好不容易挨到巳時，林長庚終於帶著滿身酒氣匆匆趕來，他一見躺在床上、叫苦連天的老太太，就只覺氣不打一處來。

林老太太一手撐著額頭，一手指著林長庚破口罵道：“瞧瞧你生出來的好兒子！非是要氣死為娘才甘心，是不是？”

林長庚惶恐道：“兒子不敢！母親病痛纏身，可請了大夫不曾？”

林吟琴在老太太床前守了一夜，此時早已累的雙眼紅腫，她強打著精神哀切道：“祖母昨日發病，立時就請了府醫過來，只是祖母吃了他的藥，並不見好轉！”

林老太太頭疼又湧上來，躺在臥榻上“哎呦哎呦”地翻了好幾個身，林長庚趕忙跑上前去，親自遞上一條熱毛巾敷在她頭上，老太太心煩意亂，一把就將毛巾扯下來摔在地上：“還用什麽熱毛巾，早早將我痛死算完！我也不用再惹你的眼，你們一家三口又能和和美美的在京中度日！”

林長庚只得溫聲道：“母親千萬息怒！您這樣說可不是折煞兒子？”說罷又從丫鬟手裏接過一條新的熱毛巾給她敷好，才扭過身子怒不可遏地對天竹道：“去，去把那個逆子給我帶過來！”

林錚離府一年，昨日方回，父子倆尚未見面，卻已惹得林長庚暴跳如雷。林慕果靜靜站在一旁，晨光從窗外斜斜照在她臉上，她半張臉就像是晶瑩剔透的玉雕，熠熠閃著略帶了些金黃的光澤。

林錚很快就來了世安苑，只是他身後還跟著一臉凝滯的燕玖嫦。

林長庚不等他彎下腰去行禮，就劈手指著他喝道：“孽障，還不給我跪下！”他素來算個是嚴父，因此林錚心底還是有些發怵，腿上一軟就跪下去，低垂著腦袋小聲道：“父親……父親萬安。”

林長庚一夜宿醉，醒來時便被告知林錚昨日回府，還未來得及高興，柳茹又接著告訴他：林錚剛一回府，便將林老太太氣得臥病在床。聞言，他又急又怒，連臉也不曾洗，就匆匆忙忙登上靴子趕了過來。此時的他，臉上還有一絲酒興餘留的嫣紅，發髻也只用一根緞帶綁著，甚至有一縷頭發亂蓬蓬掉下來，胡亂地翹在額角。林長庚沒說一句話，額角那屢不安分的發絲便要隨著跳動一下：“萬安？你若不回來，我興許還能有一個百安、千安，你剛一回家便鬧得雞飛狗跳，如今更是將你祖母氣得臥病在床，你說，要我怎麽萬安？”

燕玖嫦深深吸一口氣，鬢邊那支金鳳朝陽簪子下頭綴著的三串紅瑪瑙相互碰撞、滴答作響：“錚兒素來純孝，本宮倒是不信他會做出這樣的事來！指不定……”她斜瞇著眼瞟了一下病榻上扶額哀呼的老太太，冷冷道：“是有些人見不得本宮母子團圓，想著法子要來作踐本宮吧？”

林老太太聽她指桑罵槐，氣得弓著身子坐起來，手上抓著紫檀木雕龍鳳呈祥、四喜團福紋樣的床沿，牙齒咬得咯咯作響：“這是你該跟我說的話嗎？人道有其母必有其子，真是一點也不作假！”

燕玖嫦臉色森然，她背光而站，臉上便顯得有些陰翳，她冷冷道：“有其母必有其子？本宮是孝慧太後嫡女，就連當今聖上也是本宮一母同胞的兄長，老太太如此說，可是含沙射影地指代母後麽？”

林老太太一噎，只覺有一口氣堵在喉嚨眼上，吐不出咽不下，臉色一時紫漲發青，額角更是“凸凸”跳得鮮活：“你——我說一句，你自有三句在等我，天下間可有你這樣的兒媳婦？”她一時間滿面都是淚，捶著床板擂得“咚咚”作響：“老天爺，她這是逼著我去死！逼著我去死啊！”

