梅霖自嘲似地撇撇嘴，“賀大人，這就是您故意找我不痛快了。我幹這行無非是因為撈錢快，您不讓我走，我如何掙錢？我這張嘴，您能養幾年？”

賀祿樊張了張嘴，卻說不出半字。

“所以，咱們互不相擾，成不？”

賀祿樊眉間擰出一道筆直的溝壑，“兇手尚未歸案，你既提供線索，便是此案證人。結案前，暫不能離開。”

梅霖深吸了口氣，又緩緩嘆出。

“抱歉。”

“行了吧，真抱歉就放我走啊。”梅霖反懟。

“你很缺錢嗎？”

“缺。錢這種東西，向來只有多多益善，哪有不缺的。”梅霖回身瞥了兩眼賀知縣，“不像您吃皇糧，我們小老百姓，若不從出生開始攢錢，等到下葬都沒棺材睡。”

賀祿樊沒有反駁，靜默地與她擦肩而過。

而後近一月，她與賀祿樊都再未見過。

婆子來布菜，梅霖隨口問了句，“蘭陵姓原的多嗎？”

“回梅姑娘的話，蘭陵城只有一戶原氏人家。”

一戶？那直接抓人不就得了？

“知縣大人沒去探查？”

婆子權當這丫頭是瘋的，答：“原家乃是本地望族，大人沒有真憑實據，怎可隨便拘人回來？姑娘就別擔心案子了，您慢用著，老奴告退。”

果然，再剛直的官也懼地頭蛇三分。

賀祿樊啊賀祿樊，你不是信誓旦旦不叫死者蒙冤麽？遇上權貴人家，不也什麽招都沒了？

“所以……賀大人最近在縣衙？”梅霖生出疑惑。

婆子噤了聲，利落退出廂房。

在縣衙，卻不來招惹她。不理她，也不放她走。呵，狗官！

這邊摔了筷子，下一刻梅霖便闖入知縣書房。

只見賀祿樊半袒肩胛，榻前散亂的白衣染著絲縷血跡，混雜其上的臟泥暈開一灘狼狽。應是被她嚇著了，有意將肩膀轉向靠墻方向。但室內充盈的藥酒味和他額上泌出的汗珠，還是暴露了他逞強隱藏的傷口。

“你……出去。”賀祿樊咬牙道。

梅霖踮腳望了眼，他肩頭的紅痕一覽無餘。

“大哥，背上的傷你自己夠得到？”

線條不錯的背肌，明顯成為其柔韌的阻礙。

賀祿樊抿唇，把扔在地上的外袍拾起，直接披在了傷口處。

“行，我走。您就等著傷口潰爛、後背流膿吧。”梅霖轉身擺手，一腳已踩在門檻上。

“再給我些時間。”床上那位把唇抿得更緊些。

“就算給您十年八年能怎麽樣？地頭蛇就是地頭蛇，您就算把命拼了，他照樣能東山再起。”梅霖實在不懂他究竟在執著什麽。

冷汗滴進傷裏，又激下一陣刺痛。“就算把命拼了，我也會還百姓公道。”

梅霖一哂，不置評論。

“阿霖，請你相信我。”賀祿樊的聲音已顯得虛脫。

“行行行，賀大人秉公執法、生民萬幸。”梅霖笑道，“那能不能先把藥上了啊？”

堂堂知縣，似小孩般委屈擡頭，又怔怔地點點。

“來，先把衣裳解了。”梅霖輕手取下血衣，道了句，“真乖！”

衣料擦過傷口，賀祿樊皺了下眉。

“疼嗎？疼就記住了，這次他們看你是當官的，還只往背上打。下次再逞能，神仙都不敢保你腦袋不開花。”梅霖嘴上笑嘻嘻，心裏卻不知罵了這軸貨多少遍。

“不是，不是被打的……是我自己摔了。”

“喲，自己摔的？”梅霖故作驚奇地咂嘴，“敢問大人在哪摔的，能摔這麽齊整的棍棒淤青？哦，我知道了，您磕臺階上了吧？”

賀祿樊羞愧點頭。

“呵，您倒還認了？這麽重的拖拽傷，骨頭都快磨出來了，敢情您是在蘭陵哪個寺院門口摔了一整山路，還被海浪帶著在海底滾了三天啊！”

藥酒正擦在傷口最深處，隱忍至極的一聲悶哼從賀祿樊喉嚨裏溢出。

看來這知縣也是個外強中幹的，聽說一柄長刀耍得威風，換了常服出門就經不住混混的拳腳。也就張皮的能耐。

“阿霖，你是不是家裏有什麽難處？”他也是為了轉移註意力，便把心思移到梅霖身上。

梅霖漫不經心，“嗯。”

“是不是父母生病了？”

她差點笑出聲，但還是順著答了。

“不要做鬼嫁娘了，終究危險。”賀祿樊舔了下幹裂的唇，側過頭，想看見梅霖的臉，“我會請蘭陵最好的郎中為你家人醫治，告訴我你家在哪，我送你回去。”

梅霖歪頭莞爾，“大人對我可真好。但我父母的病根本治不好，左右就是拿藥拖住。大人要拿自己的俸祿填別家的無底洞麽？”

她乘勝追擊，又問：“大人對所有人都如此關懷？還是說梅霖榮幸之至，獲大人偏愛？”

賀祿樊也知此時說什麽都不合適，訕訕轉頭。

“您得空給他們燒點紙錢就行，念我的名字燒啊，不然收不到。”

