趙婉婉百無聊賴地在馬車上閉著眼睛打了一個瞌睡，直到進去了許久的兩個人出來，將她推醒：“都打點好了？”安知靈面色不佳地匆匆問了一句。

趙婉婉點點頭，此處顯然不是說話的地方，安知靈跳上馬車，對她招呼道：“走，回小杜山。”馬車便又如來時那般從小巷悄悄地開了出去。

車內兩人坐定，安知靈便單刀直入道：“剛剛徐少君說的，你怎麽看？”

“你指什麽？”

安知靈咬著重音，一字一頓道：“幾成可信？”

謝斂反問：“你不信他說得是真的？”

安知靈不做聲，謝斂便垂眼道：“他幾時來的荒草鄉，與他一同來的是否還有別人，那人什麽時候離開的，平日裏他是否當真在賭坊游蕩……這些都是一查便知的事情。”

安知靈皺眉道：“假使前面那些都是真的，但後面發生的事情你不覺得有些蹊蹺？”

“哪裏蹊蹺？”

“事情隔了這麽久，他就一直沒查出些什麽？竟然在這地方坐以待斃，眼睜睜地等了近三個月？”

“若你是他，你會怎麽做？”

安知靈張口道：“自然是——”她停了下來，謝斂才接道：“自然是什麽？自然是要潛入無人居去查個清楚？”他輕輕笑了一下，笑中似有幾分嘲弄，叫安知靈平白煩躁起來，語氣也沈了幾分：“如何就斷定是無人居所為了。”

“北鄉叛亂剛平，正是管津殘部四處逃竄的時候，說是為了將他們一網打盡，準備封鄉，一邊又給了三天時間放平民離開，豈非自相矛盾？”

安知靈冷冷道：“既然任誰想來都是別有用意，那群人也並非沒有腦子，怎麽就敢去自投羅網？”

謝斂輕輕搖頭：“你既有私心，便多說無益。”

安知靈也尖銳道：“我就算帶了私心，你敢說你就全無成見了？”

車中氣氛一時間僵持不下，也不知外頭駕車的人是否也聽見了車內的爭執，馬車忽然間緩緩停了下來。

“阿……阿湛。”馬車外頭駕車的女子忽然怯生生道。

安知靈心氣尚還不順，語氣也有些生硬，只應了一聲：“嗯？”

趙婉婉坐在馬車外頭，拉著韁繩緊張道：“對面有馬車攔了去路。”

車裏靜了一會兒，再開口時，裏頭的聲音已經和緩了些，但依舊有些生硬： “讓他們先過去也無妨。”

“不是。”趙婉婉停了一下，似乎一時不知該如何說才好，過了片刻才支支吾吾道，“他們……他們好像有事找你。”

車廂裏頭靜了片刻，過了一會兒，才探出一柄折扇，輕輕撩開了簾子。安知靈從車廂裏鉆出來，站在馬車上，看了眼對面，果然有輛馬車，輕紗軟榻一看車主便知身份不凡，倒是比她高調許多。

安知靈眉頭一挑，夏日天熱，她手中握著一柄折扇，兩輛馬車隔著這幾步的路途，在街市中央打了個迎面的招呼：“北鄉主？”

司鴻面也未露，只在車內低低應了一聲。他如今是北鄉鄉主，身份自然不同往日，倒也不算失禮：“你怎麽在這兒？”

“路過。”安知靈敷衍道。她說完對面久久沒有回應，她便有些不耐煩，還是極力克制著，“北鄉主有事？”

過了片刻，司鴻才道：“我聽說你最近調了不少本已許給北鄉的陸貨給了西鄉。”

原來是為了這事。

北鄉的陸路是花宴在負責，將北鄉的陸貨給了西鄉，相當於折損了花宴這條路上所有的進賬。而西鄉的藥材是經過白月姬的手在運作，用這批貨來填補北鄉這次的損失，於兩鄉而言確實不存在虧損，但一來一往花宴卻要送出一條大大的財路。明眼人自然能看出這是沖著誰去的，不過既然不損兩鄉的利益，倒是沒人會為了這個與無人居過不去。

安知靈重振了精神，終於顯得認真了些，語氣和緩地解釋道：“不錯，西鄉近來往東開了條水路線，那批貨要得急，我便將貨調給了西鄉，作為交換，五日後西鄉的那批藥材，已經吩咐下去交給你們北鄉來辦。”

她這番說辭顯然早有準備，如今答來滴水不漏，安知靈說完在心中又重覆著想了想，自認挑不出什麽錯處。司鴻卻好似全沒聽見似的，沈默了片刻忽然道：“你是替他出氣？”

這話一出，不光外頭駕車的趙婉婉一楞，便是坐在馬車裏頭的謝斂也頗為意外地怔忪了片刻。

安知靈笑容微微一僵，嘴上卻是想也不想地飛快接道：“北鄉主說得什麽話，此事於北鄉並無半分損失，不過是……”

“你如何才算消氣？”司鴻卻不耐煩，冷淡開口打斷了她。

謝斂對他二人說的事情並不十分清楚，但也約莫能猜出此事與花宴有關，一時神色不免有些覆雜。趙婉婉對其中的利害關系卻是門清。聽他們這番話才知道她這兩日難得見人是幹什麽去了，心中不免暗暗吃驚。

