第十章快馬加鞭
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西瓜和辛此究竟在哪裏？前後差了不大工夫，為何不見？果真遇上危險不成？
徐伯人沈吟，翠羽兒皺著眉：“我們分頭找吧？”
“不，我想——我們應該去天山。”
“什麽？不管他們了？萬一發生什麽事怎麽辦？”翠羽兒頂了一句。
——抱歉，翠姑娘，和你一起上路是因為怕你再遇上危險，可是小柳做事我絕對不會懷疑……徐伯人想了想，道：“如果柳真的絕情，他幹什麽都不容許留有餘地，而且不會在小事上耽擱。要是西瓜還有覆明希望，他決不聽之任之。所以，我們最好盡快去天山，尋到神醫秦仲華。與其漫無目的地找，不如直接去天山。”徐伯人暗暗嘆口氣，心想要是小柳認真布置，莫說找不到西瓜，連秦仲華都有危險。
看上去這“謙謙君子”有時很呆，但絕不是真的呆。
“好，徐大哥，我聽你的。抄小路走吧，”翠羽兒道，“就去天山！”輕功展開，人“嗖”地“飛”去，“徐大哥，快點兒！”
雨過天晴，空氣格外清新，視野異常清晰。翠羽兒就像一只水綠色的活潑燕兒，在小路上，輕盈而迅疾，飛翔——在徐伯人眼裏，飛翔。
徐伯人狠狠苦笑，連忙跟上：“等出了岔路，雇兩匹馬……”
雨過天晴，空氣盡管清新，景色盡管悅目，可是腳下——路太泥濘！
更何況，看不見路。
西瓜幾步一滑，自己先開始著急，剛剛與葉亦香相處時的好心情蕩然無存：“真是的，麻煩死了！”
“我來幫你。”辛此扶著他。
“不要！”西瓜莫名其妙脾氣上來了，“不就是看不見嗎，我又不是不會走，還得練練聽風的本事吶——”甩脫辛此的手，往前行去。
——無巧不巧，前面很大一塊水窪，辛此剛喊出“不好”，西瓜已經踩了進去，孰料泥水之下藏著半截折斷樹枝，西瓜正好踏上，腳下一滑欲倒，立刻提氣縱去；“看，也不困難嘛……”
砰！
他的頭，撞上大樹斜刺伸出的枝幹。
辛此搶過去抱起西瓜，西瓜額角發紅腫起，人卻昏了過去。
“西瓜……”懷裏的少年輕飄飄的，辛此突然想起西瓜半日一夜水米未進，擡眼看看這附近，離了正路。
醒。
醒來時眼前除了黑暗，還是黑暗。
鼻端嗅到潮濕水氣和泥土氣味，頭暈。
低聲喚：“辛此？”
沒有回答，沒有呼吸聲，靜悄悄仿佛一片虛空——辛此不在！這裏是哪裏？發生什麽事？
西瓜突然緊張，身上湧起陣陣涼意：“辛此，辛此！”摸索起身，站在原地一片茫然，原來自己離開別人，什麽都做不了啊……遠處有腳步聲？又急又亂，氣喘籲籲——“西瓜，你醒了！”奔來的正是辛此，一把抓住西瓜的手，“你沒事……”
西瓜冷冷甩脫：“你故意讓我著急，看我好戲是不是？”
他方才的確手足無措，心裏不是滋味，說話也冷言冷語。
“對不起對不起，我去抓了只雞，先飽餐一頓好嗎？我這就去拾柴生火。”辛此急忙說。
肉香四溢。
“來，給。”辛此掰了只雞腿遞過去，西瓜摸索，不小心觸及滾燙雞肉，疼得一縮，一下將雞腿打落於地，伸手去夠，碰到辛此手臂，辛此輕輕“嘶”了一聲。
西瓜聽出異常，摸了過去：“辛此，你新受傷了？誰弄的？要不要緊？”
“沒事，我去抓山雞，不小心蹭破點皮而已。吃東西吧。”辛此重又將另一只雞腿遞到西瓜手上。
西瓜接過，咬了兩口，忽然放下。“辛此……辛大哥，你的傷是被人打的吧？”
