杜季顯連忙道：“我這不是怕大哥上當嗎？萬一那邊有個什麽，不是害了嬌嬌一輩子嘛。”

丁氏臉色緩和，垂下眼皮：“陳經歷也是個磊落的人兒，他說得很明白，兒子身子有些不利落。”

“怎？哪兒有問題？”

“跛子。”丁氏壓低聲音，“別說啊，嬌嬌和她娘都還不知道呢。”

“哦，知道了。”

“嗨，管他跛子瘸子，反正嬌嬌嫁過去就是大少奶奶，有丫鬟婆子伺候，男人腿腳不連幹有什麽關系？”丁氏道，“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。嫁個好胳膊好腿的男人能咋滴，沒吃沒喝還不一輩子受罪？”

“那倒是。”杜季顯點點頭，心裏卻想著如何利用這個關系，給自己謀劃點什麽。

丁氏不明白兒子的心思，還在得意洋洋地吹噓：“老四，你知道陳經歷要給你三個介紹什麽事兒？”

“什麽事兒？”

“去鹽行，明德府最大的鹽商慧家鹽行，聽說那家的小夥計一個月都一兩銀子呢，還不算主子打賞。”

杜季顯更是嫉妒，慧家他聽說過，就是一個守門的仆人，出來的氣場比一個秀才都大，有錢不是一點兒。

看+到杜伯儉和杜叔貴於己還有大用，杜季顯壓下了心中的不快，換了話題：“娘，你現在滿腦子都是大哥三哥，把我忘得連渣兒都不剩了。”

“哎喲老四，誰不知道我最疼愛你，娘哪有把你忘了的？”

“可兒子眼看就要過十七歲生日，就要十八了呢。”

“呵呵，老四，你這可冤枉娘親了，你大哥先給嬌嬌定親，就是想把咱家的門檻擡高，為給你找門好親的。”

“別哄我了。”

“真的，老四，你大哥說了，等你三哥有了正經營生，就為你求娶江典吏的侄女。”

“侄女又不是女兒，聽著好聽，還不如大嫂的爹爹是個書辦來的實用。”

丁氏想了想：“這倒是。我的兒，你別急，咱們再打聽打聽，娘一定要給你娶個好媳婦。”

杜季顯堆起笑臉：“娘，兒子這輩子好過還是恓惶，可就看你的了。”

“放心吧。”

杜季顯從上房出來，心卻提得更高，杜伯儉都能把女兒許給一個跛子，對自己還有什麽下不去的？他可一定得好好打聽，千萬不能掉他的陷阱裏了。

沒過幾天，陳經歷就給這邊下了定禮，全村人都知道杜燕嬌定了個官家兒子的親事。

杜伯儉志得意滿，在家請了一桌，杜仲德作為叔父，去的時候肯定不能空著，這事也好辦，黃氏不想掏錢，又怕豐娘的禮物給的好，便特地過來打聽，還無意透露她給一對一兩重的絞絲銀鐲子，豐娘便給了一個木雕桌屏，上面兩個人物，一個男子展卷讀書，一個女人在一旁研墨，圖案古拙可愛。

桌屏若是買來的，價值肯定比黃氏的高，但這是燕然和王力剛合夥做出來的，除了油漆，就沒別的成本了。

杜伯儉特別興奮地在飯桌上宣稱，他找到了一個書館，那邊供一日三餐，一個月還給一兩銀子+。

杜叔貴在一旁坐著，大拍馬屁：“大哥這是吉人天相，一兩銀子的束脩啊，可不是容易找到的好差事。”

說完還朝杜仲德臉上瞄了瞄。

杜仲德面無表情，別人好壞，和他有什麽關系？

“老二，還有兩年才秋闈，你有什麽打算不？”

杜仲德搖搖頭：“沒什麽打算。”他也想尋個東家，一面教書育人，一面堅持學習，但他並沒有說出來。

從老杜大院回來，杜仲德由王力剛幫忙，靠著草房又搭了一個窩棚。沒有磚瓦，連土坯都沒有，墻是用粗些的木棍，削尖了插在地上做出籬笆，圍上谷子稭稈編出的草簾，然後再抹上黃泥，屋頂，用柴棍裏比較粗的打起了，上面覆的是麥稭，用黃泥壓住防風。

