雖然林家人吃住都是杜家出，燕然也覺得這利潤拿得多了。

可林家人不這麽想，辛苦一個多月，他們掙了五貫錢，加上豐娘給林大娘去年的工錢，他們在鎮上買了木料，建起了三間茅草屋。

有了房子，就算有家了，流浪了一年多的老林淚眼婆娑，對杜家人非常感激：“福兒他娘，還是你運氣好，碰上這麽厚道的東家，不然，咱一家還不知道在哪裏漂泊呢。”

林大娘連連點頭：“我的命就是人家娘倆救的，要不，還不知道能不能見到你們父子呢。”

“咱好好幹，東家是個厚道的，他們日子好過了，咱也跟著好過呀。”

那邊王家，看老林這麽快就建起了屋子，也是羨慕不已，王力剛臘月裏殺豬賣肉，也算有點積蓄，姚勤儉跟著豐娘賣殺豬菜，也掙了一貫錢，可他們卻不敢花錢，畢竟林家人吃飯有杜家兜著，他們還得攢點以防萬一呢。

王力剛飯量大啊，林福那點肚子，到他跟前，根本就不夠看的。

“咱們怎的就沒有林家的運氣呢？投到了杜家門下，吃喝不愁。”崔氏跟男人念叨。

王力剛擺擺：“別提這個，咱也算幸運的，跟杜家做了鄰居，不然，你去年那一場病還不知道什麽結局呢。”

“嗯，這倒是，可惜今年沒人做門簾了，杜嫂只接幾個活兒，分不到我跟前了。”

“算了算了，你有空去打點柴吧。”

老母豬產了八個小豬仔，燕然一想年底就是十六貫錢，晚上做夢都笑得咯咯的。

日子在忙碌中，過得特別快，轉眼桑葚便紅滿枝頭，這回，不僅是燕然，連豐娘都很認真地收集桑種呢。

崔氏是個有心計的女人，也撿了不少的桑種，準備種到自家院子裏，萬一豐娘那邊雇到人養蠶，她也能跟著養一養。

雖然沒有做門簾的收入，但二百多只雞都開了窩，一天一百多個雞蛋，就是三百文，日子比去年好過多了。

夏天過了大半，開始下起連陰雨來，林大娘不得不天天清理雞舍，在裏面撒上石灰防潮，還讓豐娘在鎮上的藥鋪裏，買了中藥，碾碎了加在雞食裏，才算沒有鬧雞瘟。

張財主幫著杜仲德，找來一個會種桑養蠶的肖姓老人，說好一年包食宿，再加三吊錢。

肖大爺來到山包的日子，剛剛下過一場雨，天氣還陰陰的似下非下，他果然是個有經驗的，看了燕然的桑田：“這種得太密，得移栽。”

於是王家林家全都來幫忙。

地力不足，收過麥子就沒敢再種秋，剛好把豬糞雞糞全都運過來，下到地裏，翻了一遍土，便開始移栽桑苗。

燕然只知道春天能栽樹，見肖大爺果斷讓夏天移栽，嚇了一跳：“大爺，這能活嗎？”

“能，能，這幾天雨水多，樹苗帶了土過去，個個都能活，小娘子只管放心。”

一畝桑苗，移栽開來成了四畝。

肖大爺見燕然頭，還有好大一袋子桑種，幹脆把收獲之後的油菜地也施了肥，耕種之後種了桑。

還好這個季節雨水多，桑苗長勢良好，偶爾遇到大太陽出來，肖大爺便帶了燕然，在桑苗上蓋了薄薄的草簾子防曬，竟然也沒有曬傷的。

“入冬以前，移栽開來，明年春天，東家就可以養蠶了。”

燕然聽了，特別高興，只是心裏還有些疑惑：“肖大爺，先移栽的桑苗太稀疏了。”

“咳咳，小娘子知道還挺多的，移苗時我把頂尖都掐了，你沒看到桑苗都分枝了嗎？再長一長，就稠起來啦。”

“哦！”燕然拍拍腦門，可不是這個理兒嘛。

按燕然的計劃，三年時間，家裏的日子達到小康，今年是打基礎的重要年份，靠著養殖攢下錢，冬天前建起蠶房，明年就能來個小飛躍了，沒想到中秋前，豐娘拿著一個繡了花的小書包，讓燕然讀書去。

“我不去，女孩子家的，讀了沒用。”

豐娘急得跺腳：“怎麽能沒用呢？女孩子也得識字呢。”

原來，陳家那邊給杜伯儉捎信，希望兒子未來的媳婦能識字，村裏傳言陳家兒子不僅是個跛子，還是傻子，這消息等於印證了傳言，杜燕嬌大哭一場，想要退親。

杜伯儉如何肯答應？面對徐氏，他振振有詞：“陳家那邊，讓咱女兒讀書識字，將來，是要當管家娘子的，你難道不希望嬌嬌過門，能挺直腰桿嗎？”

徐氏想了想，也有道理，男人有能耐，女人有靠頭，可婆婆卻更有依仗，這三十年媳婦熬成婆，日子可真是艱難哩，女兒若能進門就管家，那也是一件大好事。

杜伯儉還給徐氏畫了一張大餅：“親家公說了，要幫我在官衙尋個事兒做，不說別的，跟咱爹一樣做個書辦，也是不錯的。”

徐氏不難過了，反而掉頭勸女兒：“這男人能幹是好事，女人能幹也是好事的，自己的日子自己過，那才更舒心，你是個聰明孩子，去讀兩年書，學會記賬看帳，進了陳家的門，就分家，比娘這樣成天奉承你祖母，還要來得好呢。”

杜燕嬌默默沈思，問了一句：“就跟二嬸一樣嗎？”

徐氏差點閃了腰：“你二嬸那是什麽日子？住的草屋，吃得野菜，跟你可沒法比。”

杜燕嬌露出笑意，也不哭了，按著她爹娘的意思，女扮男裝去了學堂。

這杜伯儉賊損，胡家學堂管飯吃，他把女兒塞進去，不僅不交錢，還省口糧呢。

胡家莊的村民一看，如醍醐灌頂，都想明白了，有胡宰豐這棵大樹，縣裏的富戶和小官小吏，都願意和胡家人做親，他們為何不讓女兒讀點書，也嫁個高門呢？

於是，胡家鄉學呼啦啦來了一群女生，雖然都穿著直綴裝男孩，但校長還是一眼就看出來了，怎麽辦？愁了幾天，校長請來一位女先生，在學校圈了一塊地方，把女學生都放那裏去了。

這也是豐娘為何想讓燕然去讀書的原因，她當然不是稀罕胡家那免費飯食，就希望自己的女兒不能比別的孩子差了。

沒想到燕然就是不去：“娘，你和哥哥都識字，在家裏教我就好啦，就是讀書，那也等明年，咱家養了蠶，有錢再說。”

豐娘感動不已，摟著燕然：“我的乖乖，跟著娘吃苦了。”

燕然心裏說：上輩子讀了十幾年的書，讀怕了好不好？再說，如今世道，女孩子讀書又不能科考，讀也是白讀，還不如踏踏實實幫著娘親掙錢呢。

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