辛此連忙分辯：“不，根本沒那回事！”
“辛大哥，我雖然看不見，你也瞞不了我。”西瓜嘆口氣，“家雞和野雞不是一種味道。而且，我聽你拾柴時好幾次暗暗吸氣，已經覺得不對勁。”
“我……”
“讓我摸摸你的傷處。”西瓜不由分說捉過辛此手臂，“告訴我實情，你是偷雞去了，被人發現而追打吧？”
“西瓜，對不起，我……我……”
西瓜說話已隱隱帶了哭音：“該說對不起的人是我啊，辛大哥！”
一陣清風吹過，身前殘火搖曳，江湖人，每天就在搖曳不定中生活。
直到火熄，餘燼被風吹散為止。
忽聽馬蹄聲徑奔此處，片刻間已見高頭龍駒！
若是路人，為何放著好好大路不去馳騁，反而向這岔路上的岔路行來？莫非……
駿馬停在兩人面前，馬上一個濃眉虎目，武生打扮的中年人厲聲喝道：“原來莊上偷雞賊在這裏！”
辛此一時語塞：“這個……”
西瓜忙伸手一攔，循聲仰頭：“不錯，我們身無長物，不得已出此下策，你要怎麽賠法，我認了就是。”
“嘴還夠硬。”武生哼了一聲，“看樣子你們也是窮鬼，跟我回莊去！”
“走就走。”西瓜剛要邁步，辛此急忙道：“不行，西瓜，找秦神醫的事不能耽誤！還有，後面的徐少俠怎麽辦？”
“大不了咱們再趕他。”
“可是，這禍是我惹的……”“哎呀，你只是為了我好嘛。放心，咱倆出不了事。”西瓜盡量像平時一樣，拖了辛此開始走。
——畢竟不一樣，武生註意地打量他：“我說，你是不是看不見？”
西瓜沒好氣地頂回去：“瞎了，又怎樣？”
武生一愕，掃過西瓜不服輸的神態，又看了看辛此緊張愧疚的眼神，明白了什麽，沖辛此問：“你們找哪個神醫？要去哪裏？”語氣有所緩和。
西瓜一彈眉，輕輕嗤笑一聲：“難道，你打算跟我們過去討銀子不成？”
辛此遲疑著：“我們去……天山……找秦仲華。”
話剛出口，中年人虎目中精光一閃：“你們是什麽人？！”
——對方是敵是友？辛此心裏突突亂跳，萬一……
西瓜毫無懼色：“你又是誰？想怎樣？我叫西瓜，要算帳找我，跟別人沒關系。”
顯然為辛此開脫。
武生虎目厲芒逐漸消失：“你們只是求醫？”
“大叔，你看了也知道！可這是我們的事，現下你要將我怎樣？”
“我姓馮，單字一個明。”武生忽然道，說著話從馬上跳下來，“我和秦仲華神醫有一面之交——天山離此遠的很，你們不如騎我的馬去？”
——什麽！
辛此不敢相信自己的耳朵：“當真？”
西瓜微哂，冷冷地：“可憐我麽？不必了。”
“那倒不是。”馮明道，“小兄弟，我是佩服你的志氣，敢說敢做！你對我說的第一句話就那麽直率，合我脾氣！況且，治病之事自然愈早愈快方好——你放心，我並無他意，交你個朋友而已。”
“哦？”雖然眼睛失明，西瓜還是那個熱心腸、直來直去的西瓜，當下笑道：“好！那就等我們回來還馬時，一並道謝嘍！”
馮明朗聲道：“好，我等你回來，好好聊聊！”
說著話，扶辛此和西瓜上馬，又指明道路，二人一騎剛要動身，馮明扯一下辛此，往他手上塞了一個小口袋，使眼色示意他收下。
辛此一怔工夫，馮明松開手，笑笑，掌擊馬股：“小兄弟，你倆坐穩了——”
駿馬希昂首奮蹄，往正路奔去。
馮明含笑往回走，沒走兩步突然唉呀一聲：“糟糕！銀子都給他們，我這幾天怎麽花銷？慘了……”
耳畔生風，西瓜在馬上不住稱讚：“這腳力真不賴！馮大叔也不錯啊。”
