“真是豈有此理！成家立業乃是男人一生的根本，他怎麽能……？怎麽敢……？”

“二哥，你要多防備他們。”

“四弟，你也要小心。”杜仲德假裝一副關切模樣，“四弟，他們這樣恨二哥，你還敢來我這兒，二哥心裏太感動了。可，你就不怕……嗎？”

“不怕，他們敢？！”

“四弟，小心為上啊。今後，咱們心裏惦記著就行，表面的來往還是少一些。”

“二哥，你忒小心了。”

“不不，四弟，明槍易躲，暗箭難防，二哥差點就躺槍了，就差那麽一點兒啊，你今後還要和他們日夜面對，千萬小心。”

杜仲德緊緊抓著杜季顯的，一臉的擔憂，他本來就生了一副好容貌，做出點表情就顯得特別動人，杜季顯果然相信了，他鄭重點頭：“我知道了，二哥，我會小心的。”

“來，四弟，我還帶回一些好的時文，你多看看，最好過兩年也下場試試，大哥還不如你學得好呢，今年都中了。”

杜季顯心說，就你老老實實憑本事考試，老大是拿錢買的，現在錢都讓他花了，我肯定就不行了。

杜仲德從書桌的抽屜裏拿出一個線裝的本子：“這是二哥抄的，送給你，娘既然砸鍋賣鐵讓大哥考試，沒道理不讓你去考。”

杜季顯一聽，心中一動，想到：對呀，一母所生，憑什麽你杜伯儉能花家裏的錢，我就不行？你能賣地，我不會賣房嗎？

他對杜仲德行了一禮：“二哥，我一定好好用功，過兩年你再看，小弟也要考個秀才！”

“好，好，季顯，你本來今年考都能過的。不過，後年考上也一樣，到時候咱兄弟一起參加鄉試！”

“好！”杜季顯一想到自己竟然也犯傻，讓杜伯儉哄騙著沒有報名，白白蹉跎了兩年，心裏一陣懊悔，對杜伯儉更加惱恨。

燕然一直乖巧地斜靠在爹爹坐的椅子邊上，這會兒忽然說話了，小女孩清脆帶著幾分奶聲奶氣的聲音，特別好聽：“四叔，你也要娶新娘子嗎？也會像明望叔叔一樣，娶好多嫁妝的新娘子嗎？”

杜季顯拿什麽和胡名望比？他好歹是胡家人，出了個大官胡宰豐，就是遠支，也能借勢啊，何況本人還是個秀才，濟陽縣主簿才把女兒嫁過來。

燕然之所以這麽說，是胡名望前幾個月才結婚，十六擡嫁妝，把整個村子的百姓都震動了。

“我，唉，然兒你還小啊，四叔拿什麽和胡家人比。”杜季顯臉色黯然。

杜仲德以為這也是豐娘的意思，便順著燕然的話給他打氣：“四弟莫要妄自菲薄，就你這一身的氣派，娶個官家女子也不是不可能。”

杜家男人多長得高大，杜季顯若不是眼睛太大，有些金魚眼，也算是儀表堂堂，他本來就很自戀，聽杜仲德這麽一說，信心大漲，暗暗打定主意，一定要攀一門高親。

哼，杜伯儉還不是有了做書辦的丈人牽線，才和王教諭搭上，買來這個秀才的功名嗎？自己比他長得可是要好的。

杜季顯心裏有了主意，一刻也坐不下去了，他敷衍了幾句，便起身告辭，杜仲德送到大門外，一再叮嚀他在家小心，這才揮道別。

燕然一五一十把剛才的對話，轉告給了豐娘。

“娘，四叔說他比大伯學得好，為何不去考試呢？”

“你大伯耍了個花招，把他坑了啊。”

“剛才爹爹為何不說出來呢？”

“不用說的，你四叔自己動動腦筋，自然能想到。”

豐娘看著女兒可愛的蘋果臉，忍不住笑道：“你個鬼靈，還趁砸了一磚塊，這下，你四叔還不把那邊鬧翻了？”

“娘，你說什麽？”燕然假裝懵懂。

豐娘笑了笑，沒說話。

燕然也笑：哼，杜伯儉，栽什麽樹苗結什麽果，撒什麽種子開什麽花，出來混，總是要還的。

杜季顯一肚子的官司，也不想回家，他跑到學堂，還老老實實坐在教室上了半天課，只是先生講了什麽，一句也沒聽見，********盤算著自己下一步該怎麽辦。

傍晚，杜季顯往家走，卻沒想一進門就看到了杜伯儉得意的笑臉：“四弟，你怎麽去上學了？錯過了家裏的一件喜事。”

丁氏在一邊咧著大嘴，笑得都能看到嗓子眼：“老四呀，咱家嬌嬌訂了一門好親事。”

“……？”杜季顯都有些受不了了，杜燕嬌有門好親事關我什麽事啊，這下，自己就更難在杜伯儉下翻身了。

杜叔貴從屋裏出來，嘴巴笑得比老娘還大，他的長相，就繼承了丁氏，白的沒有顏色，眼睛大的四邊露白，嘴巴很紅，又很大，村裏人背後罵他吃了死狗肉了。

“四弟，嬌嬌的未婚夫就是明德府陳經歷家的嫡長子，哈哈哈，陳經歷已經答應大哥，要給我介紹一個好鋪子去做事。”

“你不讀書了？”

杜叔貴笑了笑：“我都多大了，反正也不是這塊材料，就不讀書了。”

杜季顯想好的詭計一時沒法施展，只好堆起笑臉，向杜伯儉道喜，杜伯儉志得意滿，得意非凡，晚上，院子安靜下來，杜季顯來到上房，悄悄問丁氏：“哥哥只是一個秀才，比陳經歷差遠了，人家為何把嫡長子的媳婦定下嬌嬌？就算低娶高嫁，也用不著身段降低到咱家這地步吧？”

丁氏聞言不由三角眼一瞪：“老四你什麽意思？”

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