安知靈沈默片刻，自暴自棄似的，一改前頭死咬不放的態度，懶懶散散道：“好吧，北鄉主既然非要這般想我，我便當一回小人就是了。”

她嘴上這樣說得委屈，後頭的語氣卻是理直氣壯：“我這個人素來心眼小，但其實好哄得很，你看我每次與夜息吵得翻天覆地，還不是他稍微給個臺階我就得回來替他當牛做馬。但心裏又憋屈得很，心裏有氣難發，就會將案頭的事情做得亂七八糟，若是不得人意，還要你們包涵。”

司鴻在車裏不說話，過了半晌才道：“既然如此，我替花宴與你賠個不是，不知道夠不夠叫你出氣？”

安知靈聞言冷笑了一聲：“北鄉主折煞我了，我與夜息賭氣與你有什麽關系，何來你替人賠禮道歉叫我出氣的道理？”

自打司鴻這兩年在北鄉漸漸得勢，這荒草鄉裏會這樣不留情面頂撞他的大概也就只有安知靈了。趙婉婉瞧著對面許久沒有回應，不免也有些緊張，轉頭看了眼身後的人。他們兩輛馬車堵在街道上，此時已招致了不少目光，安知靈見他不說話，也懶得與他糾纏，隨口吩咐道：“走。”

這時候，司鴻卻忽然道：“阿湛，你還是怪我？”

兩人差不多三年沒有過什麽交集，今日他忽然這一聲“阿湛”倒是把安知靈叫得一楞，但隨即她的眉頭就皺了起來：“北鄉主言重了，冤有頭債有主，此事與你又有什麽關系？”

她說完便也不再等他多說什麽，低頭又鉆進了馬車裏。趙婉婉拉著韁繩緊張地看著對面，兩邊僵持了一會兒，終於見馬車裏的人輕輕擡手動了一下，對面車上的車夫才拉起韁繩，緩緩將馬車駛到了道路一旁，讓出一條路來。

司鴻坐在車上，看對面的馬車又重新動了起來，馬蹄聲“滴答滴答”的從他身旁經過，車上簾子微動，露出馬車裏臨窗男子的白色衣領。他眼神微微一沈，外頭的駕車的車夫恭聲詢問：“鄉主，接著去哪兒？”

司鴻冷聲道：“去華文館。”

安知靈進了馬車，一低頭就撞進了謝斂覆雜難明的目光裏，竟難得起了幾分不自在，回原位老老實實坐下，只撇過頭去並不看他。

兩人先前剛起過爭執，氣氛正是僵硬，如今司鴻半道上來了這麽一出，車內的氣氛一時間僵硬裏頓時還摻了幾分尷尬。

“花宴這幾日約莫就會來小杜山，”安知靈故作平靜道，“你想想要如何應付吧。”

“恩。”謝斂應得漫不經心，過了一會兒好似還是忍不住，終於問道，“你故意搞砸了她手上的生意？”

“不這樣她怎麽會來找你。”

謝斂沒拆穿她，半晌才道：“那位花姑娘不像是會輕易低頭的性子。”

“形式比人強，由不得她不低頭。”安知靈面色不善道。

華文館是荒草鄉內一所小小的書鋪子，書賣得一般，兼職也替鄉裏存放鄉歷。館主司空上人是個四十出頭的幹瘦男人，養著一只紅尾綠翅的鸚鵡，每日最大的愛好就是躺在院子吸著煙槍，逗弄他那只傻鳥。

司鴻的馬車停在巷外，他走進院裏的時候，果然看見一個長袍馬褂瓜皮帽的老煙槍躺在院中的躺椅上曬太陽。他方一進門，那金絲籠裏的鸚鵡便叫了起來：“有客到！有客到！”躺在躺椅上的人稍稍擡了下眼皮：“司鄉主？稀客。”

小老頭顫巍巍地站起來，作勢給他作揖，但一看便是敷衍得很。司鴻並不在意，他從袖子裏取出一個銀錠子，放在了他身旁的石桌上。司空上人看了眼，又聽他說：“他們今日來了北鄉。”

司空上人發出意料之中的笑聲，伸手將銀子收回了袖子裏頭：“小老兒自然不敢騙您。司鄉主此趟來又是想問什麽？”

“他們想找的人是誰？”

司空上人吐了個煙圈，並不作聲。司鴻又從袖中取出一個銀錠子放在桌上。對面的人拿起來掂了掂分量，半晌才慢悠悠道：“那位吳公子第一次來鄉裏，小老兒這兒沒有什麽信息與他對得上。他想找什麽人，自然暫時也無從得知。”

司鴻聞言，眉頭一皺，但還不等他說什麽，司空上人話鋒一轉，又悠悠道：“不過，那位吳公子想找什麽人對您來說我看也沒什麽要緊。要緊的，是司鄉主想讓他找什麽人？”

他那雙渾濁的眼珠子瞇縫起來，一絲精光一閃而過。司鴻看了他半晌，眼底一片冷意：“您知道的太多了，知道太多的人總是活不長久。”

司空上人笑了起來，恍惚間又變回了那個腰背佝僂的小老頭，他重新在躺椅上躺下來，對著太陽吸了口煙袋：“司鄉主有所不知，小老兒活到現在，就靠著比旁人多知道了那麽一點事情。”

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