賀祿樊下意識抓住梅霖的手，寒涼從她的手傳至他的心底。話也被凍住，哽了半天才道：“念活人名字燒紙，不吉利。”

她才不管在陽間吉不吉利，她要的是陰間的功德。不念“梅霖”二字燒，那就是往全鬼境的鬼靈陣裏撒功德，誰能搶到全憑運氣。她才不想平白助鬼為樂呢。

“好了好了，我家的事你別管了。您要真善心大發，就送我份嫁妝，我呢，勉強認你作義兄。”功德撈不到，變相刮點金銀首飾總行吧。

賀祿樊松開她的手，乖乖由梅霖包紮傷口。

“哎，你想不想盡早破案？”梅霖拍拍他肩頭白布。

痛得賀知縣蹙眉，但還是強忍著點頭。

“原郎你知道是誰嗎？”

“知道，原家大郎，原柯。他小姨便是明月樓的鴇娘。”

梅霖自信連王二妞都能看入眼的男人，對她來說絕對是小菜一碟。若是順利，連上黃泉路都能讓其甘願匍匐自己紅裙之下。她對家裏捐得出功德的青年男子，向來盼其早亡。

於是，拍拍胸口，“我去！”

“什麽？”賀祿樊一時沒反應過來。

“原柯不是綁的王二妞嘛，那我就扮作年輕姑娘，看他能折騰出什麽花樣。到時候證據確鑿，咱們就一舉拿下！”

“不行。”賀祿樊斬釘截鐵道，“太危險了。”

梅霖無語，自己肝腦塗地沒關系，硬是要把女人護在身後。這位知縣大人，也太講究面子了。

“我又不會死，你真不用對我這麽小心翼翼。”

賀祿樊微棕的瞳一直註視著她，半晌才道：“我是不是攔不住你？”

“是。”

賀祿樊用另一側肩膀倚著床欄，微微俯視梅霖，“那敢問女俠有何計劃？”

“你先把原柯常去的茶館啊秦樓告訴我，然後我去釣他。他要上鉤了，我便能見到他之前綁架的那些姑娘。你給我帶支煙花，待時機合適，我放信號，你來解救。至少五六張嘴呢，我還不信沒人敢指控他。”梅霖將其腹稿全說了出來。

不料賀祿樊只是笑笑。

“怎麽？”

“嗯，挺周密的。”他誇讚了句，“我原也如此打算。扮作嫖客，讓幾個新供職的衙役埋伏在明月樓附近。待見到受害姑娘，摔酒為號。只是沒想到……”

“沒想到什麽？”

賀祿樊眉間又顯出川字，“那些姑娘不願走，都說是心甘情願留在明月樓的。我向鴇娘追要她們身契，卻驚動了明月樓打手。”

梅霖回想起鬼境所遇王二妞，她也道是自己做錯了事，百般為護原柯。

都被餵了什麽迷魂藥？

“所以你怕我也勸不動她們？”

賀祿樊搖頭，“我怕你也被原柯蒙騙。”

喲吼，聞見醋味了啊！梅霖竊喜，往後給她燒紙錢的有著落了。

“不過，”賀祿樊微垂眼簾，“你與原柯過招，應該算是棋逢對手。本官準你前去調查。”

換上粗布短衣，手挽一筐雞蛋，梅霖特意蹲在原柯時常攜花魁出入的胭脂鋪旁。

“賣雞蛋——三錢一個——”天生的好嗓子，一出聲便引街上不少人顧盼。

梅霖只掃了些淡粉，掩去屍體的青白，更似尋常人家的姑娘。

不消一刻，原柯摟著一美婦細腰，款款下了馬車。

“原郎，你可答應人家了，水粉、口脂、青黛一樣都不許少。”美婦嬌嗲道。

“好好好，但凡美人喜歡的，都買。”原柯笑著在美婦腰間掐了把。

“哎喲！”女人嬌嗔，“討厭！”

可把梅霖快看吐了。

“賣雞蛋——自家新鮮的土雞蛋嘞——”

原柯眼神微向她瞥了下，步子留戀地跨進脂粉閣。

美婦在裏面試用胭脂，他片刻間就溜了出來。

“小美人，雞蛋多少錢一枚啊？”

“三錢一個。”梅霖裝作天真，捧起竹筐請他挑選。

“你家雞蛋殼倒白。”原柯勾起一側唇角，“但也沒美人你的臉白。”手順帶著蹭了下梅霖的臉。

見小美人沒閃躲，更加得寸進尺。

“這籃子雞蛋我全買了。”甩出一帶銅板，分量比雞蛋的價錢重了足足兩倍。

美婦正好包了胭脂，從裏面出來。原柯把雞蛋往馬夫手裏一遞，回頭沖梅霖壞笑了下。

不得不說，雖然註定要被賀祿樊拖進大牢，但這人渣長得卻不難看。再有重金加持，梅霖覺得他也沒比賀知縣那張冷臉差得多遠。

按計劃，梅霖借宿在一戶普通農戶家中，名字也變成了張大花。

探子跟其平安到家，便回縣衙報告。

“如何？”賀祿樊問道。

“上鉤了。”

知縣大人淡淡地“嗯”了聲。

“只是……”探子有些猶豫。

“怎麽了？”

探子搔頭，“梅姑娘回家時路過一家兇肆。原柯給她的那袋子錢，全被她買成白紙錢了。”

她昨日說過，要給父母燒些錢。大概是想盡孝，著實可憐。

“無妨，”賀祿樊眉頭松開幾分，“隨她去。你只管不要讓她遇險。”

探子領命退下。

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