益州, 燕王府。

益州刺史一早就火急火燎登門，“王爺, 京城那邊派了吳王過來, 咱們怎麽辦啊？”

坐在主位上的燕王兀自沈思。

燕王不惑之年，氣質精悍，常年思慮過多，眉心中間有一道深深的褶痕, 讓他看起來很不好相與，益州刺史就有些怵他，這不，膽戰心驚地望著燕王, 話都不太敢說。

“太子那邊的人有沒有說什麽？”燕王問。

益州刺史用力搖頭：“沒有沒有, 本來說好要讓吏部郎中萬飛來, 但邸報送來, 是吳王帶隊，門下給事中彭陽正為輔, 要征發劍南道五萬役力前去修宮殿。”

“五萬役力？！”燕王虎目圓睜。

益州刺史縮了縮脖子，不敢說這只是第一次征發，後面還不知要征多少人。

燕王怒道：“五萬！秦淵真是想得美！我劍南道的人豈是他想征就征的！”

益州刺史更加不敢說話了，他心裏急得要死，這眼瞅著吳王不日就要到益州, 難道他真要將五萬壯丁交與吳王？

不，交人是不可能交人，還是五萬壯丁, 這簡直就是割他們的肉。

“王爺，咱們要怎麽辦？”

“益州大都督怎麽說？”燕王問。

益州刺史張了張嘴，不敢說。

“嗯？”燕王不耐皺眉，眉間的豎褶更深更嚴厲。

“下官派人去了，大都督府上的管家說大都督生了重病，都起不來床了。”益州刺史飛快說完，偷瞄燕王的反應，就怕他發飆連累了自己。

燕王的臉色的確是黑沈沈很難看，但發飆遷怒倒還不至於。

他經營益州二十年，益州大小官員幾乎都以他馬首是瞻，各大族豪商土著也是對他俯首帖耳，要說這二十年裏最讓他煩心不爽的，就是益州大都督不和他一起愉快的玩耍。

周朝吸取前朝教訓，軍權與政權分治，都督掌軍權，刺史掌政權，另外還有錄事參軍事、監察禦史、觀察使掌監察事務，確保軍、政、監三權相互制約。

益州為大都督府，益州大都督統領劍南道巂、雅、黎、茂、戎、松、遂、龍、昌、瀘十都督府兵權，禦西南景南國這個惡鄰。

因為益州大都督始終不願意與燕王同流合汙，燕王掌控不了劍南道兵權，只能從其他的地方想辦法，這就添了不少麻煩。

“蒙戟老匹夫，終有一日本王要讓你追悔莫及。”燕王恨聲道。

益州刺史假裝自己不在。

燕王氣歸氣，正事還是更重要，罵了益州大都督一句發洩一下就罷了，對益州刺史說：“你讓人去聯系荊山，把我們找到的那個方士送去京城，讓她好生安排。”

“誒，是，是。”益州刺史連連點頭。

“太子那頭……”燕王皺了皺眉，眼中閃過一絲嫌棄，“讓荊山去辦。另外我會安排人過去揚州，你盯著各都督府的軍隊調動。”

益州刺史不停點頭又點頭，等燕王說完了，他驚覺並沒有說吳王來征發五萬役力之事。

“王爺，那征役力之事……”

“你自己想辦法。”燕王甩手甩得很幹脆。

益州刺史：“……”

益州刺史苦著臉離開，與被喚進去了的一名探子擦肩而過。

那探子身著皂色短打，安靜地站在燕王跟前。

燕王說：“你去揚州找須永壽，查清楚那頭征銀糧是什麽情形。”

探子應喏，又沈默離開，回到自己住的小屋，收拾了幾件簡單行李，入夜時分，悄無聲息離開了益州城。

出了益州城，皂衣探子身影沒入山林，不久，幾個偽裝成山匪的人遠遠墜在皂衣探子身後。

時序入夏，淮南道夏糧陸續收獲，實驗田裏的水稻也有不少收獲了，有與揚州現在種的中稻畝產差別不大的，也有籽粒小產量低的，還有全軍覆沒的田。

產出的稻米全部收入庫，用以實驗與明年的早稻培育。

五月的時候中稻種了下去，實驗田也辟出幾塊田來，專門用來培育水稻新品種。

“不愧是林長史，有了這一年兩熟的稻，倉廩豐實，百姓衣食有著。”須永壽看著收下來的早稻，讚美不要錢似的一個勁兒往林福身上傾倒。

一邊林昉涼颼颼說：“須刺史，這夏糧都下來了，下官要的銀糧還沒準備好？天子都已經怪罪下來了。”

須永壽：“……”

林昉到揚州後，就跟個催命鬼一樣催銀糧，還要的數量巨大——銀十萬，糧百萬石，須永壽聽了想罵人。

甭管倉中有沒有這麽多銀糧，他就是不想給，一點都不想給。但不給又不行，就討價還價，磨了許久，先交了五千銀和五千石糧，剩下的他說什麽都不想給了，就哭窮，瘋狂哭窮。

林昉與林福不愧是兄妹，兩人都難纏得很，交了五千銀和五千石糧是遠遠不夠的，必須要給足數量，否則就不走了。

他在這裏跟揚州府衙上下扯皮來扯皮去，讓揚州官吏頭大。那邊呢，還有一個牧良玉在四處調查刺殺林福的主謀，在揚州界內到處走，揚州官吏頭更大，就怕他查出一星半點兒不對勁，所有人將來人頭落地。

