崔氏看到了燕然如此，和豐娘開玩笑：“你家燕然怎就對桑苗那麽上心啊。”

豐娘笑道：“她說，明年桑苗長大，我家就可以養蠶了。”

崔氏羨慕不已：“這的確是好事兒，聽說養蠶繅了絲，可以織綢緞，那個可掙錢了。”

豐娘又笑：“還不知道能不能成呢，再說，我也不會織綢。”

“這個都是可以學的，就是不知桑樹能不能種成。”

“是啊。”至此，豐娘也對燕然的桑苗也頗為關註，她還讓王力剛砍了很多桑樹枝子，截成段插在地頭，居然多數發了芽，比燕然種的桑苗長得都大。

杜仲德在張家，每個月有兩天沐休，他攢夠三天，便是一個半月，急匆匆往家走，才到山腳下，就讓燕然的桑苗震驚了一下，他蹲在地頭看了又看，回到家，對著老婆一臉興奮：“照這樣的長法，秋天都能采葉子養蠶了。”

豐娘嗔了丈夫一眼：“瞧你那傻樣，跟燕兒一樣，咱們還不會養蠶呢。”

“這個你不用擔心，我已經給同窗傳訊，讓他們幫忙雇個人。”

豐娘點頭：“是得雇個人，咱們這一片都沒人會養蠶呢。”

桑苗一天天長大，燕然終於放寬了心，娘親的點心又開始做了，間或還會接個門簾做，林大娘這一季，孵出三百多個小雞，她回頭又買了二百多雞蛋，開始孵下一茬，於是，燕然便特別忙碌，光早上起來刷洗雞籠，幫著林大娘清理大雞的窩棚，都得半天忙，還不算餵雞餵豬，去桑苗地裏除草，小小燕然，常常恨不能多生幾雙出來。

豐娘看到女兒這麽小，就替自己分擔那麽多家務，心疼不已，正思量著，是不是再雇個人，有人卻尋上門來。

林大娘的丈夫，領著個孩子，來找老婆了，去年水災，他們的家鄉，變成了澤國，再也回不去，可憐的人兒四處流浪，一面為了掙口吃食，一面，也為了尋找妻兒。

林大娘本來一兒兩女，都跑散了，男人也只找到了小兒林福，他一年時間裏，走遍了濟陽縣、歸鴻縣、明德府和左山縣，沒想到，功夫不負有心人，竟然真的一家團聚。

林大娘的兒子林福，都十四歲了，黑溜溜細麻桿的男孩子，乖乖站著，由娘親摟著肩膀狠哭，哭得他自個兒也滿臉是淚。

不要說林家三人哭得恓惶，就是豐娘崔氏和燕然彩菊，都跟著掉了不少眼淚。

豐娘紅著眼圈，讓燕然幫著燒了一大鍋水，她拿出丈夫在家幹農活穿的衣服，示意林大娘讓她男人和兒子好好洗洗，換了衣服，好吃飯。

正是春季買小雞的高峰期，林大娘吃過飯就來和豐娘商量，她準備再起兩個孵蛋床，她男人先幫著賣小雞，好掙口吃食。

豐娘和林大娘商量：“你是繼續跟著我呢，還是單幹？”

林大娘顯然已經想過這個問題：“我們外地人，在這裏做什麽都難得很，不如跟著娘子幹，我們也不圖多少工錢，能吃飽飯就行。”

豐娘拿了三吊錢：“這是你一年的工錢，去鎮上買點木料，就在山腳下搭一間房子住下吧。”

“我哪裏能要這麽多工錢？一個大男人一年的工錢也才兩吊錢的。”林大娘不敢接。

“林大娘是有藝的，自然比一般人工錢多，你不會是嫌少吧？”豐娘開玩笑道。

林大娘感激不盡，雙在衣襟上擦了擦，這才接過錢。

燕然受到啟發，勸豐娘劃出兩塊宅基地，賣給林家和王家：“反正他們家都被淹了，再也回不去，娘給他們地盤，哪怕建個草房，好歹有個落腳的地方。”

豐娘想想，覺得可行，就給王家和林家通了氣。

崔氏滿心歡喜，悄悄去問林大娘的意思，林大娘苦著臉：“好是好，可我們沒錢買啊。”

“我家也沒錢，杜嫂說，願意讓我們用工錢還，反正，杜秀才不在家，她的活兒多得很，她也樂意我們幫工。”

林大娘想了又想，她和男人，還有孩子，有的是力氣，若是能有個立腳的地兒，也是好事，便答應下來。

豐娘捎信讓丈夫回來一趟，和王家、林家去裏正那裏立了契書。

一畝荒地，只有七吊錢，兩家各圈了兩畝，四面圍了籬笆，林家種了些菜，王家買了豬和雞。

林大娘這一窩雞孵出來，豐娘沒留，讓老林挑著擔子去賣，已經到了晚春，只能再孵一茬小雞，再晚，就沒人買了，林大娘心急如焚，從家裏的雞下的蛋裏，挑出一千四百多個雞蛋，開了五個孵蛋床。

這是個厚道的好女人，唯恐自己一家把東家吃窮了。

林福正是半大小子吃死老子的年紀，一頓飯能頂一家人吃，自從他到來，豐娘做飯都換了大鍋，林大娘看豐娘一句埋怨都沒有，這心裏愧疚不已。

燕然這邊，看林大娘如此勞累，也是心中不忍，她勸娘親給林大娘分成：“娘，林大娘孵蛋，大叔去賣，咱也不能把利潤全拿了，一千四百多個蛋，也就能孵出一千二百只小雞，賣四十八貫錢，娘親不如只收四十六貫錢，多出的都是他們倆的，也不枉大娘辛苦一場。”

孵蛋賣雞有損耗，利潤很難控制，燕然這一招，不僅豐娘的收入有保證，林大娘夫婦若是精心些，也有利可圖，更重要的，讓林大娘一家充滿幹勁。

果然，林大娘先是推脫，說是利潤就該東家得，最後看豐娘態度堅決，就特別感動，一心撲到孵小雞的事業上，十幾天下來，整個兒人都瘦了一圈。

老林和兒子林福，也感念東家的好，不僅包下餵豬餵雞砍柴挑水等等全部雜活，還幫著杜家鋤地澆水施肥，燕然和娘親本來忙得腳底板打後腦勺，上路都是小跑的，現在一下子松快起來。

小雞孵出來，竟然活了近一千三百只，創造了孵蛋成活率最高記錄。林大娘夫婦和兒子每人挑個擔子出去賣，辛苦了七八天，還剩下三百多個小雞。

小雞已經長出小翅膀了，賣貴了沒人要，便宜了，白白吃了幾天食，有些虧本，豐娘一拍：“咱不是還想多留些嗎？不賣了。”

三百二十只小雞，四文一個，共十二貫八百文，豐娘又收了林大娘三十三貫錢，其餘的就是林家的收入。

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