“他是個好人。”辛此附和，剛剛看過口袋，散碎銀兩加銀票，約摸百兩之多。
“不過，辛大哥，我們——不走市集行嗎？”西瓜低聲問，他不想被人指指點點，也不想被人認出，至少這幾年跟小柳走南闖北也結識不少朋友，讓他們看見自己落魄相……
一想起小柳，西瓜忍不住低了頭，無力地靠上辛此，嘆口氣。
從昨夜開始，他才學會嘆息與無奈。“辛大哥，怎樣謝你才好，除了老大之外，你是第一個與我非親非故，又對我這麽好的人。”
辛此已順從地催馬繞開市集而行，聞言忙道：“沒什麽，西瓜，我只是幫點小忙。況且，你救過我一命，還——還讓我決心走到外面來，我謝你才對。”
“唔，辛大哥……”西瓜又嘆口氣，“我和老大在江湖上，一直都是這麽做的。”——只是現在，走到了這個地步。
辛此怕他難過，故意岔開話題：“對了，今晚我們打尖住店，好好歇歇如何？想不想吃牛肉面？記得在酒樓時，看見一個老太太吃面打噴嚏，老長一根面條‘噗’一下從鼻孔噴出來！”
“咦？這個我也見過。”拋開傷心事，西瓜果然來了興致，“不但見過，還想練這種‘本事’！足足十天，每頓飯必吃面條放辣椒，嚇得老大以後一見面條就頭疼。我們倆還做過一首關於噴面條的詩——漫漫紅粉化輕煙，陣陣響雷出水簾，玉龍難耐此洞小，白虹一道落九天！”西瓜說著，不禁哈哈笑起來。
“你會作詩？”辛此詫異地問。
“沒錯。想不到吧？”
辛此承認：“是沒想到。”
西瓜不笑了：“其實……”他吐字很慢，仿佛十分吃力：“其實，小時候我一直念書的，要是沒有老大，我大概永遠都不是江湖人，而且，可能早就已經死了——想知道我和老大呆了多久，想知道我們倆怎麽湊到一起的麽？”
他還是孩子，跟在小柳左右，整日嬉笑的孩子。辛此暗暗嘆氣：西瓜，你對小柳還是那麽死心塌地，值得麽？
西瓜不待他回答，已自說了下去：“已經有五年了。”
五年前，八歲孩子和十五歲少年之間。
西瓜本來有個家：父為宿儒，母親貞靜賢淑，西瓜還有一兄一姊，家道小康，日子平淡中透著和美。
然而這平淡和美的日子一夜間化作噩夢——強盜陸八洗劫全鎮，小康之家頃刻化為烏有。父親上前理論，卻被一刀砍翻，母親與兄姊奔過去時，陸八先殺了兄長，回頭看長姊貌美，硬是將長姊擄上馬背，母親哭叫，抓著陸八不放。
西瓜自幼體弱多病，一年到有半年纏綿床榻之間，當時也驚惶著掙紮下床，還未出屋，就見陸八一刀斫下時，因分心馬背上掙紮的長姊，準頭略偏，只砍下母親一條臂膀。待要再補一刀，看母親仆地而倒，於是絕塵而去。餘下嘍啰一哄而入。
西瓜從來沒見過這種場面，尤其這麽多鮮血！震驚之下昏厥，其後的事，一概不知了。
再度蘇醒，自己躺在床上，母親也躺在身邊，家裏空蕩不少，可又多出一個陌生人，是個雙眉緊皺，帶著一只長長的黑盒子的少年。
西瓜不由哭泣著往母親懷裏鉆，母親氣若游絲，剛剛講完經過：“……一切……便是如此……孩兒啊……娘對不住你……”也忍不住落淚。
少年皺著眉頭道：“我明白了，那個陸八也不過是別人的手下……好，你等我一晝夜，我給你看陸八的人頭。”他見西瓜蘇醒哭泣，伸手過去拍拍西瓜的頭：“小男子漢，別哭別哭，現在家裏只剩你一個男人，要好好照顧你娘親，你一定行的！我這就去找陸八上頭那個該死的‘中原三刀’算帳。”
