁來接她，在樓下放肆地按著喇叭，害的整條街的人都盯著她看。她忍無可忍地對他說：“你就不能低調一些？”於是，第二次托尼來接她的時候，換了一輛邁巴赫，她瞪著他說：“在你這種人的概念裏，低調就是把400萬的車換成300萬的啊！”

托尼吹了吹口哨：“我的概念裏沒有低調這個詞。”

想起從前他們的那些沒完沒了的鬥嘴，伊麗莎白就覺得很遙遠，現在的她越來越倦怠平和，真不知道從前的那些勁頭都上哪兒去了。

“你最近見過西爾維婭嗎？”托尼問她。

她覺得有些奇怪，因為從前托尼是很少在她面前主動提到西爾維婭的名字的。她看了看他，不動聲色地說：“沒有。”

托尼一手插在褲兜裏，閑適地半倚在一根石柱上，看著落滿午後陽光的花園，說：“她可能遇到一些麻煩了。”

“哦？”

托尼聳了聳肩，說：“我在魔法部聽到了一些傳言，說她與一些不法分子扯上了關系。不過現在他們還沒有找到逮捕她的證據。”他掃了她一眼，又補充道：“弗朗西斯不希望你知道這些，你可別告訴他是我說的。”

伊麗莎白的表情依舊很平靜，她淡淡笑了笑，說：“當然不會，謝謝你。”

******

第二天，伊麗莎白才發現原來在房子後面還有一片更大的花園，連著一片私人湖泊，純粹的布列塔尼半島風格，浪漫雅致，寧靜舒適。

天空蔚藍明凈，甜美得不可思議，午後的空氣寧靜清新，走過種著各種魔法草藥的玻璃溫室便是一片如同地毯一般的草地，碧綠的樹籬整齊低矮，繡球花和牡丹花在腳邊開放，高大的懸鈴木和柑橘樹在樹籬兩側形成了一道綠色穹頂，陽光從樹葉之間掠過，似乎也變成了一種淡淡的薄荷綠色的光芒，清新淡雅，美得好像童話一樣。

午後時分，管家帶著男仆在懸鈴木下鋪好桌椅準備下午茶。伊麗莎白和克勞蒂亞在這裏坐下時，難免感嘆了一句：“托尼這種有錢人真是太懂得如何享受人生了，要是弗朗西斯有他的這種心思，斯圖亞特莊園也早就不是那麽刻板生硬了。”

克勞蒂亞笑了笑，她的金發在陽光下顯得格外柔美動人，藍色的眼睛也熠熠生輝：“斯圖亞特家的人向來就是這樣，要是托尼也能像弗朗西斯一樣成熟理智一點，他早就不再是交通運輸司的一個小小涉外文員了。”

伊麗莎白笑了笑，托尼這種人是完全沒有政治抱負的，他在魔法部任職只是為了給自己找點事情做而已。他就算不上班，他手裏的錢也足夠好幾代人的揮霍了——他是歐洲好幾家頂級巫師奢侈酒店的大股東，經營範圍除了歐洲，還包括法屬摩洛哥、英屬肯尼亞、新西蘭、幾內亞、科特迪瓦等殖民地，他在非洲還擁有兩座礦山，投資希臘銀行業，在英國和法國的房產更是不計其數。

這時候男仆走了過來，端來了茶壺，牛奶壺咖啡和各式各樣的精美點心。“有沒有我的信？”伊麗莎白問了一句。

男仆帶著白色手套的手把銀色的糖罐放在桌上，禮貌地鞠了一躬，用法語說：“對不起，沒有您的信件，斯圖亞特夫人。”

“你在等什麽人給你回信嗎？”克勞蒂亞好奇地問。

“沒有什麽特別的，”伊麗莎白臉上帶著溫和的笑意，“我只是在等家裏保姆給我寫信，看看查爾斯怎麽樣了。”

“哦，我的心情也和你一樣呢，我只要一刻沒有艾斯黛拉的消息，就覺得心慌了。”克勞蒂亞笑著說。

伊麗莎白點點頭，拿起一塊方糖丟進精美的白色燙金細瓷茶杯，拿起勺子攪拌了一下，端起了茶杯喝了一口。

她是在說謊。對於現在的她來說，撒謊簡直比眨眨眼睛還要容易。前幾天，一聽到托尼說了西爾維婭可能被魔法部懷疑的事情，她就給她捎了一封信，問她在哪裏。“你可以暫時來法國躲一會兒，”她寫道，“用我們家的壁爐，把我的信帶著，管家就會放你進門的。”

她和西爾維婭之間從來都沒有什麽所謂的友誼。她們不是朋友，她們互相看不起，互相嘲弄，但是她們之間從很久以前就產生了一種古怪的，不可磨滅的紐帶——一種息息相關、存亡與共的默契。她們都不喜歡對方，可是她們不會把對方當做敵人。

可是西爾維婭一直沒有給她回信。七月底的一天，蒙特卡洛下起了大雨，伊麗莎白正好在海灘邊散步，隨著一陣疾風，滂沱大雨嘩嘩地就澆了下來，海岸警衛員開著船護送游艇回港，海灘上的陽傘和冰激淩車全部被淋濕了，穿著泳衣的游客抱著毯子，把野餐籃頂在頭上，紛紛往海灘邊上給游客更衣室沖去。