冉旭都因此老實了，被須永壽狠狠教訓過一次後，不敢再生事，讓中耕就中耕，讓捉蟲就捉蟲，不喊苦不喊累，下值了也回到私宅裏老老實實窩著，不去找“嬴風”“言東”喝酒了。

他這麽老實，無論是林福還是應鳳岐晏陳，都感到寂寞如雪。

他們還有一百種方法坑冉旭呢，怎麽就沒有發揮餘地了呢。

冉旭也很幽怨，一天天不是種田就是在屋中窩著，鬼知道他有多想去跟“嬴兄”“言兄”喝酒。

自從甘郎君住進了清泉苑，這座宅子裏的美姬郎君們都失了寵，冉旭常常聽到從清泉苑傳來的絲竹聲，妒恨難耐又不能鬧，就想去跟友人喝酒發洩一下心中的苦悶，偏偏須永壽管著他不準出門，連喝酒都不行。

這日子過得還有什麽意思！

那該死的牧良玉和林昉究竟打算什麽時候走！

“見過冉參軍。”

一道清雅的聲音喚回了冉旭的神志，他偏頭，見是清泉苑的甘郎君，沒好氣兒地哼了一聲，一個白眼簡直要翻到後腦勺去，甩袖大步走開。

甘幼子目送冉旭的背影消失在回廊拐角，輕輕笑了一下。

“郎君，咱們當初在京城好好的，為什麽要跑到揚州來看莫名其妙的人的臉色嘛。”才舞勺之年的小廝為自家郎君鳴不平，當初在京城，達官貴人們哪個不是對自家郎君客客氣氣的，偏揚州這裏的人一個個都眼高於頂，討厭得很。

甘幼子輕笑搖頭：“無妨，揚州的人都蠻有趣的。”

小廝扁著個嘴嘟囔：“哪裏有趣了，小的怎麽沒看出來。”

甘幼子輕拍了小廝的額頭一下，道：“走吧，去找須刺史。”

小廝跟著甘幼子到了須永壽住的主院，院門前有兩個力士把手，看到他們，手一伸攔住：“郎主有令，任何人不得來打擾。”

甘幼子詫異了一瞬，之前他來主院可從沒有人攔著，說話還這麽不客氣，頂多是客客氣氣讓他稍等，他們進去通報。

他想了想，說道：“勞煩二位力士通報，在下有事請見須刺史。”

兩名力士互相對視了一眼，其中一人說：“不行，郎主說了，任何人不得打擾，請速速離去。”

甘幼子說：“在下的確有要緊事需要同須刺史說，勞煩二位通報一下，須刺史見不見我另說，可以嗎？”

另一人不耐煩道：“讓你走你就走，別什麽香的臭的都以為自己是盤菜。”

“你又算哪根蔥，竟敢跟我家郎君大聲說話！”小廝受不了這個氣，大聲囔囔。

甘幼子攔了一下，手卻是不著痕跡推了小廝一下，小廝立刻跳著腳跟力士大吵起來，沒多時就將裏頭的須永壽吵了出來。

“吵吵鬧鬧，成何體統！”須永壽開門出來，斥責道。

小廝知道自己給郎君闖禍了，嚇得躲在甘幼子身後，兩名力士低頭請罪，並告狀：“郎主，他們非要見你，我們說了您不見，他們就鬧起來了。”

須永壽看是甘幼子，按捺下怒氣，盡量心平氣和地說：“你又什麽事，非要找我？”

甘幼子微笑著說：“在下聽聞有位制琴大手隱居在城外觀音山，想進山去拜訪，請大手為在下制一尾新琴，特來同刺史說一聲。不想小童無狀，驚擾了刺史，還請刺史原諒則個。”

低頭的力士不忿咕噥：“就這麽個事情還非要見郎主，這不沒事找事麽。”

“你說什麽！”小廝又跳腳，指著力士囔道：“你一個莽夫懂什麽，我家郎君是名動京城的琴師，多少王公貴族求我家郎君一曲都求不到，我家郎君要制琴當然是大事，最重要的事。”

“嗤……”力士嗤笑一聲：“還能有郎主的事情大不成。”

小廝揚著下巴哼：“須刺史在正院臥房，定是小憩罷了，這能叫什麽大事。”

力士道：“胡說八道，刺史是在見客……”

力士下意識就反駁小廝，說出口忽然驚覺自己說了什麽，看向須永壽，後者正用恐怖的眼神瞪著他，他腿一軟就跪倒在地上，不住求饒。

“原來刺史是在見客，是在下打擾了。”甘幼子歉然朝須永壽笑笑，“之前兩位力士語焉不詳，他們要說刺史是在見客，也就不會鬧這麽一出，都是在下的錯。”

兩個力士聞言那叫一個恨吶，清泉苑的郎君果然是冉參軍說的小妖精，話說得太氣人了。

須永壽淡淡頷首：“是他們沒有說清楚，你要去觀音山自去便可，你是我請來客卿，想出門就出門，不必非要請示我。”然後對兩名守門的力士喝道：“自己去領罰。”

力士灰溜溜走了，甘幼子拱手行了個禮，帶著小廝離開。

須永壽直到看不見甘幼子的背影了才折回屋中，屋子裏等著一名身穿皂色短打的男子。

甘幼子在半途上把小廝先打發會清泉苑，他悄悄折回了正院，在離正院三十多步遠的一顆大榕樹後面藏了起來，這是他這幾個月四處在須永壽私宅裏四處踩點發現的一處隱蔽之地，能看到須永壽住的正院大門，又不容被其他方向來的人發現這裏藏了人。

他躲在樹後沒多久，就看見了須永壽送出一個皂衣男子，待那男子走得近了些，他看清了他的臉——吊梢眼、塌鼻梁、厚嘴唇、唇上兩撇小胡子。

這個人……

甘幼子悚然一驚——他見過！

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