少年留下些幹糧，從黑盒子裏拿出一把寶劍便離開。
被陌生少年吸引，西瓜問：“娘，他是誰？爹和哥哥姐姐呢？”
母親流著淚，緩緩搖了搖頭。
少年果然說話算話。
一晝夜後，他回來了，神情仿佛疲累已極。
但是他的確帶回了陸八人頭！
“我殺了陸八，也殺了他的頭兒‘中原三刀’， ”少年說， “可惜找不到您所說的女子。至於錢財，我想眼下並不重要，就自作主張請了朋友過來治傷。”
他的朋友看去三十來歲，走方郎中打扮，眉宇間隱隱透著正氣。見母親傷勢，點點頭：“失血過多，拖延的遲了，但是並非無法醫治。”又看看西瓜，沈吟。
母親緊鎖的眉宇展開些許，望著少年，搖頭。
她讓西瓜跪下，註視少年，目光中有求懇之意，淚眼婆娑地幾近耳語：“恩人……求你照顧……我的孩兒……命苦的孩子……我去見……他爹爹了……”又憐愛望著西瓜：“娘不能再陪你……孩兒……要聽恩人的話……娘對不住……”蒼白面容浮現一絲笑，孤伶伶無比淒涼，靜靜合上雙目。
——她死志早萌，見大仇已報，終於去了。
“娘，娘……”西瓜一擡頭見母親不動，呼喚幾聲，忍不住大哭。
少年與郎中對視一眼，都忍不住輕輕嘆息。還是郎中先開口：“我瞧瞧這孩子，你要是還有力氣的話，料理後事。”
“好。”
西瓜不記得自己是哭累了睡去，還是郎中哄睡的，只知醒來時，身邊只有少年一人。
“我帶你去墳前燒個紙，然後咱們上路。”少年道，“一切就算過去了。”
“為什麽？你是誰？我娘親呢？你帶我去哪？”西瓜問。
少年淡淡地答：“我叫小柳，是你的老大，我們今後要去的地方是——天涯。”
……
小柳給他報仇，小柳給他治病，小柳陪著他，開導他，把他從不安、悲傷、恐懼中解脫，想方設法讓他快樂起來，小柳教給他正視死亡，小柳帶著他游歷風景，小柳教給他武功，小柳……小柳卻在最後，害他！？
“……跟了他五年，我不信他真那麽陰險兇惡，那幾個人說的理由實在差得可以，老大怎會把卦辭當真？我不信，還是不信……”
“可是——”辛此剛剛開口，覺得西瓜身體一下子軟綿綿壓在自己身上，“西瓜你——”
西瓜竟又昏過去！
辛此大驚失色，這孩子，怎麽總莫名其妙暈倒，身體真的越來越弱了！究竟怎麽回事？難道、難道說……小柳的□□不僅僅使西瓜失明，還要——用病痛把西瓜活活折磨死？
“西瓜做錯了什麽？如此信任你，哪點得罪到你？你的借口實在拙劣，但是你手下人的交待和我親眼目睹的事實都無可辯駁——你要置西瓜於死地！”辛此痛苦回想，“你手段也太狠毒了，害得……不好！”他不由低呼：“糟糕！”
照剛才這麽想下去，小柳不擇手段，肯定不會讓西瓜康覆，那麽對一切使西瓜康覆的可能，定會排除掉……辛此不覺念道：“——秦仲華！”
聽葉亦香說，世上要是真有人能“起死人而肉白骨”，能做到的人一定是秦仲華。
若西瓜想覆明，就一定得找秦仲華。
若小柳存心不讓西瓜康覆，肯定會趕在西瓜之前見到秦仲華，阻止對方為西瓜醫治。
若秦仲華拒絕小柳，則也許會……
被殺！
秦仲華不能死！
冷汗浸透辛此全身。
不行，不能再耽擱。得快些，再快些，去天山，找到秦仲華，先小柳一步找到秦仲華！
辛此顧不得別的，緊緊摟住西瓜，策馬飛奔。
——西瓜，你堅持住！
一定要活下去，我們，好好活著，活給小柳看！