林吟琴趕忙將她擁在懷裏，也是泣不成聲：“祖母，您千萬不要想不開，保重身子才是要緊！大不了，琴兒陪您回金陵城去，咱們祖孫兩個雖然清苦，但是好歹保得祖母一世安寧。祖母……”

林長庚又怎麽可能讓她們再回金陵？且不說林吟琴大婚在即，單是為著林老太太久住金陵無人奉養，他也不知吃了言官多少口水官司！他當即便冷臉道：“老太太是本官的生母，這尚書府就是她的家，你們哪裏也不用去，哪裏也不許去！我倒不信，還真有人膽敢將你們趕出不不成！”

林老太太卻只是摟著林吟琴痛哭，間或“哎呦哎呦”地叫一聲頭疼！

柳茹眼見室內氣氛緊張，林長庚也是一臉怒容，稍一沈吟，趕忙上前溫聲勸慰：“老爺、老太太都請息怒……”她扭頭看一眼地上的林錚，眼眸深處有一抹意味深長的笑容劃過：“日頭毒起來了，大少爺還在地上跪著，他身子嬌貴，只怕經不起這樣的酷暑，還是讓他起來吧！”

林長庚冷冷一笑：“起來？他忤逆不孝，怎可輕易放過？”他一低眉，怒視著林錚道：“你速速去太陽底下跪著去，跪足兩個時辰才準起來！”

兩個時辰？現下太陽正是毒辣的時候，就算是半個時辰，只怕也要中了暑氣，林錚自幼嬌生慣養，哪裏吃過這樣的苦？他聽著便只覺腿軟，下意識就偷偷擡著眼去看燕玖嫦。

燕玖嫦果然冷哼道：“林尚書好大的氣派！錚兒自幼養在本宮膝下，幾時輪到你置喙？”

她這一句話無異於將林長庚的臉面丟在爛泥堆裏踩，當真是半點尊嚴也無。林長庚當場就急紅了眼，他抖手指著林錚，聲音似在臘月的冰棱裏滾過一般冒著絲絲寒氣：“公主也別忘了，他到底是姓林的！若我沒資格管，誰還有資格？”

燕玖嫦被他一句話嗆得啞口無言，卻聽他接著道：“公主若不願意讓我管，好——”他冷不丁一個“好”字叫出來，倒是讓屋裏的人都狠狠打了一個寒噤：“那他自此以後便於我林家再無關系，我這就開了祠堂將他逐出宗祠！”

燕玖嫦只覺有火刀子穿胸而過，心口處又是熱辣又是疼痛難當：百善孝為先！錚兒若當真被逐出祠堂，等於是向天下昭告他忤逆不孝，那麽縱然是天潢貴胄，在這世上只怕也難以立足！林長庚怎麽可以說出這樣無情的話，錚兒難道不是他的親兒子麽？

林老太太犯了頭疼病不宜見風，這屋裏的窗戶便合的嚴嚴實實，燕玖嫦只覺圈氣，就連頭上也蒙蒙的，似是鉆進了兩只蒼蠅嗡嗡作響。她深深吸了好幾口氣，才勉強從驚愕中鎮定下來：“你既如此絕情，本宮也不欲與你糾纏，只一樣，你若想因這老妖婆的一面之詞便要讓錚兒在日頭底下暴曬，本宮斷難相容！錚兒，當時的情狀如何你且說一遍，有本宮在，倒要看看誰敢給你氣受！”

林錚皺著眉深深看了燕玖嫦一眼，見她沖著自己微不可查的點頭，才狠狠咽了一口唾沫，小聲道：“我昨天來向祖母請安，剛說了幾句話，她便對我橫挑鼻子豎挑眼。我氣不過，就辯白了兩句，然後拔腿走了！”他說到此，又扭頭看了一眼燕玖嫦，才猛然想起什麽，趕忙補充一句：“我走的時候，她還好好的！”

