和長安城內許多皇家寺院相比，鳳鳴寺是個小寺。但因為建在山中，環境清幽，傳聞寺中供奉的菩薩十分靈驗，因而香火旺盛，來上香的不乏許多官宦的女眷。

謝謹年年都來，寺中一早便替她備好了客房。領路的小僧法號弘光，年紀尚小，做事倒是穩妥，領著他們一路往後山的客房走去，一面還不時同他們交談幾句。

鳳鳴寺雖沒有皇家寺院的氣派，修建得倒是頗為規整。進門之後一條青石鋪成的小徑，兩旁松樹林立，再走便是放生池，往東有一片塔林，拾階而上才是大殿，擡頭看去，三重殿在這層巒疊嶂的山間，很有幾分莊嚴。

往後經過藏經閣，才是香客留宿的廂房，謝謹看今日不少仆婦穿梭其中，料想應當是有貴客留宿，開口問道：“這兒是誰的住處？”

弘光應道：“是英國公府老夫人與他家小姐。”

前日剛在街上碰見，如今到了寺裏居然也能遇見，明湛都要忍不住感慨這世界之小，不由跟著好奇了一句：“不知是哪位小姐？”

謝斂瞥了她一眼，弘光倒是一無所覺，如實道：“應當是二小姐。”那就是盧雲秀了，弘光話音剛落，一行人便瞧見那客房的小院外停了一輛馬車，馬車外頭站著一名錦衣青年，正伸手扶著車上一位老夫人下車，他身旁還站著一個十四五歲的少女，正是盧雲秀不錯。

謝家早年與英國公府上很有幾分交情，謝謹小時候也常去英國公府上做客，這時於情於理都該上前打個招呼，三人走近了些，盧老夫人看見是她臉上露出個笑來，握住了她的手親熱道：“哎呦，是我們小謹兒，可是好多年沒有見你了。”

謝陵出事時，他許多朝上的舊故不想惹禍上身，都與謝家疏遠了，謝謹如今對此雖已沒了什麽怨懟，但當真要她還如往昔一般也是不可能了。但盧老夫人年事已高，又是長輩，謝謹見了還是如舊時那樣叫她一聲“奶奶”。

“好好，還是我的小謹兒乖。”盧老夫人顯然十分高興，拉著她的手一同往裏走，又一路問她家裏的近況。

盧雲秀幾個晚輩便落下一步跟在後頭。盧玉軒今天本是送妹妹與祖母過來的，不想竟意外遇見了謝斂與明湛，一路上他便主動同他們二人搭話：“前兩日剛在春來居遇見，不想今日又在鳳鳴寺碰頭，當真是緣分。”

他這話本應當是對謝斂說的，但謝斂不作聲，盧雲秀因為年紀小又內向一路上也是沈默寡言，明湛見狀為免尷尬只好應道：“盧公子說的是。”

盧玉軒見她應聲眼前一亮，便一心一意同她搭起話來：“說來上一回見面倉促，還沒好好同明小姐認識過，在下盧玉軒，表字正才，是盧家長子。”

明湛笑了笑不接話，轉而問道：“盧小姐與盧老夫人怎麽這時候會來寺中？”盧玉軒道：“雲秀一片孝心，陪祖母上山禮佛。倒是明小姐又為何在此？”明湛道：“剛回京，跟著出來見見世面罷了。”

她話裏有些敷衍，盧玉軒怎麽會聽不出，但也不以為意：“既然如此，明小姐可知這寺裏最有名的是什麽？”

明湛配合道：“什麽？”

盧玉軒笑道：“鳳凰鳴唱，有夫妻感情和睦之意，傳聞前殿觀音保佑姻緣，十分靈驗。”

明湛裝傻充楞：“竟有這種說法？”

盧玉軒含笑道：“明小姐閑時不妨去看看，說不定菩薩保佑便能求段好姻緣。”

“姻緣都是父母之命媒妁之言，若是尚未定下倒是可以求求菩薩。”她話中意有所指，又轉頭去看盧雲秀，“盧小姐的婚事可有安排了？”

盧雲秀忽然被點到名，像是嚇了一跳，低著頭小聲道：“不曾。”

明湛淺笑道：“那盧小姐倒是可以去看看。”盧雲秀不好意思地與她笑了笑，又低下頭去。

幾人話間已到了盧老夫人住的廂房，謝謹與老夫人拜別，三人又往自己的廂房去。路上謝謹好奇地問謝斂：“你們剛剛在後頭聊什麽哪？我記得你小時候可一向不大喜歡盧家大公子。”