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徐伯人沈吟，翠羽兒皺著眉：“我們分頭找吧？”
“不，我想——我們應該去天山。”
“什麽？不管他們了？萬一發生什麽事怎麽辦？”翠羽兒頂了一句。
——抱歉，翠姑娘，和你一起上路是因為怕你再遇上危險，可是小柳做事我絕對不會懷疑……徐伯人想了想，道：“如果柳真的絕情，他幹什麽都不容許留有餘地，而且不會在小事上耽擱。要是西瓜還有覆明希望，他決不聽之任之。所以，我們最好盡快去天山，尋到神醫秦仲華。與其漫無目的地找，不如直接去天山。”徐伯人暗暗嘆口氣，心想要是小柳認真布置，莫說找不到西瓜，連秦仲華都有危險。
看上去這“謙謙君子”有時很呆，但絕不是真的呆。
“好，徐大哥，我聽你的。抄小路走吧，”翠羽兒道，“就去天山！”輕功展開，人“嗖”地“飛”去，“徐大哥，快點兒！”
雨過天晴，空氣格外清新，視野異常清晰。翠羽兒就像一只水綠色的活潑燕兒，在小路上，輕盈而迅疾，飛翔——在徐伯人眼裏，飛翔。
徐伯人狠狠苦笑，連忙跟上：“等出了岔路，雇兩匹馬……”
雨過天晴，空氣盡管清新，景色盡管悅目，可是腳下——路太泥濘！
更何況，看不見路。
西瓜幾步一滑，自己先開始著急，剛剛與葉亦香相處時的好心情蕩然無存：“真是的，麻煩死了！”
“我來幫你。”辛此扶著他。
“不要！”西瓜莫名其妙脾氣上來了，“不就是看不見嗎，我又不是不會走，還得練練聽風的本事吶——”甩脫辛此的手，往前行去。
——無巧不巧，前面很大一塊水窪，辛此剛喊出“不好”，西瓜已經踩了進去，孰料泥水之下藏著半截折斷樹枝，西瓜正好踏上，腳下一滑欲倒，立刻提氣縱去；“看，也不困難嘛……”
砰！
他的頭，撞上大樹斜刺伸出的枝幹。
辛此搶過去抱起西瓜，西瓜額角發紅腫起，人卻昏了過去。
“西瓜……”懷裏的少年輕飄飄的，辛此突然想起西瓜半日一夜水米未進，擡眼看看這附近，離了正路。
醒。
醒來時眼前除了黑暗，還是黑暗。
鼻端嗅到潮濕水氣和泥土氣味，頭暈。
低聲喚：“辛此？”
沒有回答，沒有呼吸聲，靜悄悄仿佛一片虛空——辛此不在！這裏是哪裏？發生什麽事？
西瓜突然緊張，身上湧起陣陣涼意：“辛此，辛此！”摸索起身，站在原地一片茫然，原來自己離開別人，什麽都做不了啊……遠處有腳步聲？又急又亂，氣喘籲籲——“西瓜，你醒了！”奔來的正是辛此，一把抓住西瓜的手，“你沒事……”
西瓜冷冷甩脫：“你故意讓我著急，看我好戲是不是？”
他方才的確手足無措，心裏不是滋味，說話也冷言冷語。
“對不起對不起，我去抓了只雞，先飽餐一頓好嗎？我這就去拾柴生火。”辛此急忙說。
肉香四溢。
“來，給。”辛此掰了只雞腿遞過去，西瓜摸索，不小心觸及滾燙雞肉，疼得一縮，一下將雞腿打落於地，伸手去夠，碰到辛此手臂，辛此輕輕“嘶”了一聲。
西瓜聽出異常，摸了過去：“辛此，你新受傷了？誰弄的？要不要緊？”
“沒事，我去抓山雞，不小心蹭破點皮而已。吃東西吧。”辛此重又將另一只雞腿遞到西瓜手上。
西瓜接過，咬了兩口，忽然放下。“辛此……辛大哥，你的傷是被人打的吧？”
辛此連忙分辯：“不，根本沒那回事！”
