“我七歲那年，我外公來到家裏。我娘領著他來後院，他問我願不願意跟他走。我聽說可以離開那個屋子，就想也不想的答應了。他帶我在楚樺江邊住下，白天替人擺渡為生。

“那幾年我們在江邊日子過得很清貧，附近的漁家以為我們是一個鰥夫帶著孫女，平日裏多有幫襯，外公白天出去的時候，就將我托付給她們照看，我便同江上一幫差不多大的孩子一起玩耍。

“偶爾也會跟著一塊出去打漁，遇見過許多有趣的客人。我外公便會請他們給我講講途中聽說的趣聞，來抵一部分船錢。”

那段時間對她來說應當是人生中不可多得的美好回憶，在此之前她除了長兄，從未從其他長輩處體會過什麽人倫親情，也未嘗得到過陌生人的慈愛，這幾年江邊的生活漸漸將她從明家那段不見天日的日子裏拉了出來。

謝斂心想，若是此後始終無風無浪，他第一次見她就應當是在楚樺江上，一如當初霧江擺渡，他上了她的竹船，過河之後，再無後話，或許連面目都不會記得。他依然是靜虛山上九宗弟子，一輩子也不會等到他傳聞中出家雲游去了的未婚妻；她也只是楚樺江邊一個尋常漁女，一生也不會知道在外頭她還有一樁懸而未決的婚事。

“之後哪？”他輕聲問。

安知靈的目光漸漸黯淡下來，平靜而簡潔道：“江上發大水，他救人時死了。”

謝斂聽她平鋪直述般接著潦草交代了往後幾年的經過：“曉初寺的主持與外公有些交情，我便被接到寺裏住了一年，之後就遇見了夜息。”

安知靈回憶起第一次見到夜息時的情景。他那時候比現在看上去年輕一些，但相差的也並不許多。黃昏時候，他坐在院裏與主持喝茶，看見她走進來時，目光微微閃爍了一下，接著便沖她溫和地笑了起來。

“他說他是我外公的舊交，也知道我的情況，問我願不願意跟他走。”

“你便這麽答應了？”

“我年紀漸長，住在寺裏終究不大方便。何況，我那時也確實無處可去。”

“你為何……”

“不回明家？”安知靈低頭自嘲似的輕笑一聲，“回去再被關在屋裏嗎？”

謝斂沈默了片刻，才道：“你這次回曉初寺與你外公有關？”

安知靈雙手撐著身後的桌子，微微頓了頓，才道：“我從九宗離開那天見遇見了秋姑娘。”

謝斂聞言不禁坐直了身子，聽她繼續道：“她為我算了一卦，我外公是在九年前的春天過世的，但她告訴我——他死於八年前。”

謝斂的臉上終於流露出了幾分錯愕的神情，皺眉道：“秋師姐蔔卦一卦不錯。”

秋欣然十歲跟隨師父下山，游走於長安貴胄府中，在京城旅居三年，十三歲已得了“一卦不錯”的名號，到如今，確確實實一卦不曾錯過。

安知靈苦笑道：“不錯，我回來之後在華文館查過她的許多事情，查的越多便越知道她騙我的可能性越小。她問我當年是否親眼看見外公死在我的眼前，我竟一時間也不確定了起來……”

“你就去找了夜息？”

“可惜也沒問出什麽。”她揉了揉眉心，“我離開荒草鄉後，想找以前江邊劃船的漁夫打聽一下有關我外公的事情，但是這麽多年過去，他們多半都不在了。找到幾個外公的舊友，也多半說不清他的來歷。之後，我就遇見了你們。”

謝斂沈吟片刻：“或許還有一個法子……”

安知靈知道他要說什麽，卻搖搖頭：“我與明家早沒了什麽關系，我娘在時對她的母家諱莫如深，即便派人去打聽也打聽不出什麽。”

說完，屋內靜了許久，謝斂不知在想什麽，安知靈也像是心不在焉。過了好一會兒，屋外的雨聲不知何時停了，只剩草葉上水珠滴落的聲響，忽然驚動了屋裏的人。

安知靈站直了身子：“時候不早，你躺下吧。”

謝斂卻站起來：“你本來要與我說什麽？”她這才想起初衷似的，哭笑不得：“本想與你說那個徐少君的，算了，我明天帶你親自去見一見他吧。”

“和我那兩個師弟有關？”

“還不知道，但我覺得蹊蹺。”

