第三百零八章：戚元珠心思
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戚府，花廳——
自阿九和柳蕓娘被趕出府後，戚曲氏便手托著額坐著，久久也未吭聲。
“夫人！”老嬤子端上一碗剛沏好的熱茶，遞到戚曲氏面前，靜候著指示。
戚曲氏默默拭去眼角的淚，伸手接過，掀開碗蓋，淺飲了一口：“崔嬤嬤，你打小在我身邊侍候，又是親眼瞧著阿傑出生的，你說當年……我究竟為何會得了那一身寒癥，這寒癥最後又為何皆會傳到了阿傑身上？”
崔嬤嬤聽罷，不由垂下頭，悄悄抹起了淚：“這事兒，是老奴疏忽，是老奴未照顧好夫人！害得少爺從一出生便遭受諸多磨難，是老奴有罪。”
戚曲氏微微擰眉，著實不忍的揮了揮手：“這哪裏又能怪得到你了！”
崔嬤嬤吸了吸鼻子說道：“老奴記得當年夫人曾因被元珠小姐沖撞而動了胎氣，事後老爺便罰了元珠小姐，夫人您宅心仁厚，顧念元珠小姐小小年紀便沒了娘親，一直養在身邊，將元珠小姐視如親閨女！”
“嬤嬤怎的突然提起這事？”戚曲氏問，隨即擰起眉厲聲低問，“方才那母女說的話，你可是聽見了？”
崔嬤嬤聽罷，立即‘撲嗵’一聲跪了下來：“夫人恕罪，老奴曉得夫人近日煩心，生怕這母女不知輕重沖撞夫人，是以、是以……”
……走近偷聽了一耳朵。
“罷了罷了，起來吧！”從小服侍自個兒的老人了，戚曲氏本性又是個心腸軟的，哪裏會因小事怪罪。
崔嬤嬤卻依舊跪著不起：“老奴近日常常回想當年夫人有孕時，夜裏躺在床塌上亦是反覆琢磨，旁的疑點皆無，只有一事……元珠小姐身旁的嬤子，便是元珠小姐的親姨娘，當年一直刻意親近老奴，說是替著元珠小姐感激夫人照顧之情，幫著老奴給夫人煎藥，之後有一日，卻又突然不知所蹤……之後，夫人產下身有寒癥的少爺。”
戚曲氏聽得眉心一跳：“你這話的意思是？”
“夫人打小身子爽利，從未有寒癥一說，哪裏懷了身子便得了這樣的怪癥，老奴一直百思不解！近日，在市集之上隱約瞧著一個販賣布匹的婆子，多打了幾眼，瞧著像是大小姐的親姨娘，便跟著追了幾步，見她進了一處住所，便是老爺當年的舊宅！”
戚曲氏煩躁的細思了一記：“當初阿珠的親姨娘離去，老爺不是說了是回鄉去了，近日來市集出售布匹，暫住舊宅也無可厚非，當不得什麽大事！”
崔嬤嬤不以為然道：“夫人打小良善，總不願將人往壞處想，老奴卻是個渾濁之人，便大膽的猜想著……此這親姨娘即只是回鄉，又為何恁多年不曾來瞧大小姐一眼？如今來了山河鎮，即暫住的是戚府舊宅，為何無人通稟夫人一聲？這事豈不蹊蹺。”
戚曲氏擰眉，嘆了口氣。
崔嬤嬤又道：“柳氏母女只是一介布衣平民，即已出了獄，原本不必再來自討沒趣，那些嘴裏說出的話，雖不可當得全信，卻也未必空穴來風，大小姐出嫁在即，卻為了少爺硬是改了吉時，老爺也全由著大小姐性子，老奴總覺得此事大有文章！”
“嬤嬤，你究竟想說什麽？”聽到這裏，戚曲氏內心隱約不安，卻不敢細想。
“老奴大膽請夫人暗中打探：老爺心中打的是何主意？大小姐心中打的又是何主意？夫人心中不能一無所知！若是、若是咱家少爺日後真有個不測，夫人老來無子依靠，老爺又有個什麽二心，夫人該當如何自處？老奴年事已高，終究陪不了夫人終老，有些事實在不敢往下細想，只求夫人趁著眼下大事未定，早日瞧清楚這情況，早做打算！”
崔嬤嬤一席話，仿佛在戚曲氏心中投下了一塊巨石，將她眼前的鏡花水月擊得粉碎。
這麽些年來，戚家母慈子孝、姐弟友愛、夫婦和順，莫不是都是假相麽？
