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第二百零九章唯有自救

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工部尚書的人選相繼倒臺,這尚書之位自然是落在了程兆田頭上。九月初一這日清早,李全德親自往柳樹胡同頒下聖旨:欽點原江西巡撫程兆田為工部尚書,即日上任,並禦賜金印,著其約束部下,效力朝廷,不得有誤!

程兆田領旨謝恩,當即表示為了朝廷身先士卒,絕不退縮。

程兆田擔任工部尚書的旨意很快就曉瑜京城,一時間,就連府裏的小丫鬟也都議論紛紛。這一日,靜柳正繪聲繪色地講述程兆田的府邸如何氣派、上任時又有多少官員來往相和、氣勢如何磅礴。

林慕果一直安靜地聽著,她依舊是那一副端莊的模樣,嘴角帶著淺笑、身形意思不懂,只是握著杯子的那只手有些微微發白。

“哐當”一聲脆響,林慕果和飛雲、靜柳、冷白趕忙回頭,就只見月賓臉色慘白地立在門口,地上是一個打碎了的青花蓋碗,還有一團團冒著熱氣的水漬。

“你說誰?是誰怎麽了?”月賓有些急躁地跑進來。兩只眼睛死死盯著靜柳,那副模樣竟是像要把她吃了一樣。

靜柳從未見過她這副模樣,也著實嚇了一跳,就忍不住哆哆嗦嗦地回頭去看林慕果:“小姐……小姐……”

林慕果沒有開口,月賓就搖晃著靜柳的臂膀,咬著牙,惡狠狠道:“是誰?你剛剛說的是誰?”

靜柳的兩個手臂被抓的生疼,見她這副模樣,自然知道必定有什麽隱情,因此也不敢怠慢,趕忙道:“是程兆田程大人,他原是江西巡撫,現在已經被任命為工部尚書,聽府裏采買的婆子說,他今兒上任,府宅就開在……”

靜柳的話還沒說完,月賓卻失魂落魄地撒開手,她像是丟了魂一樣蹣跚後退,林慕果叫了她數聲她也沒有聽見……

月賓失魂落魄地離開了正堂,幾個丫鬟不由得面面相覷。林慕果心中暗暗嘆了一口氣,吩咐靜柳將一地的碎瓷、茶水收拾幹凈。

林慕果知道,月賓的內心最深處裝著仇恨。她也曾想要勸月賓忘記仇恨:她只要從以前的陰影中走出來,往後還會有光明的未來,可自己不同,只要那些仇人不死,他們就永遠不會放棄對《不死藥案》的爭奪,她也就永遠不會有安寧的一日。

可是後來想想,林慕果卻又覺得自己有些自私。平心而論,若自己站在月賓的位置上,還能如此雲淡風輕地放棄仇恨嗎?

在這個世界上,永遠都是渡人容易渡己難。

吃過午飯,林慕果便坐在窗前隨意翻看著閑書,心裏卻始終想著月賓的事。飛雲上前給她添了一杯茶,又將窗子關上,小心道:“小姐,天氣涼了,您小心著涼。”

林慕果淡淡地搖搖頭。飛雲知道她在為月賓的事發愁,自己卻又無從勸起,只好講些別的事分散她的註意力:“小姐,羅家來人了,來商議四小姐的婚事……”

林吟琴與羅成坤的婚事本來定在九月初六,可是因為太後大喪,百日之內不能嫁娶,因此,兩家便要商議著將婚期延後。

林慕果對這個消息果然感興趣,她微微坐直了身子,挑著眉道:“哦?這豈非讓四小姐稱心如意?哼哼——”她冷笑了兩聲,才淡淡問道:“日子定在了哪天?”

飛雲想了想才道:“似乎是往後推了一個月,到下個月初六。不過……四小姐身旁的丫鬟最近可有些不安分。”

林慕果本來已將茶杯遞到了嘴邊,聞言不由皺著眉道:“可是那個叫蕊心的?她怎麽了?”