這樣的房子雖然簡陋，但還算保暖，不然只有一間房，他晚上想點燈讀書都會影響老婆孩子。

杜伯儉忽然造訪，令人十分驚訝。

“二弟啊，你住過來，大哥也沒幫什麽忙，這心裏挺惦記的。”杜伯儉用拍了拍胸口，一副心疼的樣子。

杜仲德面無表情，誰把他逼到這個地步的？

杜伯儉看到弟弟抵觸的模樣，臉都不待紅的，只咽了口唾沫，繼續道：“二弟，以前的事情，就讓它過去吧，大哥有什麽不是，這不給你賠情道歉了嗎？”

杜仲德畢竟是個至誠君子，反而有些慌亂，他小聲說了一句：“別說什麽道歉不道歉的，事已至此，我已經不計較了”

杜伯儉一副十分感動的樣子：“二弟反而比我這當大哥的心胸寬，真真令人慚愧啊。”

杜仲德丈二和尚摸不著頭腦，不知道杜伯儉打的什麽算盤，他看到燕然的小身影在屋外晃了一下，便出聲道：“然兒，進來！”

杜伯儉有些不高興，杜仲德也不理他，自顧自訓燕然：“這麽冷的天，不在屋裏好好呆著，跑出來幹嘛？吃了涼風，又該肚子疼了。”

燕然低頭做膽怯狀，還偷偷翻了翻眼睛瞧了爹爹一眼，見杜仲德不再說話，便磨磨蹭蹭靠過來，依在他的腿上，拿著胸前掛的小荷包玩起來。

杜仲德和杜伯儉扯了幾句閑話，兩人漸漸忘了燕然的存在，只聽杜伯儉道：“二弟，大哥托人找書館，誰知，不來是不來，一來就是兩個，大哥分身乏術，讓給你一個吧。”

黃鼠狼給雞拜年，能安好心嗎？燕然悄悄搖了一下爹爹的腿，讓他拒絕，誰知杜伯儉一句話就把退路堵了：“二弟，我已經和中人說好，明天都帶你去。這是王教諭介紹的，你可別撂了他的面子。”

杜仲德沒法拒絕，只好點頭。

送走杜伯儉，豐娘擔憂道：“他不安好心。”

“我有主張，你放心吧。”杜仲德安慰妻子。

“相公，不是為妻要多心，你面皮薄，一些拒絕的話說不出來，就怕……”

“你放心，我已經下定決心，當斷就斷，我很後悔讓你跟著吃了那麽多的苦。”

第二天杜仲德大清早就跟著杜伯儉出門，傍晚就返回了家。

“怎麽，不行嗎？”豐娘關心地問。

“嗯！”杜仲德很生氣，但當著幾個孩子的面，嘴巴動了動沒說什麽，燕然急得不行，卻不好打聽。

第二天下午，杜伯儉還氣呼呼地過來了：“二弟，你這是怎麽回事？給東家也不告訴一聲，就偷跑了，中人過來把我訓了一通。”

杜仲德下定決心要改變，聞聽先沈下臉來：“別說了，若是中人問起，你可以回他‘那一家都是婦女，我年輕，不合適’。”

杜伯儉張嘴剛要說什麽，杜仲德不客氣地道：“我不信你一點也不知道，這家一個月給一兩銀子束脩你不去，卻選了一年六兩銀子的，難道不是看出什麽來了嗎？”

“你別血口噴人，我把好的讓給你——”

“說的好聽！你什麽時候肯把好的讓給別人了。江山易改，本性難移，難道我搬出家門才幾天，你就變了好人？”

杜伯儉被揭了老底，怒哼了一聲，指著杜仲德：“別把人都想歪了，一片好心當了驢肝肺，我再也不會幫你。”說完拂袖而去。

杜仲德在背後嚷了一句：“那你記住，這裏不歡迎你。”

杜伯儉沒想到杜仲德這樣絕情的話都說得出來，腳下一個踉蹌。他嘴裏發火，心裏其實是窩火，二弟老實又軟弱，他認為，就是看出什麽，也舍不得一月一兩銀子的束脩，沒想到，二弟竟然比自己還堅決。

那家老太太掌家，說是給小孩請先生，孩子是女扮男裝的，就是個幌子，其實是想借種，杜伯儉不是什麽好人，剛去時還暗暗歡喜，後來掂量一下，才驚覺這便宜不好占，一個不好就是身敗名裂，這才想到了杜仲德，沒想到二弟比他還見早。

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