“辛大哥，我雖然看不見，你也瞞不了我。”西瓜嘆口氣，“家雞和野雞不是一種味道。而且，我聽你拾柴時好幾次暗暗吸氣，已經覺得不對勁。”
“我……”
“讓我摸摸你的傷處。”西瓜不由分說捉過辛此手臂，“告訴我實情，你是偷雞去了，被人發現而追打吧？”
“西瓜，對不起，我……我……”
西瓜說話已隱隱帶了哭音：“該說對不起的人是我啊，辛大哥！”
一陣清風吹過，身前殘火搖曳，江湖人，每天就在搖曳不定中生活。
直到火熄，餘燼被風吹散為止。
忽聽馬蹄聲徑奔此處，片刻間已見高頭龍駒！
若是路人，為何放著好好大路不去馳騁，反而向這岔路上的岔路行來？莫非……
駿馬停在兩人面前，馬上一個濃眉虎目，武生打扮的中年人厲聲喝道：“原來莊上偷雞賊在這裏！”
辛此一時語塞：“這個……”
西瓜忙伸手一攔，循聲仰頭：“不錯，我們身無長物，不得已出此下策，你要怎麽賠法，我認了就是。”
“嘴還夠硬。”武生哼了一聲，“看樣子你們也是窮鬼，跟我回莊去！”
“走就走。”西瓜剛要邁步，辛此急忙道：“不行，西瓜，找秦神醫的事不能耽誤！還有，後面的徐少俠怎麽辦？”
“大不了咱們再趕他。”
“可是，這禍是我惹的……”“哎呀，你只是為了我好嘛。放心，咱倆出不了事。”西瓜盡量像平時一樣，拖了辛此開始走。
——畢竟不一樣，武生註意地打量他：“我說，你是不是看不見？”
西瓜沒好氣地頂回去：“瞎了，又怎樣？”
武生一愕，掃過西瓜不服輸的神態，又看了看辛此緊張愧疚的眼神，明白了什麽，沖辛此問：“你們找哪個神醫？要去哪裏？”語氣有所緩和。
西瓜一彈眉，輕輕嗤笑一聲：“難道，你打算跟我們過去討銀子不成？”
辛此遲疑著：“我們去……天山……找秦仲華。”
話剛出口，中年人虎目中精光一閃：“你們是什麽人？！”
——對方是敵是友？辛此心裏突突亂跳，萬一……
西瓜毫無懼色：“你又是誰？想怎樣？我叫西瓜，要算帳找我，跟別人沒關系。”
顯然為辛此開脫。
武生虎目厲芒逐漸消失：“你們只是求醫？”
“大叔，你看了也知道！可這是我們的事，現下你要將我怎樣？”
“我姓馮，單字一個明。”武生忽然道，說著話從馬上跳下來，“我和秦仲華神醫有一面之交——天山離此遠的很，你們不如騎我的馬去？”
——什麽！
辛此不敢相信自己的耳朵：“當真？”
西瓜微哂，冷冷地：“可憐我麽？不必了。”
“那倒不是。”馮明道，“小兄弟，我是佩服你的志氣，敢說敢做！你對我說的第一句話就那麽直率，合我脾氣！況且，治病之事自然愈早愈快方好——你放心，我並無他意，交你個朋友而已。”
“哦？”雖然眼睛失明，西瓜還是那個熱心腸、直來直去的西瓜，當下笑道：“好！那就等我們回來還馬時，一並道謝嘍！”
馮明朗聲道：“好，我等你回來，好好聊聊！”
說著話，扶辛此和西瓜上馬，又指明道路，二人一騎剛要動身，馮明扯一下辛此，往他手上塞了一個小口袋，使眼色示意他收下。
辛此一怔工夫，馮明松開手，笑笑，掌擊馬股：“小兄弟，你倆坐穩了——”
駿馬希昂首奮蹄，往正路奔去。
馮明含笑往回走，沒走兩步突然唉呀一聲：“糟糕！銀子都給他們，我這幾天怎麽花銷？慘了……”
耳畔生風，西瓜在馬上不住稱讚：“這腳力真不賴！馮大叔也不錯啊。”
“他是個好人。”辛此附和，剛剛看過口袋，散碎銀兩加銀票，約摸百兩之多。
