一路走得艱難，但明達一行人回京的腳步卻不曾稍緩。

十二月底，眼看著年關將近，風塵仆仆的一行人才終於踏入了京城地界。期間明達又收到了京城傳來的消息，皇帝年前看雪病了一場，罷朝足有半月，以至於朝中暗地裏生出了不少動蕩。若非明達回京的消息隨後傳回京中，只怕朝中局勢還要生出更多波折來。

遠遠已能看見京城城樓，明達也終於收起了一身的散漫，坐在車駕中脊背挺直：“離京數月，終於又回來了，不知唐長史是何打算？”

唐昭坐在車廂一側，聞言無奈看她：“殿下能將鎖鏈解開，再問我這話嗎？”

明達回眸望她，嫣然一笑：“自然是……不可以。”

行吧，唐昭也沒指望能得到別的答案，畢竟她也聽出來了明達語氣中的調侃，哪裏是真問她什麽打算？她對此也不惱，只無可無不可般說道：“我沒什麽打算。當初離京好歹與你留了封書信，唐家那邊卻是什麽也沒留的，現在要回去也不好太過貿然。”

明達聽她提起唐家，深深看她一眼，眼中也難得露出兩分躊躇來：“你真要回去嗎？”

說實話，如果沒有唐昭的坦誠，明達這時候並不會堂而皇之的回來。即便是回京，也必然是瞞過所有人耳目，悄悄的回來。可現在借著唐昭牽扯出唐家，讓她今後的調查都有了眉目，明達才會在皇帝病倒的情況下大張旗鼓的回京，繼而出面主持大局。

然而有唐昭牽制著唐家是好，明達也相信唐昭回去唐家後能給她帶來更大的幫助和更多的利益。可事到臨頭，明達卻又不想再放她回去了——不舍她冒險，更怕再次失去。

唐昭一眼從明達眼中看出了擔憂，不由一笑：“別擔心，唐家也不是什麽龍潭虎穴。當初我什麽都不知道也能混個安然無恙，現在猜到了許多內幕，就更會小心保全自己了。”

明達聞言抿著唇，收回了目光：“這個稍後再說吧。”

唐昭也沒有繼續話題，因為馬車終於趕到了京城城門，放慢速度緩緩停了下來。

數月前長公主儀仗出京，皇帝為護其周全，特地調派了五百禁軍相隨護衛。當時禁軍甲胄分明，旗幟林立，隊伍浩浩蕩蕩離京時好不威風。而如今明達歸來，曾經的五百禁軍十不存一，相隨護衛的連家寨眾人雖也彪悍，可那一身的匪氣卻是掩也掩不住……

早早得了消息跑來城門迎接的禮部眾人以及宮中宦官，看到這隊伍組成都楞住了，若非還有幾十個禁軍打頭，他們都要以為自己認錯了人。

饒是如此，老眼昏花的禮部尚書也不由得揉了揉眼睛，又問身邊的左侍郎道：“這是……長公主殿下的儀仗？怎麽只有這幾個禁軍，莫不是別人假冒的？”

好在左侍郎消息比較靈通，忙湊到老尚書耳邊低聲解釋道：“大人不知，長公主殿下的儀仗在西南曾經遇刺，隨行禁軍為了護衛殿下折損大半，如今可能只剩下這些人了。”

禮部尚書點點頭，也不去追究那些滿身匪氣的都是什麽人了，當然也輪不到他追究。他只管迎接好回歸的長公主，莫要出了茬子也就夠了。

剛這樣想著，長公主的車駕也到了近前，老尚書連忙領著一群禮部官員上前迎接。

直到明達打開車門露面，心有疑慮的眾人才徹底放下心來。只不過這時不等禮部尚書出面，宮中派來迎接的內侍便先一步站了出來：“奴才見過長公主殿下。”

明達擡眼一掃便認出來，這人是宣室殿中伺候的，頓了頓開口：“平身吧，何事前來？”

那內侍卻沒起身，微躬著身子繼續道：“回殿下，是陛下得知殿下今日回京，特命奴才來城門口等著，若見著殿下便請殿下入宮覲見。”

一旁的禮部眾人只是按慣例出來迎接，原本老尚書見一個宦官搶在自己前頭開口還有些惱，聽了這話頓時將不滿都咽了回去。他眼神不好卻很有眼色，眼見著長公主都沒空搭理自己，便自覺領著人讓去了一旁，並不站出來礙眼。

如此一來，明達反而多看了禮部眾人一眼，開口道：“本宮這就要入宮。有勞尚書大人前來相迎了，今日天寒，你們都早些回去吧。”

陛下病弱，十年來長公主炙手可熱，得了她這句話禮部眾人也不算白來了。

老尚書這回領著人徹底讓開了路，看著明達稍一頷首後重新坐回了車裏，又看著那傳旨的內侍跳上了車轅，然後公主殿下的車駕便在眾人的護衛下駛入了城門。

馬車裏，唐昭眉頭微蹙：“陛下怎會這般著急？即便要召見，也該讓你先回府休整一番的。”