燕玖嫦滿意地點點頭，臉頰上塗著的厚厚一層脂粉也全被汗水打濕，顯得有些油膩，她淡淡道：“然後呢！”

林錚受了鼓舞，膽子漸漸大起來，也恢覆了些昨日在世安苑的英武：“我走到院門外，伸手在腰間一抹，竟發現素日帶著的羊脂玉玨不見了蹤影，便折返回去找。等我走近窗下，卻正好聽到她跟她在竊竊私語——”林錚伸手指了指林老太太和林吟琴，言語也不甚恭敬：“她們一個說我太氣人，另一個便出謀劃策教她裝頭疼病。我想著祖母到底是長輩，總要給她留一份臉面，也沒當面拆穿，在門口處撿了我掉下的玉玨，轉身就走了！”

林老太太氣得連咬死他的心都有了：這個小畜生年紀輕輕，顛倒黑白的本事倒是爐火純青！就連林吟琴也哭著搶過去，跪倒在林長庚腳下道：“父親，女兒冤枉，女兒……女兒絕不敢攛掇著祖母裝病的……”說完就又捂著臉“嚶嚶”痛哭起來。

燕玖嫦聞言一笑，神色銳利道：“這世上還有你不敢的事嗎？你故意著人將流言傳到梧桐苑，先後害死了吟書和李姨娘，現在又想哄著老太太陷害錚兒，哼哼……”她冷冷一哼，眼中已經浮現出殺機：“本宮到今日方知，你便如你那賤婢出身的娘一樣，一條三寸不爛之舌當真殺人於無形！”

林吟琴聽她辱及先母，淚珠更是滾滾而下。但她並不似瘋婦一般涕泗橫流，反倒像是晨露打在白玉盤上，顯得泠泠惹人心疼。

柳茹見她落敗，眉頭輕蹙，立時又莞爾道：“老爺，有道是清官難斷家務事，更何況現下老婦人和公主各執一詞，並沒有證據，不如就此作罷……”林老太太聞言臉上冷光一輪，連頭疼也忘了不少。卻只聽柳茹繼續道：“大少爺到底是晚輩，就讓他在太陽底下跪一個時辰權當為老婦人盡孝，也好讓老夫人寬心，這樣才能好生養病。”

林老太太的臉色這才稍微好看了一些。

燕玖嫦寬袖下的雙拳狠狠握起，她看著柳茹的眼光便猶如一柄一柄鋼刀：“誰說我沒有證據？”

林慕果眉頭一挑，暗道好戲終於要開場了！

燕玖嫦側身一讓，一個須發皆白的老頭兒便從一眾丫鬟婆子後面走上前，他手裏提著一個小小的藥箱，未及說話，先是咳了兩聲：“老臣見過尚書大人！”

燕玖嫦擡手做了個“請”的姿勢，揚著眉，一張臉泛著光彩熠熠，似是勝券在握：“這是太醫院首座喬炳國喬老大人，老太太既說自己頭疼，便讓喬老太醫把把脈吧！”

昨天，府醫從世安苑離開之後，燕玖嫦便將他召進嫦月軒，她仔細向府醫詢問過老太太的病情，起初這老匹夫還一味地打太極，後來，多虧自己軟硬兼施，才終於逼得這老東西吐出一句“老夫人脈象正常”。既然脈象正常，又怎麽會肝火沖頂，頭疼欲裂？燕玖嫦自然知道這裏面的門道。

所以她昨日就讓丫鬟拿著自己的腰牌進宮，直接進了太醫院，只說自己發了頭風，需要喬炳國親自護理。喬炳國乘著一頂青綢小轎，從角門處偷偷入府。為的就是等著現在這一刻！

眾所周知，喬炳國是太醫院首座，就連皇上、太後也時常誇他杏林聖手。若是他幫林老太太診出病癥也就罷了，若是連他也覺得老太太是裝病，到時候就看她如何圓場！

林老太太雖然不知道喬炳國的本事，但是對於燕玖嫦安排的人她本能地抗拒，而且，自己雖然確確實實犯了頭疼，但是這病癥是昨日晚間突起，從前盡是裝的，那麽這個喬炳國是否診得出來？