“有嗎？”謝斂想了想，過會兒才說，“盧家的人我都不大喜歡。”

“為什麽？”明湛聞言側過頭好奇問道。謝斂搖搖頭，大約不想在背後說人。

幾人回客房各自安頓之後，明湛在屋裏睡了個午覺，一覺醒來，日頭快要西沈。她一個人從屋子裏出來，決定去周邊走走。

這個時候寺中的香客差不多都已下山去了，大殿空蕩蕩的只偶爾有些寺裏的僧人來往。明湛從後頭走進前殿，繞過一面千佛壁，就是供奉著觀音的觀音殿了，不想空蕩蕩的殿中竟然還有其他人。

十四五歲的少女雙手合十跪在觀音坐前，神情虔誠，口中喃喃，過了許久，才鄭重其事地叩了三個響頭，久久沒有起身。

明湛忽的想起白天盧玉軒的話，心中不禁替明孺生起幾分同情。

盧雲秀睜開眼就見殿旁不知何時站了個人，嚇了一跳幾乎叫嚷起來。明湛發現這位英國公的二小姐當真奇怪，你要說她膽小吧，竟獨自一人在這寺中也不隨身帶個侍從；但你要說她膽大，她生得一副怯生生的模樣，又像個叫人一大聲就能嚇住的性子。

明湛嘆了口氣，從陰影中走了出來：“偶然路過，無意驚擾小姐。”

盧雲秀此時看清了她的面容，也稍稍鎮定下來，拉著裙擺起身不好意思地同她福了福身，小聲道：“是……是我大驚小怪了。”

明湛對她顯然有些好奇，見她看著乖巧聽話，忍不住道：“盧小姐可是有意中人了？”

盧雲秀一驚，臉上好似一紅，低頭道：“沒有。”

明湛見她這副情狀不由在心中替明孺嘆了口氣：“盧小姐今日在菩薩面前求願，菩薩必定會保佑你一段好姻緣。”

她這樣說，盧雲秀聽了好似有些感激不由對她生出幾分親近，便也忍不住問：“明小姐有意中人了嗎？”

明湛聞言一楞，盧雲秀又很快反應過來：“對了，你同謝哥哥已經有了婚約。”她說完有些局促不安地看著她，又大著膽子問，“明小姐，你喜歡謝哥哥嗎？”她或許是想替盧雲錦問一問，因而問完自己又很不好意思，簡直不敢擡頭看她。

明湛覺得這位盧家小姐有些可愛，生出些逗弄的意思，便回答道：“表兄青年才俊，這樣的良緣怕是求也就不來的。”

“啊、你……你說的是。”盧雲秀大概沒想到她竟能將這種事情說得這樣坦坦蕩蕩，自己倒是臉紅起來。明湛見了抿嘴笑了笑，終於又說，“不過這當年也只是兩家長輩的一句玩笑話，當如今也當不得真的。”

盧雲秀聽了擡起頭，有些同情地看著她：“這樣啊……”

“嗯。”明湛點點頭，大抵是因為聲音有些低沈，叫對面的人聽在耳朵裏只覺得聽出了無限失意。盧雲秀結結巴巴地安慰道：“其實也未必如此，你們兩家家世相當，既然有約在先，只要你們彼此有意，一定能成就一段良緣。”

“那倒要多謝盧小姐吉言了。”她說得如此認真，這下尷尬的倒換成了明湛，她輕輕摸了摸鼻子，“但我剛回明家，怕是沒什麽兩情相悅的說法。”

“怎麽會！”盧雲秀目光堅定地看著她，聲音也提高了一些，“事在人為，若你真心喜歡他，他自然能感受得到，又怎麽知道不會有兩情相悅的一天！”

明湛叫她這突如其來的氣勢震得半晌說不出話來，盧雲秀說完也意識到自己剛才的失態，又慌忙重新低下了頭小聲道：“對、對不起。”

“啊，”明湛吶吶道，“盧小姐也是一片好意，我心領了。”

盧雲秀點點頭，兩人一時間不知要說什麽，過了一會兒，她提起裙子沖她微微福身，便匆匆地從殿內跑了出去。明湛目送著她的身影消失在殿外，忍不住嘆了口氣。

天色漸晚，殿中光線昏暗，明湛轉過身擡頭望著殿中高大的佛像，觀音腳踏蓮花，手持凈瓶，神色端莊肅穆，眉眼微垂，如同當真俯視著這殿中出入的眾生。她看了一會兒，朝著那神像擡手合十，默默閉上了眼睛。