飛雲的身子往下伏了伏,壓低了聲音道:“昨晚,角門上的丫鬟見蕊心私自出府了,裹著黑色的披風,神神秘秘、鬼鬼祟祟的。”

林慕果的輕輕壓了一口茶,不在意道:“不用管她,這一門親事已經夠她頭疼的了,她暫時不會將歪心思打到咱們頭上的。”杯子裏沏著香片,悠悠茶香與裊裊白煙糾纏在一起飛出來,林慕果慢慢將它們吹散了,才道:“找個人盯住了就行,此時正值多事之秋,別讓她們添亂。”

飛雲答應一聲,便躬身退了下去。

過了沒兩日,京中傳聞漸起,說是陵襄侯府的一個小丫鬟有了身孕!

據說,這丫鬟名叫桃枝,是羅成坤身邊的一個通房丫頭,很有幾分姿色,平日裏也頗受寵愛。通房有孕本該是一件喜事,可陵襄侯府的人卻如何也笑不出來。

要知道,林吟琴這個當家主母尚未過門,羅成坤有幾個通房丫頭也就算了,可這些丫頭一旦有孕,等瓜熟蒂落之時產下麟兒——長子不是嫡出,豈不是在林吟琴臉上狠狠打了一巴掌!

更何況,國喪未盡,依照律條,夫妻不能行房,若是偷偷摸摸的也便罷了,畢竟兩口子關起門來做的事別人無從得知,可現在竟然懷了孩子,還鬧得滿城風雨,豈不是鑿鑿鐵證?

羅維明聽到了外界的風言風語,當即氣得幾乎暈過去,他將羅成坤叫到上房,劈頭蓋臉便是一頓臭罵:“你可知道國喪期間……”縱使一把年紀,當著兒子的面,那兩個字也有些說不出口。羅維明臉色漲得通紅,憋了半天才換口氣吼道:“你可知道這是什麽罪名?是大不敬!大不敬!”

羅成坤哪裏不知道,只是事到如今他也氣得一雙眸子血紅:“那一天,我只不過是喝多了酒,誰知道竟然會鬧成這樣?本來以為藏在府裏不礙事,沒想到……”他牙關緊咬,就像一條發怒的毒蛇,下一刻便會撲上去將獵物咬殺!

羅維明登時便冷哼道:“你還有臉說?你自己院子裏的人都管不好嗎?出了這樣的事也就罷了,怎麽還讓……還讓傳出去?”

羅成坤兩個拳頭緊緊握在一起:“要是讓我知道是誰把事情傳出去的,我一定要將他剝皮抽筋,才能洩我心頭之很!”

羅維明恨道:“現在說這些有什麽用?趕緊想想怎樣把這件事描補過去!”

羅成坤煩躁地哼一聲:“到了這個地步還能怎麽辦?桃枝恐怕是留不得了……”

羅維明心頭一緊,不由上前兩步有些痛心道:“可是她腹中的畢竟是你的孩子……她……”

羅成坤斷然道:“無毒不丈夫!只怪他生不逢時,咱們若不了結她,只怕明日禦史臺一狀告到禦前,死的就是咱們!”

羅維明心中還是不忍:“不如把她送走,送得遠遠的,讓她在外面把孩子生下來,等風頭過去以後,再將她接回府中?”

“不行!”羅成坤緊緊擰著眉,眸光裏是不可見底的深淵:“這件事擺明了就是有人算計咱們,否則,深宅裏的事,外人又怎會留心?只怕現在,咱們府外有許多雙眼睛盯著呢!若是貿然將桃枝送出去,只怕正中了敵人的下懷!到時候,豈不是坐實了我大不敬的罪名?”

羅維明自知才智平庸,在大事上還要依仗自己這個兒子,聞言心中也是一緊:“是什麽人要與咱們過不去?”他的心裏狠狠打了一個凸:“會不會是朝廷知道了咱們和林尚書的……”

羅成坤見他如此膽小怕事,不由十分煩躁,冷聲道:“如果朝廷真知道了,會用這樣的計謀來算計咱們嗎?單說賑災銀劫案便是滅九族的罪名,他們為何不直接上門抓人?”

