姚靜是偶爾和街邊婦人閑聊，方知道寶玉病重之事的。

為方便走動起見，她在外人面前常做男子打扮，雖不倫不類，可到底滿足了一些淺閨婦人對於翩翩書生的向往，故打探起消息來，戰無不勝。

何況這原本就不是什麽能瞞住人的事。距離榮國府的賢德妃省親沒過多久，賈府正是炙手可熱之際，一大家子人為了寶玉的病癥鬧得天翻地覆不可開交，前來探視的人絡繹不絕，京中消息靈通些的人物，又有誰不知道這檔子事？

只是在姚靜看來，這事代表的含義可就截然不同了。也難為她對榮國府中的人物關系、未來興衰際遇知道得似是而非，卻偏偏認定了此事亦是金玉之說重占上風的根由之一：寶玉原本藥石無靈、奄奄一息，偏生和尚道士持了他落草時候的通靈寶玉持頌，病勢方得好轉，豈不是迫得人不得不對金玉之事心生敬畏？

和尚道士之流究竟是受誰指使，本無定論，但若依了誰受益誰有嫌疑的原則，寶釵無疑是最大的被懷疑對象。

姚靜一念及此，便欲做那路見不平拔刀相助的俠女，誓要揭破其中玄機。也虧得她經孫穆輔佐經年，又借著寶釵之勢在京中立足，於這裏頭的彎彎道道也不似先前那般一抹黑了，去衙門裏告狀未果被韓奇攔下來之後，竟使手段賺開賈府的大門，來到賈母面前，直言有回天之術。

賈母正值病急亂投醫間，哪裏顧得了許多。原本姚靜舉止儀態在貴族眼中有許多硬傷，她是決計瞧不上的，此時也如獲至寶般請到上座，聽她大放厥詞，說什麽寶釵和趙姨娘、馬道婆等人勾結雲雲。那趙姨娘就在當場，聽說之後，又驚又惱，早嚇得暈了過去。

調動衙役什麽的，對於賈府這種炙手可熱的外戚勳貴之家來說，易如反掌。賈母居大宅主母之位多年，老辣自不必說，怎會不懂打草驚蛇的道理，一邊使人勸慰趙姨娘，招撫王夫人、薛姨媽、探春等人顏面，一邊卻已經命人將馬道婆捉到衙門中去，嚴加拷問。

馬道婆家中稀奇古怪的紙人兒是搜羅出來了，只是馬道婆是何等人物，牙關緊咬，死不肯承認，趙姨娘這邊只管扮柔弱，一味哭泣，一問起來就尋死覓活，又有賈政明面訓斥，暗中回護，實也定罪不得。

姚靜肺都快氣炸了，催著賈母打探寶釵這裏的動靜，賈母連番受挫，更兼寶玉情況未見好轉，深悔聽信了她的話，正沒好氣間，哪裏肯搭理她？王夫人見唯一的命根子不得好轉，一顆心早飛到寶玉身上去了，雖是氣寶釵不過，卻哪裏有心思管這些？薛姨媽一幹人等著急自證，想洗清嫌疑，使丫鬟婆子尋寶釵，都說寶姑娘因鋪子裏有事，去照管生意了，又說寶姑娘正在鋪子裏招待貴客，實在抽身不開。王薛二人雖是詫異萬分，心知其中必有蹊蹺，卻不似先前那般著急了。

當天暮色時分，寶釵方回到蘅蕪苑。

尚未進門，便見林之孝家的巴巴守在院門口，正和幾個看蘅蕪苑的婆子說話，欲要開口問時，林之孝家的眼尖，早就迎了上來，笑著說道：“寶姑娘回來了。太太派我來傳話，說若得閑時，就往老太太院裏去一趟。”

寶釵早有所料，心知林之孝家的只不過是個跑腿的小嘍啰，何必要她為難，忙說道：“媽媽說的是。想來林大娘必是口渴了，且到屋子裏歇一歇，喝口茶如何。我剛從外頭鋪子裏回來，總要洗一把臉，才好見人。”

林之孝家的想催又不敢催，好容易等寶釵梳洗完畢，一起到老太太院中時，姚靜早已是翹首以盼了。

迫不及待跳出來問話的卻是薛姨媽。她急著向王夫人表白心跡，一上來就是劈頭蓋腦的訓斥：“如今家裏頭有兩個病人躺著，親戚們誰不是提心吊膽的守著，偏你跑到你那鋪子裏去，半天不見人影，難道我薛家竟指著你賺的那點子錢養家糊口不成？你說說看，這叫什麽事！”

她雖是在向王夫人哭訴，然王夫人此刻兩耳不聞外事，一味念佛，祈求上蒼保佑，哪裏肯輕易接她話茬。

倒是賈母皺了皺眉頭，冷冷說道：“姨太太這話差了，想尊府上世代皇商，這經營之道，自然是要緊之事，寶釵這孩子在這上頭能有些天分，可見尊府上確是福蔭之家，是件喜事。退一步講，便縱使她行止有個什麽差池，也請姨太太回自家房中，關起門教訓才是。一來姑娘家的，若不慎傳揚開了不好聽，二來說句不恭敬的話，寶玉在裏頭生死未蔔，姨太太在此說話，萬一鬧將起來，恐怕沖撞了病人。不瞞姨太太說，寶玉和鳳姐兒這一病，我這一顆心便如被拿刀子紮著似的，昏頭昏腦的，說話也沒什麽輕重，還請姨太太恕罪。等到寶兒哥來日大安了，我教他到尊府上磕頭。”

