仲崇堂這趟出門回來，帶著一個不足兩歲的嬰孩。

以往他也帶過別的，有奇珍異寶，有兵器，有酒，有朋友，也有家破人亡的男女老幼，只是這回仍有些不同。

那嬰孩一身錦緞衣裳，雲頭鞋，虎頭帽，圓嘟嘟一張小臉還有個微翹的小下巴，看著十分討喜，窩在仲崇堂的臂彎裏，一臉新奇地看著自大門進來而後穿堂過戶所見各樣景致各色人等，也不怕生。仲崇堂本就身形高壯又是一身風塵仆仆的粗豪模樣，更襯得懷中花團錦簇的一小坨，頗為逗趣。

跟著一道回來的仲崇筠、仲崇巍面色有些古怪，不時偏頭打量仲崇堂抱著的嬰孩，換過一個眼神再各自微微搖頭嘆氣，都不讚同仲崇堂帶這嬰孩回來仲家。

門口候著的家仆有的已經進去傳話，有的想把嬰孩接過去，仲崇堂沒放手。

過了門廳，原本想拐向自己院落先安頓懷中嬰孩，再出來面見仲伯友。仲崇堂居住的小院在北園偏西一些的山腳下，家中主事的堂叔仲伯友提了幾回要給他換個寬敞些的住處，他一是不在意，二是不常在家，也就一直沒變動。

只是仲崇彥先走了出來，迎面喚他，笑容滿面地高聲道：“崇堂哥！回來啦！崇堂哥這一趟出門率領江南武林同道大殺四方，滅了三屍門，誅了封不聞，實在給咱們仲家長臉了！咱們仲家的赫赫威名全靠崇堂哥一身本身，真是！原本要清水灑道鑼鼓齊鳴迎接崇堂哥大勝而歸，誰想到你不聲不響就回來了，也不讓仲蓬他們幾個小輩誰先回來通傳一聲……”

“仲蓬腿傷了，”仲崇堂雖然忍不住打斷他大篇吹捧，仍是和氣地說道：“幾個輕傷的小輩都在後頭幫忙擡著重傷的，崇筠、崇巍也是一身傷，先都安置好，慶功的事情再說吧。”

“都帶著傷，真是有勞你們了！一場惡鬥，我們這些留守在家的想也想不到多嚇人，崇堂哥你沒事吧？傷到哪了？”仲崇彥忙問道。

“沒事。”仲崇堂道。

“崇堂哥跟封不聞那魔頭拼鬥了幾個時辰，帶著內傷，你別鬧他了。”仲崇巍道。

“好好好，我不多說了，”仲崇彥一躬身，一擺手，道：“三位大功臣請先賞臉往正廳去，伯友叔等著呢。廳裏有椅子坐，新換過軟墊，礙不著你們的傷勢。”

仲崇堂正要說什麽，卻看見仲崇彥彎腰低頭，眼神斜過來正對著他臂彎裏的嬰孩。仲崇彥並沒對這嬰孩說一個字，但是這一請多半就是沖這嬰孩來的，既然帶回仲家，早晚都得跟主事的仲伯友說清楚。

仲崇堂也不再回避，擡腳上階，抱著嬰孩昂首往正廳進去。

雖然心中各種打算都想過了，進到正廳仍是不免一驚，不止仲伯友在，仲伯成、仲伯全、仲伯浥、仲伯漣幾位叔伯都在，自首位而下依次坐著，身後站著各房的子侄輩，仲家有頭有臉的人全在這了。驚到仲崇堂的還不是這滿廳的人，而是仲伯友也沒坐在主位，當中坐著的是久未露面的叔公，也是前一任家主仲祿白。

仲祿白年過七十，幹瘦得仿佛一顆核桃戳在柴火上，毛發倒是興旺，一頭銀發難得梳攏得齊整，兩道白色壽眉，三綹長須掩著癟嘴，有時咕噥一聲不知是要吃還是要說話，也沒人聽他話就是了。