羅維明聽他將“滅九族”三個字說出口,只嚇得渾身都是冷汗,不由一疊聲道:“那會是誰?會是誰與咱們過不去?”

羅成坤不安的在廳裏踱了兩步,臉上陰雲濃重:“不管是誰,既然做得出,就別怪我容不下他!”

大廳裏一時陷入森森死寂,落針可聞,羅維明呆呆地跌坐進太師椅中,過了許久,才小心翼翼地問:“那桃枝……”

羅成坤語氣森冷地打斷他:“桃枝的事父親就不必管了,我會處理好的!”說完,一甩廣袖,疾步出門。

第二日,禦史臺果然就參奏陵襄侯世子國喪期間淫亂,罪犯大不敬,請求昌平帝從重論處。

昌平帝聞言氣得咬牙切齒:“真是好大的狗膽!太後薨逝,就連朕也不敢不守禮、不敢對她老人家不敬,羅成坤算什麽狗東西,也敢做出這樣的荒唐事?”

羅成坤空有個世子的名頭,連上朝的資格也沒有,於是,羅維明就趕忙惶恐出列:“啟稟皇上,犬子一直公瑾,對先太後和皇上不敢有半點不尊敬,又豈敢在國喪期間作出那等豬狗不如的事?皇上,那些傳聞純屬子虛烏有,是有人惡意造謠!”

昌平帝一挑眉:“是造謠?那麽說,你們府裏並沒有一個叫桃枝的通房丫頭?”

羅維明頭上冷汗涔涔:“皇上,微臣不敢隱瞞,犬子確實有一個叫桃枝的通房,只是這丫頭已經病了許久了,也不曾在犬子面前陪侍過,又……又怎麽會懷孕呢?”京中官宦府宅的丫鬟仆人都在順天府有備案,若想矢口否認府中沒有這個人,是不明智的。反正順天府只是登記了姓名、年紀,又沒有畫圖造冊,隨便找一個丫鬟冒名頂替,再找幾個府中的下人從旁作證,也就能蒙混過關。

昌平帝死死盯著他默然無語,羅維明則垂頭跪在原地,連大氣也不敢喘一聲。雖已是九月的天氣,但是汗水從他額頭上滴在光可鑒人的漢白玉地板上,泠然有聲。

許久,昌平帝才慢慢將身子坐正,沈聲道:“既如此,那便讓禦史臺派人詳查,勢必要將此事查的水落石出!”

左都禦史躬身答應下來,羅維明也趕忙叩頭謝恩,朝會才就此散去。

下了朝,林長庚陰沈著一張臉,悶著頭往外走,羅維明小步跑著追過來,一連叫了幾聲他才答應,只是語氣並不和善:“哦?這不是陵襄侯也麽?不知找本官有何事?”

羅維明臉上十分尷尬,拱了拱手,訕笑道:“林尚書,本候知道,最近這……這京中有流言瘋傳。可是請林尚書相信,成坤是個懂事的好孩子,絕不會做出有違禮數的事……”

林長庚冷冷一笑:“羅大人剛剛在朝中已經解釋過了,本官也聽到了,何苦再說一遍?”

羅維明見他微有慍色,心中更加惴惴不安:“尚書大人,本候只是希望不要因為這些風言風語影響咱們兩家的婚事,畢竟,本候是極喜歡吟琴那孩子的!”

林長庚微仰著頭,太陽打在臉上有些微微發紅:“羅世子的為人怎樣本官自然不知道,不過吟琴是本官的掌上明珠,她的夫婿除了人品貴重以外,名聲也是極重要的!可羅世子似乎……”他哼哼一笑,有些譏諷道:“不怎麽愛惜自己的羽毛,這才多久,接二連三出了多少事?”