燕玖嫦見林老太太臉上青白交替，隱隱有了退色，便“呵呵”一笑：“怎麽，老婦人見到大夫病就好了？”

林老太太本來想找些新借口搪塞的，現在卻被她將後路堵死，只好硬著頭皮道：“若真是這樣，天下的人只怕會不敬菩薩，敬太醫了！”說完，咬牙伸出一節枯瘦如柴的臂膀來。

喬炳國只想管著治病便是，其餘的半點也不想操心。這種大宅門裏明爭暗鬥的事情他見得太多了，甚至自己就曾經被人當做棋子利用，現在一年一年遲暮，大約沒有多少閑適年華，他自然想落一個清凈。

喬炳國從小藥箱裏掏出藥枕，輕輕道一聲“得罪”，指尖便落在林老太太的手臂上。

半晌，林老太太依舊“低低”喊著頭疼，就連喬炳國的臉色也微微有些發沈：“老夫人肝火上身，以致火毒攻腦，才會導致您頭疼之癥。不過也不打緊……開兩幅湯藥調理一下自會恢覆！”

肝火上升？燕玖嫦一張笑臉凝在臉上，就像是開得正濃艷的秋菊猛然遭了秋霜，顏色都也還新鮮，只是已經委頓的不成樣子：“她明明是裝病！你如何診不出來？”

喬炳國微微側目，恭敬道：“公主，老夫人卻是肝火引發的頭疼，絕無錯漏！您若是不信，只管請別的禦醫來診！”

燕玖嫦頹然後退一步，林老太太大獲全勝，更是往前逼近一步：“可憐我如此年邁，頭疼欲裂還要被人誣陷裝病？哎呦呦——我真是生養了一個好兒子娶了一個好兒媳！”

林長庚臉上一紅，頓時指著林錚厲聲斥道：“你還有什麽說？本官今日若是不罰你，你這孽障就不知道什麽是忠孝節義！來人——”

天竹躬身上前答應一聲，林長庚深深吸一口氣：“將這孽障拉出去跪著，別在這裏礙眼！”

天竹遲疑了一下，還是問道：“不知……老爺罰少爺跪多久！”

林長庚冷淡的目光從燕玖嫦臉上刮過：“直跪道老夫人消氣為止，否則不準起身！”天竹答應一聲就要動手去拉。林錚驚惶地躲了開去，直爬到燕玖嫦腳底下叫著“母親救命”。

燕玖嫦將林錚護在身後，強自穩定住顫抖的身形，頭上的珠玉碰撞在一起，淩然有聲：“不許，本宮不許！”

林長庚冷冷一笑：“既然本官管不得他，明日就上表啟奏，還請公主另擇高明！”他語氣森然，竟然半分顏面也不給燕玖嫦留。

燕玖嫦身形一頓，手也無力地垂下去，臉上縱使有濃厚的一層脂粉，也遮不住她滿面的蒼白！

林錚尖叫著被拖了出去，林老太太腦袋雖然還是痛不欲生，但是能夠親眼看著燕玖嫦的氣焰被打壓下去，心中到底歡暢，只覺得比喝了兩副清火的湯藥還要管用。

林錚在太陽底下跪了兩個半時辰，林老太太的也沒有氣消，他忍不住擡頭看了看天空，只覺碧藍的天空正中燒著一團火，附近一絲雲彩也沒有，日光下澈，全身都是火辣辣的，林錚的身形晃了兩晃，終於支撐不住倒了下去！

燕玖嫦不顧一切地撲到世安苑，吵吵嗚嗚的將林錚帶回了嫦月軒。府醫來診斷過，林錚是中暑昏迷，外加傷了元氣，只怕要好一番調理，搞不好還會落下病根。

林錚正是大好的年華，現在卻為了這麽一點子事弄得傷痕累累，還要在身上留下抹不去的傷痛，這讓燕玖嫦如何能不氣？

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