“叔公好，叔公這一向身體康健？”仲崇堂規規矩矩行禮。

仲祿白自從舊年開春生了場大病，一直都沒出過屋，這一回仲伯友竟然把他請了出來，看來是嚴陣以待。

“不必多禮了，”仲伯友坐在左側椅子上，籠著衣袖，沈著臉道：“崇筠、崇巍你們一旁坐下，待會有話再問你們。崇堂你先站著，你這一趟辛苦，沒給仲家丟臉，原本怎麽誇讚你也是不夠……不是二叔要為難你，這一大家子規矩不能不立，我既然管著，有的話也就不能不說。”

“倘若我做下什麽錯事，二叔盡管教訓。”仲崇堂道。

“好，說得好，”仲伯友面色更沈，道：“你既然這麽說了，不論我訓你什麽，教你什麽，你可都得聽。”

仲崇堂聽到這裏反倒笑了一聲，也不忙回答，緩緩巡視廳中眾人，只看見一個個如臨大敵一般緊繃著臉小心翼翼地望著他，低頭又看了看懷中的小嬰孩，小嬰孩可不知道來到了一個什麽地方環圍著什麽樣的人，只是啃著手指頭，眨巴眨巴眼睛。

“只要說得對，不論誰說的我都聽。”仲崇堂道。

“你就這麽跟家主說話？”仲伯全從旁喝道。

仲伯友轉頭看了他一眼，仲伯全把後頭的話也咽了回去，拿起茶盅狠狠地喝了一口。

“說得‘對’……”仲伯友著力念了這個‘對’字，輕哼一聲，道：“我卻不知道，在你心中什麽是‘對’，崇堂，這些年來我們也著實放任你在外頭隨意行事，沒規沒矩。仲家在江湖上的名聲說明白了就是你的名聲，你一己之力博出來的名頭，不論什麽美譽離了你也都算不到仲家。哪怕你有什麽行止不端冒犯家規的地方，也沒人當真跟你計較，倒是我們這些做長輩的錯了。凡事總有個限度，仲家到底不是你一個人的仲家，不能讓你把祖輩傳下來的規矩就扔在地下踐踏。”

“二叔不妨明說。”仲崇堂道。

“我問你，仲家家規第二條是什麽？”仲伯友喝道。

“仲家功夫，不傳外姓。”仲崇堂著實不明白他如何這般聲色俱厲，說出來的話倒跟他抱回來的嬰孩不甚相幹，奇道：“這規矩我可沒冒犯過，我在外多年並沒有傳過什麽人一招一式的仲家功夫。我學得雜，便是跟兩三好友切磋武藝，也從未用到過本家招式。”

“這麽說你倒是循規蹈矩了，好，好得很！”仲伯友點點頭，揚聲道：“帶進來！”

話聲一落，仲崇彥從側門提著一個半大孩子拐出來，他進門就不見蹤影，原來是捉人去了。那孩子在他手中並不乖乖讓他提，不斷揮胳膊踢腿打他，大聲罵他。仲崇彥一手掐著他後頸，把他連拖帶拽地帶進正廳，著實挨了他兩腳，當著滿廳的人也不好就明著打回去，只得手下加勁狠狠攥他脖子。

“疼！疼疼疼！瞧你人模人樣的怎麽以大欺小為老不尊呢！”那孩子罵道。

“初五，”仲崇堂叫他一聲，道：“少說兩句。”

“崇堂先生！你回來啦！還帶著個小家夥？誒呀，疼！脖子要斷了！崇堂先生！你不在的時候這人欺負我，不單欺負我還冤枉我，崇堂先生你快說說他！”初五掐著仲崇彥的手想拽開，奈何人小力薄拽不動，只得多掐幾個印子。

