十二月的京城大雪紛飛，天寒地凍惹得人只想窩在家中，連大街小巷都少了幾分熱鬧。

宣室殿裏，年輕的皇帝哪怕是在室內，也披著厚厚的大氅。他手中拿著一本奏疏看得認真，時不時掩唇輕咳兩下，待掩唇的手放下，那難掩蒼白的唇色正昭示著他身體的衰弱。

短時間內，咳嗽聲接連響起，一旁伺候的內侍終於忍不住擔憂，上前詢問道：“陛下，您可有何處不適，可要宣太醫前來診治？！”

皇帝擡眸看了眼這個剛調來身邊的小內侍，神色淡淡的搖了搖頭：“不必。”說完又掃了眼放滿屋中四角的炭盆銅爐，又道：“這屋子裏太悶了，你去將窗戶打開透透氣。”

宣室殿乃是皇帝寢宮，取暖自然不是用什麽炭盆之類的東西，事實上宣室殿地下是有燒地龍的。哪怕外間再是天寒地凍，也不可能凍到皇帝，宣室殿中哪怕不是溫暖如春也至少是不太冷的。只是皇帝身體病弱，燒地龍與他而言還是不夠溫暖，這才又添了增溫之物。

小內侍是知道皇帝前兩日又著涼病了的，今日難得恢覆兩分精神，能坐在案邊看奏疏了，他哪敢開窗再讓皇帝受涼。當下並不敢動，只苦著張臉勸道：“陛下，外間正下著雪，冷著呢。開窗的話，一會兒殿中就該涼了。”他支支吾吾，不敢去看皇帝臉色。

皇帝聽了卻是怔怔：“下雪了啊……”

京城的雪下了許久了，與西南那細碎的雪粒不同，京城的雪是實實在在的鵝毛大雪。雪落只需要一夜時間，便能讓整個京城都變得銀裝素裹，白茫茫一片很是幹凈。

然而皇帝是真沒看見，他已經許久沒看過雪了。因為身體的緣故，整個冬日他都會在室內度過，哪怕是去宣政殿上朝，來往時禦攆也會被直接擡進殿中。禦攆裏還有炭盆，要先烘上小半個時辰，直到裏面也變得暖烘烘的，皇帝才會登上禦攆來回。

如此自是被護得周全，可曾經的太子也是鮮衣怒馬少年郎，總被這樣拘束著，皇帝心中多多少少有些郁卒。難得的，聽到小內侍說起下雪，他有了一看的沖動。

放下手中看了一半的奏疏，皇帝忽然起身走到了窗邊。也不吩咐宮人開窗，他自己推開了那有些厚重的窗戶，淩冽的寒風剎那間撲面而來，兜頭兜臉沖得人打了個激靈。

左右宮人都嚇了一跳，又不敢擅自去關窗，紛紛出言喚道：“陛下……”

皇帝舉起袖子擋了擋寒風，又擺了擺手道：“無事。”說完就想咳嗽，可難得倔強到底忍了下來。過了好一會兒他將擋風的衣袖放下，清冷的眉眼向外看去。

其實沒什麽好看的，宮中的雪景在過去的二十多年裏，他也不知看過幾回了——漫天滿眼的白，樹梢上、屋檐上、地面上，哪兒哪兒都是積雪。哪怕有小內侍舉著掃帚在庭院中掃雪，不多會兒功夫剛清理出來的走道也會再次被大雪淹沒，天地間還是白茫茫一片。

看著天空中悠悠飄落的雪花，皇帝忽然問道：“明達還沒回來嗎？”

身旁的內侍不是頭一回回答這個問題了，恭恭敬敬答道：“回陛下，長公主還在茂州賑災，一時半會兒恐怕回不來。”

皇帝聽了便嘆口氣，也沒心情賞雪了，轉身便自窗邊離開。

他一走，旁邊的宮人立刻便將窗戶關上了，呼嘯的寒風這才被關在了殿外。沒人敢擡頭直視聖顏，自然也就沒人看到皇帝吹過風後，又蒼白了幾分的臉色。

強忍著不適將案頭的奏疏都處理了，回過頭皇帝便又病倒了，連帶著朝議都被暫停——說來也是淒涼，十年前一場宮變累得皇帝受傷壞了身體，宮中至今沒有皇子皇女降生。可他竟還算幸運的，因為先帝留下的子嗣除了他與明達，其餘眾人竟全都折在了那場宮變裏。

如今皇帝一病，長公主不在京中，朝中既沒有近支宗室，也沒有皇子監國，竟是難得的有些尷尬。唯有慶幸大臣們也不是吃幹飯的，否則這朝堂非亂不可。

可即便如此，朝中少了人監督，私下也有不少暗流開始湧動……

冬日行路總是格外艱難，頂風冒雪都是小事，關鍵是一場大雪就能阻了車馬行進。

又一場雪落，明達一行人便被大雪阻在了半路上，唐昭掀開車簾往外瞧了兩眼。只見半尺深的積雪淹沒了馬蹄也遮擋了路面，車輪碾壓過積雪不成問題，可因為看不清路況的緣故，車夫總是會在不知不覺中將車趕進了坑裏，顛簸得唐昭和明達都沒脾氣了。