外頭起風吹熄了殿上的一盞燭火，明湛走到西側的窗柩旁，擡手拉上了窗，這時身後一聲輕微的響動，她猛地回頭，才發現殿中西側的柱子後還站了一個人。

謝斂見她發現，也不再躲藏，緩緩從那柱子後面走了出來。

明湛見了是他，明顯怔忪了半晌：“你怎麽——”她話到一半，忽然回憶起方才與盧雲秀的那一番話，不由臉色一變，語氣僵硬地問道：“你什麽時候來的？”

謝斂好似猜到了她在想什麽：“來得比你早些。”他來時盧雲秀剛從前門進來，他私下不便與貴門女眷獨處，正想回避，結果又看見明湛從後門繞了進來。他不想驚動前殿的盧雲秀，只好又在旁等了一會兒。

“那你——”

“嗯。”

這大殿總共不過這麽點大，又沒有旁人，以他的耳力若說沒有聽見，也沒人相信。但聽他這一聲，還是叫明湛心生絕望，簡直有種報應不爽、天道輪回的無力感，是以連說話的語氣都低落了許多：“我方才是同她開玩笑的。”

她擺擺手，說完又有種做賊心虛的感覺，幹脆閉嘴再不說話了。好在謝斂也沒有繼續這個話題，他只瞧了眼外頭的天色，淡淡問道：“回去嗎？我送你過去。”

大概因為他語氣太過平靜溫和，實在叫人難以拒絕。走到後山的時候，夜幕已經降臨，明月掛在松樹上，顯得山中格外靜謐。

“你來過鳳鳴寺嗎？”身旁的人忽然問。明湛過了一會兒才意識到他這是在問自己，便老老實實回答：“沒有。”

他擡手朝東邊一條沒什麽人走的小徑指了指：“沿著這條路上山，看見一口泉眼，再順著山坡走下去，會有一棵棗樹，那棗子是甜的。”

明湛心裏有些奇怪他忽然提起這個，但嘴上還是好奇道：“你怎麽知道？”

謝斂低頭看了她一眼：“我小時候去摘過。”

“啊，”明湛吶吶道，大概是覺得自己問了一個蠢問題，“陪嫂子過來的時候嗎？”

謝斂這回沈默了一會兒：“陪我娘來的時候。”

明湛直覺問到了什麽不大好的事情，剛想含糊著遮掩過去，他卻已經主動說了起來：“我幼年父親入獄時，家中也不太平，我娘就帶著我和姐姐住到城外的鳳鳴寺裏，一邊誦經，一邊替爹祈福。我年紀小在寺裏待不住，常偷跑去後山，有一回不小心滾了下去，好在被路上的樹枝擋住，撿回了一條命。”

明湛很難想象謝斂也有過那樣的時候，忍不住笑了笑，謝斂瞥她一眼，繼續說：“我一個人在那地方待了一天一夜，就是那時候發現的那棵棗樹。因為長在半山腰人跡罕至的地方，上頭的棗子從來沒人去摘，味道卻很好，我後來再跟姐姐來時，又找機會去看過一次，倒是還在那裏，又粗壯了不少。”

“你怎麽突然同我說這個？”大約是聽了他小時候頑皮搗蛋的糗事，明湛的語氣一時放松了些。

“之前你告訴了我後院那棵枇杷樹結果酸澀難吃的事情。”

“所以這是回禮？”明湛好奇道。

謝斂側過頭不讚同地糾正她：“枇杷樹是我那晚送你回去的回禮。”

明湛心中升起一股子不祥的預感：“那你——”

謝斂唇角含笑道：“我今晚又送了你一回，還告訴了你棗樹的事情。”這話聽起來十分無賴，明湛幾乎要給他氣笑了：“表兄希望我如何報答？”

她的屋子就在不遠處了，謝斂過了半晌才慢吞吞地開口道：“今天在殿上你同菩薩許了什麽願？”

明湛微微一楞，沒想到他忽然問起這個。她低著頭，過了許久才緩緩道：“我這兩日偶感風寒，自然希望菩薩保佑，能夠早日康健。”

話間二人已經走到了她所住的廂房外，明湛擡起頭正要與他道謝，卻突然見他取下了腰間一直掛著的那個金色香囊球，伸手遞了過來。

“這是——”

“你會早日康健的。”謝斂看著她的眼睛對她說，“它曾助我脫離險境，望你拿著它，此後無病無災，平安順遂。”

作者有話要說：

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