日薄西山的時候，乾元宮總是燃著怡園梨花白，因著太醫早就說過，皇帝小的時候心肺不好，多燃著一些怡園梨花白，可以有清心肺的功效。怡園梨花白在香料中味道是很淡的，但是皇帝聞久了，也就愈發的喜愛這種香料了。

魏臨淵從禦書房的門口偷偷地朝著皇帝張望，心裏暗暗打折寒戰。

自從上一次的請封作罷，時隔幾個月，大將軍何沸連日來又一直上折子，請求皇帝封賞平定殷國餘孽的有功之臣，而若是封賞，何家必然是首當其沖，何沸原本就是一等驍勇公爵，已經是朝中爵位最高了，升無可升，若是再封賞，那便是恩及子孫，一門三爵也是情理之中的事情。

可是魏臨淵心下也清楚，皇帝忌憚何沸日久，如何願意讓何家一門三爵？皇帝今日退朝之後便把自己關在禦書房裏，不準任何人伺候，之後就摔了一個茶盞，一個白玉鎮紙，魏臨淵在外聽著，心下隱隱地疼，卻不敢進去收拾。

直到這時候，彤史錄的人來了讓皇帝翻牌子，魏臨淵才不得不硬著頭皮把人領了進去。

“皇上，彤史錄的人來了，請皇上翻牌子。”

“今兒個怎麽這麽早？還不到用晚膳的時辰你們就來了？”皇帝狐疑。

“這……”彤史錄的掌事嬤嬤難以啟齒，總不能說是太後吩咐的，想早點知道今日是誰侍寢吧。

“皇上，您已經連著三個晚上翻儷嬪小主的牌子了，宮裏頭有規矩，任何一個妃嬪，就算再得寵，也不能連著侍寢超過三日，您看今兒晚上？”魏臨淵巴結討好地問道。

“那就，那就莊貴嬪吧。”皇帝說著，便伸手將刻有“莊貴嬪”三個字的綠頭牌翻了過去，“今日退朝之後，方大人覲見，給朕的太常寺提了很多不錯的建議，末了，還說有點自家腌制的小菜說是儷嬪最愛吃的，進獻給朕。他的意思朕還能不明白？朕如何能小氣到不顧儷嬪？魏臨淵，去齊眉館傳旨，傳儷嬪到乾元宮和朕一同用晚膳，嘗嘗她家的小菜。”

“是。”

垂楊宮裏，唐瑾知在房間中兜兜轉轉，坐立不安，總覺得今天好像有什麽不平凡的事情要發生一般。

“娘娘，皇上現在在乾元宮呢，聽魏公公說，一會要傳儷嬪一同用晚膳呢。”畫扇前去打探一番過後回來稟報。

“本宮這就去乾元宮。”唐瑾知拂了一下花架子上的塵埃，下決心說道。

“娘娘，儷嬪在，怕是不好吧。”畫扇面露難色。

“本宮的話你也要反駁麽？”

“奴婢不敢。”

“那就快隨本宮同去，儷嬪還要梳妝，本宮還有時間。”畫扇本想問一句自己主子說的“還有時間”指的是什麽，奈何自家主子本就沒打算告訴她什麽，便也不好去問了，只能順從地跟在後面。

整個乾元宮上下，都因著皇帝心情沈重而提心吊膽，守衛乾元宮的侍衛都比平時小心了幾分。。

“臣妾垂楊宮貴嬪唐氏求見皇上。”唐瑾知請求拜見，魏臨淵起初並不敢讓她進去，唐瑾知軟磨硬泡，最後說是有要事，才得以進去。

“翊貴嬪，你來找朕有什麽事？”皇帝的心頭還在隱隱氣悶，暗惱自己羽翼未豐，不足以與何沸抗衡，心中暗暗謀算著培植一批自己的勢力，以待來日。

唐瑾知看著皇帝的面色有幾分詫異，又想到父親告誡過自己的，隨即也就明白幾分，娓娓開口道：“皇上，是這樣的，前幾天家父托人送了家書進宮，說是現在他所率領的大軍都已駐紮在了滎澤，即將對北敕勒部的挑釁進行回應。”

“這件事朕知道，唐將軍也給朕發了八百裏加急的塘報。只是如今正值盛夏，最是暑熱的時候。滎澤位於上京以北，天氣不比上京溫暖濕潤，而是極為幹燥。大軍駐紮了幾日，已有不少將士中了暑氣，一時之間，軍心渙散，只怕，我堂堂乾祐十萬大軍，都難抵占盡天時地利人和的北敕勒三萬兵馬。”提到這件事情，本就心情不順的皇帝面上的憂色更重。

“皇上莫要著急，臣妾正是為了此事而來。”唐瑾知柔聲勸道。

“你說說看。”