這一回又不知車輪碾到了什麽，整個車駕都不可避免的狠狠一顛。彼時明達正與唐昭說著話，這一顛之下唐昭整個人便不受控制的撲向了明達，轉眼便將她壓在了身下。

一瞬間，姿勢暧昧，氣氛也變得尷尬起來。

明達一怔之後倒也沒說什麽，相反對上唐昭驚詫的目光還笑了笑，擡手就要去勾唐昭的脖子。唐昭被嚇了一跳，紅著臉手忙腳亂爬了起來，又不敢看明達，這才去看車外的。

好在車外寒風撲面，很快便將她臉上那點燥熱吹散了。唐昭見著外間已有人去後面推車，還是忍不住皺了皺眉：“這是今早第三回 了，咱們才出發一個時辰而已。若一直這樣下去……京城還遠著，咱們恐怕趕不及在年前回去了。”

明達這時候也重新坐好了，聞言也才收斂了之前的調戲之色，嘆了口氣沒說什麽——她也不想大雪天趕路，不僅自己遭罪，隨行眾人比她更不好過。

然而離京這麽久，各種各樣的消息源源不斷的傳回她手中，讓她根本不可能在外久留。

對於這些，如今明達也沒什麽不能與唐昭說了。她重又湊近唐昭，靠在她身上對她直言道：“我也不想趕路了，可咱們不得不回去。你之前猜得沒錯，延平帝一脈的勢力如今還在朝野興風作浪，我這一回去西南巡視，比起賑災平亂，其實更有引蛇出洞的意思。”

唐昭將身體坐得筆直，既不伸手擁著明達，也不會伸手將人推開。聽到明達說此行是為了引蛇出洞，她心裏不覺有些失落，因為這次重逢之後她著實也聽到不少八卦：屬官們私下都傳明達離京是為了尋她，結果還是眾人想太多，她自己也有些自作多情了。

她眉眼間剛透出兩分失落，明達的指尖便觸上了她的眉梢：“當然，我與皇兄請旨時你還沒走，本意也是想帶你出來走走。”

明達如今說話已是毫不掩飾了，唐昭聽了也沒覺得有多意外。再看著如今的明達，她似乎也沒有了當初在京城時那種陌生的隔離感——明達還是明達，十年的時間雖然讓她改變了太多，可一場意外之後，她似乎也放下了高高在上的外表，重新尋到了兩人的相處之道。

這本是好事，如果沒有那麽多陰差陽錯的話……

唐昭失神了一瞬，還是重新打點起精神，又與明達說起了正事：“這麽說來，平梁的行刺，茂州的叛軍，恐怕都是為了將你留下。”

明達收回了手，點點頭道：“自十年前那一場禍事之後，宮中禁軍連帶著宮人，全部都被換了一批。如今皇兄深居簡出，皇宮也再不是隨便什麽人都能插手的，他們便將針對放在了我身上。這些年來我遇到行刺大大小小足有數十場，都快習慣了。”

先帝留下的子嗣如今只有明達兄妹二人，皇帝雖然高居帝位，但誰都看得出他的孱弱。縱有智計百出又如何？他沒有一副好身體，連子嗣也沒有，能倚靠的也不過是明達這個妹妹了。

如果明達也折損了，不說那些政務沒人幫著皇帝處理，他在朝中也將失去最大的依仗……便如這一回，明達離京一走就是數月光景，皇帝處理著朝政已是十分勉強。如果明達趕不及回去，這般千載難逢的機會，自然會有人急於出頭。

當然，如果先帝一脈斷絕，對於延平帝他們來說也算是大仇得報了。

唐昭很容易便能想明白其中的利害關系，可聽到明達用那邊雲淡風輕的語氣說起刺殺，心裏還是不由得一疼，下意識握住了明達的手安慰道：“沒關系，今後我會護著你的。”

明達聞言便笑了，笑得燦爛明媚，又像少時一般充滿信賴：“嗯，我知道。”

唐昭被明達的笑容晃了下眼，心中一絲絲歡喜浮現，又被她強自壓了回去。然後她發現了自己正握著明達的手，有些不自在的想要松開，結果卻被明達反手握都更緊了。

明達也不去看唐昭的神情，她張開五指直接插進了唐昭的指間，與她十指相扣不止，還將對方的手背壓在了自己心口的位置。

“噗通”“噗通”的心跳節奏分明，隨著按壓的手背傳遞給唐昭，好似就響在她耳邊。

唐昭臉有些紅，想要抽手又做不到，只好任由明達施為。但她卻忽略了靠在自己身上的明達，此刻也正將耳朵貼在她心口的位置，同樣能聽得見她平穩有力的心跳聲，包括她此後漸漸加快的心跳，也都落入了明達耳中。

公主殿下勾了勾唇，眸中閃過的盡是勢在必得。

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