戚曲氏點頭，心中已有了主意，便吩咐道：“去，請大小姐前往老爺書房一趟，便說關於她的婚事，依舊照著先前算好的吉日，讓她自個兒也多做準備，我這廂便派人去米府，請來米家老爺夫人一同商議！”
“是！”崔嬤嬤當即離去。
……
戚府，書房內——
戚元珠邁著步子，等不得婢子通稟便急急推門而入：“阿爹！”
戚文忠正擰著眉察看著織布坊的帳冊子，看著上頭一片赤字，心中早已火種醞釀，突而有人不請自入，怒喝一聲：“出去！”
“阿爹！”戚元珠委屈的嘟著唇，泫然欲泣。
戚文忠一見是自個兒一慣寵愛著的長女，硬生生將火氣壓了下去，冷哼：“越發的沒規矩了，你戚伯沒告訴你阿爹正在處理事務，不可打攪嗎？”
戚元珠走上前，取過戚文忠面前的帳冊子一看，立即瞧出了糾結所在：“阿爹用的是上等蠶絲，卻只織出了些普通布匹，旁人瞧不出這戚家布的特別之處，自然看著價高便怯步，改買些普通的粗布、素布了，說到底仍是這些織娘太次，阿爹若不想繼續虧損下去，便多招些有用的織娘，要不然便別收這樣的好絲了，也織些粗布廉價出售也罷。”
戚文忠嘆息：“你若是個男兒郎，阿爹便不愁後繼無人了！”
話說到這裏，戚元珠便順勢撒嬌：“阿爹，方才阿娘身旁的崔嬤嬤前來通稟，說是阿娘執意要讓女兒吉日出嫁，阿爹不是幫著女兒去同阿娘說了嗎？阿娘怎能輕易的又改變了主意呢？女兒不嫁，女兒不能嫁，眼看著阿弟便要命殞了，若是女兒再不陪在阿爹身側，阿爹日後可仰仗著誰呢？”
戚曲氏立在門外，聽到從戚元珠嘴裏說出這話，捏著絹帕的手不由緊了幾分，一旁崔嬤嬤嘆息了聲，低垂下頭去。
書房內，戚文忠冷哼：“她敢，她自個兒沒了兒子，莫不是也想讓我失去唯一的親閨女？放心，珠兒不想出嫁，便不嫁了，我早看不慣那米大佑的嘴臉！咱們戚家家大業大，莫不是還怕尋不著有能耐又肯上門來的夫婿。”
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“夫人！”老嬤子端上一碗剛沏好的熱茶，遞到戚曲氏面前，靜候著指示。
戚曲氏默默拭去眼角的淚，伸手接過，掀開碗蓋，淺飲了一口：“崔嬤嬤，你打小在我身邊侍候，又是親眼瞧著阿傑出生的，你說當年……我究竟為何會得了那一身寒癥，這寒癥最後又為何皆會傳到了阿傑身上？”
崔嬤嬤聽罷，不由垂下頭，悄悄抹起了淚：“這事兒，是老奴疏忽，是老奴未照顧好夫人！害得少爺從一出生便遭受諸多磨難，是老奴有罪。”
戚曲氏微微擰眉，著實不忍的揮了揮手：“這哪裏又能怪得到你了！”
崔嬤嬤吸了吸鼻子說道：“老奴記得當年夫人曾因被元珠小姐沖撞而動了胎氣，事後老爺便罰了元珠小姐，夫人您宅心仁厚，顧念元珠小姐小小年紀便沒了娘親，一直養在身邊，將元珠小姐視如親閨女！”
“嬤嬤怎的突然提起這事？”戚曲氏問，隨即擰起眉厲聲低問，“方才那母女說的話，你可是聽見了？”
崔嬤嬤聽罷，立即‘撲嗵’一聲跪了下來：“夫人恕罪，老奴曉得夫人近日煩心，生怕這母女不知輕重沖撞夫人，是以、是以……”
……走近偷聽了一耳朵。
“罷了罷了，起來吧！”從小服侍自個兒的老人了，戚曲氏本性又是個心腸軟的，哪裏會因小事怪罪。
崔嬤嬤卻依舊跪著不起：“老奴近日常常回想當年夫人有孕時，夜裏躺在床塌上亦是反覆琢磨，旁的疑點皆無，只有一事……元珠小姐身旁的嬤子，便是元珠小姐的親姨娘，當年一直刻意親近老奴，說是替著元珠小姐感激夫人照顧之情，幫著老奴給夫人煎藥，之後有一日，卻又突然不知所蹤……之後，夫人產下身有寒癥的少爺。”
戚曲氏聽得眉心一跳：“你這話的意思是？”