“臣妾的父親已然有了主意應對此事。然而人們都說，將在外，君命有所不受，朝堂之上，很多何沸老將軍的門生對父親領兵出征一事，已經很是不滿，認為父親想通過此掙軍功取代何老將軍。只是，臣妾相信，父親的為人，皇上是知道的，不然，也不會放心讓父親前往北敕勒。如今，父親不敢貿然上表提出建議，以免有邀功之嫌，於是……於是便讓人托家書給臣妾，要臣妾將此法告知皇上，再讓皇上出面自己提出，一來免去了父親邀功的嫌疑，二來，後宮不得幹政，這一點臣妾明白，皇上不必顧慮。”

“那唐將軍的想法是什麽？”皇帝面露喜色。

“臣妾父親出身於草莽微末，最明白一件事，那就是身在行伍之人，最為惦念的就是妻兒老小，倘若家中人得以妥善安置，便猶如吃了一顆定心丸，上陣殺敵也必定眾志成城。今次，父親懇求皇上，免去此次征討北敕勒大軍家中五十歲以上家眷的人口稅，準許其家中十歲以上男丁入國子監求學，皇上看，此主意可好？”

“好是好，只是……只是太委屈了唐將軍。”

唐瑾知盈盈俯身叩首：“父親說了，為皇上盡忠是他食君之祿的本分，自然不在乎其他。父親還說，皇上切莫私下提及此事予以褒獎，若被有心人聽去了，有損皇上聲譽。”

“唐愛卿，國之棟梁啊……”

一室的靜默無話，驀然被魏臨淵尖細的嗓音打斷了：“儷嬪小主到--”

“臣妾參見皇上……咦，姐姐也在？”儷嬪穿著鵝黃色妝花紗掐淺紫色邊兒的齊胸襦裙，臂上挽著淺紫色織金妝花紗的披帛，走起路來搖曳生姿一般嫵媚動人。

“見過妹妹。”

“妹妹是皇上喚來陪膳的，不知姐姐……”

儷嬪擡了擡眼眸，卻並不看向翊貴嬪，而是看向另一邊的皇帝，言語之中，充滿了挑釁的意味。

“芊兒，朕，是朕讓翊貴嬪來的，你在後宮……總要有個姐妹才好，朕今日賜宴於你們二人，就是希望你們能成為好姐妹啊。”

“皇上……”儷嬪嘟起了嘴，嘀嘀咕咕的自言自語著什麽，皇帝沒聽清，唐瑾知卻是聽了個清清楚楚。

她說的是，她算什麽……

唐瑾知心下不快，卻因當著皇帝的面沒辦法發作，只好冷冷地忍了下去，靜觀皇帝的態度。皇帝明顯是因為自己方才的言語心情有所緩和，原本滿面的陰雲，已經被微微的笑意取代，絲毫沒有看清楚自己與儷嬪的紛爭，而是笑吟吟地開口：“魏臨淵，傳膳吧。”

“是。”魏臨淵樂顛顛地應著，看著魏臨淵滿面的笑容，唐瑾知嘴角一彎。是了，皇帝的心情好了，魏臨淵這種貼身伺候的人自然心情愉快，自己身為妃嬪，不也是要取悅皇帝而活著？

用膳的時候，唐瑾知冷冷地看著還在皇帝身邊拈酸的儷嬪，心下暗暗齒冷，可皇帝依然沒有看出什麽。

“皇上，臣妾聽說，您宮裏的冬筍斑魚羹是極好的，不知臣妾可不可以品嘗一下。”儷嬪向皇帝靠過去幾分，言語無限嬌媚，婉轉如鶯啼。

冬筍斑魚羹在儷嬪的對面，是離她最遠的一道菜，可偏偏離翊貴嬪是最近的。舍近求遠，這其中的撒嬌癡纏，明眼人都看得出來。

“這……翊貴嬪，你介不介意讓魏臨淵來換一下你面前的冬筍斑魚羹？不如換上金菊金盞羹，也是很好的。”皇帝終於看出氣氛有些不對勁兒，卻還是在遷就儷嬪。

“臣妾當然不介意，魏臨淵，把冬筍般魚羹拿給儷嬪妹妹吧。”唐瑾知微微笑笑，卻在魏臨淵的手伸過來時變了臉色，“等一等皇上，這羹湯，嬪妾覺著，不對勁兒。”說著用青瓷的湯匙沾了一勺，湊到唇邊飲下。

飲罷笑了笑：“臣妾是感覺皇上宮中的冬筍斑魚羹色澤似乎鮮艷了一些，就覺得不對勁，不放心才嘗了一下，湯羹沒有事，妹妹放心飲用吧。”

此時的儷嬪已氣得花容失色：“翊貴嬪，我敬您是貴嬪，可你也不至於做這種事情打妹妹的臉吧。編個謊言都那麽拙劣，覺得不對勁兒？覺得不對勁兒你為什麽不換成銀匙，偏要用青瓷的湯匙自己試毒，分明是你不甘心被我在皇上面前搶了風頭，是不是？”

“嗚--”唐瑾知尚且來不及回答，一口鮮血便從嘴邊湧了出來。

“瑾知，你怎麽了？太醫，快，魏臨淵，快傳太醫……”看到唐瑾知吐血，皇帝也慌了神兒。

“血……有血……皇上，快看貴嬪姐姐她的裙子，裙子有血啊……”

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