寶釵全然不知前因後果，哪裏理得清其中頭緒，忙請薛姨媽坐下，又自己拿了帕子替母親拭淚，安慰道：“母親莫要著急，先緩一緩，喝口茶再說。”

薛姨媽一把推開帕子，發急道：“你哥哥闖下大禍了，我眼下哪裏有心思喝茶？”

寶釵一見薛姨媽的聲氣，想起從前薛蟠那無法無天的惡劣行徑，也開始害怕起來，忙問：“到底是怎麽一回事？可曾傷了人命不曾？我原說京城裏不比金陵，要哥哥收斂些的，如今卻要如何是好？但凡他肯聽我一句話，也不至於如此！”

薛姨媽面色古怪，看了寶釵一眼，道：“這個倒沒有，你何必去咒他？你哥哥雖渾，於大事上倒是明白的，知道這京城裏的達官顯貴多，只怕你舅舅雖是做了大官，仍是得罪不起。故而從來是和氣生財，從沒有跟那些王孫公子刻意爭競的。只是千算萬算，竟算不到他竟去得罪了秦小相公……”說到關鍵處，卻又說不下去，竟嗚嗚哭了起來。

寶釵道：“到底是怎麽了，是哪個秦小相公，母親好歹說個明白。”

薛姨媽沒好氣道：“還能是哪個秦小相公，不就是東府裏秦大奶奶的弟弟？除了他，又有哪個人能迫得老太太開口，命你哥哥賠不是？”

寶釵聞言暗驚，先前薛姨媽也曾半吐半露地告訴她，說賈蓉之妻秦大奶奶的身份來歷透著蹊蹺，只怕是什麽了不得的人物，故雖然娘家寒酸落魄，仍然可得榮寧二府長幼人等交口稱讚，坐穩長房長孫之媳、宗婦的位置，就連王熙鳳這般體面的人，都趕著巴結她。秦鐘既是秦大奶奶的弟弟，自然也不能被人輕易欺負了去。再加上秦鐘素來跟寶玉交好，又得賈母寵愛，竟如親孫兒一般疼。若是哥哥犯渾，真個沖撞了他，賈母說不定會為他撐腰，命薛蟠賠不是，就連王夫人也不好開口說什麽的。

想到這裏，寶釵倒是明白了幾分，只是仍對薛姨媽如此驚恐迷惑不解，問道：“哥哥不是去鐵檻寺了嗎，好端端的一場白事，又怎會得罪秦小相公？再者，既是老太太開口，哥哥就賠個不是，也不算委屈了他，這事兒不就完了？”

薛姨媽大聲道：“我哪裏知道？我哪裏知道？”

正說時，薛蟠也怒氣沖沖趕到了，向薛姨媽說道：“娘不必為難成這個樣子，我是寧可死也不會向那秦鐘賠不是的。他父親不過一個小小的營繕郎，比芝麻還小的官兒，不過仗著姐姐有幾分姿色，自己又和寶玉好，得了西府裏老太太的歡喜。明明是他錯在先，憑什麽要我賠不是，難道秦家是賈家的親戚，我們薛家竟不是不成？既是他姊弟都這般狐媚，會籠絡人，倒叫我擔了這個不是，我也不怕，索性把秦鐘打死了，我去給他償命，倒也心服口服。”一面嚷著，一面扭頭就跑。

慌得薛姨媽死命拽住他衣裳不放，一面流淚，一面說道：“孽障，你哪裏知道這其中的利害！不如先打死了我，我也就不必強撐著操這些心生這些閑氣了！”

薛蟠猶自氣鼓鼓地說道：“那寶玉是姨母的兒子，闔府上下都寵著縱著，這也罷了。我自聽了你的囑咐，從沒跟他計較過。只是那秦鐘算什麽東西？明明是他不對，反叫我賠不是。若是傳了出去，我的臉面往哪裏擱？倒不如索性大家一起死了幹凈！”

薛姨媽聞言不由得放聲大哭，道：“我的兒啊，你原不知這裏頭的緣故。因你生成這個性子，倒也不好告訴你，況且連我還糊塗著呢。你只記住，秦家人是萬萬得罪不起的。你若不賠不是，只怕這個地方也就難住了。”

寶釵見薛姨媽和薛蟠這個樣子，自己卻仍不明白其中原委，只得拿定了主意，先勸薛蟠去旁邊休息喝茶，莫要為些小事動怒傷身，暗地裏吩咐眾人看定他，以免他再闖禍，自己卻喚人命將當日跟著薛蟠出門的小廝叫了來，在一旁詳加盤問。寶釵雖是個未出閣的姑娘，卻一向頗得下人尊敬，那小廝跪在地上，頭也不敢擡，戰戰兢兢將事情前前後後全供了，事情之曲折荒唐連寶釵也聞所未聞。

原來，事情的起因還要從許多天前，金榮來薛家尋薛蟠說起。金榮自在書塾之中，因些許爭風小事被逼給秦鐘磕頭賠不是了之後，就常懷恨在心，他自己無力報覆，就尋到薛蟠，把薛蟠舊時契弟香憐玉愛和秦鐘勾搭成奸等時，詳加潤色，細細說與薛蟠聽，意欲挑撥是非，拿薛蟠當槍，對付秦鐘。