“夫人打小身子爽利，從未有寒癥一說，哪裏懷了身子便得了這樣的怪癥，老奴一直百思不解！近日，在市集之上隱約瞧著一個販賣布匹的婆子，多打了幾眼，瞧著像是大小姐的親姨娘，便跟著追了幾步，見她進了一處住所，便是老爺當年的舊宅！”
戚曲氏煩躁的細思了一記：“當初阿珠的親姨娘離去，老爺不是說了是回鄉去了，近日來市集出售布匹，暫住舊宅也無可厚非，當不得什麽大事！”
崔嬤嬤不以為然道：“夫人打小良善，總不願將人往壞處想，老奴卻是個渾濁之人，便大膽的猜想著……此這親姨娘即只是回鄉，又為何恁多年不曾來瞧大小姐一眼？如今來了山河鎮，即暫住的是戚府舊宅，為何無人通稟夫人一聲？這事豈不蹊蹺。”
戚曲氏擰眉，嘆了口氣。
崔嬤嬤又道：“柳氏母女只是一介布衣平民，即已出了獄，原本不必再來自討沒趣，那些嘴裏說出的話，雖不可當得全信，卻也未必空穴來風，大小姐出嫁在即，卻為了少爺硬是改了吉時，老爺也全由著大小姐性子，老奴總覺得此事大有文章！”
“嬤嬤，你究竟想說什麽？”聽到這裏，戚曲氏內心隱約不安，卻不敢細想。
“老奴大膽請夫人暗中打探：老爺心中打的是何主意？大小姐心中打的又是何主意？夫人心中不能一無所知！若是、若是咱家少爺日後真有個不測，夫人老來無子依靠，老爺又有個什麽二心，夫人該當如何自處？老奴年事已高，終究陪不了夫人終老，有些事實在不敢往下細想，只求夫人趁著眼下大事未定，早日瞧清楚這情況，早做打算！”
崔嬤嬤一席話，仿佛在戚曲氏心中投下了一塊巨石，將她眼前的鏡花水月擊得粉碎。
這麽些年來，戚家母慈子孝、姐弟友愛、夫婦和順，莫不是都是假相麽？
戚曲氏點頭，心中已有了主意，便吩咐道：“去，請大小姐前往老爺書房一趟，便說關於她的婚事，依舊照著先前算好的吉日，讓她自個兒也多做準備，我這廂便派人去米府，請來米家老爺夫人一同商議！”
“是！”崔嬤嬤當即離去。
……
戚府，書房內——
戚元珠邁著步子，等不得婢子通稟便急急推門而入：“阿爹！”
戚文忠正擰著眉察看著織布坊的帳冊子，看著上頭一片赤字，心中早已火種醞釀，突而有人不請自入，怒喝一聲：“出去！”
“阿爹！”戚元珠委屈的嘟著唇，泫然欲泣。
戚文忠一見是自個兒一慣寵愛著的長女，硬生生將火氣壓了下去，冷哼：“越發的沒規矩了，你戚伯沒告訴你阿爹正在處理事務，不可打攪嗎？”
戚元珠走上前，取過戚文忠面前的帳冊子一看，立即瞧出了糾結所在：“阿爹用的是上等蠶絲，卻只織出了些普通布匹，旁人瞧不出這戚家布的特別之處，自然看著價高便怯步，改買些普通的粗布、素布了，說到底仍是這些織娘太次，阿爹若不想繼續虧損下去，便多招些有用的織娘，要不然便別收這樣的好絲了，也織些粗布廉價出售也罷。”
戚文忠嘆息：“你若是個男兒郎，阿爹便不愁後繼無人了！”
話說到這裏，戚元珠便順勢撒嬌：“阿爹，方才阿娘身旁的崔嬤嬤前來通稟，說是阿娘執意要讓女兒吉日出嫁，阿爹不是幫著女兒去同阿娘說了嗎？阿娘怎能輕易的又改變了主意呢？女兒不嫁，女兒不能嫁，眼看著阿弟便要命殞了，若是女兒再不陪在阿爹身側，阿爹日後可仰仗著誰呢？”
戚曲氏立在門外，聽到從戚元珠嘴裏說出這話，捏著絹帕的手不由緊了幾分，一旁崔嬤嬤嘆息了聲，低垂下頭去。
書房內，戚文忠冷哼：“她敢，她自個兒沒了兒子，莫不是也想讓我失去唯一的親閨女？放心，珠兒不想出嫁，便不嫁了，我早看不慣那米大佑的嘴臉！咱們戚家家大業大，莫不是還怕尋不著有能耐又肯上門來的夫婿。”
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