明達倒是不以為意，或者說她本身也急著想見見生病的兄長：“無礙，我便是狼狽些見駕，皇兄也不會怪罪於我。”頓了頓又道：“許是我離開太久，他也急著見我。”

然而唐昭在意的根本不是狼狽不狼狽的問題，這兄妹倆感情如何她又怎麽會不知道？她只是無奈的舉起了手，露出了上面明晃晃的鎖鏈：“可是明達，你的鑰匙放在府裏了。這一路咱們形影不離就算了，如今入宮見駕，你難道還要這樣帶著我一起去嗎？！”

明達淡淡瞥了一眼鎖鏈，仍是一臉的無所謂：“有何不可？！”

公主殿下果真還是那般率性。她說“有何不可”，便果真帶著唐昭一同入宮去了。這還不止，一路上兩人腕間相連的鎖鏈她也沒多做掩飾，旁人看見也就讓他們看見了。

唐昭對此好氣又無奈，面對宮人好奇的目光，多少還有些不自在。

如此兩人幾乎稱得上是招搖過市一般行走在宮中，明達乘坐轎輦時也沒忘了帶唐昭一起，態度之親昵顯而易見。看見這一幕的人不少，宮中消息傳播得也很快，因此還沒等到兩人踏足宣室殿，待在宣室殿裏養病的皇帝已經先一步得到了這個消息。

其實早在唐昭留書出走前，皇帝就已經記住她的大名了——明達親自招攬的新晉舉人，一來就給予長史之位不提，招攬之後更是直接將人留在了公主府賜住。

唐昭固然是有才華的，可有才華的人又不僅僅只有唐昭，而明達的特殊以待卻只對她一人。身為兄長，皇帝對自己的妹妹自然也有所了解，當下便從明達的態度中隱約嗅到了不同尋常。更別提之後發生的明達請旨、長史出走、公主殿下親自尋人等事了。

如今再聽到這樣的消息，以至於唐昭不得已跟著明達一起踏入宣室殿後，病歪歪靠在床頭的皇帝第一眼看的竟不是自己的妹妹，反而將犀利的目光投向了唐昭。

唐昭一時間如芒在背，不用擡頭都能感覺到皇帝眼中的威嚴以及審視。

明達也察覺了，便喊了一聲：“皇兄。”

皇帝這才收回目光，正要看向明達，又先瞥見了兩人手上的鎖鏈。於是關切妹妹的話到了嘴邊，話鋒一轉就變成了：“簡直胡鬧！”

明達順著他的目光擡了擡手腕，鎖鏈“嘩嘩”直響：“可我覺得這樣挺好。”

皇帝慣來是對這個妹妹沒辦法的，誰讓當年宋庭寵著的時候他也沒攔，生生將個小公主寵得無法無天。到如今明達雖然成長到可以獨當一面，也學會了收斂脾氣做事周全，可面對親近之人時的脾性也依舊難改——她願意做的事，旁人總是攔不住的，便是皇帝也一樣。

果不其然，皇帝臉上當下露出了幾分無奈，再看想唐昭的目光又變成幾分挑剔：“那明達，你這挑人的眼光可真是……”話未說完便咳嗽起來，但未盡之語猜也能猜到。

不得不說，皇帝的眼光就是沒有明達犀利。想當初她只是被一只草蚱蜢引去了紅楓書院，山門外回眸間匆匆一瞥，她便能在唐昭身上察覺到熟悉，而後更是大膽猜測認出了這披著新殼子的故人。而與伴讀相處時間更多的皇帝，卻並沒能認出唐昭來。

明達與唐昭倒不為此生氣，只是聽了皇帝這未完的話，明達心裏也有幾分一言難盡。她上前幾步，先替皇帝撫著背說來說去，這才問道：“皇兄的病可好些了？”

皇帝好一會兒止住了咳嗽，擺擺手道：“無，無礙，已經在好轉了。”

他這樣一說，明達倒先冷下了臉：“那皇兄可還記得你我當初說好的？我不在京城，這朝中便只剩下你一人，你竟然還敢這般糟蹋自己的身體，是嫌處境太好了嗎？！”

皇帝被說得有些訕訕，事實上他也並沒有做什麽，只是站在窗前看了會兒雪罷了。可誰讓他體弱，現在病倒了不說還險些控制不住局勢，自然也是理虧。就是當著外人的面被妹妹數落，他覺得有些丟臉，於是一邊咳嗽一邊不住往唐昭身上瞄。

唐昭很有眼色，知道這種時候自己就該退開，讓二人獨處說話。奈何鎖鏈限制，她不僅避不開走不了，甚至還被明達拉扯到了龍榻旁，將這兄妹倆的對話聽了個全。

場面一

時有些尷尬，皇帝只好將話鋒一轉：“不說這個，明達你如今想招駙馬了嗎？”

作者有話要說：皇帝（挑剔）：皇妹啊，你這眼光越來越差了，這小子明顯就是個小白臉。想當初阿庭文武雙全，是何等的風流人物……

明達（……）：可是皇兄，她就是阿庭哥哥啊！

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