“不過，辛大哥，我們——不走市集行嗎？”西瓜低聲問，他不想被人指指點點，也不想被人認出，至少這幾年跟小柳走南闖北也結識不少朋友，讓他們看見自己落魄相……
一想起小柳，西瓜忍不住低了頭，無力地靠上辛此，嘆口氣。
從昨夜開始，他才學會嘆息與無奈。“辛大哥，怎樣謝你才好，除了老大之外，你是第一個與我非親非故，又對我這麽好的人。”
辛此已順從地催馬繞開市集而行，聞言忙道：“沒什麽，西瓜，我只是幫點小忙。況且，你救過我一命，還——還讓我決心走到外面來，我謝你才對。”
“唔，辛大哥……”西瓜又嘆口氣，“我和老大在江湖上，一直都是這麽做的。”——只是現在，走到了這個地步。
辛此怕他難過，故意岔開話題：“對了，今晚我們打尖住店，好好歇歇如何？想不想吃牛肉面？記得在酒樓時，看見一個老太太吃面打噴嚏，老長一根面條‘噗’一下從鼻孔噴出來！”
“咦？這個我也見過。”拋開傷心事，西瓜果然來了興致，“不但見過，還想練這種‘本事’！足足十天，每頓飯必吃面條放辣椒，嚇得老大以後一見面條就頭疼。我們倆還做過一首關於噴面條的詩——漫漫紅粉化輕煙，陣陣響雷出水簾，玉龍難耐此洞小，白虹一道落九天！”西瓜說著，不禁哈哈笑起來。
“你會作詩？”辛此詫異地問。
“沒錯。想不到吧？”
辛此承認：“是沒想到。”
西瓜不笑了：“其實……”他吐字很慢，仿佛十分吃力：“其實，小時候我一直念書的，要是沒有老大，我大概永遠都不是江湖人，而且，可能早就已經死了——想知道我和老大呆了多久，想知道我們倆怎麽湊到一起的麽？”
他還是孩子，跟在小柳左右，整日嬉笑的孩子。辛此暗暗嘆氣：西瓜，你對小柳還是那麽死心塌地，值得麽？
西瓜不待他回答，已自說了下去：“已經有五年了。”
五年前，八歲孩子和十五歲少年之間。
西瓜本來有個家：父為宿儒，母親貞靜賢淑，西瓜還有一兄一姊，家道小康，日子平淡中透著和美。
然而這平淡和美的日子一夜間化作噩夢——強盜陸八洗劫全鎮，小康之家頃刻化為烏有。父親上前理論，卻被一刀砍翻，母親與兄姊奔過去時，陸八先殺了兄長，回頭看長姊貌美，硬是將長姊擄上馬背，母親哭叫，抓著陸八不放。
西瓜自幼體弱多病，一年到有半年纏綿床榻之間，當時也驚惶著掙紮下床，還未出屋，就見陸八一刀斫下時，因分心馬背上掙紮的長姊，準頭略偏，只砍下母親一條臂膀。待要再補一刀，看母親仆地而倒，於是絕塵而去。餘下嘍啰一哄而入。
西瓜從來沒見過這種場面，尤其這麽多鮮血！震驚之下昏厥，其後的事，一概不知了。
再度蘇醒，自己躺在床上，母親也躺在身邊，家裏空蕩不少，可又多出一個陌生人，是個雙眉緊皺，帶著一只長長的黑盒子的少年。
西瓜不由哭泣著往母親懷裏鉆，母親氣若游絲，剛剛講完經過：“……一切……便是如此……孩兒啊……娘對不住你……”也忍不住落淚。
少年皺著眉頭道：“我明白了，那個陸八也不過是別人的手下……好，你等我一晝夜，我給你看陸八的人頭。”他見西瓜蘇醒哭泣，伸手過去拍拍西瓜的頭：“小男子漢，別哭別哭，現在家裏只剩你一個男人，要好好照顧你娘親，你一定行的！我這就去找陸八上頭那個該死的‘中原三刀’算帳。”
少年留下些幹糧，從黑盒子裏拿出一把寶劍便離開。
被陌生少年吸引，西瓜問：“娘，他是誰？爹和哥哥姐姐呢？”