金榮畢竟做過薛蟠的枕邊人，搬弄是非自是他得心應手的事情，薛呆霸王聽了金榮言語，果然大怒，當下就要尋秦鐘不是，料想同是親戚，寶玉也不好因秦鐘對自己怎樣。後來薛家先後出了幾件事，倒被耽誤了。誰料想鐵檻寺中賈代儒操辦賈瑞起靈回南之事，眾學生悉數到場時，正好被薛蟠撞見秦鐘和香憐眉來眼去。兩個人磨磨蹭蹭的，直到賈代儒啟程尚未散去，情漸濃時更是不顧佛門清凈之地，尋了個僻靜處就開始摟摟抱抱。薛蟠一把抓住，拉扯到人前，在眾同窗面前丟盡了秦鐘的面子。

秦鐘不忿，先是口角，繼而雙方動起手來。誰知這次動手卻與上次和金榮對打時不同：一來薛蟠本是書塾一霸，憑著大把銀錢攻勢結交了許多契弟，聲勢比金榮浩大許多；二來原先暗助秦鐘的賈薔一幹人等也和薛蟠交好，況且薛蟠確實占理，不好在明面上為了秦鐘拉偏架，傷了和氣；最最要緊的是，上次跟金榮對打時，寶玉和寶玉的小廝茗煙諸人是出了大力的，如今礙於薛蟠的面子，竟不好出手了，寶玉也只是在一旁勸著親戚間何必傷了和氣諸如此類沒油沒鹽的話，再者就是秦鐘被打狠了的時候出面攔上一攔。

因此秦鐘這次竟是吃了大虧，丟了面子也丟了裏子。當日寶玉扶著秦鐘回賈家歇息，秦鐘只管一味哭泣，驚動賈母。賈母也不管青紅皂白，只說愛惜秦鐘之心與愛惜寶玉之心一般無二，就命薛蟠當眾給秦鐘賠不是。王夫人聽說薛蟠打了秦鐘，也是大驚失色，忙遣人過來責怪薛姨媽。薛姨媽六神無主，也顧不上給寶釵冷臉了，慌得趕緊過來，口中叫著“乖女”，跟寶釵商議對策。

寶釵耐著性子聽這些書塾內外的齷蹉事，雖是小廝顧慮寶釵是個未出閣的姑娘家，說的吞吞吐吐，閃閃爍爍，但薛蟠是個有前科的人，寶釵稍一思慮，還有什麽不懂的，當下就明白事情的關鍵就是薛蟠只當秦鐘是個窮酸官宦家的孩子，自然不會拿和王孫公子結交時候的套路相待，何況自以為占了道理。跟薛蟠的小廝更不知道，故只說大爺這次確是占了道理，連薔大爺寶二爺都礙著親戚情面，只作壁上觀，原先是贏了這一場的，竟不知道為何榮府裏的老太太為何偏著秦鐘，非要逼薛蟠賠不是不可。

寶釵想到這裏，向薛姨媽說道：“既是如此，少不得過會子我勸哥哥，給那秦相公賠個不是也就成了，不算什麽大事。老太太原也為的是兩府親戚家的體面。冤家宜解不宜結。哥哥畢竟是打了人不是？”

薛姨媽拭淚道：“只怕那秦大奶奶不肯罷休。何況，你哥哥那性子，你是知道的，他倔起來，怎肯聽我的話，只怕這天底下也只有你才能勸上幾分。”

寶釵道：“眼下也只得走一步說一步了。卻不知道那秦大奶奶究竟是何方人氏？竟這般厲害！”

薛姨媽發急道：“我哪裏知道？這京城是天子腳下，達官顯貴多著呢，竟是一不留神就觸了暗雷的。連你二姨母也只說秦大奶奶來歷不凡，教你我不可拿尋常官宦人家的女兒相待。我只說遠著她也就是了，不想你哥哥竟沖撞了她的弟弟！你二姨母平日是何等聲氣，如今竟也變了顏色，可見其禍非小。”又道：“既出了這等事，你寶兄弟也不攔著！若你寶兄弟攔上一攔，也不至於如此了！”

寶釵想了想，道：“二姨母都不清楚的事，寶兄弟恐怕更是糊塗了。想來連薔大爺這些人也不明白秦家竟是惹不起的，沖撞了秦鐘，就是讓秦大奶奶失了面子這個道理。這倒是一件奇事了。”

當下母女二人商議妥當，先遣了幾個精明能幹知進退的婆子跟著薛姨媽去探望秦鐘，卑辭厚禮說了一大通，又說定過些日子由薛蟠出面治酒席宴請書塾同窗，給秦鐘當面賠罪。那秦鐘本是小孩子心性，因察覺賈母等人對他看重喜歡，故而漸漸張狂。況且畢竟只是傷了皮肉，未及筋骨，算不得什麽大事。見薛家人說的懇切，姿態放的夠低，倒不好意思起來，也就願意和解了。

薛姨媽滿心以為此事就這般了結，誰知向賈母王夫人這麽一說，賈母王夫人皆愁眉苦臉，都說：“東府裏傳來消息，說是蓉大奶奶因了這個事，病情格外加重了。這卻如何是好？”

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