“二叔，初五怎麽了？崇彥抓他幹什麽？”仲崇堂心知有異，瞪眼讓初五靜聲，轉頭只認準仲伯友問話。

“這個初五，他是你什麽人？”仲伯友問道。

“他大名叫葉尉繚，小名初五，是我一位友人葉展圖的後人，去年帶他回來時候也跟二叔交代過。”仲崇堂道。

“再說一遍，說清楚，說給你們叔公知道。”仲伯友說著搬出了仲祿白，不容他再辯駁。仲祿白也不知聽明白幾成，咕噥一聲，一旁仲伯成給他餵了一口茶。

仲崇堂看這陣勢，是要從初五這裏找他的麻煩，也不知道這小子在他出門時候又惹下什麽事情。初五跟他吐了吐舌頭，仲崇堂微微搖頭，不論闖了什麽禍事還是得幫他攬著。

於是一五一十從頭說道：“我跟葉展圖少時相識，相交十餘載。前年途經莒縣，在他府上盤桓數日，往郊外騎馬游獵時候遇到一樁不平事。當地一家富戶強占農戶田地，看中了風水要用做墳地。農戶不願，被那富戶的家丁錯手打死了。我二人路見不平，出手教訓了那富戶一幹人等，當日吃了酒，下手也沒輕沒重，那富戶被打得半死，還被我們押著賠了那農戶許多銀錢，立下字據再不生事。數日後我離開莒縣，那富戶重金請下臨縣山匪，燒殺了農戶一家，並趁夜闖入葉府將葉展圖夫婦二人殺死。”

仲崇堂說到這裏，偏頭看一眼初五。

他一張小臉繃著，沒笑，烏黑烏黑的眼珠子定定看著仲崇堂。

“初五是他二人獨子，自此成了孤兒。”仲崇堂停了停，又道：“那年他六歲，一覺醒來父母都死了，還是慘死。親戚怕事，也不敢聲張，只打算草草收殮辦了後事。初五自己跑了，披麻戴孝的一個半大小人，跑足一天一夜的路程終於在安慶找到了我。我領著他上了山，剿了山匪窩，報了他父母的仇。只是那半死的富戶到底還沒死，把他殺了還有他家人，還有許多報覆的法子，不能把初五孤零零一個留在當地。他也願意跟著我，就一路帶著他游歷，最後帶了回來。”

“他不是你私生子？”仲崇彥問道。

“崇彥！你說什麽混賬話！”仲崇堂喝道。

“哼……”仲崇彥不由地縮了縮，強撐著吵回來：“非親非故的你對他這麽好？知道咱們仲家不留外姓人，一直推說要把他安置出去，還不是一直留著？要真是你偷偷生在外面的領回來倒也罷了，既然不是，你倒說說為什麽他會仲家的功夫？”

“初五？”仲崇堂聽到最後一句，果然這一回追問的是這個，料想也不是全無憑據，於是低頭先問初五，總得先知道他到底出了什麽事。

“你胡說！你血口噴人！你臭不要臉！”初五只顧著罵仲崇彥。

“都給我住口！”仲伯友高聲喝道。

站著的大小三個人同時噤聲，仲崇彥沒再說話，只是擡腳往初五膝蓋踹過去，他兩個站得近，仲崇堂救都救不及，這一腳下去只怕得折一條腿。

初五應變極快，一腳前探半步，一腳往後側斜踹，找準了仲崇彥腳踝，同時兩只手向後抱住他掐在自己後頸的胳膊。仲崇彥踹出去的腳稍一讓，初五圈著他胳膊淩空翻了個身，兩腳齊出往他膝蓋踹去。仲崇彥一腳尚在空中轉著，一腳沒站住，竟被他迫得接連退了兩步，褲子上還有他前前後後踢的腳印，膝蓋又多蹭了半個。

初五翻了個跟鬥，輕輕巧巧地站在他對面，跟他吐了吐舌頭。

“你這無恥小賊！”仲崇彥吼道。

“看清楚了？”仲伯友盯著仲崇堂，平聲問道：“這可是我仲家的功夫？”

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