伊麗莎白穿著一條米黃色的連衣裙，把一份《法蘭西晚報》頂在腦袋上，踩著黑色的高跟鞋跑過迅速積了水的路面，跑到一家意大利餐廳門口的遮雨棚下面。

海邊的風雨總是來的無比迅猛，一陣狂風吹過，路人手裏的傘全都像喇叭花一樣翻了過去，沿路的棕櫚樹和度假棚屋都淹沒在白茫茫的霧氣和雨幕中。伊麗莎白和很多人一起擠擠挨挨地站在遮雨棚下面，不時有人開門走進餐廳去，每次有人一開門，門口的鈴聲就會清脆地響起，夾雜著風雨聲和人們的喧鬧聲。

又是一陣清脆的銅鈴聲響起，一名留著短短的蜷曲頭發，身材小巧的年輕女人走了出來，她穿著一條小黑裙，外面套著一件米色風衣，一手拿著一只文件夾，一手拿著一杯外帶咖啡。看到了伊麗莎白，她訝異地停下了腳步，怔在了原地。

伊麗莎白也怔住了。這時，橫掃了海港的暴風雨漸漸變小了，天色明朗起來，遮雨棚下面的人變少了，伊麗莎白站在原地，臉色有些蒼白，烏黑的眼睛裏閃過了驚訝，感傷還有一絲尷尬。

她們都想假裝沒有看到對方，可是現在已經沒有退路了。於是，伊麗莎白露出了一個淡淡的微笑，用平靜的聲音說：“你好，艾達。”

艾達看了看路邊飛奔而過的兩個十幾歲的男孩，又回過頭來，清了清嗓子，不大自然地說：“你好，莉齊。”

她們又沈默了幾秒鐘，伊麗莎白往前走了一步，看著不遠處逐漸變得湛藍平靜的海灣，說：“這裏的天氣還真是多變呢。”

“夏天的海岸就是這樣。”艾達說，轉頭打量了她一下，“我現在住在法國，為《馬賽女巫晨報》工作。”

“哦？”伊麗莎白很快地說，“我正好在這裏度假。”

“我在報紙上看到了你結婚的消息。新婚快樂。”艾達說。

“謝謝。”伊麗莎白微微笑了笑。她們上次見面時，差一點就大打出手，幸好弗朗西斯的助手經過，把她們拉開了。不過，過了這麽多年，她們都已經成熟世故了很多，兩人都對上次的事情閉口不提，只是禮貌地寒暄著。

“你呢？”伊麗莎白問，“有沒有打算安定下來？”

艾達笑著聳聳肩：“沒有，記者的生活總是漂泊不定，我可沒有你這麽幸運。對了，斯圖亞特先生是大忙人，怎麽有空來這裏度假？”

伊麗莎白猶豫了一下，不知道在她面前提起克勞蒂亞是否合適。她知道艾達從一年級就開始喜歡托尼了。

“弗朗西斯不在法國。”伊麗莎白說，“我……我住在托尼和克勞蒂亞家裏。”

出乎伊麗莎白的意料，艾達只是笑了笑，說：“哦，我想起來了，前幾天托尼好像說過你會來呢。”

“什麽？”伊麗莎白驚訝地看著她，不明白是怎麽回事。

“我現在是英國魔法部駐外機構的特約專欄記者，所以在工作上和托尼會有一些聯系。”艾達平靜地說，“這一陣托尼好像在一直在與法國魔法部交涉一項很重要的合作，也挺忙的。”

“他一向對魔法部的工作都不太上心，”伊麗莎白笑了笑說，“他的上司放心把重要合作的談判交給他嗎？”

“其實這項法案的細節差不多都已經敲定了，托尼只是在做一些收尾的工作，最後等法國魔法議會表決通過就好。”艾達說，抱歉地笑了笑，“聽這些事情你一定覺得很煩吧？我要寫一篇很長的專題報道，所以最近滿腦子都是這件事。”

“沒關系，”伊麗莎白說，“這到底是關於什麽的法案？”

艾達聳了聳肩：“是關於英法兩國之間引渡黑巫師和涉嫌黑魔法物品走私販的條約。通過之後，一些逃到法國的英國黑巫師就可以被法國魔法部依法逮捕，遣送回英國了。最近局勢有點亂，所以魔法部才加緊了腳步。不過反對的人也很多，因為這項法案會損害到英法之間的自由貿易，托尼每天都在游說那些搖擺不定的議員。”

她看了看表，說：“我得走了，還要去一趟辦公室。”

“好的。”伊麗莎白客氣地說，“有空來我那裏坐坐。”

艾達笑了笑，轉過身走到街角消失了。

她的身影一消失，伊麗莎白臉上的笑容就不見了，她往回走去，臉色冰冷蒼白。她不知道魔法部到底發生了什麽。在家裏的時候，因為弗朗西斯處理的大多都是帶有機密性質的文件，為了避嫌，她從不去他辦公的書房，也不去過問部裏的事物。可是最近好像魔法部正在加快腳步對黑巫師窮追猛打，她很難覺得這件事和弗朗西斯沒有關系。

回到家裏已經是晚飯時分了，克勞蒂亞偏頭疼發作，沒有下樓吃飯，托尼也在巴黎沒有回來，她一個人吃過飯到花園裏散步，貝卡從廚房裏跑過來，對她說：“夫人，有一位伍德森小姐給你送了一張便條來。”

艾達？伊麗莎白吃驚地想，她一位她們這次見面之後，誰也不會再聯系誰了。她拿過那張羊皮紙，看到了上面有艾達的圓圓的筆記，寫著——

“莉齊，

很高興在蒙特卡洛再遇到你，如果你下星期一有空的話，能不能下午三點到‘蔚藍海岸’酒店的希臘妖精咖啡廳坐一坐？有些事情我想向你道歉。

祝好，

艾達·伍德森”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）