這在賈母而言，已經是極重的話了。薛姨媽哪裏擔待得起，當下煞白了一張臉，再也不敢說什麽了，只是不住拿眼睛瞪向寶釵，目光裏滿是怨毒，也不知道她哪裏來的那麽多深仇大恨。

寶釵此時方有閑暇向四周打量，只見李紈、三春姐妹、平兒、襲人等人也圍在外廳等消息，問及林黛玉時，卻是因憂思過度，恐牽動舊疾，賈母強命她休息去了。

當下眾人默默無言，愁容慘淡。賈母屋裏的自鳴鐘敲過了七下，廚房的人探頭探腦了幾回了，仍然不敢提及晚飯之事。

又過了片刻，賈璉從外面進來求見，言說往衙門裏打聽過了，那馬道婆並未審出什麽不妥當的地方，那搜出的紙人只是尋常的障眼法而已，沒什麽大礙，又有權貴家作保，從中斡旋，官府也甚是為難，後因忠孝王爺府上有人發了話，已是放她回去了。

賈母聞言，深悔事先聽信了姚靜的胡言亂語，王夫人只管默默垂淚。賈政在一旁聽聞，只擔憂此番和馬道婆結怨已深，恐日後難以善了，賈赦只管在一旁勸慰他寬心，又出主意說要尋僧覓道。

正在百般忙亂之時，突然內室有丫鬟來報說：“二奶奶醒過來了！”賈璉、平兒等人又驚又喜，就要沖進去看，猛然又聽得賈寶玉在那壁廂悶哼一聲，慢慢睜開了眼睛。

一時榮國府欣喜若狂，雖兩人初醒過來，氣息猶弱，但已是熬了米湯餵過了，又連夜請了大夫開了幾劑寧神靜體的藥，都說無大礙了。

姚靜在平民小戶家裝神弄鬼，甚是吃的開，但似賈府這等人家，怎會輕易買她的賬？此時她見寶玉醒來，忙跳出來，言說都是自己的功勞，賈政等人正在懊悔不已，哪裏肯信她的話，早讓人一頓亂棒打出府去了。

賈母看著寶玉喝過米湯，漸漸睡著了，氣息悠長，這才命人張羅著晚飯。寶釵本欲告辭離去，怎奈薛姨媽心中不安，非要厚著臉皮在此蹭飯。

頃刻草草飯畢，薛姨媽拉著寶釵的手，說了許多莫名其妙告罪的話。賈母臉上只是淡淡的。王夫人心中稍安，此時便趕來清算舊賬，因有賈母在場的緣故，越發不留情面，開口問道：“那姚靜自言本是和薛家合夥做生意的，可有此事？”

因事涉香菱，寶釵便不肯據實以答，況且又拿定了主意，決意不再趕姚靜這趟渾水，便只說是從前的教養嬤嬤摯友，因住在京中，無所事事，故而開了個食肆練手，原本是掛了薛家的招牌的，後因道不同不相與謀，已不覆來往。

王夫人聞言容色稍霽，皺眉道：“天底下豈有這種事情？那孫嬤嬤既是宮裏頭出來的人，在金陵地界也好大名頭的，居然會和這種人為伍？”

賈母此時便接口道：“可見哪怕是宮裏出來的人，見識修養也頗為參差。何況那姓姚的還倒打一耙，竟說是寶釵的不是，可見若識錯了人，後患無窮。我原先還想著，也為巧姐聘一位宮裏出來的嬤嬤，好生學一學規矩，如今看來，倒是要慎重選擇一番了。”

這番話連消帶打，隱隱竟在質疑寶釵的品性了。倘若事態如此發展，對寶釵和寶玉的婚事大大不利。薛姨媽不由得急上眉梢，和王夫人遞了個眼色，王夫人只管裝沒看見，薛姨媽急了，又站起來訓斥寶釵說：“整天忙的不落屋，你寶兄弟病著，你倒去鋪子裏，還揚言接待什麽貴客，你這孩子，難道連輕重都分不清嗎？”

賈母正在為如何拒絕金玉之說發愁，趁此良機，豈有不順水推舟的道理，忙命人拉著薛姨媽，又笑道：“姨太太也不必動氣。寶釵這孩子，我看著倒是穩妥的，想來果真在接待什麽貴客，你這番說辭，豈不是冤枉了她？”

正說話間，忽見賈璉急匆匆闖進來，連通報一聲都等不及。其時賈赦之妻邢氏亦在，忙笑著站起來道：“真是越大越不懂得規矩了。便縱是趕著來看你媳婦兒，也要命人通傳一聲才是……”

其實邢氏這話也有幾分道理。先前是寶玉、鳳姐急病，眾人六神無主、百般忙亂，顧不得避諱，也就罷了，如今兩人病情已安定下來，這大家子的規矩也不能廢了。

然而這話說到一半，就被賈璉打斷了。賈璉一臉緊張，眼光也不掃堂上眾人，直直向著賈母說道：“老祖宗，長公主殿下來了，外頭正忙著擺香案迎接呢！”

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