這是工部局在虹口區的一處巡捕房，曹瑛在這裏見到了潘簡之。

曹瑛一來到這裏，便慶幸帶了顧管家來，若她一人定是會害怕的。這是她第二次來這種冰冷無情的地方，上一次還是望舒母親秦惜時入獄後，她們那場最終的告別。

曹瑛常常在街頭看到各種膚色的巡捕抓人，抓壞人，抓好人，抓不好不壞的人，濫抓一通，誰被他們盯上了必定沒有好下場。

世上再無一處地方能像巡捕房這樣，房屋完好，院落整齊，置身其中卻恍如進了地獄；這裏的人都活著，走近身卻能嗅到一股死亡的氣息。英國人，美國人，俄國人，日本人，華人，穿上那身黑如喪服的警服後都變成了一個模樣，質疑，警覺，殘酷又冷血。

他們看所有的人都是壞人，都可疑，覺得人人都在說謊；他們用分析的眼神打亮著身邊經過的男女老少，目光如刀子一般撕碎路人的衣服，讓被看者不寒而粟。他們有時活著，拿著長長的槍管和棍棒耀武揚威，在花天酒地的場和裏釋放本性；他們有時又已死了，天天與瀕臨絕望的人在一起，感染上了絕望，忘了身體尚有餘溫。

曹瑛穿過一群可怕的眼神，又看到鐵絲網內那些行屍走肉般做苦工的犯人，在大熱的天裏，身體卻陣陣發涼，不由地靠顧管家近了些。她有些後悔來這個地方。

曹瑛隨身帶著一些錢，除了銀元還有美元與英鎊，各路小神都要打點。對待這樣優雅的女士，那些警員尚且客氣，和顏悅色地說幾句好聽的，再使點錢便順利進去了。

曹瑛和顧管家由一位瘦瘦的華人警員帶著，穿過兩個長廊，走至院子的最深處，便到了關潘簡之的那棟暗紅的高墻內。陽光在高墻內止步，越往裏越幽暗，微弱的燈光為這囚室增添了一絲詭異氣氛，一種腐朽的惡臭與臊氣傳來，彌漫在曹瑛的周圍，讓她感到不適。

女人終究是心軟的，在這樣的地方稍待片刻，曹瑛便幾乎原諒了潘簡之。

潘簡之背對著牢門端坐在一個粗糙的小椅子上，背影清瘦滄桑，卻依然坐得筆直，即使在這暗無天日的小屋子裏，他依然保持著名士的派頭，無論身上穿的長袍是否襤褸，頭發是否骯臟，腿上是否有傷口。他在註視著窗外。窗戶很小，外面的大太陽射進來，被窗上的鐵桿子隔成幾束光束，光束裏游塵飛舞。

獄警說潘簡之屬於無攻擊危害的犯人，探望者可進去，不過門口要有人看守。曹瑛和顧管家進去後，潘簡之依然背對著他們，他聽到有人進來，也不轉身，嘴裏輕吐兩個字：“坐吧。”平靜地就如在家中接待客人一般。

曹瑛和顧管家在門口的一個長凳上坐下，兩人傳遞了眼神，沒有說話。這時潘簡之緩緩轉過身來，曹瑛這才看清了他。他的臉臘黃，皺紋增加了一倍，絕望全部刻在皺紋深處，隨著他說話的表情若隱若現。他的嘴角起了瘡，許是因無法堪受這監牢的幹燥與腐朽，抑或是吃不慣那難以下咽的牢飯。然而他眼神卻沒有因此而渾沌，還是一副精明的樣子，只是這精明無了用武之地，精明便成了諷刺。

“來的剛剛好。”潘簡之面無表情地說：“明日起，我便要被押送至南京了，那地方，去了便再也回不來。”他沒有看曹瑛，卻看向顧管家，蔑視地笑著，“老顧看見我這般模樣，該是最高興的吧？”

顧管家垂眼，不語。

曹瑛定了定情緒，問道：“只是盜竊罪，何以要押到南京去？”潘簡之突然哈哈大笑，說：“沒錯，我只是盜竊……可欲加之罪何患無辭？就算交由南京軍法處審處，這樣大的罪名也不是找不到罪狀，我交由他們任意處置便是了。”

曹瑛還未接話，潘簡之又說：“我既無雙親在上，也無妻無子，家財雖不算豐厚卻也殷實，僅我收藏的那些古玩，便夠這些人去瓜分的了。”他深深地籲了一口氣，“一切充公！我還有何回旋餘地？”說著，淩厲地盯了曹瑛一眼，遂即又將眼神收回。

因門外有獄警把守，曹瑛需謹言慎行，不敢順著潘簡之的大膽言論說下去，“既然殷實，那你又為何要竊那些甲骨片？你若是喜歡可與我商量，我或許會念在我們的情份上送你兩片，也犯不著這樣極端。”

潘簡之再次哈哈大笑。這監牢居然讓他能有一次機會如此痛快說話，也算不白來了。潘簡之看著曹瑛，嘲弄地笑著，“你這個蠢女人！和你一起這麽多年，我是個甲骨迷你居然都不知曉！我對古物的癡愛，近乎癲狂，你不知麽？”

此話難聽，難聽在是曾經同床共枕過的人說了出來。盡管曹瑛來之前做了心理準備，聽了這話依舊受不住。顧管家輕輕拍了拍她的肩膀安慰，隨即將手收回。曹瑛極力控制著情緒，不落淚不發作，試著將這話全部咽下。

曹瑛平靜下來，“你既喜歡甲骨，又為何要等到現在才動手？這十幾二十年的時間，這麽漫長，你又時常出入我的臥房，有的是機會。”

潘簡之沒有說話，眼神忽地空落落的。

曹瑛不知他的答案會是什麽，他不說，她也猜不出。或是因為他們的情份，他不忍下手，他對她的體貼呵護，有幾分假也有幾分真吧？他都說了，她是一個蠢女人，她已看不清了。

曹瑛又問：“你既然是個甲骨迷，那麽癡愛甲骨，又為何要將心愛之物轉手賣出？這就是你所謂的‘迷’與‘愛’？”這個問題一出口，連曹瑛都不知自己問的究竟是甲骨，還是兩人的情義了。

“我自然是真愛甲骨，半生為此而奔波與心計！”潘簡之急急為自己辯護，說到心愛之物，他不許他人懷疑。短短的失態後，潘簡之恢覆了如常語氣，悠悠地說：“人終要為自己心愛之物所累。我認了！”

“你本過著富足的生活，這又是何苦……”

潘簡之所說的藉口，始終無法讓曹瑛信服。藉口太潦草了，她不信他會因這理由而那麽沖動。她知曉他做過許多投機取巧的事，從中謀利。可曹瑛想這世道人人都在投機，連自已都無法自圓其說，他的那些事並不值得批判。

她也了解潘簡之野心勃勃。他極計較自己的貧寒出身，竭盡全力地將自己打造成出身名門的模樣，利用大大小小的聰明去斂財。可曹瑛自己又何嘗不是？她不嫌他。

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