第二天早上，趙婉婉駕著馬車，從小杜山出發往北走。北鄉最出名的是那兒的賭場，聚集了整個荒草鄉最精明的騙子和最執著的傻子，流連著許多外鄉來的客人，多半是一身錦衣華服的進去，最後衣衫襤褸的叫人贖出來，馬路牙子上隨便躺著個人，身上就是一股子拋家棄子的人渣味。

謝斂從馬車上下來的時候，站在借口就能聽見隔了一條巷子傳來莊家開骰子的聲音，後邊緊跟著一片的哀嚎或狂喜。

“陳少君就在這兒？”他皺著眉忍不住確認了一遍。

安知靈：“進去看看就知道了。”

二人打扮極為低調，但進去之後發現實在沒有必要。這屋裏顯然是一群已經賭紅了眼的賭徒，這時候哪怕從外頭進來一個四條腿五只手的怪物，都不會叫他們輕易從賭桌上挪開目光。

穿過重重人群，二人來到櫃前，安知靈伸手敲了敲櫃臺。算賬的夥計頭也不擡：“借多少？”

“不借銀子，過來找個人。”

“找誰？”

“徐少君在這兒？”

夥計終於擡起頭：“他今天不當值，你們找他有事？”

“我替人來給他捎個口信。”

“哦——”徐少君在這兒顯然不是什麽起眼的人物，那夥計不疑有他，“他住後邊，繞墻往裏第三間就是，你們自己去瞧瞧吧。”

安知靈與謝斂掀開布簾往後走，後頭是條小巷，沿著後巷的水溝走到那夥計說的地方，正是一間矮小的平房。

謝斂上前敲門，等了許久裏頭才有回應，屋門打開之後，門後露出一張形容憔悴，胡子拉渣的臉，顯然昨晚半夜才睡下，這會兒被人打擾正是很不耐煩。

“哪位？”裏頭的人隔著一道門縫，擡眼問。

“徐少君？”

安知靈從謝斂身後站了出來，裏面的人見了她一楞，顯然也認了出來，警惕道：“是你？”

“徐公子方便進去說話？”

裏頭的人安靜了片刻，終於打開門叫人進到了屋裏。

謝斂進去之後打量了一下屋中的擺設，非常簡陋的一間小屋，幾乎一眼就能將屋子看個清楚，從左往右依次放著一張梳妝鏡，一張床，一張櫃子，中間放著桌椅，右邊有個垂著布簾的小門，後頭大概是做飯的竈臺。

安知靈倒是不嫌棄這地方簡陋，進屋後邊自顧自的在桌旁坐了下來：“徐公子一個人住？”

“恩，”徐少君跟著坐下來，不耐煩道，“你來幹什麽？”

謝斂站在門邊，忽然道：“和你同住的那個人哪？”

徐少君擡起頭：“什麽意思？”

“這屋裏原本還住著一個女人，可是不知什麽原因，許久不在了，現在只有你一個人住在這裏。”謝斂伸手刮了下桌上積的一層灰，“那人去哪兒了？”

“你們調查我？”徐少君轉頭對著安知靈狐疑道，“因為我那日鄉宴對你出言不遜？”

安知靈嘆了口氣：“你床上放著兩個枕頭，梳妝鏡前還放著沒收起來的胭脂，誰看不出你這屋裏原本還住了一個女人？”

徐少君沈默片刻：“你們到底來幹什麽？”

“我在找一個人。”安知靈看著他坦誠道，“你或許知道他在什麽地方。”

徐少君面色一滯，又聽她說：“我派人查了那日鄉宴的名單，本沒有你。你應當是花錢買了什麽人的請帖，偷偷溜了進來。你想見夜息？為什麽？見了他要同他說什麽？”

“我——”徐少君臉上露出一絲窘迫，五陵門算起來是江南名門，他淪落到如今這個境地，這中間也不知到底發生了什麽。

他一咬牙，終於道：“你說你如今暫代無人居居主料理荒草鄉事宜。”

“不錯。”

“我若告訴了你，你就能替我找到夢蕊？”

安知靈料想這個“夢蕊”就是與他同住的女子：“我要先聽實情。”

徐少君略一猶豫，很快下定決心：“好。”