母親流著淚，緩緩搖了搖頭。
少年果然說話算話。
一晝夜後，他回來了，神情仿佛疲累已極。
但是他的確帶回了陸八人頭！
“我殺了陸八，也殺了他的頭兒‘中原三刀’， ”少年說， “可惜找不到您所說的女子。至於錢財，我想眼下並不重要，就自作主張請了朋友過來治傷。”
他的朋友看去三十來歲，走方郎中打扮，眉宇間隱隱透著正氣。見母親傷勢，點點頭：“失血過多，拖延的遲了，但是並非無法醫治。”又看看西瓜，沈吟。
母親緊鎖的眉宇展開些許，望著少年，搖頭。
她讓西瓜跪下，註視少年，目光中有求懇之意，淚眼婆娑地幾近耳語：“恩人……求你照顧……我的孩兒……命苦的孩子……我去見……他爹爹了……”又憐愛望著西瓜：“娘不能再陪你……孩兒……要聽恩人的話……娘對不住……”蒼白面容浮現一絲笑，孤伶伶無比淒涼，靜靜合上雙目。
——她死志早萌，見大仇已報，終於去了。
“娘，娘……”西瓜一擡頭見母親不動，呼喚幾聲，忍不住大哭。
少年與郎中對視一眼，都忍不住輕輕嘆息。還是郎中先開口：“我瞧瞧這孩子，你要是還有力氣的話，料理後事。”
“好。”
西瓜不記得自己是哭累了睡去，還是郎中哄睡的，只知醒來時，身邊只有少年一人。
“我帶你去墳前燒個紙，然後咱們上路。”少年道，“一切就算過去了。”
“為什麽？你是誰？我娘親呢？你帶我去哪？”西瓜問。
少年淡淡地答：“我叫小柳，是你的老大，我們今後要去的地方是——天涯。”
……
小柳給他報仇，小柳給他治病，小柳陪著他，開導他，把他從不安、悲傷、恐懼中解脫，想方設法讓他快樂起來，小柳教給他正視死亡，小柳帶著他游歷風景，小柳教給他武功，小柳……小柳卻在最後，害他！？
“……跟了他五年，我不信他真那麽陰險兇惡，那幾個人說的理由實在差得可以，老大怎會把卦辭當真？我不信，還是不信……”
“可是——”辛此剛剛開口，覺得西瓜身體一下子軟綿綿壓在自己身上，“西瓜你——”
西瓜竟又昏過去！
辛此大驚失色，這孩子，怎麽總莫名其妙暈倒，身體真的越來越弱了！究竟怎麽回事？難道、難道說……小柳的□□不僅僅使西瓜失明，還要——用病痛把西瓜活活折磨死？
“西瓜做錯了什麽？如此信任你，哪點得罪到你？你的借口實在拙劣，但是你手下人的交待和我親眼目睹的事實都無可辯駁——你要置西瓜於死地！”辛此痛苦回想，“你手段也太狠毒了，害得……不好！”他不由低呼：“糟糕！”
照剛才這麽想下去，小柳不擇手段，肯定不會讓西瓜康覆，那麽對一切使西瓜康覆的可能，定會排除掉……辛此不覺念道：“——秦仲華！”
聽葉亦香說，世上要是真有人能“起死人而肉白骨”，能做到的人一定是秦仲華。
若西瓜想覆明，就一定得找秦仲華。
若小柳存心不讓西瓜康覆，肯定會趕在西瓜之前見到秦仲華，阻止對方為西瓜醫治。
若秦仲華拒絕小柳，則也許會……
被殺！
秦仲華不能死！
冷汗浸透辛此全身。
不行，不能再耽擱。得快些，再快些，去天山，找到秦仲華，先小柳一步找到秦仲華！
辛此顧不得別的，緊緊摟住西瓜，策馬飛奔。
——西瓜，你堅持住！
一定要活下去，我們，好好活著，活給小柳看！
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