羅維明聽他聲色俱厲,臉上不由更加難看,卻是一句話也不敢頂。

“這次的事,若能善了,本官自不會再提,可若還有下次,就不要怪本官不念多年同朝情誼!”說完,也不看他的臉色,甩袖揚長而去。

林長庚下了朝,衙門也沒有多餘的事,他索性就打道回府。林長庚來到世安苑的時候,林慕果和林吟琴竟也赫然在側。林長庚向林老太太問了安,轉頭看見兩個女兒並肩向自己行禮,他見林吟琴一臉苦澀,忍不住溫聲勸慰道:“琴兒,最近外頭有許多流言……”

林吟琴一副含悲忍淚的模樣:“女兒明白,女兒知道父親會替女兒做主!”

林長庚點點頭:“這是自然,而且今日皇上也已經過問了此事,並派了禦史臺的人查明真相,想必明日便會有結果。”

林吟琴袖中拳頭微握:“結果?還需查明什麽結果?有人親眼看見那個叫桃枝的丫頭買了安胎藥進府……”她全程參與到此事中,真相如何自然再清楚不過!

林長庚輕輕搖著頭:“流言不可盡信。”

林吟琴眉頭微蹙,忍不住就可憐兮兮地看了一眼林老太太,老太太心中不忍,趕忙道:“庚兒,這婚事不如就……若傳言屬實,一旦琴兒進門,豈不是要給人當後娘?這長子非嫡出,你要吟琴在羅家如何立足?”

林長庚如何不知道這個道理?只是他在教中的勢力急需鞏固,羅家雖然不是唯一的選擇,卻是最好的!

“母親,成坤那孩子您也見過,人品是沒有問題的!更何況,只要有我在,他怎敢虧待了琴兒?琴兒只要嫁進侯府,便是未來的侯爺夫人,一輩子享不盡的榮華富貴,我還能害了自己的女兒不成麽?”

一輩子的榮華富貴麽?唯有林吟琴知道,她與羅成坤早已勢成水火,一旦嫁進羅家,只怕是無窮無盡的災禍。林吟琴知道能夠救自己的只有羅成坤,她也想過吐露實情,可每每看到林長庚那副急切的神情,就只覺滿肚子的委屈一個字也說不出來,一顆心也慢慢涼透。

既然父親不願意幫自己,那就唯有自救了!

羅成坤,我本來只想逼你退婚的,可逆既然死不悔改,那就不要怪我狠辣無情了!禦史臺要派人去查是嗎?你等著吧!

林吟琴死死攥著手帕,指節都有些泛白,臉色更是一片青灰,林慕果將她的神情盡收眼底,不動聲色地端起茶盞,慢慢抿了一口,心裏不由冷笑:你們兩個的姻緣是上天註定的,有我這個月老在,掙紮無用!

林吟琴,你上輩子不是一門心思想要嫁給羅成坤嗎?想要成為陵襄侯府的女主人?這輩子我便成全你,你就安安分分嫁去羅家,守著羅成坤一步一步走到地獄裏去吧!

昌平帝既已頒布了聖旨,禦史臺的人絲毫不敢怠慢,只等下了朝,點齊了衙役,洶湧的向陵襄侯府而去。

其實這件事調查起來並不困單,只要禦史臺的人去找桃枝親自詢問,並讓禦醫幫忙把脈,是否有孕便可一目了然。

禦史臺的衙差來到陵襄侯府,門上的衙差趕忙跑去回稟,羅成坤正要出門迎接,他的貼身小廝懷松卻急急忙忙跑了上來:“世子,事情已然有了眉目!”

羅成坤心中一緊,一把抓住他的領子冷聲道:“講,是誰?”

懷松瑟縮了一下,趕忙道:“是春香。”春香是羅成坤的另一個通房丫頭,姿容不俗,平日裏也很的臉面。只是後來府裏又買進了桃枝,春香才慢慢失寵。也正因為此,兩人幾乎成了死敵。不過素日歷來,桃枝仗著有羅成坤的寵愛,從來不將她放在眼裏,甚至明裏暗裏使絆子,讓她吃了好幾回暗虧!

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