這故事與安知靈來前料想的差不多，開頭便是一雙鴛鴦私奔的故事。

徐少君原是五陵門中一名普通弟子，雖算不上人中龍鳳，但勉強也能稱得上一聲少年英才。至於那位蔣夢蕊，則是丹陽會女弟子。五陵門與丹陽會同在揚州，平日裏間隙甚重，摩擦不斷，近兩年更是近乎死敵。誰知底下弟子在這沖突不斷之下，竟還暗暗生出了一雙小情侶。

二人相戀之後，自然不敢稟明門裏，終於在一年前相約私奔，逃到了荒草鄉。本以為到了這處，二人不必偷偷摸摸，可以開始新的生活。誰知現實很快就給了這對初出江湖不久的戀人沈重的打擊。

來到荒草鄉後，他們並未投靠四鄉，嘗試自己揭榜來維持生計。但是這地方臥虎藏龍，高手何其之多，很快他們就陷入了連溫飽都難以維持的境地。在這種情況下，蔣夢蕊開始依靠給人漿洗衣服，而徐少君則在賭坊尋了一份活計，來勉強維持生計。

現實的生活消磨了愛意，這對有情人漸漸成為了怨侶。現實與想象過大的差距使蔣夢蕊開始後悔當初私奔的決定，特別是當她發現徐少君在賭坊開始染上了賭癮之後，她徹底心灰意冷。

正當這時，年初管津叛亂，刺殺夜息失敗，無人居貼出告示，之後的幾個月中為了保證圍剿北鄉叛亂同黨，荒草鄉將開始封鄉一段時間。若是有人想要離開，務必在三日內帶著相關憑證離鄉。

蔣夢蕊就是這時決定收拾東西離開，她決心回到揚州向幫派請罪。

徐少君拒絕與她一同離開，他當初帶著她私奔來到荒草鄉，五陵門不可能再原諒他，即使回去也不過被羞辱一番掃地出門。蔣夢蕊見他心意已決，便自己收拾行囊出發了。

在她走後不久，徐少君很快後悔了起來，他匆匆動身追趕，但就在他半夜追近郊的客棧時，忽然看見了一群黑衣蒙面人運送著幾輛馬車從客棧出來。

“我初時只晃眼看見馬車裏好像有什麽動靜，但急著追上夢蕊並未多想。當時正是半夜，夥計告訴我是有這麽一位客人曾經來過，但已經連夜離開了。我正想再追，出來卻看見了客棧後院的馬廄裏系著夢蕊出門時騎的那匹毛驢。我覺得蹊蹺，又擔心打草驚蛇，就在那附近停了一晚。等第二天晚上，半夜果然又有馬車過來，不多一會兒便又離開了。我親眼看著他們將幾個麻布袋子運上馬車，我一路跟了上去，但馬車腳程很快，只跟了半截便被甩開，只好又回到了客棧附近。可那之後，鄉裏正式開始封鄉，再沒有人往這個方向走，那馬車也再沒回來過。我疑心夢蕊並未順利離開，便又回到了這兒，在賭坊打聽消息，可惜以我的身份打聽不到半點有用的消息。已經過去了這麽長時間，夢蕊恐怕也早已經……”說到這兒，他伸手在桌上重重錘了一下，只恨自己無用。

安知靈問：“那馬車長什麽樣你還記得嗎？”

“就是最普通的馬車。”徐少君道，“回來以後我找了不少租借馬車的馬廄，但也沒有找到什麽有用的信息。”

“那群蒙面人哪？可有什麽特別的？”謝斂問道。

“他們一樣打扮又遮著臉也看不出什麽特別，只記得為首的那個身形魁梧，腰間一把大刀。”

確實是沒什麽特別的，謝斂又問：“這件事情你可還告訴過別人？”

徐少君搖搖頭：“我回來之後，旁敲側擊地同人打聽過，但來這兒的多半都是孤身一人，便是有人離開，也不會有人關心他的去向。”

他說完又期期艾艾地看著兩人：“你剛才說你也在找人？”

謝斂看了安知靈一眼，才點頭道：“應當和你妻子情況類似，也是在離鄉的路上，叫人擄去了。”

徐少君聽他稱呼蔣夢蕊為自己的妻子，瞬間紅了眼眶，低下頭來匆匆拭淚，過來一會兒才平定情緒，問安知靈：“你有辦法替我找到夢蕊？”

安知靈並未立即點頭，而是沈吟一陣：“你說的那家客棧在哪兒？”

作者有話要說：

本周會稍稍勤快一點，握拳！

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